ตอนที่ 15 เขตแดนที่แตกต่างกัน

แดร็กซ์ได้อธิบายอย่างชัดเจนแล้วว่า แม็กซ์ต้องทำอะไรจึงจะได้รับการสนับสนุนจากเขา พร้อมทั้งกำหนดกรอบเวลาเอาไว้ด้วย

นั่นหมายความว่า ในตอนนี้แม็กซ์จำเป็นต้องพับแผนขายของเพื่อหาเงินทิ้งไปก่อน และโฟกัสกับการทำภารกิจของแดร็กซ์ให้สำเร็จเป็นอันดับแรก

หลังจากคำนวณคร่าว ๆ ในใจ แม็กซ์ก็พบว่า หากพยายามให้มากพอ เขายังสามารถไปทันกำหนดรับสมัครเข้ามหาวิทยาลัยได้ แต่ตารางเวลาของเขาจะตึงมืออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม็กซ์ไม่ได้ชอบบททดสอบที่เอไอโบราณตั้งให้เขาเลย แต่เขาก็รู้ดีว่า นี่คือส่วนหนึ่งของชะตากรรมที่เทวทูตฮาซเรียลแสดงให้เขาเห็น ซึ่งหมายความว่า ไม่ว่ายังไง เขาก็ต้องควบคุมพลังนี้ให้ได้ หากต้องการเปลี่ยนชะตาชีวิตของตัวเอง

‘ทำไมโชคชะตาถึงโหดร้ายกับฉันขนาดนี้ ฮาซเรียล… ฉันไม่ใช่นักฆ่า และไม่เคยคิดจะเป็นด้วยซ้ำ!’

แม็กซ์ถามด้วยความอัดอั้น แต่เขาไม่ได้จมอยู่กับความคิดนั้นนานนัก เพราะเวลาตอนนี้มีค่ามากเกินไป

เขารีบเปิดเมนูระบบและยกเลิกเควสต์ขุดเหมืองที่กำลังทำอยู่กลางคัน ระบบแจ้งเตือนทันทีว่า เขาละเมิดสัญญาการทำงาน และต้องจ่ายค่าชดเชย 2 เหรียญเงิน

เนื่องจากแม็กซ์ไม่มีเหรียญเงินสดจำนวนดังกล่าวติดตัว เขาจึงไม่สามารถจ่ายค่าปรับได้ ผลลัพธ์คือ เขาได้รับดีบัฟพลังโจมตีลดลง 50% เป็นเวลา 2 วัน จากการผิดสัญญาและไม่ชำระค่าชดเชย

ทันทีที่ดีบัฟมีผล แม็กซ์รู้สึกได้ว่าพละกำลังจำนวนมากถูกดูดหายไป สมองของเขามึนงง ร่างกายหนักอึ้ง ราวกับเด็กวัยเตาะแตะที่พยายามขยับร่างของผู้ใหญ่ น้ำหนักตัวของเขาเองกลับกลายเป็นภาระที่แทบรับไม่ไหว

‘โง่จริง ๆ แม็กซ์ โง่ชะมัด! สภาพแบบนี้แกจะไปฆ่าโซฟียังไง ผู้หญิงธรรมดายังอาจกดแกได้เลย!’

เขาสาปแช่งตัวเอง ที่ไม่คิดให้รอบคอบก่อนจะยกเลิกเควสต์โดยไม่ไตร่ตรอง

แม้เหรียญเงินสองเหรียญจะไม่ใช่เงินก้อนโต แต่เขาก็ไม่มีเงินสดระดับนั้นอยู่ในมือ ทั้งที่ในคลังของเขามีของมูลค่าหลายแสนทองเก็บไว้

ถึงจะโกรธตัวเองแค่ไหน แม็กซ์ก็เลือกไม่เสียเวลาคร่ำครวญกับสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว และหันไปโฟกัสกับภารกิจตรงหน้าแทน

เขาเริ่มมุ่งหน้ากลับเมืองทันที เพียงแค่เดินก็ต้องฝืนร่างกายและใช้พลังงานอย่างหนัก

เขาจำเป็นต้องกลับเข้าเขตปลอดภัยให้ได้เพื่อออกจากซิกมา เพราะผู้เล่นระดับเทียร์ 0 ไม่สามารถออกจากระบบในเขตอันตรายได้

การเดินทางกลับเมืองใช้เวลาถึง 16 ชั่วโมงอย่างโหดร้าย ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเข้าป่า เขาเคยไล่ฆ่าไก่อย่างสะใจ แต่ในตอนออกมา เขากลับต้องคอยหลบเลี่ยงพวกมันตลอดทาง เพื่อไม่ให้ตายอย่างน่าอนาถนอกเขตปลอดภัย

ในซิกมา จักรวาลถูกแบ่งออกเป็น 3 เขตหลัก

เขตปลอดภัย

เขตอันตราย

และเขตสงคราม

เขตปลอดภัยคือพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของราชินีสากล มีม่านวิญญาณทำงานอยู่ ทำให้เมื่อเสียชีวิตจะไม่ดรอปไอเทม ไม่สูญเสียพลังชีวิตหรือค่าประสบการณ์

พื้นที่จะถูกนับเป็นเขตปลอดภัยได้ ก็ต่อเมื่อเป็นส่วนหนึ่งของเกมจักรวาลซิกมาเท่านั้น แม้ว่าองค์กรเอกชนจะสามารถซื้อม่านวิญญาณได้ แต่หากไม่มีเทพแห่งชีวิตอย่างเบนิโอเกรใช้เวทชุบชีวิต การฟื้นคืนชีพอย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่สูญเสียความทรงจำหรือค่าสถานะ เป็นสิ่งที่มีเพียงราชินีสากลเท่านั้นที่ทำได้

ความปลอดภัยของผู้ที่อยู่ในเขตปลอดภัย ถูกค้ำประกันโดยราชินีสากลโดยตรง ดังนั้นหากมีผู้เสียชีวิตในเขตปลอดภัย จะได้รับการชุบชีวิตฟรี และสาเหตุการตายจะถูกสอบสวนโดยหน่วยงานท้องถิ่น

ส่วนเขตอันตราย เป็นพื้นที่ที่อยู่นอกอำนาจการควบคุมของราชินีสากล แม้จะยังมีม่านวิญญาณป้องกันการเน่าเปื่อยของดวงวิญญาณ แต่ไม่มีระบบตุลาการใด ๆ

หากเสียชีวิตในเขตอันตราย ผู้เล่นต้องจ่ายค่าธรรมเนียมให้ราชินีสากลเพื่อฟื้นคืนชีพ และจะสูญเสียพลังชีวิต ค่าประสบการณ์ รวมถึงมีโอกาสดรอปอุปกรณ์

ในทางทฤษฎี ผู้เล่นสามารถตายได้ไม่จำกัดครั้งทั้งในเขตปลอดภัยและเขตอันตราย โดยยังคงเป็นตัวตนเดิม เพราะราชินีสากลใช้การชุบชีวิตแบบสมบูรณ์

ผู้เล่นจะไม่สามารถลดเลเวลต่ำกว่า 0 ได้ ในแง่นี้ ทุกคนจึงถือเป็นอมตะ

แต่ยังมีเขตที่สามในจักรวาล นั่นคือ เขตสงคราม หรือที่เรียกอีกอย่างว่า “ความเป็นจริง”

ดาวเคราะห์เอกชน สถานีอวกาศ และทุกพื้นที่ที่ไม่ใช่โครงสร้างของซิกมา ล้วนจัดอยู่ในเขตสงคราม

การตายในเขตสงครามคือความตายถาวร แม้ว่าปุโรหิตหรือฮีลเลอร์ที่สามารถใช้เวทชุบชีวิตจะสามารถฟื้นคืนชีพได้ หากดวงวิญญาณยังไม่สลาย แต่ผู้ที่ถูกชุบชีวิตจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ความทรงจำและบุคลิกบางส่วนจะสูญหายไปเสมอ

แม้ในทางทฤษฎีจะสามารถชุบชีวิตได้ไม่จำกัดครั้ง แต่จากสถิติที่ผ่านมา ทุกเผ่าพันธุ์ล้วนมีขีดจำกัดอยู่ที่ 3 ครั้ง ไม่มีใครเคยถูกชุบชีวิตเป็นครั้งที่ 4 ได้สำเร็จ

โลกคือดาวเคราะห์ที่ไม่มีม่านวิญญาณคุ้มครอง นั่นหมายความว่า อย่างน้อยในตอนนี้การชุบชีวิตบนโลกเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง

หลังจากเดินอย่างทรหดครบ 16 ชั่วโมง แม็กซ์ก็กลับเข้าสู่เขตปลอดภัย และระบบก็แจ้งเตือนทันที

[การแจ้งเตือนระบบ] – คุณได้เข้าสู่เขตปลอดภัย เมืองแบล็กเลค

[หมายเหตุระบบ] – กลับมาเร็วขนาดนี้เลยเหรอ ไก่เอ๊ย!

ทันทีที่เข้าเขตปลอดภัย แม็กซ์ก็รีบพูดคำสั่ง

“ออกจากซิกมา”

อวกาศรอบตัวเขาบิดเบี้ยวในพริบตา ร่างของเขาถูกส่งกลับตามเส้นทางเดิมที่เขาเคยมา

เมื่อกลับถึงโลก เขาได้ยินการแจ้งเตือนจากระบบที่คุ้นเคย

[การแจ้งเตือนระบบ] – คุณได้เข้าสู่ “เขตสงคราม” ดาวเคราะห์ #H2047

หมายเหตุ – การตายบนดาวเคราะห์นี้เป็นการตายถาวร

[หมายเหตุระบบ] – ถึงแกจะเป็นภาระของจักรวาล ก็พยายามอย่าตายละกัน

แม็กซ์กลับมาบนโลกแล้ว เร็วกว่าที่เขาคาดไว้

แต่ครั้งนี้… เขากลับมาเพื่อการล้างแค้น