ตอนที่ 45 สงบศึกชั่วคราว

แซมประเมินสถานการณ์ใหม่อีกครั้ง แม้ความฝันของจอมเวทคลุ้มคลั่งจะมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเขา แต่เขาก็ยังเป็นปิตุราชของตระกูลเซนต์ แม็กซิมัส

การเปิดศึกกับเทพบ้าคลั่งอย่างรูดรา เพียงเพราะเด็กคนหนึ่งอย่างแม็กซ์ มันไม่คุ้มค่าเลย

อย่างไรก็ตามแซมยังไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ เขาพยายามใช้ชื่อของราชาแวมไพร์มากดดันรูดรา

“ถึงเจ้าจะแข็งแกร่งกว่าข้าแล้วไง?”

“ข้าคือข้ารับใช้ของราชาเรจัส ออเรลิอุส เทพระดับเทียร์ 8”

“เจ้าไม่กล้าเสี่ยงให้เขาโกรธหรอก เพราะเขาจะฆ่าเจ้า และล้างทั้งระบบดาวของเจ้าให้หายไป”

แซมพูด หวังจะข่มขู่ให้รูดราหยุดการกระทำทั้งหมด

รูดราหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้มเย็นชา

“ขอโทษที หรือข้าลืมแนะนำตัว?”

“ข้าชื่อ ชาคุนี วอน ไนต์ แห่งตระกูลออกัสตัส วอน ไนต์”

“เป็นพี่น้องร่วมสาบานกับราชินี แพทริเซีย วอน ไนต์”

“ข้ามีเหล่าเทวทูตเป็นพันธมิตร และมีพลังของมนุษยชาติหนุนหลัง”

“ข้าไม่กลัวแวมไพร์ แต่แวมไพร์ต่างหากที่ควรกลัวข้า”

คำพูดของรูดราทำให้แซมขมวดคิ้วลึก

ในวินาทีนั้นเอง เขาก็เข้าใจทันทีว่า ตัวเองแพ้อย่างหมดรูป

ออกัสตัส วอน ไนต์ มีสถานะไม่ด้อยไปกว่าราชาแวมไพร์ เรจัส ออเรลิอุส

และการทำสงครามกับตระกูลวอน ไนต์ ไม่ใช่สิ่งที่ราชาแวมไพร์จะยอมทำ อย่างน้อยก็ไม่ใช่เพื่อเซนต์ แม็กซิมัส

แซมเก็บอาวุธกลับเข้าอินเวนทอรี ก่อนจะยื่นมือออกมา

“เอาละ เจ้าชนะแล้ว”

“เรามาสงบศึก และคุยกันอย่างมีอารยธรรมเถอะ”

รูดราหัวเราะอย่างโอหัง เขาคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้ตั้งแต่ตอนอ่านค่าสถานะของแซมแล้ว

แต่ผลลัพธ์แบบนี้ก็ไม่เลวเลย อย่างน้อยตอนนี้แม็กซ์ก็ยังต้องการแวมไพร์คอยขัดเกลา จนกว่าจะยืนได้ด้วยตัวเอง

รูดราจับมือแซม การต่อสู้จึงยุติลง

------------------------------------------------

จากนั้นการพูดคุยยาวนานก็เริ่มขึ้นระหว่างแซมและรูดรา บุคลากรถูกเรียกเข้ามาแสดงความคิดเห็นทีละคน

เซเวอรัสและกรีชาถูกสอบถามอย่างละเอียด ส่วนแม็กซ์ก็ถูกถามความเห็นของเขาเหมือนกัน

ท้ายที่สุด รูดราและแซมก็ลงนามในสัญญาระบบ กำหนดให้ตระกูลเซนต์ แม็กซิมัส เป็นพันธมิตรกับดาวมนุษย์ #H2047 และผู้พิทักษ์ของมันคือ รูดรา ราชบุตร

ข้อตกลงนี้รวมถึง

— รูดราขายยานรบพิฆาตหนึ่งลำให้ตระกูลเซนต์ แม็กซิมัส ในราคาลด 30% เพื่อแสดงมิตรภาพ

— ตระกูลเซนต์ แม็กซิมัส จะขัดเกลาและดูแลแม็กซ์ในฐานะสมาชิกตระกูล เป็นเวลา 5 ปี

มีการวางแผนรายละเอียดการฝึกฝนของแม็กซ์อย่างครบถ้วน แต่ทุกอย่างเป็นทางเลือก

รูดรารับประกันว่า เสรีภาพในการตัดสินใจของแม็กซ์จะไม่ถูกลิดรอน

เซเวอรัสถูกแต่งตั้งให้เป็นผู้รับผิดชอบการฝึกแม็กซ์ ช่วยเขาควบคุมสัญชาตญาณดิบของแวมไพร์ และด้วยการตัดสินใจร่วมกันของเซเวอรัสและแม็กซ์ แม็กซ์จะเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยในปีแรกของการฝึก

เซเวอรัสจะไปรับงานเป็นภารโรงในมหาวิทยาลัยเพื่อคอยดูแลแม็กซ์ (และอาซิวา) ให้เขาเติบโตในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและเหมาะสม

ผู้อาวุโสบางคนไม่พอใจกับผลลัพธ์ทั้งหมดนี้ แต่คำสั่งของปิตุราชคือกฎหมายสูงสุดของตระกูล พวกเขาจึงทำได้เพียงกลืนความไม่พอใจ และยอมรับอิสรภาพของแม็กซ์

โดยรวมแล้ว ทุกอย่างจบลงไม่เลวนัก ตอนท้าย รูดราและแซมนั่งดื่มไวน์ หัวเราะพูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง ดูเหมือนทั้งสองจะเข้ากันได้ดี

ส่วนแม็กซ์ได้รับดาบใหม่ ชุดเกราะ ยาฟื้นฟูหลายชนิด และทองราว 3 ล้านเหรียญ จากตระกูลเซนต์ แม็กซิมัส เพื่อเป็นค่าเล่าเรียนและค่าใช้จ่ายในปีแรก

สำหรับแม็กซ์ นี่ถือเป็นโชคก้อนโต เขาไม่เพียงได้เงินและอุปกรณ์ฟรี แต่ยังรักษาอิสรภาพของตัวเองไว้ได้

ดาบที่ได้รับเป็นอาวุธระดับโกลด์ คมกริบอย่างแท้จริง

--------------------------------------------

[ เรฟสเลเชอร์ ] (โกลด์)

— ดาบคมกริบ สามารถเฉือนกระดูกได้ราวกับเนย

— เหมาะสำหรับนักรบสายว่องไวและรวดเร็ว

เอฟเฟกต์พิเศษ

• ฟันลม — ปล่อยคมดาบพลังลมโจมตีออกไปในอากาศ

[ ชุดเกราะหนังแวมไพร์ ] (ซิลเวอร์)

— เกราะเบา ทำจากหนังเป็นหลัก ผสมเส้นโลหะบางในเนื้อผ้า

คุณสมบัติ

— เบามาก

— ทนทานสูง

ลดดาเมจแทง 10%

ลดดาเมจฟัน 30%

โดยรวมแล้ว แม็กซ์พอใจกับอุปกรณ์ที่ได้รับมาก แต่ขบวนแห่แห่งความสุขของเขาถูกแดร็กซ์สาดน้ำใส่จนหยุดชะงัก

‘ฟังนะเด็กน้อย ข้าดีใจกับเจ้าจริง ๆ แต่ถ้าเจ้าอยากเติบโตเป็นนักรบ เจ้าต้องเริ่มหาของรางวัลด้วยตัวเอง อย่าพึ่งพาพี่ชายตลอดไป’

‘นี่ก็เกือบหนึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่เจ้ากลับชาติมาเกิด แม้เจ้าจะก้าวหน้า แต่ก็ยังไม่ได้ทำอะไรที่ถือว่ายิ่งใหญ่จริง ๆ’

‘เจ้าเคยตัดสินใจพลาด พึ่งพาความรู้จากอนาคต ใช้เส้นสายเอาตัวรอด และแสดงการตัดสินใจที่ย่ำแย่เมื่อเผชิญอันตราย’

‘ถึงอย่างนั้นเจ้าก็ยังวิ่งนำคนอื่นได้ด้วยโชคล้วน ๆ แต่จำไว้ โชคจะพาเจ้ามาได้แค่นี้’

‘การต่อสู้ที่แท้จริงจะเริ่มตั้งแต่ตอนนี้ พรุ่งนี้เจ้าจะเข้าเรียนในสถาบัน และเริ่มชีวิตใหม่’

‘เตรียมใจให้พร้อม เพราะพี่ชายของเจ้าจะไม่อยู่คอยช่วยเจ้าอีกแล้ว’

แม็กซ์สะดุ้งเล็กน้อยเมื่อฟังคำตำหนิของแดร็กซ์ แต่เขารู้ว่ามันคือความจริง

สำหรับขยะไร้มานา เขานับว่าโชคดีมากที่เริ่มต้นได้สวย แต่จากนี้ไป เขาต้องยืนด้วยตัวเอง

แม็กซ์สาบานกับตัวเองว่าจะพึ่งพาความแข็งแกร่งของตัวเองและยืนยันกับแดร็กซ์ว่า เขาจะทำทุกอย่าง เพื่อดึงศักยภาพของตัวเองออกมาให้ถึงขีดสุดในมหาวิทยาลัย