บทที่ 11: แชทส่วนตัว

ไม่นานหลังจากเฮ็ดดี้ออกจากเมืองหลวง วงแหวนข่ายเวททั้ง 1,000 วงก็ถูกเปิดใช้งาน

ฟังก์ชันแชทส่วนตัวเปิดให้ใช้งานในทันที

แชทส่วนตัวและพื้นที่เวทมนตร์เป็นฟังก์ชันที่แยกจากกัน แต่ก็เชื่อมโยงถึงกัน

ชื่อผู้ใช้ที่ป้อนเมื่อเปิดใช้งานวงแหวนข่ายเวทครั้งแรก จะกลายเป็นบัญชีวิญญาณหนึ่งเดียว ที่เชื่อมข้อมูลกับแอปพลิเคชันทั้งหมดในอนาคต

ฟังก์ชันแชทส่วนตัวนี้เรียบง่ายกว่าเครื่องมือแชทใดๆ ที่เร็นเคยเห็นในชาติก่อนของเขามาก

ไม่สามารถส่งอีโมจิ ไม่สามารถส่งรูปภาพ ไม่สามารถส่งข้อความเสียง—นอกจากข้อความตัวอักษรแล้ว ก็ไม่มีลูกเล่นอื่นใดเลย

แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว!

ในดินแดนมหัศจรรย์แห่งนี้ แม้จะมีเวทมนตร์อย่าง 'วาจาวายุ' ที่ช่วยให้สื่อสารทางไกลได้ แต่ก็จำกัดระยะทางเพียงหนึ่งหรือสองกิโลเมตร ซึ่งแทบจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นการสื่อสาร—อย่างดีที่สุดก็เป็นแค่วิทยุสื่อสาร

"เทพีแห่งเวทมนตร์โปรด เทพเจ้าแห่งอินเทอร์เน็ตโปรด พวกเขาปล่อยฟีเจอร์ใหม่ออกมาเร็วขนาดนี้ได้ยังไง!"

"แชทส่วนตัว? เราคุยกันแบบส่วนตัวได้แล้วเหรอ?"

"เพิ่มเพื่อนได้? สื่อสารกับเพื่อนทีละคนได้?! คุณสมบัตินี้มันสุดยอดเกินไปแล้ว!"

สำหรับชาวเมืองทั่วไป เมื่อราตรีมาเยือน ก็ถึงเวลาพักผ่อน แม้แต่ตะเกียงน้ำมันก็ยังมีราคาแพงมาก

แต่สำหรับผู้ใช้เวท โคมไฟผลึกเวทมนตร์ไม่ใช่ของหายากอะไร

แม้ในยามดึก คฤหาสน์ของพวกเขาก็ยังสว่างไสวราวกับกลางวัน

ฟังก์ชันแชทส่วนตัวดึงดูดความสนใจอย่างมากทันทีที่ปรากฏขึ้น

ฮอเรซ ผู้ที่ได้วงแหวนข่ายเวทเป็นคนแรก ตื่นเต้นอย่างมากในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

เมื่อใดก็ตามที่มีเวลาว่าง เขาจะท่องเน็ต

เรียกได้ว่า "ติดเน็ต" อย่างสมบูรณ์ แม้ว่าคำนี้จะยังไม่เกิดขึ้นในโลกนี้ก็ตาม

หลังจากทำความเข้าใจฟังก์ชันแชทส่วนตัว เขาก็รีบเลื่อนดูโพสต์ที่เขาเพิ่งแสดงความคิดเห็นไปล่าสุด พุ่งเป้าไปที่คนทีชื่อ "จอมเวทเถื่อนพเนจร" คลิกที่ชื่อของอีกฝ่าย และเพิ่มเป็นเพื่อน

แน่นอน

อีกฝ่ายยังคงออนไลน์อยู่

เขาได้รับการแจ้งเตือนตอบรับแทบจะในทันที

เมื่อเปิดรายชื่อเพื่อน "จอมเวทเถื่อนพเนจร" ก็อยู่ในนั้นแล้ว

"นี่มันสะดวกเกินไปแล้ว!"

ฮอเรซชื่นชมขณะที่เลื่อนนิ้วไปบนหน้าจอและส่งข้อความ: "ทดสอบฟังก์ชันแชทส่วนตัว ได้รับไหม คุณจอมเวทเถื่อน?"

"ได้รับแล้ว! ฮ่าฮ่า คุณสมบัตินี้มันสุดยอดจริงๆ ก่อนหน้านี้ตอนที่ฉันคุยกับพวกคุณเรื่องทีน่าใน 'พื้นที่' ฉันรู้สึกเหมือนถูกจับตามองอยู่ตลอด ฟีเจอร์นี้แก้ปัญหาได้ตรงจุดเป๊ะ เทพีแห่งเวทมนตร์โปรด เทพเจ้าแห่งอินเทอร์เน็ตโปรด พวกเขาเป็นเทพที่เจ๋งที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลย!"

ดูเหมือนจอมเวทเถื่อนจะตื่นเต้นอย่างมาก

เขาอยู่ในสภาวะตื่นตัวเต็มที่

"สรรเสริญเทพีแห่งเวทมนตร์ สรรเสริญเทพเจ้าแห่งอินเทอร์เน็ต แต่ตอนนี้ฉันสนใจอยากรู้เนื้อหาที่คุณลังเลจะไม่พูดใน 'พื้นที่' ก่อนหน้านี้มากกว่า ฉันรู้ว่าเรื่องพวกนั้นอาจจะน่าตกตะลึงสำหรับโลกใบนี้ คุณกังวลว่าใน 'พื้นที่' คนอื่นจะรู้ว่าคุณเป็นใคร แต่ที่นี่ คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นแล้ว!"

จอมเวททุกคนต่างสำรวจแก่นแท้ของโลก สำรวจความลี้ลับ ศึกษาอักขระรูน... แต่ไม่ใช่ว่างานวิจัยทั้งหมดจะเป็นที่ยอมรับของโลกได้

จอมเวทเถื่อนดูเหมือนจะเป็นคนประเภทนั้น

หลายสิ่งที่เขาไม่กล้าพูดต่อหน้าผู้อื่น แต่บนอินเทอร์เน็ต ในพื้นที่เวทมนตร์ ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นใคร ความกล้าหาญของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมากโดยไม่รู้ตัว

เขาค่อยๆ คุ้นเคยกับความรู้สึกไร้ตัวตนนี้ และเริ่มคิดว่าเขาสามารถใช้วิธีนี้เพื่อค้นหาพันธมิตรที่มีความคิดเหมือนกันได้หรือไม่ แต่เขาไม่คิดว่าคนแรกจะมาเร็วขนาดนี้...

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าพวกเขาจะสามารถเป็นพันธมิตรที่แท้จริงได้หรือไม่ก็ตาม

ค่ำคืนนี้ เขากับฮอเรซพูดคุยกันหลายเรื่อง

ค่ำคืนนี้ เหล่าจอมเวทในเมืองหลวงก็ได้พูดคุยกันหลายเรื่องเช่นกัน

คนหัวไวบางคนเริ่มถกเถียงกันแล้วว่าอินเทอร์เน็ตเวทมนตร์นี้จะแพร่กระจายไปได้ไกลแค่ไหน

ใกล้รุ่งสาง ประตูบ้านของนายกสมาคมจอมเวทหลวงก็ถูกเคาะขึ้นมา

"โอ้ ให้ตายสิ คงจะเป็นขุนนางขี้เมาบางคนที่มาเคาะบ้านผิดกลางดึกสินะ?"

นายกสมาคมที่ถูกปลุกขึ้นมามีสีหน้าไม่พอใจอย่างชัดเจน

บ้านของเขาอยู่ในย่านขุนนาง พวกขุนนางที่นี่มักจะจัดงานเลี้ยงสังสรรค์กันข้ามคืน

ไม่ว่าจะเป็นเดือนแห่งอัคคีหรือเดือนจันทราเยือกแข็ง ก็เป็นเช่นนี้เสมอ

นานๆ ครั้งก็มีกรณีที่มาเคาะประตูผิดบ้าน

แต่ในฐานะนายกสมาคมจอมเวทหลวง เขาไม่สามารถไล่พวกเขาไปได้ มันจะไม่ใช่มารยาทที่เหมาะสม

แต่ครั้งนี้ คนที่มาเคาะประตูนั้นเหนือความคาดหมายของเขาไปมาก

"โอ้?! ให้ตายเถอะ ท่าน... นักวิชาการรูนผู้น่าเคารพ ท่านมาเคาะประตูบ้านข้าในเวลานี้ได้อย่างไร?"

นายกสมาคมมองไปที่ผู้มาเยือนและแสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างยิ่ง

นี่คือหญิงชราในชุดคลุมอักขระรูนสีน้ำเงิน เธอยืนอยู่อย่างเงียบงันโดยไม่มีออร่าใดๆ เล็ดลอดออกมา แต่กลับให้ความรู้สึกทรงอำนาจ

นายกสมาคมรูน

หนึ่งในสองจอมเวทระดับตำนานเพียงสองคนในเมืองนี้

จุดสูงสุดของพลังต่อสู้แห่งมวลมนุษย์

การดำรงอยู่ของพวกเขาเปรียบดังเครื่องยับยั้งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อศัตรู

"ท่านเคยได้ยินเรื่องอินเทอร์เน็ตเวทมนตร์หรือไม่ วิลตัน?"

"อินเทอร์เน็ตเวทมนตร์? ช่างเป็นคำศัพท์ที่ไม่คุ้นหู ขอถามหน่อยเถอะ นี่คือเวทมนตร์ประเภทใหม่ หรือเวทมนตร์โบราณที่สาบสูญไปแล้ว?"

เห็นได้ชัดว่าวิลตันไม่รู้จักชื่อนี้

"วิลตัน การอาศัยอยู่ในย่านขุนนางมานานเกินไปทำให้ท่านติดเชื้อความเกียจคร้านและความล้าหลังของพวกขุนนาง ท่านควรย้ายที่อยู่ได้แล้ว"

สีหน้าของนายกสมาคมรูนไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก: "หลายวันก่อน มีจอมเวทระดับล่างคนหนึ่งชื่อ เฮ็ดดี้ผู้แบกโลงศพ ได้นำโลงศพของชายแก่คนนั้นไปทั่วเมืองเพื่อแจกจ่ายของขวัญศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่าวงแหวนข่ายเวท เพียงแค่ท่านสวดภาวนาต่อเทพี ท่านก็จะสามารถสื่อสารกับผู้อื่นผ่านวงแหวนได้ วันนี้มันถึงกับ..."

"โอ้? มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นจริงหรือ?" หลังจากได้ยินดังนั้น ใบหน้าของวิลตันก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ: "ถ้าเช่นนั้น เราก็ไม่จำเป็นต้องลงทุนวิจัยรูนสื่อสารต่อไป แล้วหันมาใช้ของสำเร็จรูปนี้เลยมิใช่หรือ?"

การสวดภาวนาต่อเทพีแห่งเวทมนตร์เป็นสิ่งที่จอมเวททุกคนเคยทำ แม้อาจจะเพียงครั้งเดียวในชีวิต... แต่ใครจะสนใจล่ะถ้าต้องทำเพิ่มอีกสักสองสามครั้ง?

อย่างน้อยวิลตันก็ไม่สนใจ สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าคือผลประโยชน์ที่จับต้องได้

การวิจัยรูนสื่อสารต้องใช้งบประมาณมหาศาลในแต่ละปี มากพอที่จะสร้างหอคอยเวทมนตร์ได้สิบแห่ง แต่ก็ไม่เคยมีความคืบหน้ามากนัก

ตอนนี้กลับมีคนนำอุปกรณ์ดังกล่าวมาแจกฟรีในเมือง... สิ่งแรกที่เขานึกถึงคือเหรียญทองที่แทบจะไม่มีที่สิ้นสุดเหล่านั้น

"วิลตัน ข้าว่าท่านติดเชื้อพวกขุนนางในอาณาจักรนี้เข้าจริงๆ แล้ว"

ในที่สุดใบหน้าของหญิงชราก็เริ่มบึ้งตึง: "ท่านจะรับประกันได้อย่างไรว่าวงแหวนเหล่านี้จะใช้ได้ตลอดไป? ท่านจะรับประกันได้อย่างไรว่าวงแหวนเหล่านี้ไม่ใช่เหยื่อล่อที่ใครบางคนวางไว้?! ข้ามาเพื่อเชิญท่านไปร่วมกันวิจัยรูนสื่อสารบนตัวพวกมัน"