บทที่ 4 จุดยึดโยงความทรงจำจากอดีต ล็อคเป้าสู่เส้นทางภาพยนตร์สยองขวัญ

หลังจากร่ำลาแมทธิว วอล์คเกอร์ หลินโม่ก็รีบรุดกลับไปยังสำนักงานของสตาร์ไลท์ พิคเจอร์ส

อัลเลนคัดกรองบทภาพยนตร์สยองขวัญมาได้สิบกว่าเรื่อง วางกองรวมกันอยู่บนโต๊ะประชุม ซูซานและไมค์เองก็นั่งอยู่ตรงนั้น กำลังไล่อ่านบททีละเรื่องด้วยสีหน้าผิดหวัง

"คุณหลิน มาแล้วเหรอครับ" พอเห็นหลินโม่ อัลเลนก็รีบเดินเข้ามาหา "บทพวกนี้ผมรวบรวมมาจากนักเขียนบทอิสระครับ ส่วนใหญ่เป็นพล็อตสูตรสำเร็จทั้งนั้น ไม่ก็เรื่องบ้านผีสิง หรือไม่ก็ฆาตกรต่อเนื่อง ไม่มีอะไรแปลกใหม่เลยครับ"

หลินโม่หยิบขึ้นมาเล่มหนึ่งแล้วพลิกดูผ่านๆ ก็เป็นอย่างที่อัลเลนว่า บทพวกนี้ดาษดื่นเกินไป พล็อตเรื่องถ้าไม่ซ้ำซากก็ตรรกะป่วย หาแววที่จะดังไม่ได้เลย

"บทพวกนี้ใช้ไม่ได้สักเรื่อง" หลินโม่โยนบทกลับลงบนโต๊ะ "เราไม่ได้จะทำหนังสยองขวัญดาดๆ ทั่วไป แต่เราจะสร้างปรากฏการณ์ที่จุดกระแสสังคมและเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์ได้ต่างหาก"

"แต่เราจะไปหาบทแบบนั้นมาจากไหนล่ะคะ?" ซูซานขมวดคิ้ว "นักเขียนบทเก่งๆ ก็โดนหกค่ายยักษ์ใหญ่จองตัวไปหมด เราไม่มีทางเข้าถึงตัวพวกเขาได้เลย"

"ถ้าหาไม่ได้ เราก็เขียนเอง" หลินโม่กล่าว เขาเดินไปที่กระดานไวท์บอร์ด หยิบปากกาขึ้นมา แล้วเริ่มร่างโครงสร้างบทภาพยนตร์เรื่อง Saw

"เรื่องราวเริ่มต้นที่ชายสองคนตื่นขึ้นมาในห้องน้ำร้างที่ถูกปิดตาย พวกเขาถูกล่ามโซ่ไว้ มีศพโชกเลือดนอนอยู่ปลายเท้า และในมือถือเลื่อยเอาไว้คนละปื้น" หลินโม่วาดภาพประกอบคำอธิบาย "พวกเขาไม่รู้ว่าทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ และไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร จากเบาะแสในที่เกิดเหตุ พวกเขาค่อยๆ รับรู้ว่าถูกลักพาตัวโดยบุคคลลึกลับนามว่า 'จิ๊กซอว์' ซึ่งเชื่อว่าพวกเขาไม่เห็นคุณค่าของชีวิต จึงได้วางกับดักมรณะเพื่อบีบให้พวกเขาต้องทบทวนชีวิตตัวเองในขณะที่ดิ้นรนเอาตัวรอด"

หลินโม่เล่าด้วยจังหวะจะโคนแต่เห็นภาพชัดเจน เขาลงรายละเอียดถึงกลไกกับดักที่เป็นหัวใจหลักของเรื่อง ไม่ว่าจะเป็น 'กับดักหมีมรณะ' หรือ 'เขาวงกตลวดหนาม' รวมถึงปูมหลังและบุคลิกของตัวละครแต่ละตัว และจุดหักมุมที่ชวนตะลึงในตอนจบ

ซูซาน อัลเลน และไมค์ ได้ฟังแล้วถึงกับอ้าปากค้าง พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าหนังสยองขวัญจะทำออกมาในรูปแบบนี้ได้ ไม่เพียงแต่มีเกมกับดักที่ลุ้นระทึก แต่ยังตีแผ่กมลสันดานมนุษย์ได้อย่างลึกซึ้ง ตัวละครทุกตัวล้วนมีบาปติดตัว และการกระทำของจิ๊กซอว์แม้จะสุดโต่ง แต่ก็กระตุ้นให้ผู้คนต้องตั้งคำถามถึงความหมายของการมีชีวิตอยู่

"คุณหลิน นี่มัน... อัจฉริยะชัดๆ!" อัลเลนพูดตะกุกตะกักด้วยความตื่นเต้น "เรื่องนี้มีทั้งความสยองและความลุ่มลึก การันตีได้เลยว่าต้องดังระเบิดแน่!"

"แต่เราจะเขียนบทแบบนี้ออกมาให้ดีได้เหรอ?" ไมค์ถามอย่างกังวล "เราไม่มีทีมเขียนบทมืออาชีพนะ"

"ผมจะนำทีมเขียนบทเอง" หลินโม่กล่าว "ผมจะรับผิดชอบเขียนโครงเรื่องและพล็อตหลัก อัลเลน คุณช่วยผมเก็บรายละเอียดและรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้อง ซูซาน คุณไปค้นคว้าข้อกฎหมายและความรู้ทางการแพทย์เพื่อให้กลไกกับดักและการดำเนินเรื่องสมเหตุสมผล ส่วนไมค์ คุณออกไปสำรวจสถานที่ หาโลเคชั่นถ่ายทำที่เหมาะสม เพื่อให้เรามีภาพอ้างอิงฉากที่สมจริงสำหรับเขียนบท"

"รับทราบครับ/ค่ะ!" ทั้งสามตอบรับพร้อมเพรียง เมื่อมีเป้าหมายที่ชัดเจนและแผนการที่ละเอียดรอบคอบ ไฟในการทำงานของพวกเขาก็ลุกโชนขึ้น

ตลอดหลายวันต่อมา หลินโม่และทีมงานทุ่มเทให้กับการสร้างสรรค์บทภาพยนตร์อย่างเต็มที่ อาศัยความทรงจำเกี่ยวกับเรื่อง Saw จากชีวิตก่อน หลินโม่ควบคุมจังหวะการเล่าเรื่องและปมขัดแย้งหลักได้อย่างแม่นยำ พร้อมทั้งปรับเปลี่ยนและขัดเกลาบทให้เข้ากับบริบทสังคมในปี 2001 ได้อย่างลงตัว

อัลเลนใช้ประสบการณ์โปรดิวเซอร์หลายปีมาช่วยเกลารายละเอียดบท ทำให้บทสนทนาเป็นธรรมชาติและเนื้อเรื่องลื่นไหลขึ้น ซูซานค้นคว้าข้อมูลกฎหมายและการแพทย์จำนวนมากเพื่อให้แน่ใจว่าการออกแบบกับดักมีหลักการทางวิทยาศาสตร์รองรับ ไม่ให้มีจุดโหว่ทางตรรกะที่เห็นได้ชัด ส่วนไมค์ก็ตระเวนไปทั่วลอสแอนเจลิส สำรวจโรงงานร้าง โกดัง และห้องใต้ดิน พร้อมถ่ายภาพและวิดีโอกลับมามากมายเพื่อใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงฉากที่สมจริง

ระหว่างขั้นตอนการเขียนบท หลินโม่ก็เริ่มพิจารณาตัวเลือกผู้กำกับไปด้วย ความสำเร็จของ Saw ขึ้นอยู่กับความสามารถของผู้กำกับในการสร้างบรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัวและการคุมจังหวะหนัง เขาต้องการผู้กำกับที่มีพรสวรรค์ มีวิสัยทัศน์ และกล้ารับคำท้าในการทำหนังทุนต่ำ

ชื่อหนึ่งแวบเข้ามาในความคิด... เจมส์ วาน ในเวลานี้ เจมส์ วาน ยังเป็นเพียงผู้กำกับหน้าใหม่เชื้อสายจีนที่เพิ่งเรียนจบภาพยนตร์ หอบหิ้วหนังสั้นที่ทำเองไปตระเวนเสนอตามที่ต่างๆ และโดนปฏิเสธมานับไม่ถ้วน