บทที่ 26: เส้นตายเรื่องลิขสิทธิ์ และสงครามชักเย่อแย่งส่วนแบ่งรายได้

การเจรจากับ 'ไลออนส์เกต ฟิล์มส์' เข้าสู่ช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญ สงครามชักเย่อเรื่องความเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์และรายละเอียดส่วนแบ่งรายได้กลายเป็นจุดโฟกัสของการห้ำหั่นระหว่างทั้งสองฝ่าย

หลินมั่วประกาศจุดยืนชัดเจนตั้งแต่เริ่ม 'สตาร์ไลท์ พิคเจอร์ส' ต้องถือครองลิขสิทธิ์หลักของ Saw ไว้อย่างเหนียวแน่น ทั้งสิทธิ์ในการสร้างภาคต่อและสิทธิ์ในสินค้าดัดแปลง (ของเล่น เกม การ์ตูน ฯลฯ) ส่วนไลออนส์เกตจะได้รับสิทธิ์แค่การจัดจำหน่ายในโรงภาพยนตร์ รวมถึงสิทธิ์จำหน่าย DVD และสตรีมมิ่งสำหรับภาคแรกเท่านั้น และระยะเวลาสัญญาต้องไม่เกิน 5 ปี

"ประธานหลิน ข้อเรียกร้องของคุณโหดเกินไปแล้ว" คิ้วของมาร์ค เบิร์กขมวดเป็นปม "ไลออนส์เกตลงทุนทรัพยากรทั้งโปรโมตและช่องทางฉายไปมหาศาล แต่กลับได้สิทธิ์ถือครองแค่ระยะสั้น ๆ มันไม่เป็นไปตามธรรมเนียมปฏิบัติของวงการเลยนะ"

เขาพยายามหว่านล้อมหลินมั่ว "ปกติแล้ว บริษัทจัดจำหน่ายจะได้สิทธิ์ระยะยาว รวมถึงสิทธิ์ในสินค้าดัดแปลงบางส่วนด้วย เพื่อเอามาถัวเฉลี่ยความเสี่ยง ถึง Saw จะได้ผลตอบรับดีในรอบทดลองฉาย แต่ท้ายที่สุดมันก็แค่หนังอินดี้ทุนต่ำ ความเสี่ยงทางการตลาดยังมีอยู่มาก"

หลินมั่วเตรียมตัวมาดี เขาหยิบแผนงาน IP ฉบับละเอียดออกมาวางบนโต๊ะ "ผู้อำนวยการมาร์ค ลองดูแผนงานนี้ก่อนครับ Saw ไม่ใช่แค่หนังเรื่องเดียว แต่มันคือ IP ที่มีศักยภาพมหาศาล เราวางแผนสำหรับภาคต่อ ภาคต้นกำเนิด และสินค้าดัดแปลงอย่างของเล่น เกม และการ์ตูนไว้หมดแล้ว ลิขสิทธิ์หลักพวกนี้สำคัญกับเรามาก และเราปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้"

เขาเว้นจังหวะ น้ำเสียงจริงใจแต่หนักแน่น "ผมเข้าใจความกังวลเรื่องความเสี่ยงของไลออนส์เกต แต่เราสามารถยอมถอยให้ได้ในเรื่องสัดส่วนรายได้ครับ... เช่น ถ้ารายได้ทั่วโลกเกิน 50 ล้านดอลลาร์ ส่วนแบ่งจัดจำหน่ายจะเพิ่มเป็น 35% ถ้าเกิน 100 ล้าน เพิ่มเป็น 37% และถ้าทะลุ 200 ล้าน ก็เอาไปเลย 40%"

"ด้วยวิธีนี้ ตราบใดที่หนังประสบความสำเร็จมหาศาล รายได้ของไลออนส์เกตจะไม่น้อยไปกว่าการถือครองลิขสิทธิ์ระยะยาวเลย เผลอ ๆ อาจจะได้มากกว่าด้วยซ้ำ"

มาร์ค เบิร์กหยิบแผนงาน IP ขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด

ในแผนงานระบุโรดแมปการพัฒนาแฟรนไชส์ Saw ไว้อย่างชัดเจน ตั้งแต่การออกแบบกับดักในภาคต่อ การเปิดเผยปมกำเนิดของจิ๊กซอว์ในภาคต้น ไปจนถึงไอเดียสินค้าดัดแปลง ตรรกะทุกอย่างเชื่อมโยงกันอย่างชัดเจนและมีศักยภาพมหาศาล

เขาต้องยอมรับว่าวิสัยทัศน์ของหลินมั่วนั้นมองการณ์ไกลมาก และ Saw ก็มีศักยภาพที่จะกลายเป็นแฟรนไชส์ระยะยาวได้จริง ๆ

"ประธานหลิน ต่อให้แผนงานคุณจะเลิศหรูแค่ไหน ความสำเร็จของ IP ก็ต้องให้ตลาดเป็นเครื่องพิสูจน์" มาร์ควางเอกสารลง "ไลออนส์เกตต้องการหลักประกันมากกว่านี้ เอาอย่างนี้ไหม... เราตกลงว่าลิขสิทธิ์หลักเป็นของสตาร์ไลท์ แต่สิทธิ์ DVD และสตรีมมิ่งขอขยายเป็น 8 ปี พร้อมกันนี้ เราขอ 'สิทธิ์ในการจัดจำหน่ายก่อนใคร' (Preferential Distribution Rights) สำหรับภาคต่อ โดยใช้อัตราส่วนแบ่งเดิม"

"ระยะเวลาสัญญาให้ได้มากสุด 6 ปีครับ" หลินมั่วสวนกลับทันทีโดยไม่ต้องคิด "ส่วนสิทธิ์จัดจำหน่ายภาคต่อ ผมให้คุณได้พิจารณาก่อนใคร แต่ส่วนแบ่งรายได้ต้องคุยกันใหม่ จะใช้อัตราเดียวกับภาคแรกไม่ได้ เพราะความเสี่ยงของภาคต่อมันต่ำกว่าภาคแรก ต้นทุนการจัดจำหน่ายก็ลดลงด้วย"

"สัญญา 6 ปีผมยอมรับได้" มาร์คกล่าว "แต่ส่วนแบ่งภาคต่อ เราขอสตาร์ทที่ไม่ต่ำกว่า 33%... ถ้าเกิน 100 ล้านดอลลาร์ ขอ 35% และถ้าเกิน 200 ล้านดอลลาร์ ขอ 37%"

"ส่วนแบ่งภาคต่อให้ได้เต็มที่ 32% ครับ" หลินมั่วยืนกราน "ถ้าเกิน 100 ล้านดอลลาร์ เพิ่มเป็น 34% และถ้าเกิน 200 ล้านดอลลาร์ เพิ่มเป็น 36% นี่คือขีดเส้นตายของเราแล้ว"

ทั้งสองฝ่ายต่างยันกันไปมาจนสถานการณ์ตึงเครียดอีกครั้ง มาร์ค เบิร์กรู้สึกว่าหลินมั่วรุกหนักเกินไป ส่วนหลินมั่วก็มองว่าข้อเรียกร้องของไลออนส์เกตเกินขอบเขตที่สมเหตุสมผล

อัลเลนและซูซานนั่งลุ้นจนแทบหยุดหายใจ กลัวว่าการเจรจาจะล่ม

เจมส์ วานอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น "ผู้อำนวยการมาร์ค ประธานหลินยอมถอยให้มากแล้วนะครับ ลิขสิทธิ์หลักสำคัญกับเราจริง ๆ เราอยากคุมทิศทางของหนังด้วยตัวเอง การให้สิทธิ์จัดจำหน่ายภาคต่อแก่คุณก่อน ก็ถือเป็นความจริงใจที่สุดของเราแล้ว"

ชาร์ลี คลอเซอร์เสริม "ผู้อำนวยการมาร์ค ดนตรีและเอฟเฟกต์ของ Saw นั้นยอดเยี่ยมมาก ตลาดก็กว้าง ผมเชื่อว่าถ้าเราร่วมมือกัน หนังต้องดังระเบิดแน่ และภาคต่อก็จะกวาดรายได้มหาศาล ส่วนแบ่ง 32% นี่ก็ถือเป็นกำไรก้อนโตสำหรับพวกคุณแล้วนะครับ"

มาร์ค เบิร์กนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมจำนน "ตกลงครับประธานหลิน ผมยอมรับเงื่อนไข... สิทธิ์ DVD และสตรีมมิ่ง 6 ปี ไลออนส์เกตได้สิทธิ์จัดจำหน่ายภาคต่อก่อน และส่วนแบ่งเริ่มที่ 32% ตามขั้นบันไดที่ตกลงกัน"

"ยินดีที่ได้ร่วมงานครับ" หลินมั่วยื่นมือออกไปจับมือมาร์ค เบิร์กอีกครั้ง

หลังจากประเด็นหลักเรื่องลิขสิทธิ์และส่วนแบ่งจบลง ทั้งสองฝ่ายก็เจรจารายละเอียดเรื่องการโปรโมต แผนการฉาย และวิธีชำระเงิน

ไลออนส์เกตสัญญาว่าจะจัดโรงฉายให้ Saw จำนวน 1,200 โรง เพิ่มงบโปรโมตเป็น 600,000 ดอลลาร์ ครอบคลุมทั้งโปสเตอร์ ตัวอย่างหนัง สื่อต่าง ๆ และโฆษณาหน้าโรงภาพยนตร์

ขณะเดียวกัน ไลออนส์เกตจะจ่ายเงินล่วงหน้า (Advance) ให้สตาร์ไลท์ พิคเจอร์ส จำนวน 100,000 ดอลลาร์ภายในเดือนแรกหลังหนังเข้าฉาย และส่วนแบ่งบ็อกซ์ออฟฟิศที่เหลือจะเคลียร์กันเป็นรายไตรมาส

เมื่อการเจรจาสิ้นสุดลง ทั้งสองฝ่ายก็เซ็นสัญญาจัดจำหน่ายอย่างเป็นทางการ

เมื่อหลินมั่วเดินออกจากสำนักงานใหญ่ไลออนส์เกตพร้อมสัญญาในมือ เขาเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกแห่งชัยชนะ

เขาไม่เพียงคว้าเงื่อนไขการจัดจำหน่ายที่ดีมาได้ แต่ยังรักษาลิขสิทธิ์หลักไว้ได้อย่างมั่นคง วางรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับการพัฒนา IP และการสร้างภาคต่อในอนาคต

"ประธานหลิน เราทำสำเร็จแล้ว!" อัลเลนพูดอย่างตื่นเต้น "มีไลออนส์เกตหนุนหลัง Saw ต้องดังระเบิดแน่!"

"ใช่ เราทำสำเร็จ" หลินมั่วยิ้ม "แต่นี่เพิ่งเริ่มต้น... ต่อไปเราต้องทำงานใกล้ชิดกับไลออนส์เกตเพื่อดูเรื่องโปรโมตให้ดี ให้แน่ใจว่าหนังจะรอดในตลาด และในเวลาเดียวกัน เราต้องเริ่มเตรียมบท Saw II ทันที เพื่อรองรับการพัฒนา IP ในระยะยาว"

เจมส์ วานพูดด้วยความตื่นเต้น "ประธานหลิน ผมเริ่มวางโครงเรื่อง Saw II ไว้แล้วครับ ในภาคต่อ ผมอยากเปิดเผยปริศนาต้นกำเนิดของจิ๊กซอว์ให้มากขึ้น ออกแบบกับดักที่อลังการกว่าเดิม และทำให้เรื่องราวมันระทึกใจยิ่งขึ้นไปอีก"

"ดีมาก" หลินมั่วพยักหน้า "รีบปั่นบทภาคสองให้เสร็จเร็วที่สุด เราต้องตีเหล็กตอนร้อน เริ่มถ่ายทำทันทีที่กระแสภาคแรกกำลังมา... ฉันเชื่อว่าถ้าเรารักษาคุณภาพได้เท่าภาคแรก แฟรนไชส์ Saw จะต้องเป็นตำนานแน่นอน"

ดวงตะวันกำลังลับขอบฟ้า แสงสีทองสาดส่องลงบนถนนลอสแอนเจลิส

หลินมั่วและทีมงานเดินเคียงข้างกันบนถนน หัวใจเปี่ยมด้วยความหวังและความทะเยอทะยาน

พวกเขารู้ว่าหนทางสู่การฉายจริงของ Saw จะไม่ราบรื่น แต่พวกเขามั่นใจว่า ด้วยคุณภาพของหนัง ทรัพยากรของไลออนส์เกต และความพยายามของทีมงาน หนังเรื่องนี้จะก่อพายุลูกใหญ่ในฮอลลีวูด นำพาความรุ่งโรจน์มาสู่สตาร์ไลท์ พิคเจอร์ส ได้อย่างแน่นอน