บทที่ 5 การกลายพันธุ์

บทที่ 5 การกลายพันธุ์

การกลายพันธุ์ (ความแปรผัน): มีโอกาส 5% ที่พืชผลจะเกิดการเปลี่ยนแปลง

"หือ? เกิดการเปลี่ยนแปลงงั้นเหรอ?"

เจียงหลานเงยหน้าขึ้น ทันใดนั้นข้อมูลมหาศาลก็ปรากฏขึ้นเต็มคลองจักษุ ข้อมูลเหล่านั้นอัดแน่นละลานตาจนแทบมองไม่เห็นสิ่งอื่น

ทำเอาเจียงหลานตกใจจนสะดุ้ง

เจียงหลานเริ่มไล่อ่านตรวจสอบข้อมูลเหล่านั้นอย่างละเอียด

ข้าวกลายพันธุ์: ไม่ติดผล (9%)

ข้าวกลายพันธุ์: ผลมีพิษ (10%)

ข้าวกลายพันธุ์: ผลผลิตลดลง 50% (2%)

......

"เฮ้ย ของพวกนี้มันจะมีประโยชน์อะไรกับผมล่ะเนี่ย? คุณพระช่วย นี่ผมทำชาวบ้านเดือดร้อนกันทั้งหมู่บ้านเลยหรือเปล่า?"

"ยังดีที่ความน่าจะเป็นมันไม่สูงมาก ในนาผืนหนึ่งมีต้นแบบนี้อยู่แค่ไม่กี่ต้น แอบกำจัดทิ้งเงียบๆ ก็คงไม่มีปัญหา!"

ดังนั้น เจียงหลานจึงเริ่มง่วนอยู่กับการทำงานอีกครั้ง คอยกำจัดต้นที่ดูอันตรายทิ้งไป เช่น ต้นที่กินแล้วท้องผูก กินแล้วโดนพิษ หรือแม้กระทั่งข้าวกลายพันธุ์ที่สามารถกัดคนได้...

โชคดีที่สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงแนวโน้มของการ "การกลายพันธุ์ (ความแปรผัน)" ซึ่งมีแถบความคืบหน้ากำกับอยู่ด้านข้าง พวกมันจะกลายร่างเป็นสายพันธุ์นั้นอย่างสมบูรณ์ก็ต่อเมื่อแถบความคืบหน้าเต็มแล้วเท่านั้น

แถบความคืบหน้าเหล่านี้จะค่อยๆ เพิ่มขึ้นตามระดับทักษะ "การทำไร่ไถนา" ของเจียงหลานและกาลเวลาที่ผ่านไป!

และในระหว่างกระบวนการคัดทิ้งนี้ ก็มีการกลายพันธุ์ที่น่าสนใจเกิดขึ้นบ้างเหมือนกัน

ข้าวโลหิตวิญญาณ: ข้าวิญญาณระดับต่ำ ขั้นที่ 1 ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยเลือด เมื่อบริโภคจะช่วยเพิ่มพละกำลัง (1%)

ข้าวไป๋เซียง: หลังสีเปลือกออกจะส่งกลิ่นหอมรุนแรง ดึงดูดแมลงและสัตว์ป่า (2%)

ข้าวดก: ผลผลิตเพิ่มขึ้น 10% (11%)

เจียงหลานเป็นคนตั้งชื่อให้ข้าวทั้งสามชนิดนี้เอง เขาเชื่อว่าพวกมันจะเป็นตัวช่วยสำคัญ และถือเป็นผลพลอยได้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากการ "การกลายพันธุ์ (ความแปรผัน)" ในครั้งนี้!

โดยเฉพาะ "ข้าวโลหิตวิญญาณ" ที่ก้าวข้ามไปสู่ขอบเขตของข้าวิญญาณได้สำเร็จ!

เจียงหลานรู้จักข้าวิญญาณดี มันคือข้าวที่เหล่าเซียนกินกัน ภายในประกอบด้วยปราณวิญญาณ สำหรับปุถุชนคนธรรมดาแล้ว มันสามารถช่วยเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งได้!

ถ้านำมาจับคู่กับ "ข้าวไป๋เซียง" มันจะต้องสมบูรณ์แบบแน่ๆ

ตอนนี้เหลือคำถามเพียงข้อเดียว: ข้าวิญญาณจะสามารถปลูกในโลกมนุษย์ได้หรือไม่?

แต่ไม่ว่ายังไง เขาก็ต้องลองดู!

...

ฤดูร้อนผันผ่าน ฤดูใบไม้ร่วงมาเยือน

ทุ่งนาแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามสุดลูกหูลูกตา เป็นภาพที่สร้างความปิติยินดีแก่ผู้พบเห็น

หมู่บ้านคึกคักเป็นพิเศษ เพราะการเก็บเกี่ยวปีนี้ดีอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เรียกได้ว่าเป็นปีแห่งความอุดมสมบูรณ์ที่หาได้ยากยิ่ง

"เสียดายที่ภาษีสูงกว่าปีก่อนถึง 50% ไม่อย่างนั้นปีนี้พวกเราคงได้ลืมตาอ้าปากกันบ้าง!"

"เฮ้อ นั่นสิ จ่ายภาษีเสร็จก็เหลือไม่เท่าไหร่ คงต้องรัดเข็มขัดกันหน่อยแล้ว!"

"โธ่ หมู่บ้านเรายังถือว่าดีนะ ได้ยินว่าหมู่บ้านอื่นมีคนผันตัวไปเป็นโจรป่ากันแล้ว! เวลาจะเข้าเมืองก็ระวังตัวกันด้วยล่ะ อย่าไปโดนปล้นเข้าเชียว!"

"หือ? สถานการณ์มันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ? ไอ้พวกเวรตะไลนั่น..."

ช่วงท้ายประโยค แม้จะเป็นเสียงบ่นพึมพำ แต่ทุกคนก็เข้าใจความหมายดี!

เจียงหลานฟังชาวบ้านคุยกันไปพลางทำงานไปพลาง ด้วยผลผลิตที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ แม้ตลาดปีหน้าจะยังไม่แน่นอน แต่อย่างน้อยปีนี้ก็ผ่านไปได้อย่างราบรื่น

บรรยากาศที่หนักอึ้งในหมู่บ้านเริ่มผ่อนคลายลง

【เฮ้อ ไอ้พวกขุนนางกังฉินพวกนั้น!】

เจียงหลานสบถในใจ เดิมทีเขาวางแผนไว้ว่าช่วงหมดหน้านาจะเข้าเมืองไปเรียนวิชาแพทย์ แต่ตอนนี้โจรผู้ร้ายชุกชุม ขนาดลุงของเขายังไม่กล้าออกไปไหน อย่าว่าแต่เขาที่เป็นแค่เด็กตัวกะเปี๊ยกเลย

ปีนี้ไม่ง่ายเลยจริงๆ หลี่ฟู่กุ้ยเองก็ยกเลิกงานเลี้ยงประจำปี เพราะสถานการณ์ไม่นิ่ง ไม่มีใครรู้ว่าปีหน้าจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง

ทันทีที่เจียงหลานกลับถึงบ้าน เขาก็ได้ยินเสียงทะเลาะวิวาท

"นังตัวดี! ลำพังบ้านเราก็แทบจะไม่มีข้าวกินอยู่แล้ว เอ็งยังจะรับเลี้ยงเด็กคนนี้อีก เอ็งนี่มัน... เอ็ง..."

"แล้วจะให้ข้าทำยังไง! พี่ชายข้าถึงขนาดคุกเข่าขอร้องโขกหัวจนเลือดอาบ ข้าจะทนดูดายได้ลงคอเหรอ!"

"เอ็ง... ถึงอย่างนั้นเอ็งก็ไม่ควรรับปาก! เราก็แทบจะเอาตัวไม่รอดอยู่แล้ว ทีนี้จะได้อดตายกันหมด!"

เกิดเรื่องแล้ว! เจียงหลานรีบวิ่งเข้าบ้าน

เอ่อ... สถานการณ์ดูวุ่นวายพอดู

พ่อของเจียงหลานนั่งอยู่บนเก้าอี้ สีหน้าเคร่งเครียด เหงื่อท่วมตัว ข้างกายมีกระสอบข้าวสารสองใบวางอยู่ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งไปสีข้าวมา

แม่ของเจียงหลานก็นั่งเงียบ กอดเด็กหญิงตัวเล็กๆ ไว้แน่นในอ้อมอก เด็กคนนั้นตัวผอมดำ ใบหน้าเล็กๆ เปื้อนคราบน้ำตา ซุกหน้าอยู่กับอกของแม่เจียง

ปะติดปะต่อกับเรื่องที่ทะเลาะกันเมื่อครู่...

พี่ชายของแม่ ก็คือลุงของผม งั้นเด็กผู้หญิงคนนั้นก็เป็นลูกพี่ลูกน้องเหรอ?

ดูท่าคงเป็นลูกสาวบ้านลุง ปีนี้บ้านนั้นเก็บเกี่ยวได้ไม่ดี พอได้ยินว่าหมู่บ้านอู่ฮวาได้ผลผลิตดี ก็เลยส่งลูกพี่ลูกน้องมาฝากเลี้ยง...

อย่างไรก็ตาม พ่อเจียงก็แค่บ่นระบายอารมณ์ ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ดูเหมือนเขาจะจำยอมต้องตกลงโดยดุษณี

และแล้ว มื้อเย็นวันนี้ทุกคนก็นั่งกินข้าวกันอย่างเงียบเชียบ

ต่อหน้าสถานการณ์เช่นนี้ เด็กอย่างเจียงหลานจะพูดอะไรได้?

จริงๆ แล้วผลผลิตของที่บ้านไม่ได้ขัดสนอย่างที่พ่อเจียงโวยวายหรอก ในเมื่อเป็นที่นาของตัวเอง เจียงหลานย่อมดูแลเป็นพิเศษอยู่แล้ว

ถ้าบ้านอื่นได้ผลผลิตดี บ้านเขาก็ต้องได้ผลผลิตระดับ "ดีเยี่ยม"!

แต่เพราะปีหน้าสถานการณ์ไม่แน่นอน พ่อเจียงเลยอยากจะเก็บเสบียงสำรองไว้บ้าง!

พ่อเจียงเข้าใจหลักการ "ไม่อวดรวย" เป็นอย่างดี เขาบอกทุกคนว่าที่บ้านลำบาก ถึงขั้นหลอกแม่เจียงด้วยซ้ำ แต่เรื่องนี้ปิดบังเจียงหลานไม่ได้หรอก

เมื่อคืนดึกๆ พ่อแอบแบ่งข้าวสารส่วนหนึ่งไปให้บ้านลุง วันนี้ตอนไปสีข้าวด้วยกันเลยไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติ

อาการป่วยของลุงยังไม่ดีขึ้น เขาขายที่นาไปหมดแล้วเพื่อระดมทุนมาเปิดร้านตีเหล็ก แต่ตอนนี้ร้านไม่มีลูกค้า ก็ได้แต่กินบุญเก่า ไม่รู้ว่าจะประคองไปได้อีกนานแค่ไหน

ไม่เห็นหน้าเจียงฉีมานานแล้ว ได้ยินว่าลุงสั่งกักบริเวณให้อยู่แต่ในบ้านเพื่อเรียนรู้วิชาชีพ!

พอเจียงหลานรู้เรื่องนี้ เขาก็ตัดสินใจวิ่งไปขอเรียนด้วยทันที

และก็เป็นไปตามคาด เขาปลุกทักษะใหม่ขึ้นมาได้ ถึงจะไม่ได้เรียนวิชาแพทย์ตามแผน แต่อย่างน้อยก็ได้ทักษะใหม่ติดตัว

การตีเหล็ก: ระดับเริ่มต้น (15%)

ตอนนี้ เจียงหลานวางแผนว่าจะทุ่มเทให้กับทักษะนี้ตลอดช่วงหน้าหนาว ภายหลังจะได้เอามาสอนเจียงฉีเพื่อปั๊มค่าประสบการณ์ทักษะ "การสั่งสอน" ได้อีก

เจียงฉีเป็นคนหัวช้าอยู่แล้ว ซึ่งมักจะทำให้ลุงหงุดหงิดบ่อยๆ แต่ตอนนี้ ขอแค่เจียงหลานเรียนรู้ได้ เขาก็จะมาสอนเจียงฉีต่ออย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ลุงชมเจียงหลานเปาะว่าเป็นเด็กจิตใจดี เดิมทีก็รักหลานคนนี้มากอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งรักมากกว่าเดิม!

เจียงหลานเองก็พอใจกับ "ความเข้าใจ" ของเจียงฉีมาก เพราะมันทำให้ทักษะ "การสั่งสอน" ของเขาพุ่งกระฉูด

พอถึงฤดูใบไม้ผลิ เจียงหลานวางแผนจะขอที่นาผืนเล็กๆ ไว้เพาะปลูกเอง!

หลักๆ คือตั้งใจจะปลูก "ข้าวไป๋เซียง" และ "ข้าวดก" ส่วน "ข้าวโลหิตวิญญาณ" จะแยกปลูกต่างหาก

ในช่วงสุดท้าย ข้าวทั้งสามชนิดประสบความสำเร็จในการ "การกลายพันธุ์ (ความแปรผัน)"!

ข้าวไป๋เซียงและข้าวดก ดูภายนอกไม่ต่างจากข้าวทั่วไป

หลังจากสีเปลือกออก ข้าวไป๋เซียงจะมีกลิ่นหอมประหลาดเพิ่มขึ้นมา

ส่วนข้าวโลหิตวิญญาณนั้นเปลี่ยนแปลงไปมาก เริ่มจากรูปลักษณ์ภายนอก สีเหลืองทองกลายเป็นสีส้มแดงโดยตรง และหลังจากสีเปลือกแล้ว มันก็มีกลิ่นคาวเลือดจางๆ

ปริมาณที่ได้ยังน้อยมาก จึงต้องเก็บไว้ทำพันธุ์ ทั้งหมดยังไม่ได้ลองชิม คงต้องรอดูปีหน้า

ปีหน้าจะต้องดียิ่งขึ้น! ด้วยความเชื่อนี้ เจียงหลานจึงผล็อยหลับไป

หนึ่งปีที่ดูเหมือนธรรมดาแต่ก็มีเรื่องราวมากมายได้ผ่านพ้นไป

เจียงหลานอายุ 6 ขวบ...