บทที่ 12 กฎการสังเคราะห์ตราประทับ

บทที่ 12 【กฎการสังเคราะห์ตราประทับ】

ทันทีที่ตัวอักษรถูกจารึกลงไป ตราประทับใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนสมุดบันทึกชีวิตสมบูรณ์แบบ

รูปลักษณ์ของตราประทับนี้คล้ายกับดวงตาที่ตั้งอยู่ในแนวตั้ง ราวกับว่ามันกำลังจับจ้องมองเรนผู้ที่กำลังพลิกหน้ากระดาษอยู่ ทำให้รู้สึกขนลุกแปลกๆ

ตราประทับเนตร

ระดับ: หนึ่ง

คำอธิบาย: สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการมองเห็นและทักษะการสังเกตของผู้ถือครอง

เมื่อเปิดใช้งานตราประทับ อาจทำให้มองเห็นสิ่งที่เคยมองไม่เห็นมาก่อน

แต่บางครั้ง... การมองไม่เห็นและความไม่รู้ก็อาจเป็นโชคดีรูปแบบหนึ่ง

เรนกระพริบตา ปล่อยให้ความรู้สึกเย็นวาบไหลผ่านดวงตาของเขา

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง โลกเบื้องหน้าก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนและลึกลับ ราวกับมีฟิลเตอร์ที่ยากจะอธิบายซ้อนทับอยู่ชั้นหนึ่ง

ทุกสิ่งทุกอย่างดูคมชัดและมีชีวิตชีวายิ่งขึ้น

ไม่เพียงแค่นั้น ในครรลองสายตาของเรนดูเหมือนจะมีเงาเลือนรางบางอย่างปรากฏขึ้น แต่เมื่อเพ่งมองดีๆ กลับไม่พบสิ่งใด

"ตราประทับใหม่งั้นเหรอ..." เรนลูบคางพลางครุ่นคิด

อาจเป็นเพราะเขาพลาดที่จะสังเกตเห็นความผิดปกติของบ็อบบี้ในกิ่งก้านที่ไม่สมบูรณ์นี้ เขาจึงได้รับรางวัลเป็นตราประทับเนตรเพื่อชดเชยและเสริมทักษะการสังเกตให้ดียิ่งขึ้น

เขายังตระหนักได้อีกว่า สมุดบันทึกชีวิตสมบูรณ์แบบดูเหมือนจะมีระบบตราประทับเป็นของตัวเอง

ทุกครั้งที่กิ่งก้านที่ไม่สมบูรณ์ถูกกำจัด ตราประทับจะถูกมอบให้เป็นของรางวัล

และดูจากชื่อของตราประทับพละกำลังและตราประทับเนตร ก็เดาได้ไม่ยากว่าพวกมันเป็นเพียงตราประทับพื้นฐานเท่านั้น

แล้วตราประทับระดับสูงกว่านี้จะหาได้จากไหนกัน?

ดูเหมือนว่าความคิดของเรนจะไปกระตุ้นกลไกบางอย่างของสมุดบันทึกชีวิตสมบูรณ์แบบเข้าพอดี

ใต้หัวข้อ "ตราประทับที่ครอบครอง" มีข้อความกำกับใหม่ปรากฏขึ้น—

กฎการสังเคราะห์ตราประทับ:

ตราประทับที่มีชื่อเดียวกันสามารถนำมาสังเคราะห์เพื่อรับตราประทับชื่อเดิมในระดับที่สูงขึ้นได้

ตราประทับบางชนิดสามารถผสมผสานกับพรสวรรค์พิเศษ เพื่อสร้างตราประทับชนิดใหม่ขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์

"การสังเคราะห์?" มุมปากของเรนกระตุกเล็กน้อย

เขาเข้าใจแล้ว!

นี่มันระบบผสมสามชิ้นได้การ์ดทองชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง?

แน่นอนว่าการสังเคราะห์ตราประทับอาจไม่ได้ใช้จำนวนสามชิ้นเสมอไป แต่เรนก็พอจะเข้าใจหลักการคร่าวๆ ได้

ส่วนคำอธิบายข้อที่สองนั้นทำให้เรนประหลาดใจมากทีเดียว

"ตราประทับ... สามารถสังเคราะห์ร่วมกับพรสวรรค์ได้ด้วยงั้นหรือ?"

"อยากรู้จริงๆ ว่ามันจะออกมาเป็นแบบไหน"

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เรนดูเหมือนจะยังไม่มีพรสวรรค์ใดๆ ที่ตรงตามเงื่อนไขการสังเคราะห์ เขาจึงทำได้เพียงเก็บความสงสัยนี้ไว้ก่อน

เรนดึงสติกลับมาแล้วหันไปมองบ็อบบี้ที่กำลังนั่งหัวเราะคิกคักอย่างใสซื่ออยู่ข้างๆ

เห็นได้ชัดว่าการกระทำของเขาเมื่อครู่ได้ทลายกำแพงในใจของบ็อบบี้ลง และยังเปลี่ยนทัศนคติที่เด็กคนอื่นๆ มีต่อเธออีกด้วย

บ็อบบี้คนที่จะเติบโตไปเป็นนักปราชญ์มหาบาปคงไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว

ถึงกระนั้น เรนก็จะไม่ละเลยบ็อบบี้

ในเมื่อเขาพูดแล้วว่าจะเป็นเพื่อนกับเธอ เขาก็ต้องทำให้ถึงที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น แม้กิ่งก้านที่ไม่สมบูรณ์นี้จะถูกกำจัดไปแล้ว แต่อันตรายที่ซ่อนเร้นจากความรู้ต้องห้ามก็ยังคงมีอยู่

เขายังวางใจไม่ได้เด็ดขาด

...

...

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก สองเดือนกว่าแล้วนับตั้งแต่โรงเรียนประถมบนเกาะธงทมิฬเปิดทำการ

ในช่วงสองเดือนมานี้ เรนสามารถปรับตัวเข้ากับกลุ่มเด็กๆ ได้อย่างกลมกลืน

เด็กในโรงเรียนล้วนเป็นลูกหลานของโจรสลัด และอยู่ในวัยที่กำลังซุกซนที่สุด

มักจะมีพวกตัวป่วนคอยเข้ามาก่อกวนเรน หรือล้อเลียนรูปร่างหน้าตาของบ็อบบี้อยู่เสมอ

สำหรับเรื่องนี้ เรนมีวิธีจัดการเพียงวิธีเดียว—

ซัดมันเลย!

ถ้าโดนอัดไปหนึ่งทีแล้วยังไม่สำนึก ก็จัดให้อีกสักหลายๆ ที

เดิมทีเป็นเรื่องปกติที่เด็กๆ จะทะเลาะวิวาทกัน การชกต่อยกันไม่กี่ครั้งกลับทำให้ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นเสียอีก

คำกล่าวที่ว่า "ยิ่งตียิ่งสนิท" นั้นเป็นความจริงเสมอ

นานวันเข้า เด็กคนอื่นๆ ก็เริ่มรู้กิตติศัพท์ว่า แม้เรนจะตัวเล็ก แต่ฝีมือการต่อสู้ของเขานั้นยอดเยี่ยมและไม่ใช่คนที่ควรไปแหยมด้วย

แม้แต่บ็อบบี้เองก็แทบไม่โดนรังแกอีกเลย

สิ่งที่น่าพูดถึงคือลูกสมุนคนใหม่ของเรน เจ้ารอเจอร์

หมอนี่ใจถึงพึ่งได้จริงๆ เวลาเกิดเรื่อง!

หลายครั้งที่มีเรื่องชกต่อย รอเจอร์ไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่งด้วยซ้ำ แต่เขากลับเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไป แหกปากร้องลั่นแม้จะโดนซ้อมจนน่วม แต่ก็ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

หลังจากผ่านไปสักพัก เรนก็ยอมรับเขาเป็นน้องเล็กในสังกัด

อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นแบบนั้น เรนก็ยังห่างไกลจากการเป็นหัวโจกแห่งเกาะธงทมิฬ

เหตุผลหลักคือเขาอายุน้อยเกินไป

โดยทั่วไปแล้ว ในหมู่เด็กๆ จะมีการแบ่งชนชั้นทางอายุอยู่

พวกเด็กโตมักไม่อยากเล่นกับเด็กเล็ก เพราะมองว่าเด็กพวกนั้นทำตัวงอแงและน่ารำคาญ

ในสายตาของเด็กโตอย่างลูร์ท ความสามารถในการต่อสู้ของเรนอยู่ในระดับเดียวกับเด็กเจ็ดหรือแปดขวบ ซึ่งไม่ได้สร้างความหวาดหวั่นให้พวกเขาเท่าไหร่นัก

ยังไงเสีย เขาก็เป็นแค่น้องเล็กวัยสามขวบ

เพื่อที่จะทำให้เด็กโตพวกนี้ยอมรับและเคารพเขาในฐานะผู้นำอย่างแท้จริง ความสามารถที่เรนแสดงออกมาในตอนนี้ยังห่างไกลจากคำว่าพอ

...

...

วันหนึ่ง หลังจากเรียนวิชาการเสร็จสิ้น ฟิลิปก็พาเด็กๆ ไปยังลานฝึกของโรงเรียน

ต่างจากปกติ วันนี้มีลังใส่ดาบเหล็กและดาบไม้สองสามลังวางกองอยู่กลางลานฝึก ดึงดูดสายตาอยากรู้อยากเห็นของพวกเด็กๆ เป็นอย่างมาก

ฟิลิปโบกมือแล้วกล่าวว่า "เจ้าพวกตัวแสบทั้งหลาย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะสอนวิชาการต่อสู้และวิชาดาบของจริงให้กับพวกแกอย่างเป็นทางการ"

"วิชาการต่อสู้และวิชาดาบของจริงงั้นเหรอ?" เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเรนก็ลุกวาว

ตลอดหลายวันที่ผ่านมาในคาบวิชาการต่อสู้ ฟิลิปไม่ได้สอนพวกเขาอย่างจริงจัง แต่เน้นพาวิ่งออกกำลังกายหรือฝึกพื้นฐานเป็นกลุ่มเสียมากกว่า

เรนพอจะเดาได้ว่าฟิลิปต้องการฝึกฝนระเบียบวินัยและสร้างความสามัคคีในหมู่คณะเสียก่อน

วิธีการสอนแบบนี้มีกลิ่นอายของโรงเรียนเตรียมทหารเรืออย่างชัดเจน ซึ่งแตกต่างจากการเติบโตแบบอิสระและป่าเถื่อนของพวกโจรสลัดอย่างสิ้นเชิง

ลีออนคงเลือกฟิลิปมาเป็นครูฝึกโรงเรียนประถมด้วยเหตุผลนี้นั่นแหละ

ไม่นาน ฟิลิปก็แจกจ่ายดาบยาวสำหรับฝึกซ้อม

เด็กอายุสิบขวบขึ้นไปได้ใช้ดาบเหล็กที่ยังไม่เปิดคม

ส่วนเด็กอายุหกถึงเก้าขวบได้ใช้ดาบไม้ที่สั้นกว่า

ทว่า เด็กอายุห้าขวบลงมาทำได้เพียงยืนดูอยู่ข้างสนามเท่านั้น

เรนรีบยกมือประท้วงทันที "ครูฝึกฟิลิป นี่มันหมายความว่าไงครับ?"

ฟิลิปมีเหตุผลของเขาและอธิบายอย่างใจเย็น "พวกเธอยังเด็กเกินไป กระดูกยังไม่ยืด และเรี่ยวแรงก็ยังไม่พอที่จะกวัดแกว่งดาบ"

"ฝืนฝึกไปจะทำให้ท่วงท่าผิดเพี้ยน แล้วจะต้องมาตามแก้กันทีหลัง"

"แถมถ้าหักโหมเกินไป เดี๋ยวจะตัวเตี้ยไม่โตเอานะ!"

เมื่อได้ยินแบบนั้น เรนก็ไม่ดึงดันอีกต่อไปและยอมยืนดูอยู่ข้างๆ กับเด็กเล็กคนอื่นๆ

ฟิลิปยืนอยู่เบื้องหน้าแถวเด็กๆ กวาดสายตามองไปรอบๆ ขณะเอ่ยปาก

"สิ่งที่ฉันจะสอนพวกแกในวันนี้ คือวิชาดาบกองทัพที่พื้นฐานที่สุดและใช้งานได้จริงที่สุด"

"อย่าได้ดูถูกมันเชียวล่ะ วิชาดาบชุดนี้ถูกสรุปและย่อความโดยปรมาจารย์ดาบศักดิ์สิทธิ์ยอร์แมน เพื่อให้แม้แต่คนธรรมดาที่ไม่มีพลังพิเศษก็สามารถฝึกฝนได้"

"ปัจจุบัน วิชาดาบนี้ถูกบรรจุอยู่ในตำราทหารเรือของอาณาจักรต่างๆ ในทวีปใต้"

"คนทั่วไปต่อให้อยากเรียนก็หาเรียนไม่ได้หรอกนะ"

เด็กจอมซนคนหนึ่งเบะปากบ่นอุบอิบ "ฟังดูธรรมดาจะตายไป ไม่มีวิชาดาบที่เจ๋งกว่านี้แล้วเหรอ?"

"แบบว่า... วิชาดาบลับ หรืออะไรเทือกนั้นน่ะ?"

ฟิลิปยิ้มแล้วตอบว่า "มีสิ"

"แต่พื้นฐานสำคัญที่สุดเสมอ พวกแกยังคลานไม่แข็งเลย ริอาจจะหัดวิ่งแล้วรึไง?"

พูดจบ ฟิลิปก็ชักดาบยาวออกจากเอว

"มา เดี๋ยวฉันจะสาธิตให้ดู..."

ดาบยาวเล่มนี้มีรูปทรงงดงาม ทว่าแผ่กลิ่นอายอันตราย สะท้อนแสงแดดเป็นประกายสีขาวเจิดจ้า

ต่างจากดาบกระบี่แบบจีนที่เรนคุ้นเคยในชาติก่อน ชื่ออย่างเป็นทางการของดาบยาวเล่มนี้น่าจะเป็น "ดาบมือครึ่ง" (Hand-and-a-half sword)

หรือที่เรียกกันว่า ดาบบาสตาร์ด ดาบลูกผสม หรือดาบมือเดียว

ดาบประเภทนี้รวมข้อดีของดาบหลายชนิดเข้าด้วยกัน ทำให้กลายเป็นอาวุธหลักในสงครามยุคนี้ และเป็นหมุดหมายสำคัญในประวัติศาสตร์ศาสตราวุธ

อย่างไรก็ตาม ในหมู่โจรสลัด ดาบมือครึ่งนั้นไม่ค่อยเป็นที่นิยมนัก

เพราะใบดาบของมันเรียวบางเกินไปและเสี่ยงต่อการหักบิ่น อีกทั้งยังดูแลรักษายากในสภาพแวดล้อมทางทะเล

ความนิยมของมันเทียบไม่ได้เลยกับดาบคัทลาสของกะลาสีที่แข็งแรงและทนทานกว่า

ในวินาทีนี้ ทันทีที่ดาบยาวถูกชักออกจากฝัก บรรยากาศรอบตัวของฟิลิปก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน แม้แต่ดวงตาตี่เล็กของเขาก็ยังฉายแววคมกริบ

นั่นคือสายตาของนักดาบ!

วูบ!

ดาบยาวตัดผ่านอากาศ เกิดเป็นประกายเย็นเยียบวูบหนึ่ง

เสียงลมจากการตวัดดาบที่หวีดหวิวทำให้เด็กๆ ในลานฝึกต้องกลั้นหายใจ ร่างกายสั่นสะท้านไปตามๆ กัน

กระบวนท่าดาบนี้ไม่มีความฉูดฉาดหรือลูกเล่นแพรวพราวใดๆ มันแค่เร็ว มั่นคง และอำมหิตพอ!

แต่เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เช่นนี้ ต้องแลกมาด้วยการฝึกฝนอย่างหนักนับสิบปี

"ดาบเร็วมาก..."

"ลุงฟิลิปเก่งขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

"ฉันอยากเรียนวิชาดาบกับครูฝึก!"

เด็กๆ ต่างตื่นตะลึง แววตาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

ฟิลิปยิ้มให้กับปฏิกิริยาที่คาดเดาได้นี้ และเริ่มสอนกระบวนท่าของวิชาดาบกองทัพอย่างเป็นทางการ

ส่วนพวกเด็กที่ถือดาบไม่ได้ ก็ทำได้เพียงมองดูพวกรุ่นพี่ในสนามด้วยสายตาละห้อย

"ฮือออ เท่ชะมัด ฉันอยากเรียนบ้างจัง"

เด็กคนหนึ่งหันมาถามเรน "เรน แรงนายก็น่าจะพอนี่นา?"

"ทำไมไม่ลองขอครูฝึกล่ะ?"

เรนตอบกลับอย่างใจเย็น "ไม่รีบหรอก"

เหตุผลที่เขาไม่ได้กระตือรือร้นเหมือนเด็กคนอื่น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะคำอธิบายของฟิลิปนั้นสมเหตุสมผล

ในทางกลับกัน ถ้าเขาอยากเรียนจริงๆ เขาก็สามารถขอให้พ่อกับแม่สอนตัวต่อตัวได้สบายๆ!

ไม่ต้องพูดถึงลีออนที่เป็นปรมาจารย์ดาบ แม้แต่แฟรงก้าเองก็เชี่ยวชาญวิชาดาบเอลฟ์ที่เป็นเอกลักษณ์

เขาคิดว่าวิชาพวกนั้นคงไม่ได้ด้อยไปกว่าวิชาดาบลับที่ไหนแน่ๆ

ทว่า ในขณะที่เขานั่งดูอยู่นั้น สีหน้าของเรนกลับเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ

เขารู้สึกเหมือนกับว่า... เขาเคยเรียนรู้วิชาดาบชุดนี้มาก่อนแล้ว?