ตอนที่ 46 คำพยากรณ์โบราณ
ตอนที่ 46 คำพยากรณ์โบราณ
“ขอบคุณสำหรับทุกอย่างในวันนี้นะพี่”
แม็กซ์พูดด้วยสีหน้าเก้อเขินเล็กน้อย
รูดรายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง มือทั้งสองวางแน่นบนไหล่ของแม็กซ์ โดยไม่พูดอะไรเลย
เขาอยากปลอบโยนน้องชาย อยากให้คำแนะนำว่า จะใช้ข้อได้เปรียบจากการกลับชาติมาเกิดยังไงให้คุ้มค่า และจะไม่หุนหันพลันแล่นเกินตัวได้ยังไง แต่สุดท้าย เขาก็ไม่ได้พูดออกมา
เพราะแม็กซ์ไม่เคยเปิดเผยเรื่องการกลับชาติมาเกิดกับเขา รูดราจึงไม่อยากบังคับให้น้องต้องพูดเหมือนกัน
ถึงทุกวันนี้ก็มีเพียงอีธาน เกรย์เท่านั้นที่รู้ว่ารูดราเองก็เป็นผู้กลับชาติมาเกิด
ในที่สุด รูดราก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“แม็กซ์ พี่ไม่อยากสั่งสอนว่านายควรใช้ชีวิตยังไง นายโตแล้ว และตัดสินใจเองได้
แต่จากสิ่งที่พี่เข้าใจ ต่อให้ตระกูลเซนต์ แม็กซิมัสจะไม่ตามล่านาย ตระกูลแวมไพร์อื่น ๆ ก็ไม่มีวันยอมรับการมีอยู่ของนายหรือความสามารถของนายได้”
“แซมเชื่อว่า ถ้าข่าวเรื่องพลังของนายรั่วไหลออกไป เรจัส ออเรลิอุสจะลงมือไล่ล่านายด้วยตัวเอง”
“ฟังดูย้อนแย้ง แต่ในตอนนี้ เซนต์ แม็กซิมัสคือฝ่ายเดียวที่เป็นพันธมิตรกับนาย พวกเขาอาจอยากกักขังและทดลองกับนาย แต่ก็ไม่อยากให้นายตายเพราะความหมกมุ่นของใครบางคน แต่ตระกูลอื่น ๆ จะไม่เมตตาแบบนั้น”
“ถ้าเรื่องมันเลวร้ายลง โลกก็ยังเป็นที่ที่นายกลับไปได้ แต่พี่ไม่สามารถอยู่ข้าง ๆ นายได้ตลอดไป ซ่อนพลังของตัวเองไว้ ดีกว่าอวดมันออกมา”
“ไปเรียนที่สถาบัน เรียนรู้ทุกอย่าง ทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แต่เก็บพลังที่แท้จริงไว้ให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้ ยิ่งคนรู้น้อยเท่าไรก็ยิ่งดี”
“เชื่อพี่เถอะแม็กซ์ มีแต่คนโง่เท่านั้นที่เปิดไพ่ทุกใบก่อนการต่อสู้จะเริ่ม”
“ในจักรวาลนี้ ศักดิ์ศรีกับเกียรติยศไม่มีความหมายอะไร สิ่งเดียวที่สำคัญคือพลัง ถ้าจำเป็นต้องกลืนยาขมก็จงกลืน แล้วก้มหน้าทำงานต่อไป”
แม็กซ์พยักหน้า เขารับคำพูดของพี่ชายไว้เต็มหัวใจ เขาไม่อยากเป็นคนโง่ที่เปิดไพ่ทุกใบให้ศัตรูเห็น
รูดรายิ้ม ก่อนจะหยิบไอเทมชิ้นหนึ่งออกมาจากคลัง แล้วยื่นให้แม็กซ์
[ หน้ากากปกปิดตัวตน ] (อีปิค)
— หน้ากากที่ช่วยให้คุณใช้นามแฝงและตัวตนปลอม
— ปิดบังการตรวจสอบค่าสเตตัสและตัวตนทั้งหมดจากคนที่ต่ำกว่าเทียร์ 4
รูดราพูดต่อ
“สมัยที่พี่เล่นเกมใหม่ ๆ พี่เองก็ต้องสวมหน้ากาก ใช้ชื่อปลอมเหมือนกัน นี่คือไอเทมชิ้นเดียวกับที่พี่ใช้ตอนอยู่ในโอเมก้า หวังว่ามันจะช่วยนายได้”
แม็กซ์รับของขวัญจากพี่ชาย พร้อมโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง เขาประหลาดใจเล็กน้อยที่นักรบผู้แข็งแกร่งอย่างรูดราเองก็เคยต้องซ่อนตัวตน แต่นั่นยิ่งตอกย้ำให้เขารู้ว่า แม้แต่พี่ชายของเขาก็เคยต้องกลืนยาขมมาก่อน เพื่อเติบโตจนมาถึงจุดนี้
แม็กซ์สวมหน้ากาก และผูกมัดไอเทมเข้ากับตัวเอง
[ การแจ้งเตือนระบบ ] คุณได้สวมใส่หน้ากากปกปิดตัวตน กรุณาตั้งชื่อที่แสดงใหม่
แม็กซ์เลือกชื่อ “ราวาน”
[ การแจ้งเตือนระบบ ] ชื่อที่แสดงถูกตั้งเป็น “ราวาน”
รูดรากอดน้องชายเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะจากดาวดวงนี้ไปพร้อมกับเหล่าเอลีต ทิ้งให้แม็กซ์อยู่เบื้องหลัง
แม็กซ์รู้สึกใจหายเล็กน้อยเมื่อเห็นพี่ชายจากไป แต่ความรู้สึกนั้นก็ถูกขัดจังหวะโดยเซเวอรัส
เซเวอรัสพูดขึ้น
“พี่ชายของเจ้าคงบอกเจ้าไปแล้ว แต่ข้าจะอธิบายให้ละเอียดอีกครั้ง ว่าเจ้ากำลังตกอยู่ในอันตรายมากแค่ไหน”
“ในเผ่าแวมไพร์ มีคำพยากรณ์โบราณถ่ายทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่น”
“เป็นเรื่องเล่าที่เก่าแก่พอ ๆ กับกาลเวลา และมันกล่าวไว้ว่า
เมื่อจักรวาลตกอยู่ในความโกลาหล และความมืดผงาด
สายน้ำแห่งเลือดจะไหลหลาก แวมไพร์ผู้ต่อต้านจะยืนหยัด
เขาจะโค่นล้มระเบียบเก่า และยึดครองบัลลังก์
เลือดจะเป็นทั้งอาวุธ พร และคำสาปของเขา
ผู้ควบคุมเลือด คือชื่อของเขา
แวมไพร์ปฐมกาล คือเผ่าพันธุ์ของเขา
ชะตาของเขายิ่งใหญ่ แต่รัชสมัยของเขาไม่ยืนยาว
การเลือกของเขาจะนำหายนะมาสู่ทุกคน ยกเว้นตัวเขาเอง”
“คำพยากรณ์นี้มองผู้ควบคุมเลือดว่าเป็นตัวตนอันตราย และแทบทุกคนในเผ่า ไม่ว่าจะเด็กหรือผู้ใหญ่ต่างก็รู้มันขึ้นใจ”
“ตระกูลเซนต์ แม็กซิมัสไม่เชื่อคำพยากรณ์ฉบับนี้ เวอร์ชันที่เราศึกษาเหมือนกันทุกบรรทัด ยกเว้นท่อนสุดท้าย”
“ในเวอร์ชันของเรา แวมไพร์ปฐมกาลคือวีรบุรุษของเผ่า ผู้จะนำความรุ่งเรืองและสันติมาให้”
“แต่ข้ายืนยันได้ว่า เราเป็นตระกูลเดียวที่เชื่อแบบนั้น เวอร์ชันที่ราชาเรจัส ออเรลิอุสและชุมชนแวมไพร์ส่วนใหญ่ยึดถือ มองแวมไพร์ปฐมกาลว่าเป็นวายร้าย”
“ลองจินตนาการดูว่า จักรวาลจะโกลาหลแค่ไหน ถ้ามีผู้ควบคุมเลือดจากเผ่าแวมไพร์ปฐมกาลเดินเพ่นพ่านอย่างอิสระ”
“เจ้าจะถูกไล่ล่าอย่างไม่หยุดยั้ง โดยเฉพาะจากราชาเอง เขาจะทำทุกอย่าง เพื่อให้แน่ใจว่าเจ้าต้องตาย”
“ดังนั้นระวังตัวให้มากที่มหาวิทยาลัย แม็กซ์ ถึงข้าจะคอยจับตาดูเจ้า แต่เจ้าก็ต้องตื่นตัวและระแวดระวังด้วยตัวเอง”
คำพยากรณ์แวมไพร์ราวกับระเบิดลูกใหญ่ ที่ตกใส่หัวของแม็กซ์ มันกล่าวถึงผู้ควบคุมเลือดและแวมไพร์ปฐมกาลอย่างชัดเจน และนั่นทำให้เขาแทบไม่ต้องสงสัยเลยว่า ตัวเองคือผู้ที่ถูกกล่าวถึง
เมื่อเชื่อมโยงเข้ากับภาพอนาคตที่ฮาซเรียลเคยแสดงให้เขาเห็น—การโค่นบัลลังก์ราชาแวมไพร์
มันก็ชัดเจนแล้วว่า โชคชะตาได้วางเส้นทางอันโหดร้ายรอเขาอยู่ข้างหน้า