บทที่ 27 ความได้เปรียบอยู่ที่ฉัน

บทที่ 27: ความได้เปรียบอยู่ที่ฉัน

บนดาดฟ้าเรือไจแอนท์ชาร์ค

กัปตันวอล์กเกอร์ ชายรูปร่างผอมเกร็งแข็งแรง ผู้มีกลิ่นอายคล้ายหมาป่า จ้องมองเรืออลิซที่อยู่ห่างออกไปอย่างระแวดระวังและเคร่งขรึม

จริงอยู่ คำสั่งให้ติดตามเรือลำนั้นก่อนหน้านี้ไม่ได้มาจากเจตนาที่ดี

เป็นเรื่องปกติที่เรือไจแอนท์ชาร์คจะรับจ๊อบเป็นโจรสลัดบ้างในขณะขนส่งทาส

เมื่อครู่นี้ วอล์กเกอร์เห็นเรืออลิซเป็นเหยื่ออันโอชะ

ทว่า ทันทีที่เรืออลิซชักธงดำขึ้น สถานการณ์ก็พลิกผันทันที

วอล์กเกอร์รู้ดีว่า กลุ่มโจรสลัดธงดำ ผู้มีอิทธิพลหยั่งรากลึกในน่านน้ำโกลาหล เป็นตัวตนที่เขาไม่อาจไปตอแยได้

แต่ใครที่มีสายตาเฉียบคมย่อมมองออกถึงเจตนาร้ายที่แฝงอยู่ในการสะกดรอยตามนี้

ดังนั้น วอล์กเกอร์จึงไม่เพียงแต่ไม่กล้ารีบหนีไป แต่ยังต้องเป็นฝ่ายเข้าไปขอโทษกัปตันเรือลำนั้นก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกขึ้นบัญชีดำจากกลุ่มโจรสลัดธงดำ

เพียงแต่เมื่อเรือทั้งสองลำเข้ามาใกล้กัน

สีหน้าของวอล์กเกอร์ก็เริ่มแปลกไปเล็กน้อย

เพราะเขาเห็นว่าลูกเรือบนดาดฟ้าเรือฝั่งตรงข้ามดูจะอายุน้อยเกินไป!

กะลาสีส่วนใหญ่มีใบหน้าอ่อนเยาว์และร่างกายยังเติบโตไม่เต็มที่ ชัดเจนว่าเป็นพวกมือใหม่หัดขับ

กระทั่งมีเด็กชายหน้าตางดงามวัยห้าหกขวบยืนอยู่บนจุดที่สูงของดาดฟ้า

ความคิดแรกของวอล์กเกอร์คือ...

เดี๋ยวนี้ใครๆ ก็ล่องเรือออกทะเลได้แล้วเหรอ?

ชั่วขณะหนึ่ง ความโลภที่จะโจมตีเรือก็ผุดขึ้นมาในใจวอล์กเกอร์อีกครั้ง—ถ้าเขาฆ่าพวกเด็กเมื่อวานซืนบนเรือให้หมด จะไม่มีใครรู้เลยใช่ไหมว่าเป็นฝีมือพวกเขา?

แต่หลังจากเห็นคนในชุดคลุมดำบนเรือ วอล์กเกอร์ก็ตาสว่างขึ้นมาทันที

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจางๆ จากคนคนนั้น ทำให้เขา ผู้ซึ่งเป็นนักเดินเรือล่าสัตว์ป่าระดับสอง ถึงกับตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

กล้าพาเด็กกลุ่มนี้ออกทะเล กัปตันเรือลำนี้ต้องมีความมั่นใจในตัวเองพอตัว!

อย่างไรก็ตาม หลังจากแจ้งชื่อเสียงเรียงนาม

วอล์กเกอร์ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นเด็กชายตัวน้อยก้าวออกมาแล้วพูดอย่างไม่เกรงกลัว

"ข้าคือบุตรชายของเจ้าเกาะธงดำ และเป็นกัปตันเรืออลิซ นามว่า เรน!"

สิ่งที่ทำให้วอล์กเกอร์ประหลาดใจที่สุดไม่ใช่คำพูดของเขา

แต่เป็นปฏิกิริยาของคนอื่นๆ บนเรือ

ทุกคนดูเหมือนว่าเป็นเรื่องปกติ และชายหนุ่มรูปร่างกำยำหลายคนถึงกับมายืนอยู่ข้างหลังเรน ราวกับจะคอยสนับสนุน

นั่นหมายความว่าทุกคนบนเรือยอมรับสถานะกัปตันของเขาแล้ว

"บ้าเอ๊ย กัปตันอายุห้าหกขวบเนี่ยนะ?"

ขณะที่วอล์กเกอร์กำลังทึ่ง อูร์หน้าบาก ผู้เป็นต้นหน ก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะ

"เด็กตัวแค่นี้จะเป็นกัปตันได้ยังไง? กลับบ้านไปดูดนมแม่เถอะไป๊!"

กะลาสีคนอื่นๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเช่นกัน

"นั่นสิ นี่มันเรื่องตลกชัดๆ"

เพลี้ยะ!

วอล์กเกอร์ตบหลังอูร์เข้าฉาดใหญ่ แล้วถลึงตามองไปรอบๆ อย่างดุดัน "หุบปากกันให้หมด!"

"ไม่ได้ยินรึไง? เขาเป็นลูกชายของลีออนคนนั้น!"

"ให้เกียรติเขาหน่อย! ถ้าทำให้เขาโกรธ พวกเราจบไม่สวยแน่!"

เมื่อได้ยินชื่อลีออน ทุกคนก็ตัวสั่นโดยไม่รู้ตัวและเงียบลงทันที

ทว่า ความเกรงกลัวของพวกเขามีต่อลีออนเท่านั้น ลึกๆ แล้วพวกเขาก็ยังไม่เห็นกัปตันตัวกระเปี๊ยกคนนี้อยู่ในสายตา

ไม่นาน ระยะห่างระหว่างเรือทั้งสองก็ลดลงจนเกือบจะขนานกัน

วอล์กเกอร์ยืนอยู่ที่หัวเรือ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

"นายน้อยเรน ข้าได้ยินชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของท่านบนเกาะธงดำมานาน ไม่นึกว่าจะได้มาเจอท่านที่นี่"

เรนเลิกคิ้ว "โห? เจ้าเคยได้ยินชื่อข้าด้วยรึ?"

"ใช่แล้วครับ ใช่แล้ว"

วอล์กเกอร์พยักหน้า "ท่านคืออัครสาวกในตำนาน ข้าอยากเจอท่านมาตลอดเลยล่ะ!"

เรนพูดด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้ง

"งั้นเมื่อกี้เจ้าตามเรือข้ามาทำไม?"

วอล์กเกอร์เหงื่อแตกพลั่กทันที

เด็กคนนี้ถึงจะยังเล็ก แต่ก็ไม่ได้หลอกง่ายๆ เลยแฮะ

เขารีบแก้ตัวทันควัน "เข้าใจผิดครับ เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว!"

"ข้าไม่เคยเห็นเรืออลิซของท่านมาก่อน นึกว่าเป็นโจรสลัดหน้าใหม่ ก็เลยกะจะเก็บค่าผ่านทางสักหน่อย"

เรนไม่ได้เจาะจงประเด็นนั้นต่อ แต่ถามกลับว่า

"กัปตันวอล์กเกอร์ ข้าได้ยินมาว่าธุรกิจค้าทาสของเจ้ากำลังไปได้สวยนี่?"

"มันเป็นธุรกิจแบบไหนกันแน่?"

วอล์กเกอร์อึ้งไปกับคำถาม

ทำไมนายน้อยแห่งเกาะธงดำถึงจู่ๆ ก็ถามเรื่องนี้?

แต่ในเมื่อถามมา วอล์กเกอร์ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตอบ

"ความจริงแล้ว สินค้าหลักของเราคือชนพื้นเมืองเผ่าเดตต์จากหมู่เกาะเกรบ รับซื้อมาจากสมาคมการค้าบนเกาะ แล้วเอาไปขายต่อให้ไร่นาทางฝั่งตะวันออกของทวีปใต้ครับ"

"แค่กินกำไรส่วนต่าง เป็นเงินที่ได้มาด้วยความยากลำบากทั้งนั้น"

"แน่นอนว่า ก็มีสินค้าเกรดพรีเมียมอยู่บ้าง..."

ถึงตรงนี้ จู่ๆ วอล์กเกอร์ก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา และข้อสันนิษฐานหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัว—

นายน้อยคนนี้ คงไม่ได้จะมาขอส่วนแบ่งหรอกนะ?

แหงล่ะ ถ้าเป็นเขา เขาต้องทำแบบนั้นแน่!

และในบรรดาสินค้าบนเรือที่อีกฝ่ายน่าจะถูกใจ ก็คงมีแต่ทาสเกรดพรีเมียมที่จะเอาไปขายให้พวกขุนนางเท่านั้นแหละ

วอล์กเกอร์ลองหยั่งเชิงถาม "นายน้อยเรน ลองขึ้นมาดูบนเรือของข้าไหมครับ?"

"ถ้ามีอันไหนถูกใจ ท่านก็เลือกติดไม้ติดมือไปสักคนสองคนได้เลย"

เรนส่ายหน้า "ไม่ต้องเอาไปหรอก แต่ข้าก็อยากรู้อยากเห็นเรื่องค้าทาสอยู่เหมือนกัน"

"พาข้าชมเรือก็พอ"

"เข้าใจแล้วครับ เข้าใจแล้ว"

วอล์กเกอร์พยักหน้ารัวๆ "เชิญทางนี้เลยครับ!"

ไม่นานนัก

เรนและลีออนก็ขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือไจแอนท์ชาร์ค

—ลูร์เต้และพวกเด็กหนุ่มคนอื่นๆ ยังไม่แข็งแกร่งพอและอาจเป็นตัวถ่วงหากเกิดการต่อสู้ เรนจึงให้พวกเขารออยู่บนเรืออลิซ

และการกระทำนี้ก็เรียกสายตาตกตะลึงจากทุกคนบนเรือไจแอนท์ชาร์ค

ไม่ว่าจะยังไง การที่เด็กตัวเล็กๆ กล้าขึ้นเรือคนแปลกหน้ามากับคนแค่สองคน

นั่นแสดงถึงความกล้าหาญที่ไม่ธรรมดา!

ไม่ต้องพูดถึงสีหน้าของเรนที่สงบนิ่งและมั่นคงอย่างเหลือเชื่อ

ราวกับว่าเขาไม่ได้อยู่ท่ามกลางกลุ่มอันธพาลโหดเหี้ยม แต่กำลังเดินเล่นในสวนหลังบ้านตัวเอง!

นี่เป็นผลมาจากประสบการณ์ของเรนในขณะที่ ตีความความรู้ ของ ความรู้ต้องห้าม การต่อสู้ในความทรงจำเหล่านั้นทำให้เขาใจเย็นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ในขณะนี้ อูร์หน้าบากส่งสายตามีความหมายให้วอล์กเกอร์ ใบหน้าฉายแววอำมหิต

ในความคิดของเขา นี่เป็นเวลาที่ดีที่สุดที่จะลงมือ

คนเต็มเรือรุมคนสองคน ความได้เปรียบอยู่ที่เราเห็นๆ!

แต่วอล์กเกอร์ถลึงตาใส่เขาอย่างดุร้าย เตือนไม่ให้วู่วาม

"เฮ้อ พวกนั้นไม่กล้าลงมือจริงๆ เหรอเนี่ย? น่าเสียดายชะมัด..."

เรนเก็บรายละเอียดทั้งหมดไว้ พลางถอนหายใจในใจ รู้สึกเสียดาย

จริงๆ แล้วเขาหวังว่าวอล์กเกอร์จะเกิดความโลภและโจมตีเขา

แบบนั้น เขาจะได้ไม่ต้องลำบากหาทาสเผ่าทะเล แต่สามารถเข้าสู่โหมดไร้เทียมทานกับพ่อแล้วฆ่าล้างบางพวกมันได้เลย!

แต่ก็นะ พอเห็นวอล์กเกอร์และพรรคพวกอยากลงมือแต่ไม่กล้า เรนก็รู้สึกสะใจลึกๆ

นี่สินะความรู้สึกของการทำอะไรก็ได้ตามใจชอบเมื่อมีแบ็คดีๆ หนุนหลัง?

มิน่าล่ะพวกลูกล้างผลาญในนิยายชาติก่อนถึงชอบทำตัวแบบนี้ มันรู้สึกดีแบบนี้นี่เอง

อย่างไรก็ตาม เรนก็รู้ว่าธุระสำคัญกว่า จึงเอ่ยเสียงขรึม

"ทาสของเจ้าอยู่ที่ไหน? พาข้าไปดูหน่อย"

ครู่ต่อมา

วอล์กเกอร์นำทางเรนและพ่อไปยังห้องใต้ท้องเรือของเรือไจแอนท์ชาร์ค

"นายน้อยเรน ข้างล่างนี้มีแต่ชนพื้นเมืองเผ่าเดตต์ ไม่มีอะไรน่าดูหรอกครับ"

วอล์กเกอร์แนะนำด้วยความหวังดี "ทำไมเราไม่ไปดูสินค้าอย่างอื่นแทนล่ะครับ?"

เรนไม่อยากพลาดพื้นที่ใดๆ ที่อาจมีเผ่าทะเลซ่อนอยู่ จึงพูดขึ้นว่า

"ไม่เป็นไร ข้าจะดูแค่นิดเดียว"

เมื่อการเกลี้ยกล่อมล้มเหลว วอล์กเกอร์จำต้องให้กะลาสีหน้าดุหลายคนยืนคุมเชิง แล้วค่อยๆ ยกฝาครอบประตูกลของชั้นล่างสุดขึ้น

กลิ่นเหม็นเน่าอันน่าสะอิดสะเอียนโชยขึ้นมาจากด้านล่างทันที ทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นถึงกับขมวดคิ้ว

กลิ่นในห้องโดยสารเรือปกติก็ไม่ได้น่าพิสมัยอยู่แล้ว แต่กลิ่นเหม็นในชั้นล่างสุดนี้รุนแรงกว่าเป็นสิบเท่า!

เรนกลั้นความคลื่นไส้และมองลงไปข้างใน

ดวงตาของเขาที่ได้รับการเสริมพลังจาก ตราประทับแห่งดวงตา มองเห็นภาพในห้องโดยสารใต้แสงสลัวได้อย่างง่ายดาย

คน!

ฝูงคนเบียดเสียดกันแน่นขนัด!

ชนพื้นเมืองเผ่าเดตต์ผิวดำเหล่านั้นนอนเรียงรายกันในห้องใต้ท้องเรือชั้นล่างสุดราวกับปลากระป๋อง

ตรวนเหล็กหล่อลดทอนพื้นที่ใช้สอยลงไปอีก ทำให้แม้แต่การยืนก็กลายเป็นเรื่องฟุ่มเฟือย

ของเสียต่างๆ ผสมปนเปกับเหงื่อ หมักหมมรวมกันในอากาศที่อับชื้นและคับแคบ สร้างสภาพแวดล้อมที่เทียบได้กับนรก

แม้ว่าเรนจะเคยเรียนรู้เรื่องความโหดร้ายของการค้าทาสจากหนังสือเรียนในชาติก่อน

แต่การได้เห็นด้วยตาตัวเองก็ยังสร้างความตกตะลึงให้เขาไม่น้อย

ในขณะเดียวกัน เพียงแค่กวาดตามองแวบเดียว เรนก็ยืนยันได้ว่า—

ทาสเผ่าทะเลที่วอล์กเกอร์แอบเก็บไว้ส่วนตัวไม่มีทางอยู่ที่นี่เด็ดขาด

ไม่ต้องพูดถึง "อัตราการสูญเสีย" ระหว่างการขนส่ง เผ่าทะเลที่อยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้คงจะถูกดองเค็มไปแล้ว ขุนนางที่ไหนจะอยากกิน?

เรนจำต้องพูดว่า "ไปกันเถอะ"

วอล์กเกอร์คาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้แล้วจึงหัวเราะ

"ข้าบอกแล้วไงครับ พวกเผ่าเดตต์นี่มันน่ารังเกียจจริงๆ อย่าให้ระคายตานายน้อยเรนเลยดีกว่า"

ความจริงแล้ว ชื่อ "เผ่าเดตต์" เองก็มีความหมายถึงความสกปรก โสโครก และสีดำ

ในยุคนี้ พวกเขาอาจเรียกได้ว่าเป็นกลุ่มที่มีสิทธิมนุษยชนน้อยที่สุด

ขณะที่กลุ่มคนกำลังจะออกจากทางเข้าห้องใต้ท้องเรือ

เรนสังเกตเห็นว่าอูร์ ต้นหนเรือ ดูเหมือนจะแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเบาๆ?

หือ? หรือว่า...

เรนจดจำการค้นพบนี้ไว้อย่างเงียบๆ และเดินตามวอล์กเกอร์ไปยังห้องโดยสารอีกห้องโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน

ที่นี่มีทาสผิวขาวอายุราวยี่สิบกว่าคนถูกกักขังอยู่

ต่างจากทาสชนพื้นเมือง พวกเขาเป็นทาสรับใช้ตามสัญญาพิเศษ

บ้างก็เป็นบุคคลล้มละลายที่ถูกบังคับให้เซ็นสัญญาขายตัว บ้างก็เป็นผู้โชคร้ายที่ถูกลักพาตัวหรือหลอกให้เซ็นสัญญา และคนอื่นๆ ก็คือนักโทษที่ถูกเนรเทศจากอาณาจักรต่างๆ ในทวีป

เห็นได้ชัดว่า

สภาพความเป็นอยู่ของทาสรับใช้เหล่านี้ดีกว่าทาสชนพื้นเมืองในห้องใต้ท้องเรือมากนัก

ผู้หญิงหลายคนในกลุ่มถึงกับคิดว่ามีลูกค้ามา และพยายามยั่วยวนเรนอย่างกระตือรือร้น

แน่นอนว่าเรนไม่รู้สึกอะไรกับเรื่องนี้

ตรงกันข้าม ด้วยสายเลือดเอลฟ์ที่รักความงามและความสะอาดโดยธรรมชาติ เขาจึงรู้สึกรังเกียจเล็กน้อย

เขาพูดออกไปตรงๆ "กัปตันวอล์กเกอร์ เจ้ามี... สินค้าคุณภาพดีกว่านี้ไหม?"

"แน่นอน ข้าไม่เอาเปล่าๆ หรอก เรื่องราคาคุยกันได้"

ได้ยินดังนั้น ลีออนอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองเรนอีกครั้ง

ลูกชายของเขาไปเรียนรู้เรื่องพวกนี้มาจากไหน? รู้เรื่องไปซะหมด!

ต้องมีไอ้เด็กเปรตที่ไหนพาลูกเขาเสียคนแน่ๆ!

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของพ่อ เรนก็รู้สึกประหม่าในใจเล็กน้อย

ต่อให้ต้องโดนพ่อแม่รุมตีทีหลัง แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการมุ่งหน้าสู่ เส้นเวลาที่ไม่สมบูรณ์แบบ เขาทำได้เพียงกัดฟันลุยต่อ

"เอ่อ เรื่องนั้น..."

วอล์กเกอร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้น

"สมกับเป็นนายน้อยเรน อายุแค่นี้แต่ตาถึงจริงๆ!"

"ความจริงแล้ว มีของชั้นเยี่ยมชิ้นหนึ่งในสินค้าลอตนี้จริงๆ ครับ อยู่ในห้องกัปตันของข้า เดี๋ยวข้าพาไปดู"

ห้องกัปตัน?

หัวใจของเรนเต้นแรง

ในจินตนาการของเขา ห้องกัปตันเป็นสถานที่ที่เป็นไปได้มากที่สุดที่วอล์กเกอร์จะซ่อนเผ่าทะเลเอาไว้

ตอนนี้นับเป็นโอกาสทองอย่างไม่ต้องสงสัย!

ไม่นาน วอล์กเกอร์ก็นำทางเรนและพ่อไปยังห้องกัปตัน

"รอสักครู่นะครับ เดี๋ยวข้าจะเอาสินค้าพวกนั้นออกมาให้ดู"

ขณะที่วอล์กเกอร์เข้าไปในห้องชั้นใน เรนก็เปิดใช้งาน ตราประทับแห่งดวงตา ทันที

ในฐานะลูกรักของท้องทะเล เผ่าทะเลมักจะมีพลังลี้ลับแห่งท้องทะเลที่เป็นเอกลักษณ์

ทันทีที่สายตาของเรนตรวจจับร่องรอยของพลังลี้ลับนี้ได้ เขาจะให้ลีออนลงมือทันที

แต่ทว่า...

หลังจากกวาดตามองไปรอบๆ คิ้วของเรนก็ขมวดแน่น

ไม่มี?

ทำไมถึงไม่มี?

ชั่วขณะหนึ่ง เรนถึงกับสงสัยว่าเขาตัดสินใจผิดพลาดหรือเปล่า

สาเหตุที่เผ่าทะเลโจมตีเรืออลิซไม่ใช่เพราะเรือไจแอนท์ชาร์คอย่างนั้นหรือ?

ในเวลาเดียวกัน

วอล์กเกอร์ได้ให้คนเข็นกรงเหล็กออกมาแล้ว

ภายในกรงเหล็กมีเด็กหนุ่มรูปงามที่มีลักษณะแปลกประหลาดอยู่คนหนึ่ง

เขามีหูสัตว์สีทองคู่หนึ่งบนศีรษะ นัยน์ตาสีทองเรียวรี และกรงเล็บที่มือและเท้าแหลมคมเป็นพิเศษ ถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนแน่นหนา

ด้านหลังมีหางส่ายไปมาตลอดเวลา แสดงถึงความไม่สบายใจและความหงุดหงิด

เขาดูเหมือนแมวป่าที่ยังไม่เชื่อง

ในขณะนี้ เมื่อเห็นเรนและคนอื่นๆ เด็กหนุ่มก็โก่งหลังเหมือนแมวที่สัมผัสได้ถึงอันตราย ส่งเสียงขู่คำรามต่ำๆ ในลำคอ

เรน ซึ่งตอนแรกไม่ได้สนใจ "ของชั้นเยี่ยม" ที่วอล์กเกอร์พูดถึง อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง

"กึ่งมนุษย์?"

หากเผ่าทะเลคือมนุษย์ที่สืบทอดลักษณะของสัตว์ทะเล กึ่งมนุษย์ก็คือสิ่งมีชีวิตที่มีสายเลือดของสัตว์บก

บ้างก็ว่าพวกเขาเป็นลูกหลานของเทพเจ้าต้องห้ามผู้เต็มไปด้วยราคะที่สมสู่กับสัตว์นานาชนิด

แต่ไม่มีใครพิสูจน์คำกล่าวอ้างนี้ได้

ดังนั้น ต้นกำเนิดของพวกเขาจึงยังคงเป็นปริศนาจนถึงทุกวันนี้

"ถูกต้องครับ"

วอล์กเกอร์พูดอย่างภาคภูมิใจ "แถมยังเป็นเผ่ามนุษย์สิงโตในหมู่กึ่งมนุษย์ด้วย!"

"ถ้าเอาไปขายที่ทวีปใต้ อย่างต่ำก็ได้สองร้อยเหรียญมังกรทอง!"

ใน น่านน้ำโกลาหล และ ทวีปใต้ อัตราแลกเปลี่ยนเงินตราโดยทั่วไปมีดังนี้—

1 เหรียญมังกรทอง เท่ากับ 20 เหรียญงูเงิน และ 1 เหรียญงูเงิน เท่ากับ 15 เหรียญอ่าวทองแดง

กำลังซื้อของหนึ่งเหรียญอ่าวทองแดงซื้อขนมปังดำขนาดมาตรฐานได้หนึ่งก้อน

จากสิ่งนี้ เห็นได้ชัดว่าเด็กหนุ่มมนุษย์สิงโตคนนี้มีค่าตัวสูงมากจริงๆ!

แต่เรนไม่ได้สนใจจะซื้อทาส ความคิดของเขายังคงวนเวียนอยู่ว่าการสันนิษฐานของเขาผิดพลาดตรงไหน

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงปฏิกิริยาที่ผิดปกติเล็กน้อยของอูร์ และตัดสินใจเดิมพันครั้งสุดท้าย

"กัปตันวอล์กเกอร์ ข้าเปลี่ยนใจแล้ว"

เรนพูดอย่างสบายๆ "ข้ายังอยากเลือกทาสชนพื้นเมืองจากห้องใต้ท้องเรือสักสองคนแบบสุ่มๆ น่ะ"

หน้าของวอล์กเกอร์มืดครึ้มลงทันที

เขารู้สึกว่าไอ้เด็กเปรตนี่จงใจปั่นหัวเขาเล่น

ถ้าเป็นคนอื่น เขาคงสั่งให้ลูกน้องสับเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว แต่พอนึกถึงเกาะธงดำและลีออน วอล์กเกอร์ก็จำต้องข่มอารมณ์ไว้

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังเดินกลับไปที่ห้องใต้ท้องเรือ

วอล์กเกอร์พลันรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างและคิดในใจ

"ไอ้เด็กนี่ หรือว่ามันจะรู้อะไรมา?"

แต่ไม่นาน เขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปเอง

"เป็นไปไม่ได้! มีแค่อูร์กับข้าที่รู้เรื่องนั้น และที่ที่ข้าซ่อนมันไว้ ไม่มีใครเดาถูกแน่ๆ!"

ฝาครอบประตูกลของห้องใต้ท้องเรือถูกเปิดออกอีกครั้ง

คราวนี้ เรนฝืนทนความรู้สึกอยากจะหลบหนี ตราประทับแห่งดวงตา ปรากฏขึ้นจางๆ ในดวงตา กวาดมองทุกซอกทุกมุมอันสกปรกโสโครกอย่างละเอียด

ในที่สุด ออร่าสีฟ้าจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

และออร่านั้น... ไม่ได้อยู่ภายในห้องโดยสาร!

แค่นี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ข้อสันนิษฐานทั้งหมดของเขาแล้ว!

เรนไม่ลังเลและตะโกนทันที "พ่อ ลงมือเลย!"

"พวกมันซ่อนทาสเผ่าทะเลไว้บนเรือลำนี้!"

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของวอล์กเกอร์เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที

เขาไม่มีเวลาคิดว่าทำไมถึงความแตก เขาเพียงคำรามลั่น "ฆ่าพวกมัน!"

พร้อมกันนั้น เขาชักดาบโค้งออกมาและฟันใส่เรนทันที!

ในฐานะนักเดินเรือล่าสัตว์ป่าระดับสอง เขามั่นใจเต็มเปี่ยมในการโจมตีถึงตายในดาบเดียว!

ทว่า เรนเงยหน้าขึ้น และพลังลี้ลับก็หมุนวนราวกับพายุในดวงตาของเขา

เนตรกระชากวิญญาณ ทำงาน!

ร่างกายของวอล์กเกอร์แข็งทื่อราวกับถูกฟ้าผ่า ยืนนิ่งอยู่กับที่

แม้ว่าระยะเวลาควบคุมของ เนตรกระชากวิญญาณ ต่อผู้วิเศษจะน้อยกว่าคนธรรมดามาก

แต่ความแข็งทื่อเพียงชั่วพริบตานี้ก็เพียงพอแล้ว

เพราะในเวลาเดียวกัน

ลีออนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ดาบใหญ่สีน้ำเงินเข้มปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าในมือของเขา เปลี่ยนจากความเลือนลางเป็นของแข็ง และค่อยๆ ยกขึ้น

ชั่วพริบตา เสียงคำรามกึกก้องราวกับคลื่นคลั่งและกระแสน้ำเชี่ยวกรากก็ดังก้องในหูของทุกคนที่นั่น!

ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับคน แต่เป็นสึนามิที่ถาโถมเข้ามา

วินาทีถัดมา

เลือดสาดกระเซ็น และหัวของวอล์กเกอร์ก็ร่วงลงสู่พื้น!

เสียงของลีออนเพิ่งจะลอยเข้าหูผู้คนหลังจากนั้น

"ใครไม่ยอมจำนน ตาย!"