บทที่ 20 สำนักบาปกำเนิด

บทที่ 20 [สำนักบาปกำเนิด]

หัวใจที่เต้นรัว มือที่สั่นเทา

หลังจากรอคอยมานานกว่าสิบวัน ความคาดหวังของเรนที่มีต่อตราประทับใหม่นี้ไม่เพียงแต่ไม่ลดน้อยลง แต่กลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น!

ตราประทับสองอันที่เขาปลดล็อกก่อนหน้านี้ อันหนึ่งมอบพละกำลังที่เหนือกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกันอย่างมาก และอีกอันหนึ่งก็มีประสิทธิภาพโดดเด่นอย่างน่าทึ่งในด้านการเรียนรู้และการแกะรอย

และตราประทับใหม่นี้ ซึ่งได้มาจาก ความรู้ต้องห้าม ก็ไม่น่าจะด้อยไปกว่าสองอันก่อนหน้านั้นใช่ไหม?

ด้วยความคิดที่คล้ายคลึงกับการสุ่มเปิดการ์ดในเกมมือถือ เรนค่อยๆ รวบรวมสมาธิจดจ่อไปที่ตราประทับนี้

ทว่า ในวินาทีถัดมา

โลกเบื้องหน้าของเรนพลันจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดอนธการ

นี่คือความมืดที่แท้จริง

ไม่มีแม้แต่แสงสว่างที่ริบหรี่หรืออ่อนจางที่สุดดำรงอยู่

แต่ผิดคาด เรนกลับไม่รู้สึกตื่นตระหนก ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกถึงความปลอดภัยที่ไม่อาจบรรยายได้

ทีละน้อย วิสัยทัศน์ของเขาก็เริ่มสว่างขึ้น

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือร้านตีเหล็กแห่งหนึ่ง

อาวุธนานาชนิดถูกวางเรียงรายอยู่ข้างกายเรน อย่างละลานตา รอคอยให้ผู้คนมาเลือกสรร

'...นี่มัน?'

เรนตะลึงงัน รู้สึกว่ามุมมองของตนเองดูแปลกประหลาดชอบกล

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะขยับเขยื้อนไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น ชายหนุ่มแต่งตัวซอมซ่อคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในร้าน สายตาของเขาจับจ้องมาที่เรนในทันที แล้วเอ่ยถามเจ้าของร้านว่า

"เฮ้! ตาเฒ่า มีดเล่มนี้ดีนี่นา ราคาเท่าไหร่?"

เรนเข้าใจถึงที่มาของความรู้สึกแปลกประหลาดก่อนหน้านี้ได้ในทันที

"'ข้า' กลายเป็นมีดงั้นรึ?"

"นี่คือ... ความทรงจำของดาบโค้งต้องห้ามเล่มนั้น?"

ในขณะเดียวกัน

เจ้าของร้านตีเหล็กผมขาวก็โบกมือไล่อย่างรำคาญใจ

"คามิโล ไสหัวไป!"

"ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่า ห้าเหรียญงูเงิน ขาดไม่ได้แม้แต่ทองแดงเดียว!"

"ถ้าไม่มีปัญญาซื้อ ก็อย่าเสนอหน้ามาถามราคาที่ร้านข้า!"

ชายหนุ่มที่ชื่อคามิโลหน้าแดงก่ำเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาเถียงกลับว่า "ตาเฒ่า อย่ามาดูถูกคนให้มากนักนะ"

"ถ้าตอนนี้ข้าไม่มีปัญญาซื้อ แล้วในอนาคตข้าจะไม่มีปัญญาซื้อหรือไง?"

"สักวันหนึ่ง ทุกคนในเมืองนี้จะต้องแหงนหน้ามองข้า!"

เจ้าของร้านเพียงแค่แค่นเสียงเยาะ "เจ้าไปหาเงินมาใช้หนี้ให้หมดก่อนเถอะ!"

คามิโลกระแทกประตูร้านแล้วเดินจากไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

เรนเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดนี้อย่างเงียบๆ โดยคิดว่าเป็นเพียงฉากคั่นเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่มีความสำคัญ

แต่ไม่นานหลังจากนั้น ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น

ในค่ำคืนวันเดียวกันนั้นเอง

เสียงเอะอะโวยวายด้วยความหวาดกลัวดังขึ้นจากภายนอกร้านตีเหล็ก

"ช่วยด้วย ช่วยข้าด้วย!"

"สาวกมหาบาป มาแล้ว! หนีเร็ว!"

"ไม่... ไม่ อย่าฆ่าข้าเลย ได้โปรด... อ๊าก!!!"

จากนั้น เปลวเพลิงที่ลุกโชนก็สว่างวาบขึ้นนอกหน้าต่าง ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น พร้อมกับเสียงกระแทกทึบๆ ดัง 'ปัง'

ประตูร้านตีเหล็กถูกกระแทกจนเปิดออก ร่างที่ดูยุ่งเหยิงซมซานวิ่งเข้ามา

คือคามิโล!

เขาปิดประตูพลางพึมพำด้วยความหวาดกลัว

"บ้าเอ๊ย! ทำไม สาวกมหาบาป ถึงเล็งเป้ามาที่เมืองนี้?"

อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะโชคของคามิโลยังดี ภัยอันตรายภายนอกไม่ได้ลามเข้ามาถึงร้านตีเหล็กเล็กๆ แห่งนี้ ทำให้ที่นี่กลายเป็นสถานที่หลบภัยชั่วคราว

และโดยธรรมชาติ สายตาของคามิโลก็ตกลงบนตัว "เรน"

"ช่างเป็นมีดที่ดีอะไรอย่างนี้..."

เขาถอนหายใจด้วยความรู้สึกท่วมท้น

ทันใดนั้น ความโลภที่ไม่อาจควบคุมได้ราวกับหญ้ารกชัฏ ก็เติบโตขึ้นในใจเขาอย่างรวดเร็ว

อย่างไรเสีย ในสถานการณ์เช่นนี้ คงไม่มีใครรู้หรอกว่าเขาเป็นคนเอามีดโค้งเล่มนี้ไป

ดังนั้น คามิโลจึงหยิบมันขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ในความมืดมิด เสียงที่คุ้นเคยพลันดังขึ้น

"ไอ้หนู วางมีดนั่นลงซะ!"

ปรากฏว่าเจ้าของร้านตีเหล็กเองก็ซ่อนตัวอยู่ในร้านเช่นกัน ก่อนหน้านี้เขาไม่พูดอะไรเพราะยังไม่แน่ใจว่าใครเป็นคนเข้ามา

หลังจากจำได้ว่าเป็นคามิโล เขาก็อดไม่ได้ที่จะด่าทอออกมา

"ไอ้ลูกนางโลม คิดจะขโมยมีดของข้าเรอะ?"

คำพูดนี้ทิ่มแทงหัวใจของคามิโลอย่างรุนแรง เพราะเขาเป็นลูกของหญิงโสเภณีจริงๆ และถูกทอดทิ้งหลังจากเกิดมาได้ไม่นาน

เมื่อรวมเข้ากับความดูถูกเหยียดหยามที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ในตอนกลางวัน ความโกรธแค้นก็พวยพุ่งขึ้นในใจอย่างต่อเนื่อง

ดังนั้น คามิโลที่ถือดาบโค้งอยู่ในมือ จึงเดินย่างสามขุมเข้าไปหาเจ้าของร้าน

"คามิโล เจ้า... เจ้าจะทำอะไร?"

"ไม่... อ๊าก!!!"

ชั่วอึดใจต่อมา "เรน" ก็ถูกคามิโลดึงออกมาจากร่างไร้วิญญาณที่ยังคงอุ่นอยู่

พูดตามตรง ความรู้สึกนั้นค่อนข้างซับซ้อน ไม่ได้น่าสะอิดสะเอียนอย่างที่จินตนาการไว้ แต่กลับให้ความรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว อาวุธก็ถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อเข่นฆ่า

"แปะ แปะ แปะ..."

ทันใดนั้น เสียงปรบมือก็ดังขึ้นจากนอกร้านตีเหล็ก

ตามมาด้วยชายผู้สวมชุดคลุมสีดำปิดมิดชิดทั้งตัว

เขาพูดพร้อมรอยยิ้ม "เจ้าแสดงให้ข้าเห็นสิ่งที่น่าสนใจทีเดียว เจ้ามีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเข้ามาเป็นสมาชิกของ สำนักบาปกำเนิด ของเรา"

คามิโลตระหนักถึงตัวตนของอีกฝ่ายได้ทันทีและคุกเข่าลงกับพื้น ตัวสั่นเทา พูดด้วยน้ำเสียงที่ผสมปนเปกันระหว่างความตื่นเต้นและความหวาดกลัว

"ข้า... ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!"

"เช่นนั้น ข้ามอบ ความโลภและความโทสะ ให้แก่เจ้า!"

ชายชุดดำชี้ไปที่ดาบโค้งในมือของคามิโลเบาๆ

เรนรู้สึกได้ทันทีว่ามีสสารบางอย่างที่ไม่อาจบรรยายได้ไหลเข้ามาในร่างกาย

วินาทีถัดมา ลูกตาสีแดงฉานก็งอกขึ้นมาตรงรอยต่อระหว่างด้ามจับและใบมีด!

"นี่คือต้นกำเนิดของ ความรู้ต้องห้าม นี้งั้นรึ?"

หัวใจของเรนเต็มไปด้วยความเข้าใจ "ชายคนนี้ หรือว่าเขาคือสิ่งที่เรียกว่า สาวกมหาบาป?"

ต่อมา ชายชุดดำก็นำพาคามิโลเดินออกจากร้านตีเหล็ก

ภาพเหตุการณ์โดยรอบทำให้เรนตกตะลึงอย่างมาก

เปลวเพลิงโหมกระหน่ำเผาผลาญไปทั่วทั้งเมือง

ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยซากกำแพงปรักหักพังและศพที่ไหม้เกรียม ร่างในชุดคลุมสีดำเคลื่อนไหวผ่านซากปรักหักพัง ไล่ล่าผู้รอดชีวิตราวกับฝูงไฮยีน่า

เสียงร้องไห้คร่ำครวญและเสียงกรีดร้องดังระงมไม่ขาดสาย

ในชั่วพริบตา เรนก็เข้าใจได้ทันทีว่าสำนักบาปกำเนิดกำลังทำอะไรอยู่ ซึ่งก็คือ...

การสังหารหมู่ล้างเมือง!

แต่ทำไมพวกเขาถึงทำเช่นนี้?

สาวกมหาบาป ย่อมไม่ให้คำตอบ เขาพูดกับคามิโลว่า

"ไปเถอะ เข้าร่วมกับพวกเขา หลังจากคืนนี้ เจ้าจะเข้าสู่ชีวิตใหม่ของเจ้า"

คามิโลดิ้นรนต่อสู้กับความคิดตัวเองเพียงชั่วครู่สั้นๆ ก่อนจะเข้าร่วมขบวนการสังหารโหด

วันรุ่งขึ้น

กองเรือของสำนักบาปกำเนิดได้ออกจากเมืองที่ถูกลดสภาพจนกลายเป็นซากปรักหักพัง

และคามิโลก็ได้กลายเป็นกะลาสีธรรมดาคนหนึ่งบนเรือ

หลังจากนั้น เขาได้ผ่านสมรภูมิรบครั้งแล้วครั้งเล่า

ไม่ว่าจะต่อสู้กับโจรสลัดหรือบุกโจมตีเกาะ

ในระหว่างการฆ่าฟันนับครั้งไม่ถ้วน คามิโลดูเหมือนจะผสานเข้ากับ ความรู้ต้องห้าม ภายในตัว "เรน" และได้รับความสามารถใหม่

ดวงตาของเขาสามารถกระตุ้นความโลภและความโทสะในจิตใจผู้อื่น ทำให้สามารถควบคุมจิตใจของพวกเขาได้ชั่วคราว

คามิโลตั้งชื่อให้มันว่า—

เนตรช่วงชิงวิญญาณ!

และเรน ในฐานะดาบโค้ง ก็ได้เข้าร่วมในการต่อสู้เหล่านี้นับครั้งไม่ถ้วน พร้อมกับเรียนรู้และเชี่ยวชาญความสามารถนี้ไปพร้อมๆ กัน

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้

เรนเริ่มสับสนเล็กน้อยว่าตกลงแล้วเขาเป็นคนหรือเป็นมีดกันแน่

จนกระทั่งวันหนึ่ง

กองเรือของสำนักบาปกำเนิดได้เผชิญหน้ากับเรือยักษ์ที่มีขนาดมหึมาอย่างเหลือเชื่อ

เรือลำนั้นมีตัวเรือสีขาวแพลตตินัม ราวกับภูเขาเงินยวงที่ทอดตัวขวางมหาสมุทร

ลวดลายอันศักดิ์สิทธิ์และรุ่งโรจน์ทอดยาวจากหัวเรือจรดท้ายเรือ และมีสิ่งปลูกสร้างคล้ายโบสถ์ตั้งตระหง่านอยู่บนดาดฟ้าเรือ

กลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์ของมันรุนแรงเสียจนเพียงแค่ใช้ตามอง ก็รู้สึกราวกับว่ากำลังลบหลู่ดูหมิ่น

ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงที่ใสกระจ่างและก้องกังวานก็ดังขึ้นจากเรือยักษ์สีแพลตตินัม

"ข้าคือหัวหน้าตุลาการแห่ง ศาสนจักรแห่งแสง—"

"โอลิเวีย คาร์ไลล์"

"ณ ที่แห่งนี้ ข้าขอพิพากษาบาปของเจ้า!"

วินาทีถัดมา

แสงสว่างเจิดจ้าอันศักดิ์สิทธิ์ก็สาดส่องไปทั่วพื้นผิวน้ำทะเล

เรนลืมตาโพลงขึ้นทันที มองเห็นห้องนอนที่คุ้นเคยของตนเอง ราวกับว่าทุกสิ่งที่เพิ่งประสบมาเป็นเพียงภาพลวงตา

ในเวลาเดียวกัน น้ำหมึกบนหนังสือโบราณก็เขียนข้อความขึ้นมาด้วยตัวเอง

เจ้าได้ถอดความองค์ความรู้!

พลังลี้ลับ +1!

เรียนรู้ทักษะ: เนตรช่วงชิงวิญญาณ (เชี่ยวชาญ)!

ได้รับ: ตราประทับโบราณ (ระดับ 1)!