บทที่ 45 - จอมมารแห่งหมู่มาร โจรจับโจร

บทที่ 45 - จอมมารแห่งหมู่มาร โจรจับโจร

กระบี่เล่มนี้ยาวสามฟุตสองนิ้ว แสงเย็นเยียบวาบวับ เป็นของตกทอดจากเซียนเร่ร่อนยุคโบราณ แม้จะไม่ได้ตีจากสินแร่เซียนทั้งก้อน แต่ก็ผสมไปไม่น้อย นับเป็นอาวุธชั้นดีเล่มหนึ่ง

ปี้อวิ๋นฝึกวิชาสู่ซาน กระบี่ล้วนยาวหนึ่งฟุต กะทัดรัด ต่อให้ได้กระบี่ไท่อามาหลายเล่ม ก็รีบหลอมละลายทิ้ง ไม่เคยเอามาถือเล่นเลย

วันนี้ใช้วิชาแบ่งแสงจับเงาของเอ๋อเหมย ปราณกระบี่อยู่ที่ปลายนิ้ว คีบเบาๆ ก็ตัดขาดกลิ่นอายของชายชรา ออกแรงแย่งมา ถือแกว่งไปมา แม้รอยยิ้มจะอบอุ่น แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนมีหนามทิ่มแทงหลัง

"ข้าฝีมือไม่ถึงขั้น ในเมื่อเจ้าชนะ กระบี่นี้กับถ้ำ ก็เป็นของเจ้าแล้ว"

ชายชราผอมสูง ยืนตรงนั้นเหมือนเสาธง นิสัยก็ดื้อรั้นพอกัน หันหน้าหนีกล่าว

"ถ้าเจ้าไม่พูด ข้าก็คงริบไปแล้ว แต่พอเจ้าพูด ข้าก็ไม่อยากได้ขึ้นมาจริงๆ..."

ปี้อวิ๋นเปลี่ยนสถานะ การกระทำก็ปล่อยตัวกว่าเดิม ดีดนิ้วเบาๆ กระบี่เล่มนั้นก็เหมือนงูวิเศษ เลื้อยกลับคืนไป

ชายชราเห็นกระบี่คืนกลับมา ก็ดีใจมาก อยากจะขอบคุณ แต่ก็รักษาหน้าตา จึงโยนของสิ่งหนึ่งมาให้

ปี้อวิ๋นรับมาดู คือป้ายคำสั่งทองแดง มีเขตอาคมมากกว่าของตัวเองหนึ่งชั้น น่าจะเกี่ยวกับการครอบครองถ้ำ

"พวกเจ้าสองคนถ้ากล้าขยับอีกนิดเดียว ข้าจะเอาเข็มดำแทงทะลุหว่างคิ้วซะ"

ปี้อวิ๋นกำป้ายคำสั่ง ชำเลืองมองเด็กเทพพันมือและหยินจิ่วหลัว เข็มดำในน้ำเต้าพุ่งออกมาทันที มีปราณกระบี่ห่อหุ้ม ปักเรียงเป็นวงกลมรอบเท้าทั้งสองคน

สองคนนี้เห็นเขาคุยกับชายชราผู้ใช้กระบี่ คิดร้าย หวังจะลอบโจมตี จะใช้หมอกพิษแล้วซ้ำด้วยเข็มดำ สองทางพร้อมกัน

แต่อนิจจา ปี้อวิ๋นหลอมวิญญาณดั้งเดิมมาสองรอบ สัมผัสวิญญาณเฉียบคมถึงขั้นน่าตกใจ รู้ตัวมานานแล้ว

"ตัวอันตรายแบบนี้ ทำไมเซียนสำนักใหญ่ไม่รับเข้าสำนัก ปล่อยไว้ข้างนอก เป็นภัยสังคมชัดๆ..."

หยินจิ่วหลัวบ่นในใจ แต่ไม่กล้าพูด ฝืนยิ้มออกมา ดูน่ากลัวกว่าเดิม

ส่วนเด็กเทพพันมือ สัมผัสได้ถึงปราณอันแหลมคมบนเข็มดำ เหงื่อแตกพลั่ก แก้มสั่นระริก กลัวตายจับใจ

"พวกเจ้าสองคน ใครยินดีจะสละถ้ำให้?"

ปี้อวิ๋นโยนป้ายคำสั่งคืนให้ชายชรา มองทั้งสองคนยิ้มๆ สีหน้ายียวนกวนประสาท

ถ้าอยู่ข้างนอก คนประเภทนี้คงฟันหัวหลุดไปแล้ว แต่นี่ต้องเกรงใจหยวนฝูทง ฆ่าส่งเดชไม่ได้

"ข้ายินดีมอบถ้ำให้ ท่านผู้ยิ่งใหญ่ใจกว้าง อย่าถือสาผู้น้อยเลยเจ้าค่ะ"

หยินจิ่วหลัวยิ้มประจบ ล้วงป้ายคำสั่งทองแดงออกมาจากแขนเสื้อ ไม่กล้าก้าวขา โยนมาให้

"งั้นแสดงว่า เจ้าไม่เต็มใจสินะ?"

ปี้อวิ๋นรับป้ายคำสั่ง หันไปมองเด็กเทพพันมือ

"ข้า... ข้า... ไม่..."

เด็กเทพพันมือตกใจจนพูดติดอ่าง

ปี้อวิ๋นยื่นมือไปที่น้ำเต้า

"ข้าไม่เพียงยินดีมอบถ้ำให้ เข็มเทพที่เหลืออีกสองพันกว่าเล่มก็ขอมอบให้ด้วย"

เด็กเทพพันมือตัวสั่นเทา ล้วงป้ายคำสั่งออกมาจากอกเสื้อ เค้นคำพูดออกมาจนครบประโยค ร้อนใจจนน้ำตาแทบไหล

"ก็พูดซะแต่แรก"

ปี้อวิ๋นยิ้ม สะบัดแขนเสื้อเบาๆ เก็บป้ายคำสั่งของเขามาด้วย

ไม่ถึงร้อยลมหายใจ ถ้ำที่ดีที่สุดสองแห่งของถ้ำหยกเสวียนจีเปลี่ยนเจ้าของ ทำเอานักพรตที่มุงดูตาค้าง

แน่นอน คนที่อยู่ใกล้ปี้อวิ๋นที่สุดอย่างนักพรตโยวเสวียน จิตใจยิ่งยากจะสงบ

"โชคดีที่เมื่อวานท่านบรรพบุรุษน้อยอารมณ์ดี โชคดีที่ไม่ได้ล่วงเกินจนถึงตาย..."

นักพรตโยวเสวียนนึกถึงฉากเรียกธงวิญญาณอาฆาตในงานเลี้ยง นึกถึงรสชาติการถูกไอเย็นดอกเหมยแช่แข็ง ก็ตัวสั่นสะท้าน

"แต่ว่า ถ้าเกาะขาใหญ่นี้ได้ อนาคตก็สดใสแล้ว!"

นักพรตโยวเสวียนกำลังครุ่นคิด จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากข้างหลัง

"เดิมคิดว่าในงานเลี้ยงเมื่อวาน ได้เห็นอิทธิฤทธิ์ของท่านอาจารย์ไปสามส่วนแล้ว ใครจะคิดว่าวิชาอันน่าตื่นตะลึงนั้น เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง? คราวนี้ได้รับความช่วยเหลือจากท่านอาจารย์ นานวันเข้า ใครจะมาต่อกรกับข้าได้?"

หยวนฝูทงเดินช้าๆ มาตามทางเดิน ตบมือหัวเราะเสียงดัง

"ข้าแม้จะมั่นใจในตัวเอง แต่ก็รู้หลักการที่ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า ยอดคนในโลกมีมากดั่งปลาตะเพียนข้ามแม่น้ำ วิชาเล็กน้อยเพียงแค่นี้ จะนับเป็นอะไรได้?

แต่ทว่า แดนเหนือนี้มีคนทำให้ข้าสนใจได้น้อยจริงๆ... ท่านโหวครองความเป็นใหญ่ฝ่ายเดียว จะมีความรู้สึกหนาวเหน็บบนที่สูงบ้างหรือไม่?"

ปี้อวิ๋นพูดพลาง ไม่มองเด็กเทพพันมือและหยินจิ่วหลัวแม้แต่หางตา วาจาไม่กี่ประโยค แสดงภาพลักษณ์นักพรตพเนจรผู้สันโดษและเสเพลออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ก็ไม่เชิง... อย่าว่าแต่เก้าแคว้นทั่วหล้า แค่ในแดนเหนือ ก็มีคนเป็นศัตรูกับข้า ถ้ำหยกเสวียนจีมีรายชื่อนักพรตร้อยยี่สิบสามคน ไม่กี่วันก่อน เสียไปสองคน คนหนึ่งตายที่หน้าถ้ำบนยอดเขาหิมะ ศัตรูในที่มืดเห็นชัดว่ากำลังข่มขวัญ..."

หยวนฝูทงพูดไป สีหน้าก็ค่อยๆ เปลี่ยน เอามือไพล่หลังหันข้าง เปลี่ยนจากท่าทีอ่อนโยนเมื่อครู่ เผยลักษณะอินทรีมองหมาป่า (ทะเยอทะยานและอำมหิต)

ปี้อวิ๋นได้ยินก็ชะงัก

หือ? เดี๋ยว... เรื่องนี้ฟังดูคุ้นๆ นะ? ไม่ได้กำลังว่าข้าใช่ไหม?

ปี้อวิ๋นลอบเรียกกระบี่ควันเขียว สังเกตสีหน้าหยวนฝูทงเงียบๆ ไม่เห็นความผิดปกติ จิตเคลื่อนไหว ขมวดคิ้ว กล่าวช้าๆ

"อาตมากลัวที่สุดคือติดหนี้บุญคุณคน ได้รับเหล้าดี แล้วยังฝากท่านโหวหาสมุนไพร ยังไม่ได้ตอบแทน ในใจไม่สงบเลยจริงๆ

เอาอย่างนี้ ไอ้โจรชั่วช้าสามานย์นั่น ยโสโอหังนัก น่าจะยังอยู่ในแดนเหนือ อาตมาวิชาเหาะพอใช้ได้ ถือโอกาสไปค้นหาดูให้ทั่ว

ถ้าเจอ ก็ฟันให้ตายด้วยกระบี่เดียว ถ้าไม่เจอ ก็ยินดีจะช่วยท่านโหวทำงานที่พอทำได้สักหนึ่งเรื่อง"

ปี้อวิ๋นยืนตัวตรง ชุดขาวพลิ้วไหว ราวกับต้นสนหิมะ ยิ่งดูสันโดษทนงตัว

"เช่นนั้น เรื่องตามจับคนร้าย ก็ฝากท่านอาจารย์แล้ว"

หยวนฝูทงได้ยินก็ดีใจมาก เดินขึ้นหน้ามาสามก้าวรวมเป็นสองก้าว ประสานมือคารวะ

ปี้อวิ๋นเบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย สีหน้ายังคงราบเรียบ

"ขอท่านอาจารย์วางใจ ข้าจะสั่งให้ลูกน้องไปกว้านซื้อสมุนไพรทันที ขอแค่หาได้ในแดนเหนือ จะเอามาให้หมด!"

หยวนฝูทงอยู่อำนาจมานาน รู้ดีที่สุดว่าอยากให้ม้าวิ่งต้องให้หญ้า รีบรับปากทันที

เยี่ยม รอคำนี้แหละ!

ปี้อวิ๋นลิงโลดในใจ แต่แกล้งทำขรึม ตีหน้านิ่ง พยักหน้าเบาๆ

หยวนฝูทงยิ่งดีใจออกนอกหน้า พูดเรื่อง "สวรรค์คุ้มครองแดนเหนือ" "เสวียนจีจะรุ่งเรือง" ไปเรื่อย

ตอนนั้นที่เจ้าอ้วนเจ้าผอมหายสาบสูญและตายไป แดนเหนือมีค่ายกลประหลาดเพิ่มขึ้นมาอีกแห่ง หยวนฝูทงยังคิดว่าแผนการรั่วไหล ถูกศิษย์สำนักเต๋าหรือสายสืบจากเฉาเกอจับตามอง ในใจกังวลไม่เป็นสุข ไม่นึกเลยว่าตัวการจะเดินมาหาถึงที่

ตอนนี้กำลังกลุ้มใจไม่มีคนใช้งาน กะว่าจะทุบหม้อข้าว (ยอมเสี่ยง) ส่งไอ้พวกไร้ประโยชน์พวกนั้นไปสืบดู ผลปรากฏว่า "นักพรตอวิ๋นจี๋" โผล่มากลางวง จะไม่ให้ดีใจจนเนื้อเต้นได้อย่างไร?

หยวนฝูทงดีใจอยู่พักใหญ่ ถึงนึกขึ้นได้ว่าลูกรักทั้งสามคนในอดีต ถูกทิ้งไว้ข้างๆ

"สามคนนี้เทียบกับอวิ๋นจี๋ ก็เหมือนแสงหิ่งห้อยกับดวงอาทิตย์จันทรา โคลนตมกับเมฆขาว แต่ทว่า ลงทุนไปแล้ว จะให้เสียเปล่าไม่ได้... ก้นถ้ำสร้างได้มากสุดสามถ้ำ ในเมื่อจะดึงดูดใจ... ก็ทำให้ถึงที่สุด..."

หยวนฝูทงอารมณ์ขึ้นลง สีหน้าแปรเปลี่ยน

พักใหญ่ ถึงได้สติ มองปี้อวิ๋น กล่าวอย่างจริงจัง

"ท่านอาจารย์ ขอเชิญคุยกันเป็นการส่วนตัวได้หรือไม่?"

(จบแล้ว)