บทที่ 49 โรงอาหารเพิ่มขึ้น! แต่คนก็เพิ่มขึ้น!
บทที่ 49 โรงอาหารเพิ่มขึ้น! แต่คนก็เพิ่มขึ้น!
“อาหารอิตาเลียนต้นตำรับอยู่ที่จีนเหรอ?”
คำพูดของน้องชายทำให้พ่อแม่หัวเราะจนท้องแข็ง
แม้แต่ตัวแอนนาเองก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
จริงอยู่
ต่อให้โรงอาหารของสถาบันซิงเฉินจะทำอาหารอิตาเลียนได้ต้นตำรับแค่ไหน ก็ไม่มีทางต้นตำรับไปกว่าที่อิตาลีได้หรอก
นั่นมันเรื่องตลกชัด ๆ
คุณแม่ทนไม่ไหว จนต้องลุกขึ้นมากอดแอนนาไว้แน่น “อย่าหัวเราะลูกเลย! คงเพราะว่าแอนนาไม่ได้กินอาหารบ้านเกิดมานาน พอไปเจอที่อื่นที่รสชาติพอใช้ได้ ก็เลยตื่นเต้นเกินไปแน่ ๆ! ลูกแม่ต้องลำบากมากแน่ ๆ เลย...”
คุณพ่อก็มองแอนนาด้วยสายตาอ่อนโยน “พ่อเดาว่า เชฟของโรงเรียนนั้น น่าจะเป็นคนจีนที่เคยไปเรียนทำอาหารที่อิตาลี แอนนา ช่วงนี้พ่อจะหยุดพักหนึ่งสัปดาห์ จะทำอาหารให้ลูกกินทุกวัน!”
แอนนารู้สึกอบอุ่นที่ได้อยู่กับครอบครัว
แต่เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากพูดออกมา “พ่อจ๋า แม่จ๋า โรงเรียนซิงเฉินเป็นโรงเรียนที่น่าสนใจมากเลยนะ โรงอาหารของพวกเขาไม่ได้จ้างเชฟมืออาชีพด้วยซ้ำ แต่ให้นักเรียนที่เรียนทำอาหารผลัดกันเป็นคนทำ”
“แถมอาหารอิตาเลียนที่พวกเขาทำออกมา ยังอร่อยสุด ๆ ถ้าให้หนูเปรียบเทียบ หนูว่ารสชาติเฉียด ๆ อาหารที่พ่อทำเลยแหละ...”
“ที่สำคัญคือ พวกเขาเพิ่งเรียนแค่ครึ่งปีเองนะ ยังอยู่ปีหนึ่งอยู่เลย หนูรู้นะว่ามันฟังดูไม่น่าเชื่อ แต่ทั้งหมดนี้มันเป็นเรื่องจริงเลยล่ะ ตอนที่หนูรู้เรื่องนี้ หนูก็ตกใจเหมือนกัน!”
เมื่อแอนนาพูดจบ
ในบ้านก็ตกอยู่ในความเงียบไปชั่วขณะ
พ่อแม่และน้องชายต่างก็ขมวดคิ้วมองหน้ากัน
ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่พอใจแอนนา
แต่สิ่งที่แอนนาพูดมันไม่น่าเชื่อเกินไป
พ่อของแอนนาไม่ใช่คนธรรมดา
เขาเรียนทำอาหารตั้งแต่เด็ก
ต่อมาเปิดร้านอาหารและได้รับดาวมิชลินสองดาว
หลังจากนั้นก็ได้รับเชิญจากมิชลินให้เป็นผู้ประเมินร้านอาหาร
แต่แม้จะทำหน้าที่ประเมิน แต่ฝีมือการทำอาหารของเขาก็ไม่ได้ตกเลย กลับพัฒนาไปมากจากการได้ลิ้มรสอาหารจากทั่วโลก
แล้วแอนนาดันพูดว่า นักเรียนปีหนึ่งจากโรงเรียนสอนทำอาหารในจีน ที่เพิ่งเรียนมาแค่ครึ่งปี สามารถทำอาหารอิตาเลียนได้ใกล้เคียงกับฝีมือของเขา?
มันเกินไปจริง ๆ
แม่และน้องชายรีบหันไปมองพ่อของแอนนา
เพราะพ่อของแอนนาเป็นคนจริงจังกับเรื่องการทำอาหารมาก
แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น
พ่อของแอนนาไม่ได้โกรธ
กลับลูบหัวแอนนาเบา ๆ แล้วพูดว่า “ลูกสาวของพ่อชมขนาดนี้ รสชาติก็น่าจะดีจริง ๆ ล่ะ!”
“เอาอย่างนี้ละกัน พอลูกเปิดเทอม พ่อกับแม่จะไปจีนกับลูกด้วย เที่ยวพักผ่อนไปด้วย แล้วก็ไปชิมอาหารที่ลูกบอกว่ามันอร่อยมาก ๆ ไปดูสักหน่อยว่าโรงเรียนทำอาหารที่จีนแห่งนั้นมันเป็นยังไง”
แอนนาดีใจจนยิ้มไม่หุบ “จริงเหรอ! เยี่ยมเลย! ที่นั่นมีอะไรน่าสนใจเยอะมากเลยนะ นอกจากคนจะเยอะหน่อยแล้ว ก็แทบไม่มีข้อเสียอะไรเลยล่ะ คนที่นั่นก็นิสัยดีด้วย...”
คุณพ่อยิ้มพยักหน้า
คุณแม่ดูงง ๆ อยู่บ้าง แต่นิ่งไว้ไม่พูดอะไร
จนกระทั่งตอนกลางคืน แอนนาเข้านอนไปแล้วเพราะเหนื่อยจากการเดินทาง
พ่อแม่ของเธอก็กลับเข้าห้อง
คุณแม่ก็อดถามไม่ได้ว่า “คุณไม่ต้องไปเยอรมันช่วงมีนาคมเหรอ? ฉันจำได้ว่าคุณมีงานประเมินร้านอาหารที่นั่นหนึ่งสัปดาห์นี่นา แล้วทำไมถึงอยู่ ๆ จะไปจีนล่ะ? ไหนบอกว่าไม่ชอบที่นั่นไง?”
คุณพ่อทำหน้ากังวล ตอบเบา ๆ ว่า “ไม่รู้สิ ฉันรู้สึกว่าลูกสาวเราถูกล้างสมองนิด ๆ น่ะ ตอนนี้เธอเหมือนมองว่าทุกอย่างของจีนมันดีไปหมด ซึ่งมันแปลกกว่าตอนก่อนหน้านี้มากเลย!”
“เธอก็เห็นข่าวแล้วนี่ ข่าวชอบพูดว่าที่นั่นอันตราย แล้วก็ล้างสมองเก่งด้วย!”
“ฉันกลัวว่าแอนนาอาจจะไม่ได้อยู่ดีอย่างที่เธอบอกก็ได้”
“เพราะงั้นครั้งนี้เราต้องไปดูด้วยตาตัวเอง ถ้ารู้สึกว่าไม่ดีเมื่อไหร่ เราจะรีบพาเธอกลับบ้านทันที!”
“ว่าแต่ ถ้าพวกเขาไม่ยอมให้เรากลับล่ะ?”
“ฉันเคยได้ยินว่าคุกที่นั่นโหดมาก เข้าไปแล้วออกไม่ได้เลยนะ! ไม่ได้การ ฉันต้องโทรหาสถานทูตก่อน เผื่อเราหายตัวไปจะได้มีคนช่วยทันที...”
คุณแม่: ???
เธอรู้สึกว่าสามีเธออาจจะคิดมากไปหน่อยแล้ว…
แต่ลูกสาวกลับบอกว่า เหล่านักเรียนใหม่ที่เรียนทำอาหารมาแค่ครึ่งปี กลับสามารถทำอาหารอิตาเลียนได้อร่อยเกือบเทียบเท่ากับสามีของเธอ
เรื่องนี้ช่างฟังดูเหลือเชื่อเสียจริง
ทำเอาแม่ของแอนนารู้สึกประหม่าไปด้วย “ก็ได้ งั้นพวกเราจะไปด้วยกัน ตอนนั้นจะชวนพี่ชายฉันไปด้วยไหม เขาเป็นโค้ชมวยเผื่อเกิดเรื่องอะไรจะได้คุ้มกันเรา!”
พ่อของแอนนาก็พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม
ทั้งคู่ดูจริงจังราวกับจะบุกเข้าไปในถ้ำเสือหรือหลุมมังกรก็ไม่ปาน
…
เวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ช่วงวันหยุดฤดูหนาวอันแสนสุขก็ผ่านพ้นไป
นักเรียนส่วนใหญ่ต่างก็ตั้งตารอวันเปิดเทอม
อยู่บ้านนาน ๆ เข้า ก็เริ่มรู้สึกเบื่อ คิดถึงโรงเรียน
วันที่สิบมีนาคม
นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยต่าง ๆ ก็ทยอยกลับมากันเกือบหมดแล้ว
แต่สิ่งแรกที่นักเรียนส่วนใหญ่ทำเมื่อถึงโรงเรียนปีนี้ ไม่ใช่ไปเดินเที่ยวหรือไปเล่นเน็ตเหมือนปีก่อน ๆ
แต่กลับพากันมุ่งหน้าไปยังวิทยาลัยซิงเฉิน...
มีนักเรียนจำนวนมากที่ติดตามบัญชีทางการของโรงอาหารซิงเฉิน
บัญชีทางการนี้จริง ๆ แล้วก็ไม่มีฟังก์ชันพิเศษอะไรมากนัก
มีแค่การแจ้งเมนูประจำสัปดาห์กับการปรับเวลาเปิดปิดร้านเท่านั้น
โรงอาหารของวิทยาลัยซิงเฉินจะเปิดทำการอย่างเป็นทางการในช่วงเที่ยงวันนี้
และโรงอาหารที่สองของวิทยาลัยซิงเฉินก็จะเปิดบริการเป็นวันแรกเช่นกัน
โดยทีมพ่อครัวก็ยังเป็นชุดเดิม
ทั้งสองโรงอาหารจะมีเมนูอาหารไม่ซ้ำกันในแต่ละวัน
โรงอาหารแรกวันนี้เสิร์ฟอาหารหลูไช่
ส่วนโรงอาหารที่สองเสิร์ฟอาหารฝรั่งเศส
เรื่องนี้ทำเอานักเรียนในเมืองมหาวิทยาลัยหลายคนดีอกดีใจไม่น้อย
เพราะถ้าจะพูดถึงข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของโรงอาหารมหาวิทยาลัยซิงเฉิน
นั่นก็คือแถวที่ยาวเกินไป
การจะได้กินอาหารสักมื้อ เปรียบเสมือนภารกิจยากเย็นพอ ๆ กับการเดินทางกลับบ้านช่วงตรุษจีน
แต่ตอนนี้มีโรงอาหารเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งแห่ง
ระยะเวลาการต่อคิวเพื่อกินอาหารก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด
แถมทุกวันยังมีตัวเลือกอาหารที่หลากหลายขึ้น
สามารถเลือกกินตามรสนิยมของตัวเองได้เลย
ช่างดีเสียเหลือเกิน
แต่ไม่นานนัก เหล่านักศึกษาที่คิดว่าจะได้กินข้าวแบบไม่ต้องต่อคิว ก็ต้องผิดหวัง
โรงอาหารของวิทยาลัยซิงเฉินแม้จะเพิ่มขึ้นเป็นสองแห่ง
แต่จำนวนผู้ที่หลั่งไหลเข้ามาก็เพิ่มมากขึ้นเช่นกัน
เมื่อก่อน นักเรียนจากมหาวิทยาลัยอื่นพอเห็นว่ามาช้าแล้วคงไม่ได้กิน ก็จะไม่มากันเลย
แต่ตอนนี้ล่ะ?
พอมีโรงอาหารเพิ่ม นักเรียนก็คิดว่าแม้มาช้า ก็คงยังมีอาหารเหลือให้กินอยู่ดี
อีกทั้ง วันนี้ยังเป็นวันเปิดเทอมวันแรก
มีผู้ปกครองจำนวนมากมาส่งลูกด้วย
ช่วงตรุษจีนที่ผ่านมา พวกเขาได้ยินลูก ๆ ชมเชยโรงอาหารของวิทยาลัยซิงเฉินกันอย่างออกนอกหน้า
บอกว่าอาหารอร่อยเกินห้ามใจ
ญาติผู้ใหญ่ก็ยังแอบสงสัยอยู่บ้าง
เวลาปกติพอรวมตัวกันก็จะไปกินข้าวกันที่ร้านอาหาร
แต่คราวนี้กลับพากันมาที่โรงอาหารแทน
อยากรู้ว่ามันจะจริงอย่างที่ลูกพูดหรือไม่
ผลที่ตามมาก็คือ...
แม้จะมีโรงอาหารเพิ่มเป็นสองแห่งแล้วก็ตาม
แต่บรรยากาศของการต่อคิวในโรงอาหารก็ยังคงหนาแน่นไม่เปลี่ยน
มองไปทางไหนก็เห็นแต่ผู้คน
ทั้งที่โรงอาหารรองรับได้ถึงสองพันคน แต่กลับหาที่นั่งไม่ได้เลย
ดูราวกับว่าทั้งเมืองมหาวิทยาลัยต่างแห่กันมาที่โรงอาหารของวิทยาลัยซิงเฉินในวันนี้
ภาพตรงหน้า
แม้แต่เย่เฉินที่คาดการณ์ไว้แล้ว ยังอดตะลึงไม่ได้...
มีทั้งนักเรียน ผู้ปกครอง และแม้กระทั่งชาวต่างชาติที่มากันทั้งครอบครัว
ทุกคนดูจะกระตือรือร้นกันเกินไปแล้วจริง ๆ
(จบบท)