บทที่ 44 - สยบหมู่มาร ฝีมือตื่นตะลึงทั้งบาง

บทที่ 44 - สยบหมู่มาร ฝีมือตื่นตะลึงทั้งบาง

เลือกอย่างไร?

นักพรตโยวเสวียนได้ยินคำถาม หนังตากระตุกยิกๆ ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจ

"นี่... ย่อมเป็นผู้มีคุณธรรมอาศัยในถ้ำที่ดี..."

นักพรตโยวเสวียนนึกถึงนิสัยของสามคนก้นถ้ำ... อืม... คุณธรรมทางบู๊ (วรยุทธ์) ก็นับเป็นคุณธรรมกระมัง

หยวนฝูทงคว้านภูเขา เจาะถ้ำ รวบรวมนักพรต ใช้กลอุบายไม่น้อย แต่กฎของพวกนักพรตพเนจรยังคงเป็นปลาใหญ่กินปลาเล็ก ไม่มีเหตุผลอื่น

"ข้าเข้าใจแล้ว"

ปี้อวิ๋นพยักหน้า กระโดดลงไป ดิ่งสู่ก้นถ้ำ

ถ้ำหยกเสวียนจีต่างจากถ้ำสวรรค์ทั่วไป ปราณธรรมชาติไม่ได้รวมอยู่ที่ใดที่หนึ่ง แต่กระจายจากล่างขึ้นบน กล่าวคือ ยิ่งลึกปราณยิ่งหนาแน่น

"ท่านอย่าได้วู่วาม!"

นักพรตโยวเสวียนก่อนหน้านี้คุยโวไว้แล้วว่าต้องดูแลปี้อวิ๋นให้ดี ได้แต่ทำหน้าเหมือนกินยาขม จำใจตามลงไป

ฟุ่บ

แสงเหาะพุ่งตรงไปยังถ้ำหินขนาดใหญ่ที่สุดสามแห่งที่ก้นถ้ำ

ถ้ำสามแห่งนี้ ถูกครอบครองโดยนักพรตสามคนที่มีตบะขั้นหลอมเทพคืนความว่างเปล่า  ตั้งแต่สร้างถ้ำมา มีคนอยากแย่งชิงนับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยสำเร็จ

หากไม่มีของวิเศษร้ายกาจ คาถาอาคมเด็ดดวง และไม่มีความได้เปรียบทางธาตุ ในสถานการณ์ที่ตบะห่างชั้นกัน การจะเอาชนะผู้ที่แข็งแกร่งกว่า คือฝันกลางวัน

ทั้งสามคนนี้ไม่ใช่คนดี ล้วนผ่านการเลียเลือดปลายมีด ต่อสู้เสี่ยงตายมาถึงจะมีตบะในวันนี้ ในถ้ำซ้ายคือ "แม่นางไอพิษ" หยินจิ่วหลัว นักพรตที่ตายเพราะไอพิษประหลาดของนาง อย่างน้อยก็เจ็ดแปดสิบคน ถ้ำกลางคือคนแคระอัปลักษณ์ หลอมสร้างเข็มเทพสามพันเล่ม ฉายา "เด็กเทพพันมือ" นิสัยโหดเหี้ยม ถ้ำขวาเป็นชายชราใช้นั้นกระบี่ เมื่อก่อนไม่มีชื่อเสียง แต่พอเข้าถ้ำมา ก็สังหารนักพรตที่คิดร้ายไปสี่คนติดต่อกัน

ตูม

ปี้อวิ๋นใช้สิบสองปราณเทพมารบุปผา สายรุ้งสิบสองสายฟาดลงบนเขตอาคมหน้าถ้ำทั้งสาม ฝุ่นตลบอบอวล เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

"บรรพบุรุษของข้าเอ้ย!"

นักพรตโยวเสวียนเห็นดังนั้น ยังไม่ทันถึงพื้น ขาก็สั่นพั่บๆ ริมฝีปากซีดเผือด

อย่าเห็นว่าก่อนหน้านี้เขาวางก้ามในจวนโหว นั่นเพราะมีธงวิญญาณอาฆาตในมือ เลยมั่นใจ ท้ายที่สุด ในถ้ำหยกเสวียนจี นักพรตที่มีของวิเศษมีนับนิ้วได้ ต่อให้ตบะด้อยกว่าหน่อย อาศัยธงดำ ก็อยู่สุขสบาย

ถึงกระนั้น ตอนที่ธงเรียกวิญญาณยังสมบูรณ์ โยวเสวียนก็ไม่กล้าไปตอแยสามดาวหายนะนั่น ตอนนี้วิญญาณอาฆาตเจ็ดดวงแตกสลายหมด วิชาความรู้หายไปเก้าในสิบ มิน่าเล่าถึงได้หวาดกลัว

ส่วนทำไมปี้อวิ๋นถึงเปลี่ยนนิสัยจากหน้ามือเป็นหลังมือ กลายเป็นคนจองหองพองขน ย่อมเป็นความตั้งใจ

แม้จะรู้จักหยวนฝูทงไม่นาน แต่ก็พอมองออก คนผู้นี้มักใหญ่ใฝ่สูง ไม่ใช่คนบ้าบิ่นที่รู้แต่ฆ่าแกง

มิฉะนั้น อาศัยเขตอาคมภูเขาหิมะ บวกกับปีศาจที่ซ่อนอยู่ในที่มืด ฆ่านักพรตร้อยกว่าคนนี้ได้ง่ายดาย

ถ้ำหยกเสวียนจีก็ไม่ใช่เหมือนแดนสวรรค์ทรายเหลืองที่เข้าได้ออกไม่ได้ การจัดวางต่างๆ ก็ไม่มีกับดักอำมหิต ดูเหมือนเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของนักพรตพเนจรจริงๆ

ปี้อวิ๋นตั้งใจยืมมือหยวนฝูทง รวบรวมสมุนไพร เก็บปราณแม่เหล็ก จำต้องได้รับความไว้วางใจจากอีกฝ่ายก่อน

หยวนฝูทงให้ความสำคัญกับคนเก่ง มักให้ราคาคนมีฝีมือ

คนระดับจอมคนแบบนี้ ไม่กลัวลูกน้องพยศ กลัวแต่ลูกน้องไร้ความสามารถ

ตอนนี้ปี้อวิ๋นสลัดหลุดการไล่ล่าของเทพโรคระบาดชั่วคราว และมีแพรควันห้าสีไท่อี่เปลี่ยนตัวตน ก็ตัดสินใจเปลี่ยนนิสัยด้วย ทำตัวเสเพลให้ถึงที่สุด

ตูม!

เสียงดังสนั่นก้องถ้ำหยกเสวียนจี

"ไอ้หน้าอ่อนที่ไหน กล้าหาเรื่องพร้อมกันสามคน?"

"ดูหน้าตาไม่คุ้น หล่อเหลาเอาการ น่าเสียดาย อยู่ไม่พ้นวันนี้แน่..."

"เปิดโต๊ะๆ แทงพนันกันว่าเจ้านั่นจะยืนได้กี่ลมหายใจ?"

ในแดนสวรรค์ประหลาดแห่งนี้ นักพรตที่ไม่ได้ปิดด่านต่างตื่นตกใจกับเสียงดัง ทยอยออกมาดูละครหน้าถ้ำตัวเอง แม้แต่หยวนฝูทงที่เพิ่งถึงก้นถ้ำ ก็เกิดความสนใจอยากดูชม

"อาตมาอวิ๋นจี๋ ได้รับเชิญจากท่านโหว มีวาสนาเข้าถ้ำหยกเสวียนจี ได้ยินว่าที่นี่แจกจ่ายถ้ำตามความสามารถและคุณธรรม และได้ยินว่าทั้งสามท่านตบะสูงที่สุด จึงมาเยี่ยมเยียน

ไม่ทราบว่า สหายท่านใดจะเมตตา สละห้องว่างให้สักห้อง อาตมาจะได้รีบย้ายเข้าไปอยู่"

ปี้อวิ๋นยืนอยู่ที่ก้นถ้ำ มองถ้ำหินยักษ์สูงสิบกว่าจ้างทั้งสาม ประสานมือยิ้มแย้ม

"เจ้าคงเบื่อจะมีชีวิตอยู่แล้วสินะ"

จากถ้ำตรงกลาง มีเสียงเล็กแหลมดังออกมา

ฝุ่นจางลง คนผู้นั้นเผยกาย เป็นเด็กชุดเขียวสูงสามฟุต (ประมาณ 1 เมตร)

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ...

เข็มดำมืดมิดแปดสิบเอ็ดเล่มพุ่งมาจากกลางอากาศหนาแน่นยิบตา

นักพรตโยวเสวียนเพิ่งลงพื้น เห็นท่าไม่ดี รีบโบกธงดำ สร้างลมกรดพัดม้วน พร้อมเอ่ยปากห้าม

"นี่คือแขกคนสำคัญของท่านโหว ยั้งเข็มด้วย!"

น่าเสียดาย พูดช้าไปหน่อย ลมกรดไม่สามารถสกัดเข็มเทพได้สักเล่ม แม้แต่ความเร็วก็ไม่ลดลง

ปี้อวิ๋นตบน้ำเต้าเบาๆ ก็เก็บเข็มดำคุณภาพห่วยแตกแปดสิบเอ็ดเล่มนั้นไป

คนแคระดวงตาหรี่ลง ร่างกายหายวับไป

"ท่านนักพรตพเนจร ท่านอยู่ฝ่ายไหนกันแน่?"

ปี้อวิ๋นเอียงตัวหลบเข็มดำเจ็ดสิบสองเล่มที่พุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน น้ำเต้าหมุนวูบ เก็บเข็มไปอีกครั้ง ยังไม่ลืมบ่นอุบ

ดีร้ายอย่างไรก็ฝึกคัมภีร์นพเก้าสวรรค์มาสิบกว่าปี หลอมกระบี่บินสองเล่ม นับเป็นเซียนกระบี่ แม้จะยากต่อกรกับเซียนมีชื่อสำนักชานเจี้ยวเจี๋ยเจี้ยวซึ่งหน้า แต่กับนักพรตพเนจรขั้นหลอมเทพคืนความว่างเปล่า จัดการได้ง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือ

คนแคระซ่อนตัวในที่มืด ในใจตกตะลึง รีบส่งกระแสเสียงขอความช่วยเหลือ

"ไอ้เฒ่ากระบี่ นังร่าน มีคนจะรื้อถ้ำพวกเราอยู่แล้ว ยังจะหดหัวอยู่ในกระดองอีกรึ?"

อย่าเห็นว่าเข็มดำเหล่านั้นรูปลักษณ์ธรรมดา แต่มันหลอมสร้างตามตำราที่หลงเหลือของเซียนฝ่ายนอกสำนักเจี๋ยเจี้ยว เก็บเลือดเด็กชายในปีกุนเดือนกุนยามกุน  หลอมไอหยิน เอามาเคลือบเข็มทอง หลายปีมานี้ไร้ผู้ต่อต้าน มิฉะนั้นคงไม่สร้างชื่อ "เด็กเทพพันมือ" ขึ้นมาได้

ใครจะคิดว่าวันนี้พลาดท่า ใช้วิชาเข็มไม่ได้ อิทธิฤทธิ์ก็หายไปเกินครึ่ง หากสู้ต่อ เข็มเทพสามพันเล่มที่อุตส่าห์ลำบากหลอมมา คงต้องยกให้คนอื่นฟรีๆ

"เจ้าปกติชอบรังแกคนอ่อนแอ วันนี้เจอของแข็ง ก็สมควรแล้ว ข้าเห็นพ่อหนุ่มนั่นปากแดงฟันขาว ผิวพรรณเนียนละเอียด เหมาะจะมาเป็นเพื่อนบ้านข้าพอดี"

ถ้ำซ้ายมีร่างหนึ่งเดินออกมา เป็นผู้หญิง ใบหน้าซีกหนึ่งถูกแมลงพิษกัดกิน บวมแดงเน่าเฟะ อีกซีกกลับเนียนนุ่มขาวผ่อง ดูประหลาดพิกล แม้จะพยายามบิดเอวส่ายสะโพก ยั่วยวนแค่ไหน แต่ด้วยหน้าตานั้น ผู้ชายที่ไหนก็คงหมดอารมณ์

"ดีสิ ถ้าเจ้ายอมมอบของในมือขวามาให้ดีๆ ข้าจะเป็นเพื่อนบ้านเจ้าให้"

ปี้อวิ๋นลอบใช้กระจกเทียนตุ้นส่อง ดูออกว่านางกำลังใช้วิชามาร จึงแกล้งพูดหยอกล้อ

หยินจิ่วหลัวสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย รีบเรียกลูกบอลทองคำฉลุลายในมือออกมา หมอกพิษพุ่งทะลักออกมาทันที ถาโถมเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

ถ้าไม่เคยเห็นภาพโรคระบาดพันลี้ในแดนสวรรค์ทรายเหลือง ก็คงพอดูได้ แต่ตอนนี้ ดูเหมือนเด็กเล่นขายของ

ปี้อวิ๋นสะบัดแขนเสื้อ ปล่อยแสงสว่างวาบ ประกายไฟสีฟ้าปลิวว่อน เหมือนเมฆแล้วก็จางหาย ต้านหมอกพิษไว้ แล้วห่อหุ้มรัดแน่น บีบอัดจนกลายเป็นมุกสีเขียวมรกตอย่างช้าๆ

ทรายเทพสีฟ้าครามชุดนี้ ตั้งแต่หลอมสำเร็จ นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ใช้ พอกระตุ้นก็สำแดงเดชทันที

"ถ้าข้านับไม่ผิด น่าจะยังมีอีกคน..."

ปี้อวิ๋นพูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นประกายแสงเย็นเยียบวาบขึ้น

เคร้ง——

กระบี่ออกจากฝัก รวดเร็วดั่งสายฟ้า

วิชากระบี่ของชายชราเหมือนเขาละมั่งแขวนเขา (ไร้ร่องรอย) พลิกแพลงพิสดาร พอมีดีอยู่บ้าง

แต่ทว่า ท้ายที่สุดก็ใช้กายควบคุมกระบี่ ไม่ใช่ใช้จิตควบคุมกระบี่ ต่อให้เป็นวิชากระบี่ที่เซียนถ่ายทอด ในสายตาเซียนกระบี่ตัวจริง ก็เต็มไปด้วยช่องโหว่

ติง

ปี้อวิ๋นใช้วิชาแบ่งแสงจับเงา ยื่นสองนิ้ว คีบปลายกระบี่ไว้เบาๆ

"เป็นไง พวกท่านยินดีจะสละถ้ำให้แล้วหรือยัง?"

ปี้อวิ๋นแย่งกระบี่มา ถือไว้ในมือควงดอกกระบี่เล่น มองไปรอบๆ ยิ้มกว้างสดใส

(จบแล้ว)