บทที่ 5 ค้นคลังบทภาพยนตร์จนพบต้นแบบของ "Saw"

คลังบทภาพยนตร์ของสตาร์ไลท์ พิคเจอร์ส ซ่อนตัวอยู่ในห้องเก็บของด้านหลังสำนักงาน ตู้เหล็กที่มีฝุ่นจับหนาแน่นไปด้วยต้นฉบับที่กระดาษเริ่มเหลืองและเอกสารที่พิมพ์ออกมา ส่วนใหญ่เป็นบทหนังอิสระที่เถ้าแก่หลินรวบรวมไว้สมัยที่ยังมีชีวิตอยู่ รวมกับบทที่นักเขียนส่งมาเสนอเองอีกจำนวนไม่น้อย รวมแล้วมีไม่ต่ำกว่าสามร้อยฉบับ

"พวกนี้สะสมมาตลอดสามปีครับ เถ้าแก่หลินมักจะบอกว่าแกอาจเจอเพชรในตมที่นี่ แต่น่าเสียดาย..." อัลเลนผลักประตูห้องเก็บของ ฝุ่นที่ฟุ้งกระจายทำให้เขาไอโขลก "ส่วนใหญ่ไม่เคยมีโอกาสได้ถูกสร้างเป็นหนัง บางเรื่องยังอ่านไม่จบด้วยซ้ำ"

หลินโม่สวมถุงมือ นั่งยองๆ ลงแล้วเริ่มค้นหา บทในตู้เหล็กมีหลากหลายแนว ทั้งดราม่าครอบครัว หนังคาวบอย ตลกทุนต่ำ หรือแม้แต่ไซไฟที่ยังเขียนไม่จบ มีเพียงแนวสยองขวัญที่มีอยู่น้อยนิดและคุณภาพไม่สม่ำเสมอ ถ้าไม่ลอกเลียนผีจาก A Nightmare on Elm Street ก็เน้นแต่ความหยาบโลนและเลือดสาดอย่างไร้ชั้นเชิง ขาดความแปลกใหม่อย่างสิ้นเชิง

เมื่อเขาค้นถึงตู้แถวที่สาม ต้นฉบับชื่อ The Room Game ก็สะดุดตาเขาเข้า คนเขียนบทเป็นชาวออสเตรเลียชื่อ ลีห์ แวนเนลล์ เนื้อหาบรรยายถึงคนแปลกหน้าสองคนที่ถูกขังอยู่ในห้องปิดตาย และถูกบีบให้เล่นเกมเดิมพันชีวิตที่บงการโดยบุคคลลึกลับ

"น่าสนใจแฮะ" หลินโม่พึมพำ พลิกอ่านอย่างรวดเร็ว แก่นเรื่องหลักตรงกับ Saw ในความทรงจำของเขามาก แต่การดำเนินเรื่องยังหลวม ตัวละครยังแบน และการออกแบบกับดักยังขาดพลัง ดูเหมือนเป็นเพียงต้นแบบคร่าวๆ เท่านั้น ทว่าจุดแข็งอยู่ที่โครงสร้างที่ครบถ้วน ปมขัดแย้งเรื่องการถูกขังในห้องปิดตายบวกกับการเลือกความเป็นความตายนั้นชัดเจน ซึ่งมีศักยภาพสูงมากในการนำมาดัดแปลง

"อัลเลน เอาบทนี้ออกไปถ่ายเอกสารมาสามชุด" หลินโม่ลุกขึ้น ปัดฝุ่นออกจากมือ "โปรเจกต์หลักของเราจะสร้างจากพิมพ์เขียวฉบับนี้"

พอกลับมาที่ออฟฟิศ หลินโม่แจกจ่ายบทให้ซูซานและไมค์ แล้วหยิบกระดาษปากกาขึ้นมาเริ่มลงมือแก้ไขขนานใหญ่ด้วยตัวเอง เขายังคงแก่นเรื่อง "ห้องปิดตาย" เอาไว้ แต่สร้างปูมหลังตัวละครขึ้นใหม่ ตัวเอก 'อดัม' เป็นช่างภาพไม่เอาถ่านที่หากินด้วยการแอบถ่ายชีวิตส่วนตัวชาวบ้าน ส่วน 'หมอลอว์เรนซ์' บ้างานจนละเลยครอบครัว แถมยังเป็นชู้กับเพื่อนร่วมงาน ทั้งสองดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกัน แต่ต่างถูก 'จิ๊กซอว์' บุคคลลึกลับเลือกมาเพราะ "ไม่เห็นคุณค่าของชีวิต"

"จิ๊กซอว์ต้องไม่ใช่ฆาตกรต่อเนื่องดาษดื่น" หลินโม่เขียนตำแหน่งตัวละครลงบนไวท์บอร์ด "เขาคือ 'ผู้พิพากษา' กับดักทุกชิ้นจะสอดคล้องกับบาปของเหยื่อ นิสัยถ้ำมองของอดัม การทรยศและความเย็นชาของหมอลอว์เรนซ์ รวมไปถึงพวกขี้ยาและนักต้มตุ๋นที่จะโผล่มาทีหลัง บทลงโทษของพวกเขาล้วนเชื่อมโยงกับความผิดที่ตัวเองก่อทั้งสิ้น"

เขาเขียนรูปแบบกับดักหลักขึ้นใหม่ เปลี่ยนจาก "กุญแจซ่อนในน้ำแข็ง" ง่ายๆ เป็น "กับดักหมีแบบย้อนกลับ" ที่เหยื่อต้องหากุญแจมาไขอุปกรณ์ให้ได้ภายใน 60 วินาที ไม่อย่างนั้นขากรรไกรจะถูกฉีกกระชาก และอัปเกรด "การควานหาของด้วยมือเปล่า" ให้กลายเป็น "เขาวงกตลวดหนาม" ที่คนติดยาต้องมุดผ่านเขาวงกตที่เต็มไปด้วยใบมีดโกนภายในเวลาที่กำหนดเพื่อเอายาถอนพิษ ซึ่งทุกก้าวย่างต้องแลกมาด้วยเลือดเนื้อ

"การออกแบบแบบนี้ไม่เพียงสร้างผลกระทบทางสายตา แต่ยังตอกย้ำธีมเรื่อง 'การไถ่บาป'" หลินโม่อธิบาย "เป้าหมายของจิ๊กซอว์ไม่ใช่การฆ่า แต่ต้องการให้พวกเขาตระหนักถึงคุณค่าของชีวิตเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย ประเด็นศีลธรรมเรื่อง 'หนามยอกเอาหนามบ่ง' นี่แหละคือสิ่งที่จะตรึงใจคนดูได้อย่างแท้จริง"

อัลเลนมองโครงเรื่องที่แก้ไขแล้วด้วยแววตาเป็นประกาย "บอสหลิน การปรับเปลี่ยนนี้พลิกความกดดันของเรื่องไปคนละชั้นเลย! โดยเฉพาะตอนจบ... ถ้าหมอลอว์เรนซ์ต้องเลื่อยขาตัวเองทิ้งเพื่อหนี แล้วทิ้งให้อดัมต้องรอความตายด้วยความสิ้นหวังอยู่ในห้อง คนดูต้องจำฝังใจแน่นอน!"

"แค่นั้นยังไม่พอ" หลินโม่ส่ายหน้า "เราต้องเพิ่มจุดหักมุมเข้าไปอีก" เขาเขียนโน้ตเพิ่มที่ตอนท้ายของบทว่า ศพกลางห้องที่ดูเหมือนตายไปแล้ว แท้จริงคือตัวจิ๊กซอว์เองที่แกล้งตายเพื่อเฝ้าดูทุกการกระทำของทั้งสองคนอยู่อย่างใกล้ชิด จุดหักมุมนี้ไม่เพียงเพิ่มความระทึกขวัญ แต่ยังเป็นการปูทางไปสู่ภาคต่อด้วย

ซูซานรับบทที่แก้ไขแล้วไปดู คิ้วขมวดเล็กน้อย "พล็อตแบบนี้มันไม่ดาร์กไปหน่อยเหรอคะ? จะผ่านกองเซ็นเซอร์ไหม แล้วไหนจะความยากในการถ่ายทำ โดยเฉพาะสเปเชียลเอฟเฟกต์ของกับดักหมีนั่น งบเราอาจจะไม่พอนะคะ"

"ความดาร์กนี่แหละคือจุดขาย" หลินโม่ตอบอย่างมั่นใจ "คนดูปี 2001 ไม่พอใจแค่การถูกหลอกให้ตกใจง่ายๆ อีกแล้ว พวกเขาต้องการเรื่องราวที่มีความลึกซึ้งและชวนถกเถียง ส่วนเรื่องเซ็นเซอร์ เราสามารถลดภาพเลือดสาดจังๆ แล้วใช้เสียงประกอบกับแรงกดดันทางจิตวิทยามาสร้างบรรยากาศสยองขวัญแทน สำหรับสเปเชียลเอฟเฟกต์ เราจะเน้นอุปกรณ์ที่ทำขึ้นจริงเสริมด้วย CGI นิดหน่อย... งบน้อยก็สร้างงานที่ยิ่งใหญ่ได้ครับ"

ตลอดสามวันต่อมา ทีมงานทุกคนทุ่มเทให้กับการขัดเกลาบท อัลเลนรับผิดชอบจัดลำดับตรรกะและอุดรูรั่วของเนื้อเรื่อง ซูซานค้นคว้าข้อมูลกฎหมายและการแพทย์เพื่อให้แน่ใจว่ากับดักสามารถสร้างได้จริง ส่วนไมค์วาดแปลนห้องปิดตายตามคำบรรยายในบท พร้อมกำหนดจุดตั้งกล้องและตำแหน่งวางอุปกรณ์ประกอบฉาก

เมื่อบทเวอร์ชันสมบูรณ์เสร็จสิ้น หลินโม่ตั้งชื่อให้ใหม่ว่า Saw ชื่อนี้ไม่เพียงสื่อถึงองค์ประกอบหลักของหนัง แต่ยังแฝงความรู้สึกตึงเครียดเย็นยะเยือก ซึ่งขายได้ดีกว่าชื่อ The Room Game มาก

"ในเมื่อได้บทแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือหาผู้กำกับ" หลินโม่เก็บรวบรวมบท สายตามุ่งมั่น "เราต้องการผู้กำกับที่เข้าใจสไตล์ดิบเถื่อนแบบนี้ และสามารถสร้างหนังคุณภาพภายใต้งบจำกัดได้" ในใจของเขา ถัดจากชื่อของ ลีห์ แวนเนลล์ ตอนนี้มีอีกชื่อหนึ่งปรากฏขึ้น... เจมส์ วาน ผู้กำกับเชื้อสายจีนที่เคยร่วมงานหนังสั้นกับลีห์ แวนเนลล์ และจะกลายเป็นปรมาจารย์หนังสยองขวัญในภายภาคหน้า