ตอนที่ 5 โอเมก้า

มีความลับอย่างหนึ่งเกี่ยวกับซิกมา ซึ่งในเวลานี้ยังไม่มีใครรู้ นอกจากแม็กซ์เพียงคนเดียว

ในขณะที่คนส่วนใหญ่เชื่อกันว่า ไม่มีใครสามารถนำไอเทมใด ๆ จากเกมฝึกสอน ‘โอเมก้า’ ออกไปสู่โลกความจริงได้ กฎข้อนี้กลับไม่ครอบคลุมถึงไอเทมระดับศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกผูกมัดกับตัวบุคคล

ไอเทมเหล่านั้นถูกมองว่าเป็นคุณความดีส่วนบุคคล และราชินีสากลอนุญาตให้นำออกสู่โลกจริงได้ โดยจะถูกลดทอนคุณภาพลงตามที่เธอเห็นสมควร เพื่อไม่ให้กระทบต่อสมดุลของจักรวาล

ในเส้นเวลาเดิม มีผู้เล่นระดับสูงเพียงไม่กี่คน เช่น พี่ชายของเขา ที่สามารถนำไอเทมออกจากโอเมก้าไปสู่โลกจริงได้ และทั้งหมดนั้นก็เป็นผลจากโชคช่วย เพราะพวกเขาบังเอิญครอบครองไอเทมเหล่านั้นอยู่แล้วในวันที่เกมสิ้นสุด

แต่เมื่อรู้ความลับนี้ล่วงหน้า แม็กซ์ก็ได้รับโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต

เนื่องจากวันนี้เป็นวันสุดท้ายของโอเมก้า ผู้เล่นจำนวนมากจึงนำไอเทมล้ำค่ามาขายกันในราคาถูกอย่างไม่น่าเชื่อ เพราะคิดว่าต่อไปคงไม่มีโอกาสได้เห็นมันอีก

เป้าหมายของแม็กซ์คือการได้มาซึ่งอาวุธระดับศักดิ์สิทธิ์ หรือไม่ก็ยาระดับศักดิ์สิทธิ์

ราชินีสากลจะต้องลดระดับคุณภาพของมันลงเมื่อนำออกสู่โลกจริงอย่างแน่นอน อาจเหลือเพียงระดับชั้นสูงหรือระดับชั้นยอด แต่ถึงอย่างนั้น ยาระดับชั้นยอดก็ยังขายได้อย่างน้อยห้าแสนเหรียญทอง ส่วนยาระดับชั้นสูงมีราคาสูงถึงหนึ่งล้านเหรียญทอง

หากแม็กซ์สามารถนำไอเทมเหล่านี้ไปขายต่อได้ เขาก็จะหาเงินสำหรับสมัครเข้าเรียนมหาวิทยาลัยได้อย่างไม่ยาก

เมื่อเข้าสู่เมืองเพอร์เพิลเฮซที่คุ้นเคย แม็กซ์รู้สึกหวนคิดถึงอดีตอยู่ครู่หนึ่ง เพราะเขาไม่ได้เดินอยู่ในเมืองแห่งนี้อย่างอิสระมานานกว่าสิบปีแล้ว

หากเป็นสถานการณ์อื่น เขาคงอยากซึมซับบรรยากาศและรื้อฟื้นความทรงจำเก่า ๆ แต่ในตอนนี้ เขาไม่มีเวลาฟุ่มเฟือยแบบนั้น

แม็กซ์รีบวิ่งตรงไปยังโรงประมูลทันที เพราะมีเพียงที่นั่นเท่านั้นที่เขามีโอกาสได้ซื้อไอเทมระดับศักดิ์สิทธิ์

เมื่อไปถึง เขาตกใจเล็กน้อยที่เห็นพนักงานต้อนรับเป็นเอลฟ์ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์

‘เธอเป็น NPC นะ แม็กซ์ นี่เป็นแค่เกม’

เขาเตือนตัวเอง ก่อนจะกลืนน้ำลายแล้วพูดออกไปว่า

“สวัสดีครับ ผมขอดูรายชื่อไอเทมระดับศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดที่มีได้ไหมครับ”

เอลฟ์สาวยิ้มแล้วตอบว่า

“ได้แน่นอนค่ะ แต่ไอเทมที่มีระดับสูงกว่า ‘อีปิค’ จะจำหน่ายเฉพาะลูกค้า VIP ของโรงประมูลเท่านั้น กรุณาแสดงบัตร VIP หรือไม่ก็เลือกดูจากรายการไอเทมระดับอีปิคที่เรามีได้ค่ะ”

แม็กซ์แตะหน้าผากตัวเอง เขาลืมธรรมเนียมข้อนี้ไปเสียสนิท ก่อนจะรีบเปิดคลังเก็บของและหยิบโทเคนกิลด์ ‘ทรูเอลีต’ ออกมา

กิลด์ทรูเอลีตคือกิลด์ของพี่ชายเขา เป็นผู้ปกครองอาณาจักรและเมืองแห่งนี้

พวกเขาไม่เพียงควบคุมเมืองและแต่งตั้งตำแหน่งบริหารรวมถึงกองทัพระดับสูงเท่านั้น แต่ยังดูแลกิจการอย่างโรงประมูลอีกด้วย ดังนั้นเมื่อแม็กซ์แสดงโทเคนกิลด์ เอลฟ์สาวก็เปลี่ยนท่าทีทันที และยื่นรายชื่อไอเทมระดับศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดให้เขา

ฟัวกราส์ (ศักดิ์สิทธิ์) – เก็บเกี่ยวจากตับของเป็ดโรวามาเรียน เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศสำหรับปรุงอาหารศักดิ์สิทธิ์ที่ให้คุณประโยชน์ด้านสุขภาพและการฟื้นฟูอย่างสูง

ดอกบลูสปอต (ศักดิ์สิทธิ์) – ส่วนประกอบสำคัญสำหรับปรุงยาฟื้นฟูพลังงานคุณภาพสูง

ดอกเรดสปอต (ศักดิ์สิทธิ์) – ส่วนประกอบสำคัญสำหรับปรุงยามานาระดับสูง

แม็กซ์มองรายการทั้งหมดแล้วขมวดคิ้ว ไม่มีทั้งอาวุธหรือยา มีเพียงวัตถุดิบเท่านั้น

เขาประเมินการเทขายไอเทมระดับศักดิ์สิทธิ์ในวันสุดท้ายสูงเกินไป

แม้ไอเทมที่ต่ำกว่าระดับตำนานจะถูกขายราวกับของธรรมดา แต่ไอเทมที่สูงกว่านั้นล้วนได้มาด้วยความยากลำบาก ผู้เล่นจึงไม่ยอมปล่อยมือ แม้จะเสนอเงินจำนวนมากก็ตาม

แม็กซ์เหลือบมองเวลาในเกม และพบว่าโอเมก้าจะปิดตัวลงในอีกเพียงห้าสิบนาที

หากรีบสุดกำลัง เขาอาจเสี่ยงไปยังศูนย์วาร์ป และเทเลพอร์ตไปยัง ‘วานาไฮม์’ เมืองของเอลฟ์ เพื่อเสี่ยงโชคที่โรงประมูลที่นั่น

แต่หากล้มเหลว เขาก็จะไม่สามารถย้อนกลับมาซื้อไอเทมที่นี่ได้อีก

‘ชิบ…จะเอายังไงดี เสี่ยงทั้งหมด หรือเล่นแบบปลอดภัย’

แม็กซ์กัดฟัน ก่อนจะตัดสินใจว่า นกในมือดีกว่านกในพง เขาจึงเลือกยึดสิ่งที่มีตรงหน้า

“ผมขอซื้อดอกบลูสปอตสามดอก ดอกเรดสปอตสามดอก และฟัวกราส์หนึ่งชิ้นครับ”

หลังจากคำนวณเงินในใจ เขาก็โอนเงินและซื้อไอเทมทั้งหมด

“ขอบคุณที่ใช้บริการค่ะ” เอลฟ์สาวพูดพร้อมรอยยิ้ม

“ขอถามหน่อยครับ ที่นี่มีบริการผูกไอเทมไหม”

เอลฟ์สาวพยักหน้า

“ขอเจ็ดชุดครับ”

เธอยื่นไอเทมผูกมัดให้ แต่เงินของแม็กซ์กลับไม่พอ เขาซื้อได้เพียงสามชุดเท่านั้น

เขาจึงต้องขายไอเทมทั้งหมดในคลังเพื่อชดเชยส่วนที่ขาด ก่อนจะได้ไอเทมผูกมัดครบทั้งเจ็ดชุดในที่สุด

ต่างจากอาวุธที่สามารถผูกกับผู้ใช้ได้โดยธรรมชาติ วัตถุดิบจำเป็นต้องผูกไว้ล่วงหน้า หากไม่ต้องการให้หลุดหายเมื่อเสียชีวิตในโอเมก้า

แม็กซ์รีบผูกไอเทมทั้งหมด ก่อนจะเหลือบมองเวลา เหลือเพียงห้านาทีสุดท้าย

เขานั่งลงบนถนนที่ว่างเปล่า เงยหน้ามองท้องฟ้าใสของเมืองเพอร์เพิลเฮซ แล้วถอนหายใจแรง ๆ

ในเวลาเพียงห้านาที ทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนไป

มนุษย์กว่าหกพันล้านคนกำลังจะตาย โลกจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

การตื่นรู้ครั้งแรกกำลังจะเริ่มขึ้น และประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติกำลังจะถูกเขียนใหม่

ครั้งก่อน แม็กซ์ตื่นเต้นกับวันนี้ มันคือจุดเริ่มต้นของชีวิตผจญภัยไม่รู้จบ

แต่คราวนี้ บนใบหน้าของเขามีเพียงรอยยิ้มเย็นชา

เขาไม่ใช่วัยรุ่นอายุสิบเจ็ดปีที่เคยสั่นกลัวอีกต่อไป แม้จะยังอยู่ในร่างนั้นก็ตาม

หลังจากผ่านความโหดร้ายของจักรวาล เขาไม่อาจรู้สึกตื่นเต้นได้อีก

แต่ลึกลงไป ยังคงมีความคาดหวังบางอย่าง เพราะไม่ว่าที่ไหนอย่างไร หัวใจของเขาก็ยังโหยหาการผจญภัย

[การแจ้งเตือนระบบ]

ผู้เล่นที่รักทุกท่าน ฉันคือเอไอ ‘ไกอา’

ขอบคุณที่เข้าร่วมเกมฝึกสอนโอเมก้า

เราหวังว่าท่านจะได้รับประสบการณ์ที่ดี และเก็บเกี่ยวความทรงจำอันงดงาม

เกมฝึกสอนกำลังจะสิ้นสุดลง และสิทธิ์ความเป็นเจ้าของดาวเคราะห์ของท่าน รวมถึงตัวฉัน ได้ถูกมอบให้กับผู้เล่นอันดับหนึ่ง ‘ชาคุนิ วอน ไนต์’ โดยราชินีสากล

ผู้เล่นทุกคนจะถูกบังคับออกจากระบบถาวร และเราหวังว่าจะได้พบท่านอีกครั้งในซิกมา!