ตอนที่ 16 สิ่งที่ต้องมีให้พร้อม

แม็กซ์เริ่มสั่นเทา เมื่อเขานั่งลงในห้องของตัวเอง และเริ่มคิดอย่างจริงจังว่าจะฆ่าแฟนสาวของเขาอย่างเลือดเย็นได้ยังไง

แม็กซ์เคยฆ่ามาแล้ว แต่ทุกครั้งล้วนเป็นการฆ่าในสนามรบ และคนที่เขาฆ่าก็จะฟื้นคืนชีพกลับมาเสมอ เขาไม่เคยฆ่าใครจริง ๆ มาก่อน

ในใจเขาเคยคิดว่า ตัวเองน่าจะทำได้ โดยที่สภาพจิตใจไม่ถูกกระทบมากนัก แต่เขาคิดผิดอย่างสิ้นเชิง เพราะในช่วงสองชั่วโมงที่ผ่านมา เขาอาเจียนไปแล้วถึงสามครั้ง เพียงแค่คิดถึงแผนการบีบคอหรือแทงแฟนสาวให้ตาย

แดร็กซ์ไม่ได้พูดอะไร เพียงถอนหายใจยาว เมื่อเห็นสภาพน่าเวทนาของเด็กหนุ่มที่ถึงขั้นทรุดหนักเพียงเพราะ “คิด” จะฆ่ามนุษย์คนหนึ่ง ไม่ใช่แม้แต่ลงมือจริง

นี่แหละคือสิ่งที่แดร็กซ์กลัวในตัวแม็กซ์ เขาดีเกินไปในจุดที่ไม่ควรดี และขาดสัญชาตญาณนักฆ่าที่จำเป็น สำหรับการก้าวขึ้นเป็นผู้ที่สามารถสั่นคลอนกฎและระเบียบของจักรวาลเพื่อผลประโยชน์ของตัวเองได้

บททดสอบนี้โหดร้ายสำหรับแม็กซ์ แดร็กซ์รู้ดี แต่เอไอมากประสบการณ์ก็รู้เช่นกันว่า มันจำเป็นต้องฆ่าความเป็นเด็กในตัวแม็กซ์ และหล่อหลอมเขาให้กลายเป็นคนที่สามารถไล่ตามเป้าหมายของตัวเองได้อย่างไม่หยุดยั้ง ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร

แม็กซ์ตระหนักถึงความขี้ขลาดของตัวเองอย่างชัดเจน เมื่อเขานั่งวางแผนอย่างละเอียดว่า หลังจากนั้นจะทำอย่างไรเพื่อแกล้งทำเป็นผู้บริสุทธิ์ต่อหน้าตำรวจ เขาจินตนาการถึงฉากที่ตัวเองโทรแจ้งตำรวจด้วยตนเอง หลังจากแฟนสาวตายแล้ว และเล่นเกมโยนความผิดให้ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องอะไรเลย

มันช่างไร้สาระ โลกในตอนนี้เป็นป่าที่ผู้แข็งแรงกินผู้อ่อนแอไปแล้ว และด้วยความสามารถในการหนีเข้าสู่ซิกมาได้ทุกเมื่อ อีกทั้งโลกก็ยังไม่มีเรือนจำข้ามมิติ สิ่งที่เรียกว่ากฎหมายและระเบียบของโลกก็แทบไม่อาจทำอะไรเขาได้เลย หากเขาจะก่ออาชญากรรมแล้วหนีรอดไปได้

แต่ถึงจะรู้แบบนั้น ลึก ๆ แล้วหัวใจของแม็กซ์ก็ยังบิดเกร็ง เมื่อคิดถึงการก่ออาชญากรรม ซึ่งเขาถูกสั่งสอนมาตลอดชีวิตว่า เป็นสิ่งที่ผิดร้ายแรงที่สุด

นี่คือผลของการหล่อหลอมแบบมนุษย์โลก ทำให้แม็กซ์มีอารมณ์ซับซ้อน เขาเติบโตมากับศีลธรรมที่ประณามการฆาตกรรม

หากเขาเกิดบนดาวเคราะห์ #H2044 หรือ #H2012 เขาคงเป็นมนุษย์ที่ฆ่าคนได้ง่ายพอ ๆ กับการดื่มน้ำ เพราะบนดาวเหล่านั้น อาชญากรรมทางสังคมคือการประจาน

มนุษย์บนดาวเหล่านั้นเลือกความตาย แทนการถูกประจานต่อสาธารณะ เพราะไม่ว่าใครจะเป็นผู้เริ่มการประจาน หรือเป็นฝ่ายถูกประจาน สุดท้ายทั้งสองฝ่ายล้วนจบลงด้วยความตาย

ฝ่ายแรกถูกลงโทษตามกฎหมาย ส่วนฝ่ายหลังเลือกฆ่าตัวตาย เพื่อลบความทรงจำอันเจ็บปวดให้สิ้นซาก

แดร็กซ์ ผู้เคยเห็นโลกประหลาดเช่นนี้มานับไม่ถ้วน รู้ดีว่า ไม่มีสิ่งที่เรียกว่า “ถูก” หรือ “ผิด” แบบสากลในจักรวาล

มนุษย์แต่ละคนจำเป็นต้องสร้างหลักการของตัวเอง และยึดมั่นในมันอย่างเคร่งครัด จึงจะเรียกได้ว่าเป็นคนเที่ยงธรรม

พลังคือทุกสิ่งในจักรวาล เทพเจ้าที่ทำลายดาวเคราะห์ทั้งดวง อาจไม่ทำให้ราชินีสากลแม้แต่จะเหลียวมอง แต่ผู้เล่นเทียร์ 0 ที่ฝ่าฝืนสัญญาระบบ กลับอาจเรียกความพิโรธของเธอได้ทันที

แดร็กซ์เข้าใจความหน้าซื่อใจคดนี้เป็นอย่างดีและรู้ว่า หากใครต้องการไต่ขึ้นในจักรวาลนี้ เขาจำเป็นต้องมีแก่นแกนจิตใจที่แข็งแกร่งดั่งหินผา

และนี่…คือโอกาสของแม็กซ์ที่จะเริ่มต้นกลายเป็นคนแบบนั้น

--------------------------------------------------

หลังจากคิดวางแผนอยู่หลายชั่วโมง ในที่สุดแม็กซ์ก็ตัดสินใจเลือกแผนใช้ยาพิษไร้กลิ่น ไร้รส เพื่อสังหารโซฟี

เขาซื้อคริปโตออนไลน์ แล้วเข้าไปทำธุรกรรมในดาร์กเว็บ เพื่อซื้อยา “เรวินาโซเดียม” ยาละลายเลือดขั้นสุดยอด เพียงหยดเดียวในน้ำหนึ่งร้อยลิตร ก็เพียงพอจะสร้างขนาดยาที่สามารถฆ่าม้าได้ด้วยการจิบเพียงครั้งเดียว

มันคือความตายที่โหดร้ายและทรมาน เส้นเลือดจะขยายตัวไม่หยุด หัวใจสูบฉีดเลือดเร็วขึ้นเรื่อย ๆ จนความดันพุ่งสูงถึง 270 ต่อ 180 ก่อนที่หลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำจะระเบิดทีละเส้น ส่งผลให้เกิดภาวะอวัยวะล้มเหลวพร้อมกัน

เป็นวิธีตายที่เจ็บปวดแน่นอน แต่สะดวกตรงที่มือของฆาตกรไม่ต้องเปื้อนเลือด

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา พัสดุในถุงกระดาษสีน้ำตาลก็ถูกวางไว้หน้าประตูห้องของเขา ภายในเป็นขวดยาเรวินาโซเดียม ขนาด 1 มิลลิลิตร

แม็กซ์กำขวดแก้วนั้นแน่นด้วยมือขวา อีกมือหนึ่งก็กำจี้ที่ห้อยอยู่บนคอ เขารวบรวมความตั้งใจแน่วแน่ เพื่อเดินหน้ากับแผนลอบสังหารนี้

เขาตัดสินว่า ความผิดที่โซฟีก่อไว้กับเขาในชีวิตก่อนหน้า ร้ายแรงพอจะสมควรได้รับโทษประหาร

แม็กซ์กดโทรศัพท์หาเธอ

กริง! กริง!

กริง! กริง!

“อ้าว ใครกันนะที่คิดถึงฉัน เป็นยังไงบ้างที่รัก~” เสียงยั่วยวนดังมาจากปลายสาย แม็กซ์แทบต้องกลั้นความขยะแขยงเอาไว้

“ที่รัก คืนนี้ไปกินข้าวเย็นด้วยกันไหม” เขาพูดด้วยน้ำเสียงนิ่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่โดยที่เขาไม่รู้ตัว ลมหายใจของเขากลับเริ่มถี่และสั่นแล้ว

“โอเค! ที่บ้านฉันหรือบ้านนายล่ะ?” โซฟีถามกลับ

“บ้านเธอ สองทุ่มเจอกัน” แม็กซ์ตอบ ก่อนจะตัดสายทันที

เขาโยนโทรศัพท์ลงข้างตัว พยายามควบคุมลมหายใจให้กลับมาเป็นปกติ

ตอนนี้… สิ่งเดียวที่เขาทำได้ คือรอให้ช่วงค่ำมาถึง