บทที่ 28: การผลิตจำนวนมาก

"ใช่ครับ ท่านพูดถูกอย่างยิ่ง!" ดรูว์พยักหน้าอย่างจริงจัง "ข้าจะจดจำคำสอนของท่านไว้ครับ!"

เมื่อมองดูการถกเถียงไปมาของสมาคมรูน วิลตันก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย: "มาทดสอบกันก่อนเถอะว่าระเบิดเวทมนตร์พวกนี้ใช้งานได้จริงหรือไม่ เวลามีจำกัดและภารกิจก็หนักหนา! ชายแดนภาคเหนือต้องการความช่วยเหลือจากเรา และเรายังต้องกังวลเรื่องจักรวรรดิป้อมปราการเทาทางตะวันตก—พวกเขาก็มีวงแหวนข่ายเวทเหมือนกัน!"

อันที่จริง ทุกคนมองออกว่าวิลตันแค่ไม่อยากจะสนทนาหัวข้อนี้ต่อ แต่พวกเขาก็ยังพยักหน้าและเริ่มลงมือ

เวลาของพวกเขามีจำกัดมากจริงๆ

ดินแดนรอสเตอร์

ไวเคานต์รอสเตอร์ลุกพรวดขึ้น ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดี: "พระเจ้าของเรารับฟังคำอธิษฐานของข้าจริงๆ! ข้าจะไม่ทำให้พระองค์ต้องผิดหวัง!"

"เกิดอะไรขึ้นหรือคะ?" ภรรยาของรอสเตอร์รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

"เมื่อครู่นี้ มีฟังก์ชันใหม่ปรากฏบนอินเทอร์เน็ตเวทมนตร์เรียกว่า สารานุกรมเวทมนตร์ ข้าพบวิธีการผลิตระเบิดเวทมนตร์ในสารานุกรม ทั้งบทวิเคราะห์โดยละเอียด หน้าที่ของอักขระรูนแต่ละตัว วิธีเชื่อมต่อพวกมันเข้าด้วยกัน วิธีทำระเบิดเวทมนตร์—ข้อมูลทั้งหมดอยู่ที่นั่น ที่รัก นี่จะเปลี่ยนชะตากรรมของตระกูลเรา!" ไวเคานต์รอสเตอร์อธิบายอย่างตื่นเต้น ตัวสั่นเทาเล็กน้อย

"ถ้าวิธีการผลิตถูกเปิดเผยต่อสาธารณะบนข่ายเวทให้จอมเวททุกคนเห็น แล้วนี่จะเป็นโอกาสได้อย่างไรคะ?"

"อาณาจักรแห่งรุ่งอรุณของเราและจักรวรรดิป้อมปราการเทามีการเผชิญหน้ากันที่ชายแดนมานาน มีการกระทบกระทั่งกันเป็นครั้งคราว แม้จะไม่มากพอที่จะจุดชนวนสงคราม แต่มันก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้คนของป้อมปราการเทาก็เริ่มใช้วงแหวนข่ายเวทแล้ว เมื่ออาวุธอย่างระเบิดเวทมนตร์ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ฝ่าบาทก็มีเพียงทางเลือกเดียว—เร่งผลิตจำนวนมากและขนส่งไปยังชายแดน"

รอสเตอร์ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงและเริ่มวิเคราะห์อย่างรอบคอบ: "ถ้าเราเป็นหนึ่งในผู้ผลิตกลุ่มแรกๆ ที่สามารถจัดส่งของได้อย่างมั่นคง ฝ่าบาทจะทรงทำอย่างไร?"

"โชคร้ายที่ แม้การผลิตระเบิดเวทมนตร์จะไม่ยาก แต่กระบวนการบรรจุพลังงานนั้นโหดหินมาก เราทำได้เพียงรับสมัครจอมเวทให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้... ข้าคาดว่าพวกจอมเวทหัวอนุรักษ์นิยมเหล่านั้นก็คงยังไม่ยอมรับสารานุกรมเวทมนตร์ในเร็วๆ นี้เช่นกัน เราสามารถใช้ประโยชน์จากช่องว่างทางเวลานี้ได้!"

รอสเตอร์เป็นคนเด็ดขาดมาก หลังจากปรึกษากับภรรยา เขาก็ลงมือทันที—ส่งอัศวินผู้พิทักษ์ไปเตรียมโรงผลิตระเบิดเวทมนตร์ ส่งพ่อบ้านไปรับสมัครคนงานและกักตุนวัสดุ แถมยังใช้เหตุการณ์บุกรุกครั้งล่าสุดมาเป็นข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัย

หลังจากจัดการทุกอย่างอย่างเรียบร้อย เขาก็รีบไปยังห้องเล่นแร่แปรธาตุและเริ่มลงมือทำระเบิดเวทมนตร์...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในพื้นที่เวทมนตร์ ผู้คนส่วนใหญ่ยังคงวิพากษ์วิจารณ์สารานุกรมเวทมนตร์ แต่ก็มีบางส่วนที่เริ่มดูดซับความรู้ที่เผยแพร่ในสารานุกรมอย่างบ้าคลั่ง

"สำเร็จจนได้!"

ดรูว์ผู้อาภัพมองไประเบิดเวทมนตร์ลูกยักษ์ที่ดูไม่สวยงามเลยสักนิด มันแตกต่างจากระเบิดเวทมนตร์ของเฮ็ดดี้ผู้แบกโลงศพอย่างลิบลับราวฟ้ากับเหว และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

การทำระเบิดเวทมนตร์ไม่ใช่เรื่องง่าย แม้จะมีวิธีการที่บันทึกไว้ในสารานุกรมเวทมนตร์ พวกเขาก็ไม่สามารถทำให้มีขนาดกะทัดรัดเหมือนสิ่งประดิษฐ์ของเหล่าดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในการพยายามครั้งแรก

หลังจากสร้างเสร็จ จอมเวทระดับตำนานทั้งสองก็รับหน้าที่บรรจุพลังงาน ระเบิดเวทมนตร์ที่เดิมทีต้องใช้เวลาบรรจุพลังงานนานก็ถูกเติมเต็มในเวลาอันรวดเร็ว

วิลตันมองระเบิดเวทมนตร์อย่างค่อนข้างพอใจและพยักหน้า: "ดรูว์ ข้าจะเปิดมิติปิดกั้น เจ้าเปิดใช้งานมันแล้วโยนเข้าไปดูสิ"

ขณะที่เขาพูด โดมครึ่งวงกลมโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นกลางห้องทดลอง

"นี่... ท่านแน่ใจนะครับว่าจะให้ข้าเป็นคนโยน?" ดรูว์กลืนน้ำลาย

"แน่นอน—หรือเจ้าอยากให้ข้าโยนล่ะ? หยุดเสียเวลาได้แล้ว ทันทีที่เจ้าโยนมันออกไป ข้าจะให้ม่านพลังเวทกลืนมันเข้าไปทันที ไม่ทำอันตรายใครหรืออุปกรณ์ใดๆ แถวนี้หรอกน่า"

ตามคำขอของท่านนายกวิลตัน ดรูว์หยิบระเบิดเวทมนตร์หน้าตาอัปลักษณ์ลูกนั้นขึ้นมา อัดพลังเวทเข้าไป แต่ก่อนที่เขาจะได้ขว้างมันออกไป ระเบิดเวทมนตร์ก็ส่งคลื่นพลังเวทอันรุนแรงออกมา จากนั้นเถาวัลย์นับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้น พันธนาการร่างเขาไว้กับที่...

"มันไม่น่าจะเป็นแบบนี้นี่ เราลอกเลียนแบบมันมาเกือบจะเป๊ะๆ แล้ว—ไหงมันถึงทำงานทันทีที่อัดพลังเวทเข้าไปล่ะ?!" วิลตันมองดรูว์อย่างงุนงง: "ดรูว์ เจ้าคงไม่ได้กำมันแน่นจนมันนึกว่าถูกโยนลงพื้นหรอกนะ?"

"...ท่านวิลตันครับ ได้โปรดหยุดล้อเล่นแล้วช่วยข้าก่อนเถอะครับ!" เมื่อสัมผัสได้ถึงหนามแหลมของเถาวัลย์ ดรูว์ก็รู้สึกแย่เต็มทน

"ดรูว์ เจ้าประหม่าเกินไป ตัวสั่นจนไปกระตุ้นอักขระสั่นสะเทือนเข้า ทำให้มันระเบิดคามือนั่นแหละ"

นายกสมาคมรูนถลึงตาใส่วิลตัน "มาทำใหม่กันอีกอัน ความไวของอักขระสั่นสะเทือนควรจะลดลง ไม่อย่างนั้นเราอาจจะเจอปัญหาเดิมอีก เราต้องรีบหน่อย—ท่านเบเรียนรู้เรื่องสารานุกรมเวทมนตร์แล้ว และกำลังเร่งรัดให้เราตรวจสอบโดยเร็ว!"

"อีกอย่าง ท่านลุงวิลตัน ท่านเบเรียนบอกว่าเขาติดต่อท่านผ่านข่ายเวท อยากให้ท่านช่วยส่งระเบิดเวทมนตร์ที่เขาซื้อไว้ไปยังชายแดนภาคเหนือก่อน แต่ท่านไม่ยอมตอบ ถ้าท่านไม่รีบ เขาอาจจะมาด้วยตัวเองเลยนะ"

เมื่อเทียบกับครั้งแรก ครั้งที่สองราบรื่นกว่ามาก

ในไม่ช้า พวกเขาก็ทำระเบิดเวทมนตร์ลูกใหญ่อีกลูก ที่ให้ความรู้สึกในการใช้งานคล้ายกับของดั้งเดิมได้สำเร็จ!

"ยอดเยี่ยมมาก!" 'หัตถ์แห่งราชา' เบเรียน มองดูระเบิดเวทมนตร์ที่ระเบิดอยู่เบื้องหน้าและพยักหน้าอย่างพึงพอใจ: "ข้ารวบรวมจอมเวทมาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว ต่อไปข้าต้องการให้บุคลากรฝ่ายทดลองของพวกท่านรีบสอนวิธีการผลิตให้เหล่าจอมเวทพวกนี้ วิกฤตการณ์ที่ชายแดนภาคเหนือรอช้าไม่ได้!"

แม้ว่าอาณาจักรแห่งรุ่งอรุณจะเสื่อมโทรมและมีระบบที่ล้าหลัง แต่ 'หัตถ์แห่งราชา' เบเรียน ก็กุมอำนาจมหาศาลและสามารถรวบรวมผู้คนจำนวนไม่น้อยมาได้อย่างรวดเร็ว

ในแดนศักดิ์สิทธิ์

เจ้าสมุดเปล่งแสงด้วยความตกตะลึง: "นี่จะได้ผลจริงๆ เหรอครับ? การแบ่งปันความรู้ในสารานุกรมเวทมนตร์จะให้ 1 คะแนน 'ประสบการณ์' ต่อการดูหนึ่งครั้ง เมื่อ 'ประสบการณ์' สะสมถึงจำนวนหนึ่ง ระดับก็จะเพิ่มขึ้น? ถ้าความรู้ที่แบ่งปันถูกทำเครื่องหมายว่าผิดและมันผิดจริงๆ พวกเขาจะเสีย 'ประสบการณ์' ซึ่งจะถูกโอนไปให้คนที่ชี้ข้อผิดพลาด ด้วยวิธีนี้พวกเขาจะเต็มใจแบ่งปันเหรอครับ? ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? ต่อให้ระดับเพิ่มขึ้น เราก็จะไม่ให้รางวัลอะไรเลยใช่ไหมครับ? เอางี้ไหมครับ เรา..."

"ไม่จำเป็นต้องมีรางวัล—แค่แสดงระดับไว้หลังชื่อของแต่ละคนก็พอ" เร็นส่ายหัว "เชื่อข้าเถอะ แค่เพื่อระดับนี้ หลายคนก็จะยอมแบ่งปันความรู้ของตนเองอย่างแน่นอน"