บทที่ 10 การพัฒนาคุณสมบัติใหม่

บรรยากาศที่กำลังจริงจังถูกขัดจังหวะด้วยการพูดพล่ามไม่หยุดของหนังสือ เร็นทำหน้าพูดไม่ออก: "ข้าต้องการให้เจ้าคอยจับตาดูการสื่อสารของผู้ใช้อินเทอร์เน็ตเหล่านั้นอย่างใกล้ชิด เมื่อจำนวนนักเวทเต็มตัวเพิ่มขึ้น ก็เริ่มชักนำให้พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับภูมิภาครอบๆ—ไม่ว่าจะเป็นประเทศเพื่อนบ้านหรือเจ้าครองแคว้นใกล้เคียง—รวบรวมข้อมูลเหล่านี้มาให้ได้มากที่สุด"

"เจ้าต้องการ... เริ่มเผยแพร่แหวนข่ายเวทไปยังภูมิภาคอื่นงั้นเหรอ?" เบ็ตตี้มองเร็นด้วยความประหลาดใจ: "มันไม่เร็วเกินไปหน่อยเหรอ?"

"เราไม่ใช่นักบวชผู้เผยแผ่ศาสนาแบบดั้งเดิม แหวนเนตรเวทก็ควรจะแพร่กระจายให้กว้างที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้อยู่แล้ว" เร็นตอบอย่างไม่ใส่ใจ แล้วหันความสนใจไปที่หนังสืออีกครั้ง: "อ้อ แล้วพอมีผู้ใช้ถึง 1,000 คน ก็เปิดฟังก์ชันแชทส่วนตัวได้เลย"

"ทำไมไม่เปิดตั้งแต่แรกล่ะ? ทำไมจู่ๆ ถึงมาเปิดตอนนี้?"

ตุ๊กตาเบ็ตตี้ไม่เข้าใจเลย ฟังก์ชันแชทส่วนตัวถูกพัฒนาขึ้นมาตั้งแต่แรกแล้ว แต่เร็นบอกให้พวกเขาซ่อนมันไว้ เปิดให้ใช้แค่ฟังก์ชันฟอรัมเท่านั้น นี่เพิ่งผ่านไปแค่วันเดียวเอง แล้วตอนนี้เขาก็บอกให้ปล่อยมันออกมา

"เพราะว่าตอนนี้มันมีฐานผู้ใช้ในระดับหนึ่งแล้ว" เร็นพูดพลางยิ้ม: "ก่อนหน้านี้ ในฟอรัมมีแต่บัญชีปลอมของเรา การเปิดแชทส่วนตัวตอนนั้นอาจจะทำให้เกิดปัญหาได้ แต่พอมีผู้ใช้เพิ่มขึ้น พวกเขาก็สามารถสื่อสารกันเองได้แล้ว"

"อีกอย่าง ฟังก์ชันแชทส่วนตัวจะช่วยเร่งการเผยแพร่เมจิกเน็ตของเราด้วย"

ในโลกที่ชาวบ้านและทาสแทบจะไม่เคยเดินทางไปไหน พวกขุนนางและสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติกลับมีความต้องการในการสื่อสารอย่างมหาศาล แต่บ่อยครั้ง การส่งข้อความเพียงครั้งเดียวก็ใช้เวลาหลายสิบวัน, เป็นเดือน, หรืออาจจะนานกว่านั้น

แม้แต่ราชาที่ประทับอยู่ในเมืองหลวง หากต้องการส่งคำสั่งไปยังชายแดน ต่อให้ส่งผู้ส่งสารขี่กริฟฟินไปก็ยังใช้เวลากว่าสามวันกว่าจะไปถึง

เหล่าผู้ใช้เวทก็กระจัดกระจายอยู่ตามประเทศต่างๆ ทำให้การสื่อสารยากลำบากระดับนรก สำหรับข่าวคราวเกี่ยวกับวัตถุดิบเวทมนตร์สักชิ้น การเดินทางข้ามแคว้นและอาณาจักรนับไม่ถ้วนเพื่อส่งข้อความ วิ่งวุ่นอยู่หลายปีก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ฟังก์ชันแชทส่วนตัวจะตอบสนองความต้องการของพวกเขาได้อย่างมหาศาล และแน่นอนว่าพวกเขาจำนวนไม่น้อยจะยอมพกแหวนเนตรเวทเพิ่มและออกเดินทางไปยังสถานที่ห่างไกลอย่างเต็มใจ พวกเขาแทบจะไม่ต้องลงมือทำเองเลยด้วยซ้ำ—แหวนเนตรเวทจะแพร่กระจายไปด้วยความเร็วที่สูงอย่างยิ่ง...

ยิ่งผู้ใช้อยู่ห่างกันมากเท่าไหร่, คุณค่าของอินเทอร์เน็ตก็จะยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น

"ท่านเร็น, สติปัญญาของท่านช่าง..."

ไม่ทันที่หนังสือจะได้ประจบประแจง เร็นก็รีบขัดจังหวะ: "หนังสือ, มาคุยเรื่องงานกันดีกว่า ข้ามีความคิดใหม่, มาดูกันว่ามันจะทำได้จริงไหม"

"ข้าคิดว่าฟีเจอร์ใหม่นี้, มันจะพลิกโลกได้เลยล่ะ!"

ฟีเจอร์ใหม่?!

หนังสือและตุ๊กตาแสดงสีหน้าสนใจในทันที—อย่างน้อยตุ๊กตาเบ็ตตี้ก็สนใจล่ะนะ

การหารือเกี่ยวกับฟีเจอร์ใหม่ไม่ค่อยราบรื่นนัก ความเข้าใจของหนังสือและตุ๊กตาเกี่ยวกับคำศัพท์ใหม่ๆ ที่ออกมาจากปากของเร็นนั้นมีจำกัดมาก

แต่เฮดดี้ในเมืองหลวงกลับดำเนินไปอย่างราบรื่นอย่างไม่น่าเชื่อ

ชื่อเสียงของ "เฮดดี้ผู้แบกโลงศพ" ผู้ถูกเลือกโดยเทพีแห่งเวทมนตร์แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในแวดวงนักเวทของเมืองหลวง

ตำนานเล่าว่าโลงศพของเธอเต็มไปด้วยของขวัญจากเทพีแห่งเวทมนตร์

เพียงแค่สวดภาวนาต่อของขวัญศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นก็จะได้พบกับความรู้ที่บริสุทธิ์ที่สุดในโลกนี้ จะได้เห็นเหล่ายอดฝีมือในตำนานถกเถียงถึงสัจธรรมแห่งเวทมนตร์และความลี้ลับของโลกที่นั่น...

ตำนานเล่าว่านี่คือกุญแจสู่การไขความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเหล่านักเวท

แม้แต่นักเวทที่ปกติไม่ปรากฏตัวในเมืองหลวง, ผู้ที่อยู่ห่างไกลจากฝูงชน, ต่างก็พากันกลับมา

แต่มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะได้รับแหวนเนตรเวทจริงๆ

"เฮดดี้ผู้แบกโลงศพ" เป็นคนที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ หรือบางทีเธออาจจะมองเห็นความทุ่มเทของนักเวทที่มีต่อเทพีแห่งเวทมนตร์...

เธอจะมอบแหวนเนตรเวทให้กับผู้ฝึกหัดเวทผู้ต่ำต้อย และก็มอบให้กับนักเวทระดับสูงผู้ทรงพลังด้วย เธอจะมอบแหวนเนตรเวทให้กับคนสวย และก็มอบให้กับคนน่าเกลียดด้วย เธอจะมอบแหวนเนตรเวทให้กับคนที่ได้รับการยอมรับว่าฉลาดที่สุด และก็มอบให้กับคนที่โง่เขลาอย่างเหลือเชื่อด้วย... ดูเหมือนว่าใครๆ ก็อาจจะได้เข้าใกล้เธอ แต่ในขณะเดียวกันใครๆ ก็อาจจะถูกเธอปฏิเสธได้

มันไม่มีแบบแผนอะไรเลย

แต่ทุกคนก็รู้ดีอีกอย่างหนึ่ง—นักวิจัยอาวุโสของสมาคมรูน, นักเวทระดับกลาง คุณดรูว์, ดูเหมือนจะไม่เป็นที่โปรดปรานของเทพีแห่งเวทมนตร์อย่างมาก เขามักจะมาช้าไปก้าวหนึ่งเสมอ

เมื่อไหร่ก็ตามที่เห็นเขา, นั่นหมายความว่า "เฮดดี้ผู้แบกโลงศพ" ได้จากไปแล้ว และพวกเขาขอแนะนำว่าอย่าตามไปหรือลองไปเส้นทางอื่นเพื่อเสี่ยงโชคเลย

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ "เฮดดี้ผู้แบกโลงศพ" ได้กลับไปยังป่าทึบสีดำทางตะวันออกของเมืองหลวงแล้ว

"พระเจ้าช่วย! ข้าไม่เคยรู้เลยว่าเจ้ามีพรสวรรค์ในด้านนี้, ทำภารกิจที่พระเจ้ามอบให้ข้าเสร็จสิ้นในเวลาอันสั้นเช่นนี้"

นักเวทชรามองลูกศิษย์ของเขาด้วยความทึ่ง

พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา ลูกศิษย์คนนี้ทำให้เขาร้องไห้เพราะความโง่ของเธอมานับครั้งไม่ถ้วน

อักขระเวทมนตร์ง่ายๆ อาจใช้เวลาหลายเดือนกว่าเธอจะจำได้

แบบจำลองคาถาง่ายๆ อาจใช้เวลาหลายปีกว่าเธอจะทำสำเร็จ

ยาเวทมนตร์ง่ายๆ—เธอยังสามารถทำห้องทดลองของเขาระเบิดได้เลย

ถึงแม้ว่าย้อนกลับไปตอนนั้นเขาก็เป็นเหมือนกันก็เถอะ

แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่เขาจะคิดว่าเฮดดี้ไม่ได้ "โง่"

แต่ครั้งนี้มันต่างออกไปจริงๆ!

ก่อนที่เฮดดี้จะกลับมา เขาก็ได้รับโองการสวรรค์... เฮดดี้ทำภารกิจเสร็จสิ้นในเวลาอันสั้นเช่นนี้จริงๆ!

"ท่านอาจารย์, ถ้าท่านไม่มีข้อกำหนดอื่นอีก..."

ทันทีที่เฮดดี้อยากจะบอกว่าเธออยากพักผ่อน, เธอก็เห็นอาจารย์ของเธอ, นักเวทชรา, เดินไปด้านข้างอย่างรวดเร็วและดึงม่านที่เพิ่งปรากฏขึ้นในห้องเป็นครั้งแรกออก

!!!

ม่านตาของเฮดดี้ขยายกว้าง

แววตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ชั่วขณะหนึ่ง, เธอยังคิดว่าเธอน่าจะแต่งหน้าสโมคกี้อายส์ตอนกลับมา—อย่างน้อยอาจารย์ของเธอก็อาจจะคิดว่าเธอเหนื่อยแล้ว

สิบเท่า, อย่างน้อยก็สิบเท่าของจำนวนแหวนข่ายจากล็อตแรก!

พระเจ้าช่วย!

ถ้ารู้ว่ามีแหวนต้องแจกมากมายขนาดนี้, เธอน่าจะไปตั้งแผงลอยที่จัตุรัสถนนแสงดาวแล้วแจกมันตรงนั้นเลย!

ไม่สิ, ต่อให้เธอแจกให้กับทุกคนบนถนนแสงดาว, เธอก็คงแจกแหวนจำนวนมากขนาดนี้ไม่หมดอยู่ดี, ใช่ไหม?

"ทะ... ท่านอาจารย์, ทั้งหมดนี่... ต้องแจกด้วยเหรอคะ?"

"เฮดดี้ผู้แบกโลงศพ" ที่สร้างความตื่นตระหนกอย่างใหญ่หลวงให้กับเหล่านักเวทในเมืองหลวง ตอนนี้กลับรู้สึกเพียงว่าชีวิตของเธอมืดมนอย่างเหลือเชื่อ เธอถึงกับเริ่มพูดติดอ่าง

"ไม่, ที่นี่มีแหวนแค่ 500 วง... 499 วงต้องเอาไปแจก, และอีกหนึ่งวงเป็นของเจ้า พระเจ้าตรัสว่าเจ้าไม่ได้เก็บไว้ใช้เองสักวง—แล้วมันจะสะดวกในการสื่อสารได้ยังไง?"

นักเวทชราส่ายหัวและพูดตัวเลขที่ทำให้เฮดดี้รู้สึกว่าชีวิตอาจจะยังมีความหวังอีกครั้ง, แต่คำพูดต่อมาของเขาก็ทำให้เธอตกตะลึงอย่างสมบูรณ์

"ส่วนที่เหลือเอาไว้ขาย เจ้าต้องไปเปิดร้านในเมืองหลวงและใช้เงินที่ได้จากการขายไปซื้อเหล็กกล้าบริสุทธิ์แล้วส่งกลับมา"