บทที่ 19: ล็อคด้วยเสียง

"วงแหวนข่ายเวทก็เป็นเพียงเครื่องรับส่งพลังเวทที่เพิ่มอักขระรูนพิเศษเข้ามาบ้างเท่านั้น การลอกเลียนแบบจึงไม่น่าจะยาก"

ก่อนที่เจ้าสมุดจะเริ่มพล่าม เบ็ตตี้ก็พูดแทรกขึ้น: "แต่การจะเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตเวทมนตร์ของเราและเข้าสู่พื้นที่เวทมนตร์ได้ ต้องได้รับอนุญาตจากโคโนสเซนซาก่อน"

"วงแหวนข่ายเวท 'ของเลียนแบบ' พวกนี้ แตกต่างจากที่เราทำหรือเปล่า?" เร็นเลิกคิ้ว ในหัวของเขากำลังประมวลผลความเป็นไปได้ต่างๆ นานา

หากพวกมันเหมือนกันทุกประการ เหมือนระเบิดเวทมนตร์ที่คนทั่วไปสามารถพัฒนาได้อย่างอิสระ นั่นอาจจะเป็นเรื่องดีด้วยซ้ำ

เหล่าดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มีจำนวนจำกัด—ไม่สามารถผลิตจำนวนมหาศาลได้ตลอดไป การผลิตจำนวนมากผ่านคนธรรมดา การแจกจ่ายที่รวดเร็วผ่านคนธรรมดา...

แต่คำพูดต่อมาของเบ็ตตี้ทำให้เร็นประหลาดใจ: "วงแหวนข่ายเวทที่คนทั่วไปสร้างขึ้นมา สามารถเชื่อมต่อได้โดยไม่ต้องสวดภาวนาเมื่อได้รับอนุญาตแล้ว 'ตัวล็อค' ที่ต้องใช้การสวดภาวนาไม่ได้อยู่ในอักขระรูน"

"เราเพิ่มตัวล็อคแบบรูนเข้าไปได้ไหม? อย่างเช่น ล็อคด้วยเสียง ที่จะปลดล็อคหลังจากได้ยินคำสวดภาวนา?"

"ล็อคด้วยเสียง? นั่นเป็นชื่อที่สื่อความหมายได้ดีทีเดียว" เบ็ตตี้ชะงักไป เห็นได้ชัดว่าเธอประหลาดใจ "แต่น่าเสียดายที่มันทำไม่ได้ ท่านคงไม่เคยออกจากเมืองหลวงของอาณาจักรแห่งรุ่งอรุณตอนที่ท่านยังอยู่ในแดนมนุษย์ ท่านเลยไม่รู้ว่าข้างนอกนั่นเป็นอย่างไร"

"แน่นอน มนุษย์มีภาษากลาง แต่ทุกภูมิภาคก็มีภาษาที่แตกต่างกัน และภาษากลางของพวกเขาก็ปะปนไปด้วยสำเนียงท้องถิ่น อักขระรูนเสียงไม่สามารถแม่นยำพอที่จะ 'ปลดล็อค' ได้ทุกครั้ง และนั่นเป็นแค่พวกมนุษย์—ผู้ใช้เวทไม่ได้จำกัดอยู่แค่เผ่าพันธุ์มนุษย์ การตรวจจับพลังศรัทธาก่อนที่จะยกเลิกข้อจำกัดคือทางออกที่ดีที่สุด"

"พูดถึงเรื่องนี้ ข้าก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมระเบิดเวทมนตร์ของท่านถึงไม่มีข้อจำกัดอะไรเลย ผู้คนใช้มันได้โดยไม่ต้องสวดภาวนา—แล้วใครจะเป็นผู้ศรัทธาของท่านล่ะ? ใครจะมาสวดภาวนาให้ท่าน?"

"ถ้าระเบิดเวทมนตร์จำเป็นต้องสวดภาวนา แล้วมันจะต่างอะไรกับอุปกรณ์เวทมนตร์อื่นๆ? ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของระเบิดเวทมนตร์คือ... การเปิดใช้งานฉับพลัน" เร็นหัวเราะเบาๆ และส่ายหัว "นอกจากนี้ หากผู้ศรัทธาทุกคนจำเป็นต้องถูกบังคับให้สวดภาวนาผ่าน 'การเปิดใช้งาน' พวกเขาจะเป็นผู้ศรัทธาที่แท้จริงหรือ?"

เบ็ตตี้ยังคงดูสับสน: "ทำไมจะไม่ใช่ล่ะ? เหล่านักบวชของโบสถ์แห่งแสงสว่างมีท่าทางในพิธีกรรมที่เฉพาะเจาะจงสำหรับเวทศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ เพื่อแสดงศรัทธาต่อเทพเจ้าแห่งแสงสว่าง นักบวชของโบสถ์เทพเจ้าแห่งสงครามและผู้ที่ได้รับพรจำเป็นต้องสวดภาวนาทุกวันเพื่อให้เลือดนักสู้ของพวกเขาเดือดพล่าน!"

"เทพเจ้าแห่งศรัทธาที่แข็งแกร่งเกือบทุกองค์ต่างก็มีกฎเกณฑ์ประเภทนี้ทั้งนั้น!"

เทพเจ้าแห่งศรัทธาที่แข็งแกร่งทุกองค์ทำเช่นนี้? เร็นนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

แต่เขาก็ดึงสติกลับมาอย่างรวดเร็ว ส่ายหัวเล็กน้อย: "แต่ไม่ว่าจะเป็นเทพีหรือข้า เราต่างก็เป็นเทพเชิงสัญลักษณ์ เดี๋ยวเธอก็เข้าใจเอง—อีกไม่นานผู้คนจำนวนมากก็จะกลายเป็นผู้ศรัทธาของข้า"

"เอาล่ะ ในเมื่อมีเพียงอุปกรณ์ของเราเท่านั้นที่สามารถตรวจจับพลังศรัทธาได้ เราก็แค่ปิดกั้นการเข้าถึงวงแหวนข่ายเวทของเลียนแบบไป อย่าเพิ่งคุยเรื่องนี้เลย ตุ๊กตา ข้ามีเรื่องสำคัญมากจะให้เธอทำ!"

"อะไรเหรอ?!" เบ็ตตี้ยืดตัวตรง เมื่อเห็นเร็นมีท่าทีจริงจังขึ้นมากะทันหัน

"ข้าไม่สามารถสอดส่องแดนมนุษย์ได้ด้วยตัวเอง ช่วยข้าตรวจสอบหน่อยว่ามีใครซื้อระเบิดเวทมนตร์บ้างหรือเปล่า และถ้ามี ลองดูว่าพวกเขาซื้อไปเพื่อป้องกันตัวหรือเพื่อการวิจัยมากกว่ากัน"

ในมุมมองของเร็น การมอบ 'ผลิตภัณฑ์เทคโนโลยี' ให้กับผู้ศรัทธาในฐานะเวทศักดิ์สิทธิ์จะเป็นการผูกมัดและจำกัดตัวเขาอย่างแน่นอน—ไม่ใช่ทางเลือกที่ชาญฉลาดเลย

แทนที่จะทำเช่นนั้น การสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนทำการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ เพื่อสำรวจ ประดิษฐ์ และสร้างสรรค์—นั่นต่างหากคือหนทางที่ถูกต้อง

ทุกครั้งที่คิดเรื่องนี้ เร็นก็นึกถึงชาติก่อนที่บริษัทอินเทอร์เน็ตหลายแห่งจ้างอนุศาสนาจารย์และนักบวชมาทำพิธีอวยพรห้องเซิร์ฟเวอร์ใหม่เพื่อป้องกันไม่ให้มันล่ม บางครั้งถึงกับตั้งศาลเจ้าดิจิทัลเพื่อสวดภาวนาไม่ให้ระบบหยุดทำงาน

ดูเหมือนว่าห้องทดลองและโรงงานหลายแห่งก็มี 'ธรรมเนียม' คล้ายๆ กัน...

"มีอะไรต้องตรวจสอบอีกหรือ? ในพื้นที่เวทมนตร์กำลังคึกคักไปด้วยการถกเถียงเรื่องนี้เต็มไปหมด—บ้างก็พูดถึงพลังและสถานการณ์การต่อสู้ บ้างก็ถกเถียงกันว่ามันถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอุปกรณ์เวทมนตร์พิเศษเหล่านี้ได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม แวดวงจอมเวทเกือบครึ่งเมืองหลวงกำลังคลั่งไคล้ พวกเขาคิดว่ามันพลิกความเข้าใจเกี่ยวกับอุปกรณ์เวทมนตร์ไปโดยสิ้นเชิง หลายคนกำลังพูดว่าเทพเจ้าแห่งเทคโนโลยีกำลังเปลี่ยนแปลงโลก ท่านเร็น ความสำเร็จของท่าน..."

ในที่สุดเจ้าสมุดก็หาโอกาสแทรกเข้ามาได้ สรุปการสนทนาทั้งหมดในพื้นที่เวทมนตร์ จากนั้นก็เริ่มประจบสอพอ

ดูเหมือนมันจะกลัวว่าเร็นจะสั่งให้หุบปาก คำชื่นชมจึงยิ่งกินพื้นที่ในคำพูดของมันมากขึ้นไปอีก มันพูดยกยอไม่หยุด

แม้แต่เร็น ผู้ที่คิดว่าตัวเองเริ่มจะชินชากับการพูดพล่ามของเจ้านี่แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเล็กน้อย

ใครบ้างจะไม่ชอบให้คนอื่นสรรเสริญ? โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขายกยอท่านจนลอยขึ้นสวรรค์!

"เอาล่ะ การพัฒนาคุณสมบัติใหม่ไปถึงไหนแล้ว?"

หลังจากถูกยกยออยู่นานจนรู้สึกเขินอาย ในที่สุดเร็นก็ขัดจังหวะขึ้น

"ท่านก็ทราบสถานการณ์ของคุณสมบัติพื้นฐาน—เรายังคงคัดกรองข้อมูลที่สามารถอัปโหลดได้" เจ้าสมุดลดระดับความตื่นเต้นลงทันทีเมื่อเร็นเข้าสู่เรื่องงาน: "อย่างที่ท่านทราบ เทพีในฐานะต้นกำเนิดแห่งความลี้ลับทั้งมวลมีความรู้มากมายมหาศาลเก็บไว้ในตัวข้า การกรองเฉพาะสิ่งที่เราต้องการออกมาอย่างสมบูรณ์แบบนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย"

"แค่บอกข้า—อีกประมาณนานแค่ไหนเจ้าถึงจะคัดกรองมันออกมาได้?"

เร็นถอนหายใจ: "จำนวนผู้ใช้ข่ายเวทของเราน่าจะแตะ 10,000 คนแล้วใช่ไหม?"

แก่นเทวะที่ว่างเปล่าของเขา บัดนี้ถูกล้อมรอบไปด้วยรัศมีสีทองอร่าม

คำสวดภาวนาประจำวันจากผู้ใช้อินเทอร์เน็ตก่อตัวเป็นกระแสธารแห่งศรัทธา ไหลเข้าสู่แก่นเทวะ ในที่สุดก็ควบแน่นกลายเป็นของเหลวและซึมซาบเข้าไป

ชั้นล่างสุดของแก่นเทวะเปียกชุ่มไปหมดแล้ว

เมื่อดูจากอัตราการสะสมในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เร็นคำนวณว่าต้องใช้เวลาอีกประมาณ 150 วันจึงจะเติมเต็มมันได้

ดังนั้น หากแก่นเทวะนี้ไม่เหมือนเกมมือถือที่ไม่มีวันจบสิ้น ที่ซึ่งศรัทธาในรูปก๊าซจะควบแน่นเป็นของเหลว ศรัทธาในรูปของเหลวจะควบแน่นเป็นของแข็ง... วนเวียนไปไม่รู้จบ เช่นนั้นในอีก 150 วัน เขาก็จะสามารถบรรลุการเปลี่ยนแปลงได้

การกลายเป็นเทพเจ้าภายใน 150 วัน—นั่นเพียงพอที่จะทำให้สิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่เทพเจ้าคลั่งไคล้ด้วยความตื่นเต้น แต่เร็นยังคงรู้สึกว่าก้าวย่างนี้ช้าเกินไป...

และในส่วนของเทพีแห่งเวทมนตร์ ศรัทธาที่สะสมไว้ก็ดูเหมือนจะยังไม่เพียงพอเช่นกัน

ถึงตอนนี้ พระองค์ก็ยังคงต้องใช้พลังเทวะของตนเองเพื่อรักษาแนวป้องกันของแดนศักดิ์สิทธิ์ไว้

เขาต้องการใช้คุณสมบัติใหม่ๆ เพื่อเติมเชื้อไฟอย่างยิ่งยวด—เพื่อให้ผู้ใช้ปัจจุบันใช้งานมากขึ้น และให้ผู้ใช้ที่ยังไม่ได้รับวงแหวนข่ายเวทมีเหตุผลใหม่ที่จะต้องการมัน

"ประมาณสามวันครับ" เจ้าสมุดครุ่นคิดและให้ตัวเลขออกมา "อันที่จริง ท่านเร็น ข้าคิดว่าเราสามารถเริ่มขยายไปยังภูมิภาคอื่นได้แล้ว อาณาจักรแห่งรุ่งอรุณในพื้นที่ต่างๆ ตอนนี้ก็มีคนใช้อินเทอร์เน็ตเวทมนตร์ของเราแล้ว และเราก็ยังไม่พบปัญหาทางเทคนิคใดๆ"