ตอนที่ 32 การต่อสู้กลางถนน

แม็กซ์ไล่ตามอาซิวาและกลุ่มผู้ไล่ล่าด้วยความเร็วเต็มที่ แต่เพียงไม่ถึงสามสิบวินาที เขาก็รู้ชัดเจนว่า ตัวเองช้ากว่าคนอื่นอย่างเห็นได้ชัด

แม้แม็กซ์จะตั้งใจเก็บแต้มค่าสเตตัสที่ยังไม่ได้จัดสรรไว้ใช้ในจังหวะที่เหมาะสมกว่า แต่ภายใต้แรงกดดัน เขาจำเป็นต้องอัดแต้มทั้งหมดลงไปที่ความคล่องตัว เพื่อเพิ่มความเร็ว

ความเร็วที่เพิ่มขึ้นเห็นผลชัดเจน ด้วยความเร็วที่สูงขึ้น แม็กซ์พอจะไล่ตามกลุ่มนั้นได้แบบเฉียดฉิวในตรอกแคบ ๆ

ทว่าเพราะแสงสว่างที่เลือนราง เขาจึงต้องเพ่งสายตาจนสุดกำลัง เพื่อให้มองเห็นเงาร่างที่เคลื่อนไหวอยู่ในความมืด

พลังงานของแม็กซ์ลดลงอย่างรวดเร็ว การรักษาความเร็วระดับวิ่งเต็มที่เป็นเวลานานสร้างภาระให้ร่างกายอย่างหนัก

เหงื่อชุ่มไปทั่วตั้งแต่หัวจรดเท้า

ทันใดนั้นแม็กซ์เห็นประกายไฟปะทุขึ้นในตรอกมืด ก่อนจะได้ยินเสียงโลหะกระทบกันในเสี้ยววินาทีถัดมา

ดูเหมือนว่าผู้ไล่ล่าจะตามอาซิวาทัน และการต่อสู้ได้เริ่มขึ้นแล้ว

แม็กซ์เหนื่อยล้า แต่เขากัดฟันแน่น บังคับร่างกายให้วิ่งเร็วที่สุด ก่อนจะพุ่งชนศัตรูที่ไม่ทันระวังจากด้านหลัง

ทั้งสองร่างกลิ้งกระแทกพื้นด้วยแรงมหาศาล

โครม!

ศัตรูไม่ทันตั้งตัวเลยแม้แต่น้อย แม็กซ์ฉวยโอกาสจากความชะงักนั้นแทงมีดเล่มใหม่ที่เพิ่งซื้อมาใส่อกของอีกฝ่ายซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยลมหายใจหอบหนัก

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

-45

-45

-90 คริติคอล!

[การแจ้งเตือนระบบ] คุณได้สังหารผู้เล่นระดับเทียร์ 1 นามว่า ‘ฟารูค’

เนื่องจากฝ่ายตรงข้ามอยู่ฝ่ายมืด และคุณอยู่ในอาณาเขตฝ่ายแสง จึงไม่เพิ่มค่าความอื้อฉาว

เนื่องจากคุณอยู่ฝ่ายแสง จึงไม่ได้รับค่าประสบการณ์จากการสังหารภายในเขตปลอดภัย

[หมายเหตุระบบ] – สังหารผู้เล่นเทียร์ 1 เป็นครั้งที่สองด้วยเทียร์ 0 ดวงคุณดีเกินไปแล้ว!

เมื่อระบบยืนยันว่าศัตรูตายแล้ว แม็กซ์จึงลุกขึ้นยืนหอบหายใจไม่หยุด พร้อมชี้มีดอย่างหลวม ๆ ไปยังผู้โจมตีที่เหลืออีกสองคน

แม็กซ์พูดเสียงขาด ๆ หาย ๆ

“ฮืด ฮืด ฟะ…ฟังนะ ฮืด ผู้…ผู้หญิงคนนั้นอยู่ภายใต้การคุ้มครองของฉัน ฮืด ไสหัวไปซะ…นะ”

นี่เป็นครั้งแรกที่แม็กซ์ได้มองผู้โจมตีชัด ๆ แม้พวกเขาจะสวมชุดสีดำคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้า แต่เขายังมองเห็นใบหูแหลมบนศีรษะ เมื่อรวมกับผิวสีน้ำตาลเข้ม จึงเดาได้ว่าพวกเขาเป็นดาร์กเอลฟ์

ผู้โจมตีทั้งสองและอาซิวาที่บาดเจ็บต่างมองแม็กซ์ราวกับเขาเป็นตัวตลก

เพียงใช้สกิลตรวจสอบครั้งเดียว พวกเขาก็รู้ว่าแม็กซ์เป็นแค่เลเวล 3 เทียร์ 0 แสนอ่อนแอ

“ฆ่ามัน”

หนึ่งในผู้โจมตีพูดด้วยเสียงห้าว อีกคนพุ่งเข้าหาแม็กซ์ พร้อมดาบสั้นในมือ

“ไฟร์บอล!”

แม็กซ์ตะโกน พร้อมเหยียดแขนขวาออกไป

ลูกไฟพุ่งชนศัตรูอย่างจัง กระแทกอีกฝ่ายกระเด็นล้มลง จากนั้นแม็กซ์ก็เริ่มระดมยิงไฟร์บอลไม่หยุด

-15

“ไฟร์บอล!”

-15

“ไฟร์บอล!”

-15

“ไฟร์บอล!”

-15

“ไฟร์บอล!”

-15

[การแจ้งเตือนระบบ] คุณสร้างความเสียหายสถานะ ‘เผาไหม้’ ศัตรูจะสูญเสีย HP -2 ต่อวินาที เป็นเวลา 20 วินาที

ศัตรูเริ่มตื่นตระหนก เขาไม่เคยคิดเลยว่ามนุษย์เทียร์ 0 ตัวเล็ก ๆ จะเป็นจอมเวทที่น่ากลัวขนาดนี้ มันแทบไม่น่าเชื่อ

แม็กซ์ที่กำลังอินกับการล่า ยังคงกดดันต่อเนื่องโดยระดมยิงไฟร์บอลใส่อีกฝ่ายที่พยายามหลบหลีกอย่างยากลำบาก

ต้องใช้เวลาร่วมสองนาทีและยิงไฟร์บอลไปราว 85 ครั้ง ก่อนที่กระสุนจะโดนเป้าประมาณสิบครั้ง และสังหารศัตรูลงได้

“ยูฮูว!”

แม็กซ์ร้องอย่างสะใจ แต่เขามัวจดจ่อกับการต่อสู้ตรงหน้าจนไม่ทันสังเกตอันตรายที่กำลังคืบคลานมาจากด้านหลัง

อาซิวาที่บาดเจ็บสาหัสอยู่ในสภาพใกล้ตาย ผู้โจมตีคนสุดท้ายที่เห็นแผ่นหลังของแม็กซ์เปิดโล่ง ตัดสินใจว่าควรฆ่าแม็กซ์ก่อน แล้วค่อยสังหารอาซิวา

เขาเคลื่อนเข้ามาอย่างเงียบงัน พร้อมจะพุ่งแทงหัวใจของแม็กซ์จากด้านหลัง

‘กำแพงไฟด้านหลังเดี๋ยวนี้!’

แดร็กซ์ตะโกนเตือน

แม็กซ์ทำตามทันที ร่ายกำแพงไฟด้านหลังในเสี้ยววินาทีสุดท้าย ขัดขวางการโจมตีได้อย่างหวุดหวิด

แม็กซ์หันกลับไปด้วยความตกใจ

เสียงกรีดร้องของศัตรูที่ถูกไฟเผาดังขึ้น

เขาขนลุกซู่ทั่วร่าง เมื่อตระหนักว่าตัวเองเฉียดตายแค่ไหน

แม็กซ์ไม่เปิดโอกาสอีก เขาระดมยิงไฟร์บอลใส่ศัตรูไม่หยุด จนกระทั่งอีกฝ่ายกลายเป็นเถ้าถ่าน

แม้แต่ผู้เล่นเทียร์ 1 ก็ไม่อาจร่ายไฟร์บอลได้ถึงร้อยครั้งในช่วงเวลาสั้น ๆ มานาของพวกเขาจะหมดตั้งแต่ราวครั้งที่สามสิบ

แต่แม็กซ์โชคดี เขามีอาวุธระดับเทพอยู่กับตัว จึงทำสิ่งนี้ได้ในการต่อสู้จริง

[การแจ้งเตือนระบบ] คุณได้สังหารผู้เล่นระดับเทียร์ 1 นามว่า ‘มาดูซิ’

เนื่องจากฝ่ายตรงข้ามอยู่ฝ่ายมืด และคุณอยู่ในอาณาเขตฝ่ายแสง จึงไม่เพิ่มค่าความอื้อฉาว

เนื่องจากคุณอยู่ฝ่ายแสง จึงไม่ได้รับค่าประสบการณ์จากการสังหารภายในเขตปลอดภัย

[หมายเหตุระบบ] – ใช้ตัวโกงจัดการศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า เจ้าคนพาลเอ๊ย!

แม็กซ์ลูบจมูกอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะเดินไปหาอาซิวาเพื่อตรวจดูอาการและทำตัวเป็นฮีโร่

แต่เมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็สังเกตเห็นว่า เธอมีฟองออกจากปากและร่างกายร้อนผิดปกติ

แม็กซ์ใช้สกิลตรวจสอบใส่อาซิวา

---------------------------------------------------------

[อาซิวา พาราทัส ไนต์เบลด] (เทียร์ 1) (เลเวล 31)

แนวโน้ม – ดีแบบโกลาหล

สถานะ – ถูกพิษ

HP – 14 / 250 (ลดลงอย่างรวดเร็ว)

‘ซวยแล้ว! ซวยแล้ว! ซวยแล้ว!’

แม็กซ์สบถไม่หยุด

เขาไม่มีโพชั่นติดตัวเลย เดิมทีเขากำลังจะไปร้านขายอุปกรณ์ แต่ถูกอาซิวาขัดจังหวะเสียก่อน

ตอนนี้เขาไม่มีอะไรอยู่ในมือเลย

“งั้น… ปล่อยให้เธอตายไปก็แล้วกัน”

แม็กซ์พึมพำอย่างเลื่อนลอย

“ในเมื่ออยู่ในเขตปลอดภัย ยังไงก็ไม่ตายถาวรอยู่แล้ว”

“เธอถูกวางยาพิษลบความทรงจำ”

เสียงผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้นในตรอก

“ถ้าเธอตาย ความทรงจำส่วนสำคัญจะหายไป”

แม็กซ์ตื่นตัวทันที รีบร่ายไฟร์บอลขึ้นมาเพื่อส่องสว่างในตรอกมืด

สิ่งที่เขาเห็น คือชายกวาดถนนคนหนึ่ง กำลังกวาดพื้นอย่างสบาย ๆ

ชายคนนั้นมีผิวซีดขาว ดวงตาสีแดงเลือดเข้มกว่าของอาซิวาหลายเท่า

เพียงดวงตาคู่นั้นก็ทำให้เขาดูเหมือนนักรบแวมไพร์มากกว่าคนงานธรรมดา

แม็กซ์สัมผัสได้ถึงความเย็นชาและความสงบนิ่งของนักฆ่าจากตาคู่นั้น ไม่ใช่ความรู้สึกของคนกวาดถนนธรรมดาเลย

ชายคนนั้นดูเหมือนเป็นอัลบิโน ผมและคิ้วขาวไร้สี ทำให้ดวงตาสีแดงเป็นสีเดียวที่เด่นบนร่างกาย

อายุของเขาประเมินได้ยากจากลักษณะใบหน้า แต่แดร็กซ์คาดว่าเขาน่าจะอยู่ช่วงต้นถึงกลางสามสิบ วัยที่ร่างกายอยู่ในจุดสูงสุด

แม้จะเป็นอัลบิโน เขากลับดูหล่อเหลาอย่างยิ่ง กรามคมชัด กล้ามเนื้อกระชับ เข้ากันดีกับผิวเรียบเนียนไร้ตำหนิ

หากไม่ใช่เพราะชุดเอี๊ยมสีน้ำเงินหม่น และไม้กวาดในมือ แม็กซ์คงเข้าใจว่าเขาเป็นขุนนางชั้นสูง

แม็กซ์จับตาดูสีหน้าสบาย ๆ ของชายคนนั้น ขณะพยายามใช้สกิลตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่ไม่ว่าจะพยายามกี่ครั้ง เขาก็ไม่อาจอ่านข้อมูลใด ๆ ของชายกวาดถนนได้เลย

แม็กซ์รู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้มีเจตนาร้าย แต่การมีอยู่ของเขาก็ยังทำให้รู้สึกไม่สบายใจ

“ถ้าอยากช่วยเธอ เจ้ามีเวลาประมาณสามสิบวินาที ถ้าเป็นข้า… ข้าจะรีบลงมือเดี๋ยวนี้”

ชายกวาดถนนพูดขึ้น