บทที่ 48 ต้นตำรับอาหารอิตาเลียนอยู่จีน?

สามวันผ่านไป

เมืองมหาวิทยาลัยเงียบสงบอย่างสิ้นเชิง ราวกับไร้ผู้คน

บรรดาคณาจารย์ก็ตรวจข้อสอบและสรุปคะแนนเรียบร้อยแล้ว

เย่เฉินไล่ดูคะแนนคร่าว ๆ

แล้วก็จำชื่อหนึ่งขึ้นมาได้ ลู่เฟย

ไม่ใช่เพราะชื่อนี้เหมือนกับพระเอกในการ์ตูนจากญี่ปุ่น

แต่เพราะนักเรียนคนนี้...ติด F ทุกวิชา!

การติด F ในระดับวิทยาลัยอาชีวะนั้นถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ติดทุกวิชาทั้งทฤษฎีและสายปฏิบัติแบบนี้

มันก็เกินไปหน่อย

พูดได้ว่า...มาเรียนแบบไม่ใส่ใจอะไรเลย

เปิดเทอมหน้า อาจารย์ที่ปรึกษาจะต้องเรียกมาคุยแน่นอน

หากสอบซ่อมเทอมหน้าก็ยังไม่ผ่านอีก

ระดับนี้อาจจะต้องพิจารณาให้ซ้ำชั้น หรือไม่ก็พ้นสภาพการเป็นนักศึกษาไปเลย

เย่เฉินโยนเรื่องนี้ไว้ข้างหลัง

แล้วเริ่มวางแผนการใช้ชีวิตในช่วงตรุษจีนปีนี้

เขาตัดสินใจว่าจะอยู่ฉลองปีใหม่ที่วิทยาลัย

เหล่าปรมาจารย์ทั้ง 36 คนที่ระบบจัดหามาให้ก็ไม่มีใครกลับบ้าน

น้าชายของเขาก็ยังอยู่เฝ้าวิทยาลัย

ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้กินข้าวฟรีทุกวันฉลองปีใหม่อย่างอบอุ่น

และที่สำคัญ...ถึงเวลาที่เขาจะได้โชว์ฝีมือทำอาหารแล้ว!

คนจีนมีสุภาษิตว่า ‘ร่ำรวยแล้วไม่กลับบ้าน ก็เหมือนใส่เสื้อผ้าหรูเดินในความมืด ไม่มีใครเห็น’ เย่เฉินจึงอยากแสดงฝีมือให้ทุกคนได้เห็นว่าเขาเองก็ไม่ธรรมดา

ตอนนี้เขามีทักษะการทำอาหารอยู่เต็มตัว

จะไม่โชว์บ้างก็คงจะอดใจไม่ไหว!

ดังนั้น เย่เฉินประกาศกับเหล่าปรมาจารย์ว่า ปีนี้เขาจะเป็นคนจัดการอาหารมื้อส่งท้ายปีเอง

ทุกคนได้ยินต่างก็ไม่เชื่อ

ผู้อำนวยการทำอาหาร? ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

แต่ในคืนวันส่งท้ายปี เย่เฉินเริ่มเตรียมอาหารตั้งแต่ช่วงบ่าย

และเมื่อถึงเวลาอาหารค่ำ

จานอาหารที่เย่เฉินจัดเตรียมไว้ก็ทำให้ทุกคนตะลึงไปหมด

ไม่ใช่ว่าอร่อยจนต้องอ้าปากค้าง

เพราะถ้าเทียบกับเหล่ามหาปรมาจารย์จริง ๆ เย่เฉินยังมีช่องว่างอยู่บ้าง

แต่สิ่งที่น่าทึ่งคือ ระดับของเย่เฉินนั้นใกล้เคียงกับระดับปรมาจารย์มาก

ฝีมือการหั่นวัตถุดิบละเอียดไร้ที่ติ

การจัดการวัตถุดิบก็ถูกต้องตามหลักไม่มีพลาด

เรียกได้ว่าขาดแค่ประสบการณ์เท่านั้น

ถ้าจะให้ไปเป็นหัวหน้าเชฟของภัตตาคารระดับมิชลินสตาร์ เขาก็พร้อมเต็มที่

และที่น่าทึ่งที่สุดคือ...

ผู้อำนวยการคนนี้ ดูเหมือนจะชำนาญทุกสายอาหาร!

แค่ในมื้อเดียวของวันส่งท้ายปี เขาก็ทำอาหารจากทั้ง 12 สาย

และทุกเมนูมีคุณภาพอยู่ในระดับยอดเยี่ยมขึ้นไปทั้งนั้น

ขนาดเหล่ามหาปรมาจารย์เองก็ยังทำแบบนี้ไม่ได้

สรุปคือ...ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า

ผู้อำนวยการที่มากินข้าวด้วยทุกวันคนนี้

แท้จริงแล้วคือเทพแห่งครัวที่รวมทุกศาสตร์ไว้ในคนเดียว!

ช่างน่าตกใจจริง ๆ

ส่วนเย่เฉิน เมื่อได้ยินเสียงอุทานชมเชยจากเหล่าปรมาจารย์และน้าชาย

ก็เพียงยิ้มบาง ๆ ซ่อนความสามารถและชื่อเสียงไว้ในใจ

ตรุษจีนปีนี้ ปิดฉากลงอย่างอบอุ่น ด้วยมื้ออาหารที่เย่เฉินลงมือทำเองทั้งหมด

…

ปีใหม่นี้

นักเรียนของวิทยาลัยซิงเฉินแต่ละคนต่างก็ใช้เวลาช่วงหยุดอย่างมีความสุข

หลายคนที่กลับบ้าน...ก็ได้สัมผัสกับประสบการณ์ใหม่ของการเป็น “เด็กดีของที่บ้าน”

บางคนถึงกับรับหน้าที่จัดการอาหารมื้อใหญ่ของครอบครัวในคืนส่งท้ายปี

เพราะมีประสบการณ์เป็นหัวหน้าเชฟมาก่อน

การทำอาหารมื้อใหญ่ก็ไม่ใช่เรื่องยากเลยสำหรับพวกเขา

อาหารทุกจานที่ทำออกมา ล้วนทำให้พ่อแม่ปู่ย่าตะลึงไม่หยุด

“อร่อยมาก!”

ทุกคนในบ้านคิดตรงกันว่า ลูกหลานคนนี้ น่าจะเป็นอัจฉริยะด้านการทำอาหารชัด ๆ

ก่อนหน้านี้ผู้ปกครองอาจเคยผิดหวังในลูกที่ดูเหมือนขี้เกียจไม่เอาไหน

เหตุผลที่ผู้ปกครองส่วนใหญ่เคยกังวล

ก็เพราะสมัยนี้การแข่งขันในสังคมมันดุเดือดเกินไป

กลัวว่าลูกตัวเองจะหางานดี ๆ ไม่ได้ แข่งกับคนอื่นไม่ไหว จะแต่งงานก็ไม่ได้

แต่ตอนนี้...

ความกังวลเหล่านั้นก็จางหายไปหมดแล้ว

แม้ว่าผู้ปกครองหลายคนจะยังมองว่าอาชีพเชฟไม่ได้มีอนาคตมากนัก

แต่ถ้าทำอาหารอร่อยขนาดนี้

การมีชีวิตเรียบง่ายแต่มีกินมีใช้ ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

และสิ่งที่พวกเขาสังเกตได้ก็คือ

ลูก ๆ ของตัวเองหลังจากเรียนที่วิทยาลัยซิงเฉินมาเพียงเทอมเดียว

กลับเปลี่ยนไปในทางที่ดีอย่างเห็นได้ชัด

แต่ก่อน พอหยุดเรียนก็มักจะเล่นเกมยันดึก นอนตื่นสาย ไม่มีชีวิตชีวา

แต่ตอนนี้?

หลายคนตื่นเช้ามาวิ่งออกกำลังกายในสวนของหมู่บ้าน

ไม่มีแววเฉื่อยชา เหม่อลอยเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

การเปลี่ยนแปลงแบบนี้

ทำให้ผู้ปกครองเริ่มมองวิทยาลัยซิงเฉินในแง่ดีมากขึ้น

ที่จริงแล้ว ความกังวลที่ผู้ปกครองมีต่อวิทยาลัยสายอาชีพ

ส่วนใหญ่ก็เพราะกลัวว่าลูกจะได้รับอิทธิพลไม่ดีจากสภาพแวดล้อม

แต่ผลลัพธ์กลับตรงกันข้าม

ลูกของพวกเขา...กลับดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

วิทยาลัยซิงเฉินนี่มันไม่ธรรมดาจริง ๆ

โดยรวมแล้ว

ชื่อเสียงของวิทยาลัยซิงเฉิน ช่วงตรุษจีนที่ผู้คนมักไปเยี่ยมญาติพี่น้องกัน

ก็ยิ่งแพร่กระจายออกไปแบบปากต่อปากจากผู้ปกครองของนักเรียน

และชื่อเสียงก็พุ่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด

หากระบบของเย่เฉินสามารถแสดงแต้มชื่อเสียงได้

คงจะมีเสียงแจ้งเตือน “ชื่อเสียง +100” ดังไม่หยุดในช่วงตรุษจีนนี้แน่ ๆ

…

หากเปรียบเทียบกับความคึกคักของจีนในช่วงตรุษจีน

ช่วงเวลานี้ของอิตาลีกลับเป็นแค่วันธรรมดา

เพราะอิตาลีจะฉลองปีใหม่ในวันปีใหม่สากล

ซึ่งก็ผ่านมานานแล้ว

เมื่อแอนนากลับมาถึงบ้าน

พ่อแม่กับน้องชายก็เตรียมพิธีต้อนรับเธอไว้เรียบร้อย

คนอิตาเลียนให้ความสำคัญกับอาหารมาก

ไม่อย่างนั้นอาหารอิตาเลียนคงไม่กลายเป็นอาหารยอดนิยมในยุโรปและอเมริกา

“ลูกผอมลงเยอะเลย จะดีเหรอถ้ายังไปเรียนไกลขนาดนั้นอีก?”

แม่ของแอนนามองลูกสาวอย่างเป็นห่วง

พ่อแม่ทั่วโลกก็ไม่ต่างกัน

ลูกออกไปอยู่ไกลบ้านทีไร ก็ต้องคิดว่าอดอยากลำบากแน่ ๆ

แม้แต่ฝรั่งก็ไม่เว้น

แอนนาได้ยินแล้วก็หัวเราะ พร้อมสูดกลิ่นหอมที่ลอยมา “แม่พูดเวอร์ไปแล้ว! วันนี้พ่อเป็นคนลงมือทำอาหารเองเหรอ?”

แม่ลูบศีรษะลูกสาวอย่างอ่อนโยน “ใช่จ้ะ พ่อของลูกเตรียมวัตถุดิบไว้หลายวันเลย รอให้ลูกกลับมาค่อยทำ”

หัวใจของแอนนาก็อบอุ่นขึ้นมาทันที

นี่แหละ...ความรู้สึกของคำว่า ‘บ้าน’

บนโต๊ะอาหาร ครอบครัวนั่งล้อมวงกินข้าวกันอย่างมีความสุข

แอนนาเล่าเรื่องตลกและเรื่องสนุก ๆ ที่เจอในจีนให้พ่อแม่ฟัง

ขณะเดียวกัน พ่อแม่ก็เล่าเรื่องทางบ้านให้เธอฟัง

จนกระทั่งได้ยินแผนการของน้องชายหลังจบมัธยมปลายปีหน้า

แอนนาก็รู้สึกประหลาดใจ

“น้องจะไปเรียนทำอาหารเหรอ?”

น้องชายพยักหน้า “ใช่ พี่รู้มั้ย ฉันชอบอาชีพเชฟมากที่สุดเลย

กลิ่นพิซซ่าตอนอบเสร็จใหม่ ๆ คือกลิ่นที่ฉันชอบที่สุด

ฉันอยากได้กลิ่นนั้นทุกวันเลย!”

พ่อแม่ก็ไม่ได้คัดค้านอะไร

เพราะในยุโรปและอเมริกา อาชีพเชฟถือว่าเป็นอาชีพที่มีรายได้สูงและได้รับความเคารพ

มีสถานะทางสังคมที่ดี

พอได้ยินว่าน้องชายจะไปเรียนทำอาหาร

แอนนาก็นึกถึงโรงเรียนในต่างแดนแห่งหนึ่งขึ้นมาทันที...

วิทยาลัยซิงเฉิน ที่ให้เธอได้สัมผัสกับรสชาติของบ้านเกิด

“จะไปเรียนที่มหาวิทยาลัยเชฟบรูซเหรอ? ถ้าถามฉันนะ ไปเรียนที่จีนดีกว่า!

ฉันรู้จักโรงเรียนทำอาหารแห่งหนึ่งที่เก่งมาก

ว่ากันว่าเป็นแหล่งศิลปะการทำอาหารของจีนเลย!”

แม้เพื่อน ๆ จะบอกว่าไม่ใช่ก็ตาม

แต่แอนนาก็ยังเชื่อมั่นว่า วิทยาลัยซิงเฉินคือแหล่งศักดิ์สิทธิ์ของการทำอาหารจริง ๆ

ไม่อย่างนั้น โรงเรียนจีนธรรมดาแห่งหนึ่ง

จะสามารถสอนนักเรียนให้ทำอาหารอิตาเลียนได้อร่อยขนาดนั้นได้ยังไง?

ทันทีที่แอนนาเอ่ยปาก

ทั้งครอบครัวก็หัวเราะกันใหญ่

น้องชายถึงกับรีบปฏิเสธทันที “พี่ครับ ผมไม่ได้อยากเรียนอาหารจีนซะหน่อย จะไปจีนทำไมล่ะ?

อาหารจีนมันใช้น้ำมันเยอะเกินไป อยู่ในครัวของร้านจีนมันไม่ดีต่อสุขภาพหรอก ผมไม่ชอบ”

แอนนาได้แต่ส่ายหัว “ไม่ใช่แบบนั้น โรงเรียนที่ฉันพูดถึง ไม่ได้สอนแค่อาหารจีนหรอก

เขายังสอนอาหารต่างชาติด้วยนะ แล้วก็สอนอาหารอิตาเลียนด้วย แบบต้นตำรับเลย!”

พอได้ยินแบบนั้น ทุกคนในบ้านก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง

น้องชายมองพี่สาวตาค้าง “ห้ะ???”

“ผมอยากเรียนทำอาหารอิตาเลียน แล้วผมไม่เรียนในอิตาลีเหรอ?”

“พี่หมายความว่า...ต้นตำรับอาหารอิตาเลียน อยู่ที่จีนงั้นเหรอ?”

(จบบท)