บทที่ 7 การเพาะพันธุ์และการหว่านเมล็ดในฤดูใบไม้ผลิปีที่สอง

บทที่ 7 การเพาะพันธุ์และการหว่านเมล็ดในฤดูใบไม้ผลิปีที่สอง

ในฤดูหนาวปีนี้ นับตั้งแต่ที่เจียงหลานเริ่มจับปลาได้ ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็เริ่มพากันมากะเทาะน้ำแข็งเพื่อตกปลาบ้าง

อาจจะเป็นเพราะไม่เคยมีใครมาตกปลาในฤดูหนาวมาก่อน หรือไม่ก็เป็นเพราะในทะเลสาบแห่งนี้อุดมสมบูรณ์ไปด้วยปลาจริงๆ

แทบทุกคนต่างก็ได้ปลากลับไปกันถ้วนหน้า!

ฤดูหนาวปีนี้ เมื่อมีน้ำแกงปลาแสนอร่อยให้ซดคล่องคอ ชีวิตความเป็นอยู่ย่อมดีขึ้นกว่าเดิมมาก!

ตอนนี้เวลาชาวบ้านเจอกัน ประโยคแรกที่ทักทายก็คือ 'วันนี้เจ้าตกได้กี่ตัว?'

เจียงหลานเองก็ออกไปตกปลาอยู่บ้างไม่กี่ครั้ง

ชาวบ้านเมื่อเห็นเจียงหลาน ก็มักจะเข้ามารุมล้อมขอคำชี้แนะอย่างกระตือรือร้น

'ตรงนี้ทำเลดีไหม? ข้าเจาะรูตรงนี้ได้หรือเปล่า?'

'พ่อหนูอัจฉริยะ เจ้าใช้เหยื่ออะไรน่ะ? บอกเคล็ดลับกันหน่อยสิ!'

เรื่องทำนองนี้ พวกเขาเพียงแค่ต้องการให้เจียงหลานแบ่งปันประสบการณ์ส่วนตัวบ้างก็เท่านั้น!

เจียงหลานเองก็แบ่งปันเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ให้บ้างตามโอกาส

แต่เขาไม่เคยนำ 'ข้าวร้อยหอม' ออกมาใช้อีกเลย เพราะท้ายที่สุดแล้วหน้าต่างมีหูประตูมีช่อง คนเยอะเรื่องก็แยะ

ข้าวร้อยหอมนี้มีสรรพคุณวิเศษเกินไป เจียงหลานไม่ได้วางแผนที่จะเปิดเผยมันในตอนนี้ เขาตั้งใจจะเพาะปลูกและขายมันด้วยตัวเองเงียบๆ

หรือไม่ก็รอจนกว่าเขาจะมีอำนาจและแข็งแกร่งขึ้นในอนาคต ค่อยพิจารณาเรื่องการเปิดเผยสู่สาธารณะ

ส่วนข้าวสายพันธุ์ที่ให้ผลผลิตสูงนั้น เจียงหลานแอบผสมเมล็ดลงไปในกองเมล็ดพันธุ์ของที่บ้าน

ยังไงเสียรูปลักษณ์ภายนอกของมันก็แยกไม่ออกอยู่แล้ว การผสมและปลูกรวมกันไปเลยจึงไม่มีปัญหา

ทว่าสำหรับข้าวร้อยหอม เขาแอบเพาะพันธุ์มันด้วยตัวเองอย่างลับๆ และจะปลูกในแปลงนาเล็กๆ ที่เขาหมายตาเอาไว้

เขาได้หารือเรื่องนี้กับพ่อของเจียงหลานแล้ว ซึ่งท่านก็สนับสนุนเป็นอย่างดี ถึงขนาดลงมือล้อมรั้วไม้แยกโซนให้ด้วยตัวเอง

ท่านเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าลูกชายอัจฉริยะของตนจะนำความประหลาดใจแบบไหนมาให้อีก

เวลาที่เหลือส่วนใหญ่ เจียงหลานมักจะไปขลุกอยู่ที่บ้านท่านลุงเพื่อเรียนรู้ทักษะ 【การตีเหล็ก】 จากนั้นก็กลับมาสอนเจียงฉีต่อ เพื่อเก็บเกี่ยวค่าประสบการณ์ 【การสอน】

บางครั้งเขาก็แวะไปตกปลาที่ทะเลสาบเพื่ออัปเลเวลทักษะ 【การตกปลา】

ฤดูหนาวผันผ่าน ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน โลกกลับมาเปี่ยมด้วยชีวิตชีวาอีกครั้ง

ชาวบ้านเริ่มกลับมาง่วนอยู่กับการทำงานแล้ว

พวกเขานำเมล็ดพันธุ์ไปแช่น้ำเพื่อให้งอก จากนั้นจึงหว่านลงในแปลงนา หลังจากเพาะกล้ามาหนึ่งเดือน

จากนั้นก็ถึงขั้นตอนการถอนกล้าและปักดำ

ช่วงแรกๆ ยังพอทน แต่ขั้นตอนการปักดำนี่สิที่เล่นเอาเจียงหลานหมดแรงข้าวต้ม แม้จะเป็นเพียงแปลงนาเล็กๆ แต่เขาต้องก้มๆ เงยๆ วันละหลายร้อยรอบ

มิน่าล่ะเขาถึงพูดกันว่า 'ข้าวทุกเม็ดล้วนยากลำบาก'!

ชาติที่แล้วเจียงหลานไม่เคยต้องลำบากขนาดนี้ แต่ชาตินี้เขาได้สัมผัสมันอย่างลึกซึ้ง

แม้จะเหนื่อยยากและลำบากเพียงใด แต่เจียงหลานก็ทำทุกขั้นตอนอย่างขยันขันแข็ง

เขาไม่กล้าประมาทเลินเล่อ คอยทำตามพ่อของเจียงหลานทีละขั้นตอนอย่างระมัดระวัง

วิธีการเหล่านี้คือภูมิปัญญาที่บรรพบุรุษถ่ายทอดต่อกันมา อาจไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุด แต่เป็นวิธีที่มั่นคงที่สุดอย่างแน่นอน

แม้ว่าเจียงหลานจะมีความรู้เรื่องเทคนิคการปลูกที่ดีกว่าจากชาติก่อน แต่เขาไม่ค่อยได้สัมผัสงานจริงมากนัก เรียกได้ว่าเป็นมือใหม่หัดปลูกเลยก็ว่าได้

ส่วนเรื่องการกำจัดแมลงและวัชพืช หลังจากผ่านการฝึกฝนเมื่อปีที่แล้ว ปีนี้เขาอาจเรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์

แต่ก็นั่นแหละ ท้ายที่สุดแล้วเป็นเพราะทักษะ 【ตรวจสอบ】 นั้นโกงเกินไป คาดว่าใครที่มีทักษะนี้ก็คงเป็นปรมาจารย์นักจับแมลงได้เหมือนกัน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ฤดูใบไม้ผลิผ่านพ้น ฤดูร้อนย่างกรายเข้ามา

เมื่อเทียบกับความขาวโพลนเวิ้งว้างในฤดูหนาวและแสงสีทองอร่ามในฤดูใบไม้ร่วง

ช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิต้นฤดูร้อนนี้ ที่เต็มไปด้วยสีเขียวมรกตสุดลูกหูลูกตาก็งดงามไม่แพ้กัน

ภายใต้การดูแลเอาใจใส่ของเจียงหลาน แปลงนาเล็กๆ ส่วนตัวของเขาก็แผ่ซ่านพลังชีวิตอันเป็นเอกลักษณ์

ทุกวันเขาจะคอยตรวจสอบทั้งเช้า กลางวัน และเย็น และจะยังไม่ยอมนอนจนกว่าจะเห็นค่าความสมบูรณ์ของพืชผลเต็ม 100%

ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมเป็นต้นไป ก็ถึงเวลาของการจัดการนาข้าว ในช่วงนี้สิ่งที่ต้องระวังที่สุดคือศัตรูพืชและวัชพืช

ในเรื่องนี้ หน่วยล่าสังหารแมลงจึงถูกส่งออกมาปฏิบัติการอีกครั้ง และคราวนี้พวกเขามีสมาชิกเพิ่มมาอีกหนึ่งคน

นั่นคือ เหอเสี่ยวหมี่!

จากแก๊งสามสหายตัวน้อยกลายเป็นสี่สหายตัวน้อย พวกเขายังคงขลุกอยู่ในท้องนา ช่วยทุกคนค้นหาและกำจัดแมลง

พวกเขานำมาซึ่งความสุขและความเบาใจให้แก่เหล่าชาวบ้าน

เจียงหลานเคี้ยวใบหญ้าเล่น พลางนอนเอกเขนกอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ เพลิดเพลินกับร่มเงาอันเย็นสบาย

เขากวาดสายตามองดูหน้าต่างสถานะของตนเอง:

【ชื่อ】: เจียงหลาน

【ฉายา】: อัจฉริยะ (สวมใส่อยู่), นกฮูกราตรี, บิดาแห่งการตกปลาฤดูหนาว

【อายุขัย】: 6 (78)

【ความสามารถในการทำความเข้าใจ】: 65 (+20)

【ตรวจสอบ】: เลเวลสูงสุด

【การเรียนรู้】: ความสำเร็จขั้นต้น (56%)

【การสอน】: ผู้เริ่มต้น (77%)

【การทำไร่ไถนา】: ความสำเร็จขั้นต้น (88%)

ความสามารถย่อย: 【การกลายพันธุ์】

【การตีเหล็ก】: ผู้เริ่มต้น (73%)

【การตกปลา】: ผู้เริ่มต้น (32%)

เมื่อโตขึ้น เขาก็รู้อะไรมากขึ้นเรื่อยๆ สิ่งที่ต้องเรียนรู้ใหม่ๆ ก็ลดน้อยลง ทักษะ 【การเรียนรู้】 จึงเพิ่มระดับได้ยากจริงๆ

ฤดูหนาวปีนี้ ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดน่าจะเป็น: 【การสอน】 และ 【การตีเหล็ก】

ในส่วนของ 【การตีเหล็ก】 เขาได้เรียนรู้ความรู้ทางทฤษฎีที่มีอยู่จนเกือบหมดแล้ว อีกทั้งยังมักจะประดิษฐ์งานไม้และงานฝีมือชิ้นเล็กๆ อยู่บ่อยครั้ง

แต่ท้ายที่สุด ร่างกายของเขาก็เป็นขีดจำกัดความก้าวหน้าของทักษะ ในเมื่อยังตีเหล็กจริงๆ ไม่ได้ หนทางในการหาค่าประสบการณ์จึงขาดหายไปมาก

【การทำไร่ไถนา】 เติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงนี้ ซึ่งน่าจะเกี่ยวข้องกับความทุ่มเทอย่างหนักของเขา

หากไม่มีเหตุสุดวิสัย หลังจากเก็บเกี่ยวและครบรอบวงจรการเพาะปลูก ทักษะนี้น่าจะเลื่อนระดับได้

ในช่วงเวลานี้ มีเหตุการณ์ใหญ่เกิดขึ้นในหมู่บ้านเช่นกัน ชาวบ้านคนหนึ่งเดินทางออกไปเยี่ยมญาติและถูกดักปล้น

โจรกลุ่มนี้ค่อนข้างมีคุณธรรม พวกมันเอาแค่เงินแล้วก็จากไป โดยไม่ได้ทำร้ายร่างกายใคร

ถึงกระนั้น ทุกคนก็ไม่กล้าออกไปไหนมาไหนสุ่มสี่สุ่มห้าอีก โชคดีที่พวกเขามีวิถีชีวิตแบบพึ่งพาผืนดิน การใช้ชีวิตจึงไม่ได้มีปัญหาใหญ่อะไรนัก

'โลกใบนี้ ไม่รู้เมื่อไหร่จะดีขึ้นสักที'

'แถมปีนี้ ท่านอาจารย์เซียนก็ไม่มาทดสอบรากวิญญาณด้วย!'

โดยปกติการทดสอบรากวิญญาณจะมีขึ้นทุกๆ 5 ปี

เมื่อ 5 ปีก่อน ตอนที่เจียงหลานอายุ 1 ขวบ อาจารย์เซียนได้มาทดสอบรากวิญญาณ แต่โชคร้ายที่ไม่มีใครในหมู่บ้านผ่านเกณฑ์เลย

'หรือว่าเป็นเพราะพวกเขาถอดใจจากหมู่บ้านอู๋ฮวาไปแล้ว?'

เพราะท้ายที่สุด หมู่บ้านอู๋ฮวาก็ไม่เคยให้กำเนิดผู้มีรากวิญญาณมาหลายรุ่นแล้ว

เจียงหลานยังคงตั้งตารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ เขาแค่ไม่รู้ว่าตัวเองมีรากวิญญาณหรือไม่

'คงไม่ดวงซวยขนาดนั้นหรอกมั้ง? อย่างน้อยขอรากวิญญาณให้ข้าสักหน่อยเถอะ ต่อให้เป็นระดับต่ำก็ยังดี!'

เจียงหลานอธิษฐานต่อสวรรค์เช่นนี้ เพราะยังไงเสียเขาก็มีระบบอยู่กับตัว ขอแค่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ เจียงหลานมั่นใจว่าเขาจะสามารถอัปเลเวลมันได้แน่

แต่ถ้าเขาไม่มีรากวิญญาณ ทุกอย่างก็คงจบเห่...

'แปะ'

หยดน้ำฝนตกลงมากระทบใบหน้าของเจียงหลาน

เจียงหลานเงยหน้ามองท้องฟ้า เพียงชั่วพริบตา ท้องนภาก็ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำทะมึน

"พี่หลาน วิ่งเร็ว ฝนลูกใหญ่มาแล้ว!"

หน่วยล่าสังหารแมลงตะโกนบอกมาจากที่ไกลๆ

"มาแล้ว!" เจียงหลานรีบลุกขึ้นและวิ่งตรงกลับบ้าน

ทว่าสายฝนกลับไม่ไว้หน้าเขาเลย จู่ๆ ก็เทกระหน่ำลงมาอย่างหนักด้วยเสียง 'ซู่' ใหญ่

เด็กน้อยทั้งสี่โชคร้าย เพิ่งวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็โดนฝนห่าใหญ่เล่นงานจนเปียกโชกไปทั้งตัว

"ไปบ้านข้าก่อน!" เจียงหลานตะโกนบอก เพราะตอนนี้บ้านของเขาอยู่ใกล้ที่สุด!

เด็กน้อยทั้งสี่วิ่งฝ่าสายฝนที่เทกระหน่ำไปที่บ้านของเจียงหลาน

เวลานี้ แม่ของเจียงหลานมายืนมองอยู่ที่หน้าประตูแล้ว นางรีบพาเด็กทั้งสี่เข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้าและเช็ดตัวให้แห้ง

ทันทีที่นางจัดการดูแลเด็กๆ เสร็จ พ่อของเจียงหลานก็กลับมาถึงบ้านในสภาพเปียกปอนเช่นกัน

"ฝนตกหนักอะไรขนาดนี้! ข้าไม่เห็นฝนตกหนักแบบนี้มาหลายปีแล้ว!"

หลังจากจัดการตัวเองเรียบร้อย พ่อของเจียงหลานก็นั่งลงบนม้านั่งตัวเล็ก มองดูฝนที่ตกหนักด้านนอกแล้วถอนหายใจ

"หลายวันมานี้อากาศอบอ้าวแปลกๆ แต่ตอนนี้ค่อยยังชั่ว พอฝนตกก็เย็นลงเยอะ พรุ่งนี้เราคงไม่ต้องรดน้ำผักแล้วมั้ง!"

แม่ของเจียงหลานดูตื่นเต้นเล็กน้อย พรุ่งนี้คนทั้งครอบครัวจะได้อยู่บ้านพร้อมหน้าพร้อมตากับนาง

แต่พ่อของเจียงหลานกลับมีสีหน้ากังวล "ข้าหวังว่าพรุ่งนี้ฝนจะหยุดนะ!"

"ท่านพ่อ ท่านกลัวว่าถ้าฝนตกต่อเนื่องนานเกินไป น้ำจะท่วมพืชผลเหรอ?"

เจียงหลานคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม

"อา ไม่หรอกมั้ง..." แม่ของเจียงหลานตระหนักถึงความเป็นไปได้นี้เช่นกัน ความตื่นเต้นเมื่อครู่มลายหายไป สีหน้าเปลี่ยนเป็นกลัดกลุ้มทันที

พ่อของเจียงหลานส่ายหัว "ใครจะไปรู้ล่ะ?"

จากนั้นเขาก็มองไปที่เจียงหลานและพูดว่า "คืนนี้รีบเข้านอนแต่หัวค่ำ อย่าดึกนัก พรุ่งนี้เราอาจต้องออกไปวิดน้ำท่ามกลางฝนตกหนักกัน!"

เมื่อนาข้าวเจอกับฝนตกหนัก จำเป็นต้องวิดน้ำออก มิฉะนั้นน้ำจะท่วมขังจนมิดยอดข้าวและทำให้ผลผลิตลดลงอย่างมาก!