บทที่ 29 สถานะการเงินที่ซ้ำเติมยิ่งกว่าหิมะตก!

แม้บรรยากาศในครอบครัวหลินเหอจะเต็มไปด้วยความรักและกตัญญูแบบพ่อลูก

แต่ในช่วงวันหยุดยาวต่อจากนั้น

หลินเหอก็ได้ถ่ายทอดทักษะการทำอาหารที่ครูสอนในวิทยาลัยให้พ่ออย่างจริงจัง

ส่วนพ่อเอง อาจเพราะถูกกระตุ้นจากการที่โดนลูกชายแซงหน้า

จึงวางมือถือที่เคยเล่นทุกวันลง หันมาจริงจังฝึกฝนเทคนิคที่ลูกสอนให้

ฝีมือทำอาหารก็ดีขึ้นไม่น้อย

ผลที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ ในช่วงวันหยุดวันชาตินี้

โดยปกติแล้ว ลูกค้าจะเหลือเพียงหนึ่งในห้าของวันทำงานปกติ

แต่ร้านของครอบครัวหลินเหอกลับมีลูกค้าเกือบเท่ากับช่วงวันทำงานแล้ว!

นอกจากนี้ ยังมีคะแนนรีวิวของอาหารเดลิเวอรี่ด้วย

ก่อนหน้าที่หลินเหอจะกลับบ้าน ร้านมีคะแนนรีวิวแค่ 4.2 คะแนน

แต่พอกลับมาไม่กี่วัน คะแนนก็พุ่งขึ้นเป็น 4.5 ทันที

แน่นอนว่า หลินเหอมีบางอย่างที่ไม่ได้พูดออกไป

คือเขารู้สึกว่าพ่อของตัวเองนั้น ไม่ได้มีพรสวรรค์ในการทำอาหารเท่าไรเลย

ตอนอยู่วิทยาลัย แค่ฟังครูสอน นักเรียนส่วนใหญ่ก็เข้าใจได้ทันที

เทคนิคต่าง ๆ ก็ฝึกได้อย่างรวดเร็วและประยุกต์ใช้ได้ดี

แต่พ่อของเขากลับยังช้าอยู่มาก

นี่แหละ คือสัญญาณของคนที่ไม่มีพรสวรรค์

ว่าแล้วก็อดคิดในใจไม่ได้ว่า

ตนเองนี่แหละ คือชายชาตรีผู้ถูกลิขิตมาให้สืบทอดและยกระดับสายเลือดเชฟของตระกูลหลินในยุคนี้!

แน่นอนว่า นั่นแค่คิดในใจเท่านั้น

เพราะก้นที่ยังระบมอยู่ตอนนี้ ทำให้หลินเหอไม่กล้าทำอะไรไปมากกว่านี้อีกแล้ว

…

วันหยุดผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ช่วงบ่ายของวันที่ 7 ตุลาคม นักเรียนแต่ละคนก็ทยอยกลับเข้าวิทยาลัย

วันหยุดนี้ สำหรับนักเรียนของวิทยาลัยซิงเฉิน ถือว่าแตกต่างจากทุกครั้งที่ผ่านมาอย่างมาก

นักเรียนที่เข้าเรียนวิทยาลัยอาชีวะ มักจะเป็นพวกที่ผลการเรียนไม่ดี

จึงแทบไม่เคยได้รับคำชมจากพ่อแม่เลย

แต่พอกลับบ้านครั้งนี้ และแสดงฝีมือที่ได้เรียนมาให้เห็น

พ่อแม่ถึงกับตะลึง

แค่หนึ่งเดือน ลูกชายของพวกเขาทำอาหารได้ถึงขนาดนี้แล้ว?

นี่มันพรสวรรค์ระดับหนึ่งในหมื่นไม่ใช่หรือ?

แน่นอนว่าพวกเขาไม่รู้ว่า ที่วิทยาลัยอาชีวะซิงเฉิน ยังมีเด็กแบบนี้อีกตั้งหกร้อยกว่าคน

แต่ยังไงก็เถอะ

ในฐานะพ่อแม่ ใครจะไม่อยากเห็นลูกตัวเองประสบความสำเร็จ?

ดังนั้น นักเรียนของวิทยาลัยซิงเฉิน จึงได้รับคำชมอย่างที่ไม่เคยได้รับมาก่อนในช่วงวันหยุดนี้

แน่นอนว่าการ “เฉิดฉายต่อหน้าคนอื่น” แบบนี้ มีทั้งข้อดีและข้อเสีย

พ่อแม่บางคนก็ชอบอวดลูกมาก

พอรู้ว่าลูกมีฝีมือด้านทำอาหาร

พอมีแขกมาเยี่ยมบ้าน

สิ่งแรกที่จะทำก็คือ ชวนเขาอยู่กินข้าว

เพื่อให้ได้ลิ้มรสฝีมือลูกชาย

ช่วงแรกก็ยังดี

แต่ไม่นานนัก นักเรียนจากวิทยาลัยซิงเฉิน ก็ได้สัมผัสกับความรู้สึกแบบเดียวกับนักเรียนสายเต้นหรือดนตรี

คือมีแขกมาเมื่อไร ก็ต้องโดนพ่อแม่จับออกมาโชว์

เหนื่อยจนไม่อยากจะรักการทำอาหารอีกต่อไป...

บางคนหนักกว่านั้น

พอแสดงฝีมือให้ครอบครัวเห็นแล้ว

จู่ ๆ ก็ถูกแต่งตั้งให้เป็น “หัวหน้าเชฟ” ของบ้านไปโดยปริยาย

อยู่บ้านเมื่อไร ก็ต้องทำกับข้าวทุกมื้อ...

ทั้งหมดนี้

ทำให้นักเรียนแต่ละคนกลับวิทยาลัยด้วยความรู้สึกปนเป

แต่ก็ต้องยอมรับว่า

ความกระตือรือร้นในการเรียนทำอาหารของนักเรียนพุ่งสูงขึ้นกว่าก่อนหยุดอย่างเห็นได้ชัด

การกลับบ้านครั้งนี้ ทำให้พวกเขาได้รับการยอมรับและคำชมที่ไม่เคยได้มาก่อน

คำชมก่อให้เกิดกำลังใจ นำไปสู่ความพยายาม แล้วได้ผลลัพธ์ แล้วก็กลับมาสู่คำชมอีกครั้ง...

นี่แหละ วัฏจักรเชิงบวกอย่างแท้จริง

วันหยุดครั้งนี้ ยังมีประโยชน์อย่างใหญ่หลวงอีกอย่างหนึ่งกับวิทยาลัยซิงเฉิน

นั่นคือชื่อเสียงของวิทยาลัยพุ่งสูงขึ้นมาก

ก่อนหน้านี้ พ่อแม่ของเด็ก ๆ ส่วนใหญ่ไม่ค่อยชอบวิทยาลัยซิงเฉิน

คิดว่าเป็นแค่วิทยาลัยอาชีวะห่วย ๆ ที่ลูกหลานเอาไว้ใช้เล่นไปวัน ๆ

ถึงขนาดอาย ไม่กล้าบอกเพื่อนบ้านว่าลูกเข้าเรียนที่นี่

แต่หลังจากได้เห็นฝีมือของลูก

พวกเขาก็เปลี่ยนความคิดทันที

ญาติพี่น้อง เพื่อนฝูง ก็เริ่มจำชื่อ “วิทยาลัยซิงเฉิน” ได้

สิ่งนี้จะส่งผลดีอย่างมหาศาลต่อการรับนักเรียนในปีถัดไปของวิทยาลัย

…

และหลังจากนี้

นักเรียนยังคงเรียนรู้ทักษะทำอาหารอย่างเป็นระบบ เรียนรู้เมนูหลากหลาย

บรรยากาศการเรียนรู้ในวิทยาลัยซิงเฉิน

เรียกได้ว่ายิ่งกว่ามหาวิทยาลัยทั่วไปหลายแห่งในย่านเมืองมหาวิทยาลัยเสียอีก

และเพราะผู้อำนวยการเย่เฉินส่งเสริมให้นักเรียนออกกำลังกาย

จึงจัดการแข่งขันบาสเกตบอลและฟุตบอลระหว่างแต่ละชั้นเรียนขึ้นมา

เป็นที่รู้กันดีว่า

คนที่ออกกำลังกายมักจะดูสดใสเปล่งประกายกว่า

แม้รูปลักษณ์อาจไม่เปลี่ยน

แต่บุคลิกกลับดูดีขึ้นได้

เด็กหนุ่มที่ดูสะอาด สดใส มีชีวิตชีวา ย่อมดึงดูดใจสาว ๆ ได้มากกว่า

และเพราะเหตุนี้

ในวิทยาลัยซิงเฉินที่แต่ก่อนเต็มไปด้วยพลังชาย กลายเป็นผู้ชายพลังชายซ้ำซ้อน

ก็เริ่มเห็นภาพของนักเรียนที่พาแฟนสาวมาเดินในวิทยาลัยให้เห็นเป็นประจำ

บางครั้งในวันเสาร์อาทิตย์ ก็ยังมีนักเรียนทำอาหารให้แฟนกินในห้องฝึกอีกด้วย

โดยรวมแล้ว

ทุกอย่างในวิทยาลัยซิงเฉินกำลังก้าวหน้าไปในทางที่ดี

ตราบใดที่สามารถรักษาทิศทางแบบนี้ไว้ได้

ในปีการศึกษาหน้า จำนวนนักเรียนที่สมัครเข้าเรียนต้องเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน

ซึ่งจะช่วยบรรเทาความกดดันด้านการเงินของเย่เฉินได้อย่างมาก

แต่ตอนนี้ เย่เฉินในฐานะผู้อำนวยการ กลับนั่งกลุ้มอยู่หน้าคอมพิวเตอร์

ไม่มีอะไรมาก...

บนหน้าจอ คือกล่องข้อความของกล่องรับจดหมายผู้อำนวยการ

ข้างในยังคงเต็มไปด้วยจดหมายร้องเรียนและไม่พอใจเรื่องโรงอาหาร

ยิ่งนักเรียนเรียนรู้เมนูมากขึ้นเท่าไร

จดหมายร้องเรียนก็ยิ่งละเอียดมากขึ้นเท่านั้น

ทั้งเนื้อเหนียว มีกลิ่นคาว

ทั้งผัดผักจนเกินไป ใส่เครื่องปรุงเยอะจนเสียรสธรรมชาติ

หรือแม้แต่เรื่องไฟไม่พอดี ทำให้รสชาติและเนื้อสัมผัสแย่ลง

ยังไม่รวมถึงเมนูที่บอกว่าไม่ตรงสูตรต้นตำรับ

อ่านแล้ว เย่เฉินถึงกับขำปนโมโห

พวกเธอให้เรียนทำอาหาร แต่ตอนนี้ยังไม่ได้เป็นเชฟเลย

กลับกลายเป็นนักวิจารณ์อาหารไปก่อนแล้วหรือไง?

ยังมีหน้ามาว่าไม่ตรงสูตร

แน่นอนว่ามันไม่ตรงสิ

ก็พวกเธอเรียนกับปรมาจารย์ตัวจริง

จะเอาพ่อครัวข้างนอกมาเทียบ มันก็ไม่ยุติธรรมน่ะสิ!

สำหรับปัญหาโรงอาหาร เย่เฉินเองก็จนปัญญา

เหมือนที่เคยพูดไว้

โรงอาหารของตัวเองไม่ได้แย่เลย

เมื่อเทียบกับโรงอาหารของมหาวิทยาลัยทั่วไปในย่านนี้ ยังถือว่าดีกว่าด้วยซ้ำ

แต่ปัญหาคือ มันไม่สามารถตอบสนองความต้องการและรสนิยมที่พัฒนาแล้วของนักเรียนได้

พูดง่าย ๆ ก็คือ เด็กกินของดีมาแล้ว และมีฝีมือเองด้วย

จึงเริ่มมีความต้องการด้านรสชาติที่สูงขึ้น

แต่จะให้ทำยังไง?

จะให้ปรมาจารย์ลงมือผัดอาหารในหม้อใหญ่โรงอาหารเองเลยหรือไง?

เขาเป็นถึงปรมาจารย์เชียวนะ

แม้จะเป็นคนที่ระบบจัดมาให้

แต่ก็ยังเป็นคนจริง มีศักดิ์ศรีในฐานะปรมาจารย์

จะให้เชื่อฟังคำสั่งของเย่เฉินทุกอย่างก็เป็นไปไม่ได้

…

พูดตรง ๆ เย่เฉินก็รู้สึกสงสารเชฟโรงอาหารของวิทยาลัย

ช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา พวกเขามักจะมาบ่นให้เขาฟังเสมอ

มีอยู่ครั้งหนึ่ง เชฟวัยสี่สิบกว่าคนหนึ่ง ถึงกับน้ำตาคลอ

พูดเสียงสั่นเครือว่าทนไม่ไหวแล้ว

นักเรียนวิทยาลัยซิงเฉินนั้น รับมือยากเกินไป

ไม่พอใจนู่นนี่สารพัด

วันเสาร์อาทิตย์แทบไม่มีใครมาโรงอาหารเลยสักคน

อยู่แบบนี้ต่อไป เขากลัวว่าจะเป็นโรคซึมเศร้าเอาได้

เย่เฉินก็ต้องรีบปลอบใจ

ผู้ชายวัยกลางคนมาระบายแบบนี้ ทำให้เขาเริ่มมีท่าทีไม่พอใจนักเรียนบ้าง

ดูสิว่าพวกเธอทำเรื่องอะไรกัน?

มองไปทั่วประเทศ มีที่ไหนบ้างที่นักเรียนทำให้เชฟโรงอาหารวิทยาลัยถึงกับร้องไห้?

เย่เฉินอยากแก้ปัญหาจริง ๆ

แต่ปัญหานี้ดูเหมือนจะไม่มีทางแก้ได้เลย

…

เขาขมวดคิ้ว นวดขมับด้วยความปวดหัว

แล้วหันไปดูรายงานจากฝ่ายการเงิน พลันสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

ในรายงานระบุว่า

ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในระดับปกติ ใกล้เคียงกับตอนเปิดภาคเรียน

แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

ค่าน้ำเพิ่มขึ้น 30%

ค่าไฟก็เพิ่มขึ้น 30%

ส่วนค่าแก๊สเพิ่มขึ้นถึง 50%

นี่มันเรื่องอะไรกัน?

หรือว่านักเรียนใช้ทรัพยากรเปลืองเกินไป?

เย่เฉินขมวดคิ้วแน่น

การใช้ทรัพยากรอย่างสิ้นเปลืองเป็นพฤติกรรมที่ไม่ดี

โดยเฉพาะเมื่อวิทยาลัยซิงเฉินเองก็มีปัญหาด้านการเงินอยู่แล้ว

รายจ่ายที่เพิ่มขึ้นแบบนี้ ยิ่งทำให้สถานการณ์ทางการเงินย่ำแย่ลงไปอีก

ดังนั้น

เย่เฉินจึงต้องหาสาเหตุที่แท้จริงให้ได้

ถ้าเป็นเพราะการใช้งานสิ้นเปลืองจริง ๆ

เขาคงต้องจัดประชุมเรื่องการประหยัดพลังงานกันทั้งวิทยาลัยแล้วล่ะ...

(จบบท)