บทที่ 50 โรงอาหารแห่งนี้ อย่างน้อยก็ระดับมิชลินสองดาว!
บทที่ 50 โรงอาหารแห่งนี้ อย่างน้อยก็ระดับมิชลินสองดาว!
“คนจีนมีเยอะจริง ๆ!”
“ตอนนี้ทั้งโลกไปที่ไหนก็เจอคนจีน ที่นี่กลับยิ่งเยอะเข้าไปอีก น่าทึ่งจริง ๆ!”
เมื่อเห็นคลื่นมหาชนในวิทยาลัยซิงเฉิน พ่อแม่ของแอนนา รวมถึงลุงและน้องชายของเธอก็ถึงกับตกใจ
ก่อนจะมา พวกเขาเตรียมตัวอย่างรัดกุม
โทรแจ้งสถานทูตไว้ล่วงหน้า
เรียกลุงที่เป็นครูสอนมวยมาด้วย
พอน้องชายของแอนนาเผลอได้ยินเข้า ก็บอกว่าจะขอมาด้วย
เรียกได้ว่า “พ่อลูกขึ้นเข่งรบด้วยกัน” เลยทีเดียว!
แต่พอมาถึงจีน และได้เที่ยวชมสถานที่กับแอนนาอยู่หลายแห่ง
ทุกคนก็ค่อย ๆ วางใจลง
ที่นี่ ดูไม่เห็นจะอันตรายเหมือนที่เห็นในข่าวเลย
จริง ๆ แล้ว พอมั่นใจว่าแอนนาจะไม่เจออันตราย พ่อของแอนนาก็คิดจะกลับ
ส่วนเรื่องโรงอาหารของวิทยาลัยซิงเฉิน
เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก
อาหารที่ทำโดยนักเรียนปีหนึ่งของโรงเรียนสอนทำอาหาร จะอร่อยสักแค่ไหนกันเชียว?
ไม่มีความจำเป็นต้องไปลองเลย
แต่ลูกสาวบอกว่ามาทั้งทีแล้ว ไปลองดูหน่อยก็ไม่เสียหาย
พ่อของแอนนาก็เลยพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้
เมื่อมายืนอยู่ในโรงอาหาร พ่อของแอนนาก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมรอบตัว กับสภาพแวดล้อมที่ดูเรียบง่าย จนอดขมวดคิ้วไม่ได้
สภาพแวดล้อมแบบนี้ แย่เกินไปหน่อย
เขาไม่ได้กินข้าวในที่แบบนี้มานานแล้ว
พ่อแม่ของแอนนา และลุงของเธอหาที่นั่งรอ
เพราะมีเพียงแอนนาที่ใช้ WeChat ได้ เธอจึงพาน้องชายไปต่อแถวรับอาหาร
พวกเขามาที่โรงอาหารแห่งที่สองของวิทยาลัยซิงเฉิน ซึ่งในวันนี้เสิร์ฟอาหารฝรั่งเศส
ในอากาศคลุ้งไปด้วยกลิ่นน้ำมันหอมกรุ่น
ทำให้ทั้งสามคนที่เดินเที่ยวมาตั้งแต่เช้า รู้สึกหิวหนักกว่าเดิม
“ทำไมช้าขนาดนี้นะ? ถ้ารอนานกว่านี้ แม้แต่อาหารที่ไม่อร่อย ฉันก็คงจะกินเอา ๆ แล้วคิดว่ามันอร่อยด้วยซ้ำ!”
“บางทีตอนนั้นแอนนาอาจจะหิวเกินไป เลยตัดสินใจผิดก็ได้นะ”
พ่อกับลุงของแอนนาเริ่มหงุดหงิดเล็กน้อย
กระทั่งผ่านไปยี่สิบกว่านาที
แอนนาก็กลับมาพร้อมน้องชาย โดยถือถาดอาหารขนาดใหญ่มาสองถาด “พ่อแม่ ลุง หิวกันแล้วใช่ไหม มาชิมดูเร็ว กลิ่นหอมมากเลยล่ะ!”
“ไม่คิดเลยว่าอาหารฝรั่งเศสที่นี่จะทำได้แบบต้นตำรับขนาดนี้!”
พอฟังคำพูดของแอนนา พ่อของเธอก็หัวเราะ
อาหารฝรั่งเศสขึ้นชื่อเรื่องความประณีต
อาหารที่ลูกสาวยกมากลับดูไม่ประณีตเอาเสียเลย
ห่างไกลจากคำว่าต้นตำรับมาก
ในฐานะนักชิมที่หลงใหลในรสชาติอาหาร
เขารู้สึกดูแคลนอาหารแบบนี้อยู่ไม่น้อย
แต่แม่ของแอนนาและลุงกลับไม่เรื่องมาก
หยิบอาหารขึ้นมาทานทันที
พอเคี้ยวคำแรก ทั้งคู่ก็ถึงกับตาโต
“ชุ่มฉ่ำมาก ชุ่มฉ่ำสุด ๆ...”
“รสชาติของหอยนางรมนี้สุดยอดเลย!”
น้องชายของแอนนาก็หิวจัดเช่นกัน เขาใช้ส้อมจิ้มหอยนางรมอบขึ้นมา
กัดเข้าไปหนึ่งคำ แม้ไม่พูดอะไร แต่แววตากลับเปล่งประกายความดีใจอย่างเห็นได้ชัด
จากนั้นก็รีบจิ้มหอยนางรมอีกตัวใส่ปากทันที
ทำเอาพ่อของแอนนาถึงกับชะงัก
พูดตามตรง ครอบครัวของเขาล้วนเป็นคนที่คุ้นเคยกับอาหารรสเลิศ
แต่ตอนนี้ กลับมากินอาหารในโรงอาหารแห่งหนึ่ง แล้วทำหน้าแบบนี้ออกมาได้
เขารู้สึกประหลาดใจไม่น้อย
ดูเหมือนว่า...รสชาติจะไม่เลวเลยทีเดียว
เขาหยิบส้อมขึ้นมาอย่างช้า ๆ แล้วจิ้มหอยนางรมตัวหนึ่งขึ้นมา
หอยนางรมตัวโตอวบอิ่ม พอถูกส้อมจิ้มยกขึ้นจากเปลือก ก็สั่นระริกเล็กน้อย ราวกับน้ำฉ่ำ ๆ จะไหลออกมาได้ทุกเมื่อ
เขาค่อย ๆ นำมันเข้าปาก
ทันใดนั้นเอง ดวงตาของพ่อแอนนาก็หรี่ลงทันที...
เมื่อเห็นแบบนั้น แอนนาก็ยิ้มออกมา
เธอรู้จักพ่อของตัวเองดี คนอย่างเขา หากไม่ใช่กำลังลิ้มรสอาหารเลิศรส จะไม่มีวันยิ้มด้วยแววตาแบบนี้แน่นอน
ที่นี่ช่างเป็นดินแดนแห่งศาสตร์การทำอาหารของจีนโดยแท้
ถึงขนาดที่แม้แต่พ่อซึ่งเป็นนักชิมจอมพิถีพิถัน ยังยอมรับว่าอร่อย
…
และก็เป็นอย่างที่คิดไว้จริง ๆ
หลังจากใช้เวลาลิ้มรสอยู่นาน พ่อของแอนนาก็พูดขึ้นด้วยความตะลึง ขณะมองเปลือกหอยนางรมที่ถูกจัดการจนเกลี้ยง: “รสชาตินี่ใกล้เคียงกับร้านอาหารมิชลินสามดาวที่ฉันเคยไปกินที่ฝรั่งเศสเลย...”
“แม้ว่ารสชาติโดยรวมจะยังด้อยกว่านิดหน่อย”
“แต่ที่นี่เป็นโรงอาหาร จะให้มีความประณีตเหมือนร้านอาหารระดับมิชลินได้อย่างไร”
“แต่สามารถทำได้ถึงระดับนี้ ก็นับว่าเหลือเชื่อมากแล้ว”
อคติและความดูแคลนที่เคยมี ละลายหายไปกับคำที่ชุ่มฉ่ำของหอยนางรมคำนั้น
หอยนางรมหมดไปแล้ว
เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองจานต่อไป
เนื้อน่องลูกวัวตุ๋นไวน์แดง!
คำแรกเข้าไป พ่อแอนนาหรี่ตาอีกครั้ง
เครป!
หรี่ตา!
พายแอปเปิล!
หรี่ตา...
รอยยิ้มบนใบหน้าของพ่อแอนนามีมากขึ้นเรื่อย ๆ
นั่นคือรอยยิ้มของผู้ที่ได้ลิ้มรสความอร่อยอย่างแท้จริง
เมื่อทุกจานถูกจัดการจนหมดโต๊ะ
ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกยังไม่อิ่มหนำ
แม่ของแอนนา ลุง และน้องชาย ต่างพากันชื่นชมอาหารมื้อนี้กันไม่หยุด
ต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่านี่คืออาหารที่อร่อยที่สุดตั้งแต่มาถึงจีน
แม้แต่พ่อของแอนนาเองก็พูดด้วยความประทับใจว่า: “ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าในจีนจะมีอาหารฝรั่งเศสที่ต้นตำรับขนาดนี้”
“แม้ว่าอาหารมื้อนี้จะยังมีข้อเสียอยู่บ้าง อย่างเช่นคุณภาพของหอยนางรมยังไม่ดีพอ เนื้อตุ๋นใช้ไวน์ไม่ค่อยตรงสูตร เครปก็หวานไม่พอ...”
“แต่ถึงอย่างนั้น อาหารฝรั่งเศสมื้อนี้ ถ้าเสิร์ฟที่ฝรั่งเศสเอง ยังถือว่ามีคุณภาพยอดเยี่ยมเลย!”
“และที่สำคัญ ที่นี่คือจีน ไม่ใช่ฝรั่งเศส!”
“การที่สามารถลิ้มรสอาหารฝรั่งเศสแท้ ๆ นอกประเทศฝรั่งเศสได้แบบนี้ นั่นแหละคือสิ่งที่น่าทึ่งที่สุด”
“ถ้าให้ตัดสินตามมาตรฐานมิชลิน โรงอาหารแห่งนี้ควรได้รับมิชลินสองดาวอย่างแน่นอน เหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวชาวฝรั่งเศสที่มาเที่ยวจีน ควรแวะมาลิ้มลองให้ได้...”
คู่มือมิชลิน คือคู่มือแนะนำร้านอาหารและการท่องเที่ยวระดับโลก
โดยแบ่งออกเป็นสามระดับ
ระดับหนึ่งดาว หมายถึง ถ้าเดินทางผ่าน ก็ควรค่าแก่การแวะไปชิม
สองดาว หมายถึง แม้ต้องอ้อมทาง ก็ยังคุ้มค่าที่จะไป
ส่วนสามดาว คือ ควรค่าแก่การเดินทางไปโดยเฉพาะ
เมื่อนึกย้อนถึงรสชาติที่เพิ่งได้ลิ้มลองไป
ครอบครัวของแอนนาต่างก็เห็นตรงกันว่า การให้โรงอาหารแห่งนี้ได้มิชลินสองดาว ถือว่าสมเหตุสมผล
“พ่อ หนูดูเมนูในเพจแล้ว อาหารอิตาเลียนจะมีอีกทีในอีกห้าวัน แต่พ่อจองตั๋วกลับไว้พรุ่งนี้แล้ว เสียดายจัง!”
แอนนามองเมนูที่บัญชีทางการโพสต์ไว้ด้วยความเสียดาย
แต่พ่อของเธอกลับส่ายหน้า พูดอย่างหนักแน่นว่า: “เปลี่ยนตั๋ว!”
“อีกห้าวันค่อยกลับ!”
ถ้าอาหารฝรั่งเศสของวิทยาลัยแห่งนี้ทำได้ขนาดนี้
แล้วอาหารอิตาเลียนล่ะ?
อาหารอิตาเลียนของที่นี่ จะอร่อยเทียบเท่ากับที่เขาเคยทำเองได้จริงหรือ?
ในฐานะเชฟชาวอิตาเลียนที่มีความภาคภูมิใจ
เขายังไม่อยากเชื่อว่า จะมีชาวต่างชาติทำอาหารอิตาเลียนได้ถูกปากตนเอง
ดังนั้น เขาจึงต้องอยู่ต่อเพื่อพิสูจน์ให้เห็นกับตาลองกับลิ้นตัวเอง
ในอีกหลายวันต่อมา
พ่อของแอนนากับครอบครัว ตัดสินใจเช่าห้องพักอยู่ในเมืองมหาวิทยาลัยทันที
เรื่องสำคัญที่สุดของแต่ละวัน ก็คือไปต่อแถวที่โรงอาหารของวิทยาลัยซิงเฉินก่อนถึงเวลาอาหาร
ตอนเที่ยง ไปโรงอาหารแรก
ตอนเย็น ไปโรงอาหารที่สอง
ทุกวันจะได้ลิ้มรสอาหารสองสายที่แตกต่างกัน
และทุกมื้อก็จะนำมาซึ่งความประหลาดใจใหม่ ๆ เสมอ
โรงอาหารของวิทยาลัยซิงเฉิน ไม่ว่าจะเป็นอาหารญี่ปุ่น อาหารซินเจียง หรืออาหารพื้นเมืองของจีน
ล้วนมีรสชาติอร่อยและต้นตำรับอย่างยิ่ง
ระหว่างที่ลิ้มรสอาหาร เหมือนกับได้เดินทางไปยังแหล่งกำเนิดของอาหารสกุลนั้นจริง ๆ
สิ่งนี้ทำให้พ่อของแอนนาเริ่มตั้งคำถามกับชีวิตตัวเอง
ตกลงที่นี่คือวิทยาลัยแบบไหนกันแน่?
ทำไมนักเรียนที่สอนออกมา ถึงมีฝีมือระดับนี้ได้
ทุกสกุลอาหาร ต่างก็ถ่ายทอดแก่นแท้ได้อย่างชัดเจน
หากไม่ได้เห็นนักเรียนหนุ่มสาวในครัวที่ทำอาหารอยู่หลังผนังกระจกด้วยตาตัวเอง
เขาคงคิดว่าพ่อครัวในครัวนั้น เป็นชาวฝรั่งเศสหรือชาวซินเจียงเสียอีก
ในที่สุด
ช่วงเที่ยงของวันที่ห้า
ก็มาถึงวันที่นักเรียนจากคลาสอาหารอิตาเลียนได้เป็นพ่อครัวหลัก...
(จบบท)