ตอนที่ 6 บอสกลับมาแล้ว

(ขณะที่แม็กซ์กำลังเล่นโอเมก้าอยู่ในแคปซูล VR)

เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนการตื่นรู้ครั้งแรก และรูดราก็คาดหมายว่าจะต้องเกิดการต่อสู้เพื่อแย่งชิงดาวเคราะห์ดวงนี้ เมื่อกำแพงมานาถูกเปิดออกในที่สุด

แม้ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับแม็กซ์จะตึงเครียดมาตลอดช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เพราะเรื่องแฟนสาวของน้องชาย รูดราก็ตัดสินใจแวะมาดูแม็กซ์ก่อนจะออกไปรบเพื่อมนุษยชาติ

ภรรยาของเขากำลังจะเสียชีวิต และลูกแฝดแรกเกิดทั้งสองก็ยังอยู่ที่แผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาล ช่วงเวลานี้จึงเป็นช่วงที่หนักหนาสำหรับรูดราเป็นการส่วนตัว

แม้เขาไม่จำเป็นต้องทำ แต่ในช่วงเวลาที่กดดันแบบนี้ รูดราก็ตัดสินใจจะปรับความเข้าใจกับน้องชายสักครั้ง เผื่อว่าในอนาคตเขาจะไม่มีโอกาสอีก

ก๊อก! ก๊อก!

“แม็กซ์!” รูดราเรียกด้วยน้ำเสียงกดดัน แม้เขาจะไม่ได้ตั้งใจ แต่ความไม่พอใจที่มีต่อแม็กซ์ก็แฝงอยู่ในน้ำเสียงนั้นอย่างชัดเจน

ไม่มีใครตอบกลับ รูดราจึงตัดสินใจเปิดประตูห้องของแม็กซ์เข้าไปเอง

แม้ประตูจะถูกล็อกไว้ แต่พลังของรูดราในตอนนี้ได้ก้าวข้ามระดับมนุษย์ไปนานแล้ว เมื่อเขาบิดลูกบิด กลไกล็อกทั้งชุดก็พังออก และเขาก็เข้าไปในห้องได้อย่างง่ายดาย

รูดราเห็นแสงสีน้ำเงินคุ้นตากะพริบอยู่บนแคปซูล VR แบบฟูลไดฟ์ของแม็กซ์ แสดงว่าเด็กคนนั้นกำลังเล่นโอเมก้าอยู่ในตอนนี้

รูดราถอนหายใจ วันนี้เป็นวันสุดท้ายก่อนการตื่นรู้ครั้งแรกแท้ ๆ เขาคาดหวังว่าแม็กซ์จะใช้เวลากับครอบครัวบ้าง

เขาคิดจะส่งข้อความบอกให้แม็กซ์ออกจากเกมแล้วมาพบเขา แต่เมื่อหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา มือของเขาก็หยุดกลางคัน ความหยิ่งในศักดิ์ศรีเข้าขัดขวางอารมณ์ของเขา

กวาดตามองไปรอบ ๆ รูดราเห็นสมุดเล่มหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะของแม็กซ์ จึงตัดสินใจทิ้งข้อความแบบเขียนมือแทน

“ยังใช้สมุดอยู่เหรอ แม็กซี่” รูดราพูดพร้อมรอยยิ้ม ในศตวรรษที่ยี่สิบสอง ปากกาและกระดาษแทบจะกลายเป็นของโบราณไปแล้ว

ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถซื้อหรือรู้วิธีใช้มันอย่างถูกต้อง รูดราเคยสอนแม็กซ์ด้วยตัวเองตอนยังเด็ก เกี่ยวกับความสำคัญของการบันทึกรหัสและข้อมูลสำคัญในรูปแบบที่ไม่สามารถถูกแฮ็กได้

มันทำให้เขาภูมิใจและมีความสุขที่ได้เห็นน้องชายยังใช้สมุดชุดที่เขาให้เป็นของขวัญในวันเกิดครบรอบสิบสี่ปี

รูดราหยิบปากกาขึ้นมา แล้วพลิกดูหน้าที่แม็กซ์เขียนไว้ก่อนหน้านี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่เมื่อเขาเริ่มเห็นวันที่และเหตุการณ์ที่ถูกบันทึกไว้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนจากยิ้มแย้มเป็นเคร่งเครียดในทันที

เขาศึกษาเหตุการณ์และการตีความของแม็กซ์อย่างละเอียด จดจำทุกอย่างด้วยสมองที่ได้รับการเสริมประสิทธิภาพ

รูดราพูดว่า “ไกอา ลบข้อมูลทั้งหมดที่เธอเห็นในบันทึกเหล่านี้เดี๋ยวนี้”

“รับทราบ นายท่านรูดรา” ไกอา เอไอส่วนตัวของรูดราตอบ

ลมหายใจของรูดราเริ่มไม่เป็นจังหวะ ขณะเขาออกจากห้องของแม็กซ์ พร้อมสบถกับตัวเองที่เผลอพังลูกบิดประตูเข้าไป

ด้วยอิทธิพลที่เขามี รูดราโทรออกไปไม่กี่สาย และภายในสิบห้านาที เจ้าหน้าที่ก็เดินทางมาถึงบ้าน ทำความสะอาดและซ่อมประตูของแม็กซ์อย่างเรียบร้อย ราวกับว่าไม่เคยมีการบุกรุกเกิดขึ้น ขณะที่รูดราออกไปสู่สงครามที่กำลังจะมาถึงด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง

ไม่มีใครรู้ดีถึงทั้งคำสาปและพรที่การเกิดใหม่พามาได้ดีไปกว่ารูดรา เพราะเขาเองก็เป็นผู้กลับชาติมาเกิดเหมือนกัน ถูกส่งย้อนเวลากลับมาหนึ่งวันก่อนที่โอเมก้าจะเริ่มต้น ในปี 2100 จากปี 2109

ความรู้จากการเกิดใหม่ของเขาหมดลงเมื่อหนึ่งปีก่อน เขาไม่รู้เลยว่าโอเมก้าเป็นเพียงเกมฝึกสอน หรือจะมีเกมจักรวาลใหม่ชื่อซิกมารออยู่ข้างหน้า แต่ตอนนี้ จากการที่เขาบังเอิญพบสมุดบันทึกของแม็กซ์ เขาก็ได้ครอบครองความได้เปรียบในการรู้เหตุการณ์อนาคตอีกครั้ง

รูดราอ่านเหตุการณ์เลวร้ายมากมายที่กำลังจะเกิดขึ้น และสิ่งที่ทำให้เขาสะเทือนใจที่สุดคือประโยค

“ช่วยพี่ชาย เจค และเอมี่”

ในด้านหนึ่ง อย่างน้อยรูดราก็มั่นใจได้ว่าแม็กซ์เป็นน้องชายแท้ ๆ ที่จะไม่มีวันทรยศเขา แต่ในอีกด้านหนึ่ง มันก็หมายความว่าในอนาคต เขาจะต้องตาย

รูดราสามารถใช้ความรู้นี้เปลี่ยนชะตาของตัวเองได้ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะไม่ใช้มันในทางที่จะก่อให้เกิดผลกระทบแบบผีเสื้อกระพือปีกขนาดใหญ่

เขาเคยใช้ชีวิตในฐานะผู้เกิดใหม่มาแล้ว และได้โอกาสไต่ขึ้นสู่จุดสูงสุดของตัวเองไปแล้ว นี่คือเส้นเวลาของแม็กซ์ และเป็นโอกาสของแม็กซ์ รูดราจะไม่แย่งโอกาสนั้นจากน้องชาย

แม้แม็กซ์จะยังไม่รู้ตัว แต่เขาได้ผูกมัดการสนับสนุนจากผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาในอนาคตไว้แล้วอย่างไม่ตั้งใจ

--------------------------------------------------

(ขณะเดียวกัน ณ ที่แห่งหนึ่งในจักรวาล)

ฮาซเรียลยิ้มให้กับความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นบนโลก เธอใช้แก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์จำนวนมาก ไม่เพียงเพื่อให้แม็กซ์กลับชาติมาเกิดและมีเส้นทางเดิน แต่เธอบิดเบือนชะตาให้แม็กซ์จดบันทึกอนาคต และชี้นำรูดราให้มาอ่านมันอย่างแนบเนียน

ด้วยวิธีนี้ เธอไม่เพียงเปลี่ยนชะตาของแม็กซ์ ด้วยการมอบผู้สนับสนุนที่เขาสามารถพึ่งพาได้โดยไม่มีผลกระทบจากความล้มเหลว แต่ยังเปลี่ยนชะตาของรูดรา ราชปุต ผู้ซึ่งเผ่าเทวทูตติดค้างหนี้ก้อนใหญ่ไว้ด้วย

“เราหมดหนี้กันแล้ว รูดรา ราชปุต ขอให้เจ้าระวังตัวในการผจญภัยในอนาคต”

“ส่วนเจ้า แม็กซ์ ข้าจะเฝ้าดูเส้นทางในอนาคตของเจ้า ข้าอยากรู้จริง ๆ ว่ามันจะเป็นยังไง”

เนเมซิส : “นายท่านรู้ไหมว่าการพูดคนเดียวถือเป็นสัญญาณของความผิดปกติทางจิต หากสภารู้เข้า ท่านอาจถูกปลดจากตำแหน่งอัครเทวทูตได้”

“ท่านควรประพฤติตัวให้สมกับเป็นสุภาพสตรีที่สง่างามและมีศักดิ์ศรี”

“หุบปากซะ เนเมซิส ไม่งั้นข้าจะเอาเจ้าไปแลกกับอาซารอธ” ฮาซเรียลตอบกลับด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดอย่างชัดเจน

เนเมซิสเงียบลงทันที เพราะไม่อยากเสี่ยงรับความโกรธของเจ้านายอีกต่อไป