บทที่ 2 โลกที่แปลกหน้าโดยสิ้นเชิง

"วิธีที่เร็วที่สุดคือการตามหาบรูซ เวย์นของโลกใบนี้ หากคนคนนั้นมีตัวตนอยู่จริง"

"จากที่ฉันรู้จักตัวเอง เขาคงไม่มีทางเชื่อว่าปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ มีดวงวิญญาณของบรูซ เวย์น อีกคนสิงสถิตอยู่ ดังนั้นทางเลือกที่ดีที่สุดคือจัดการให้สลบ จับขังไว้ จนกว่าฉันจะค้นคว้าหาวิธีกลับโลกเดิมได้"

แบทแมนมองคอมพิวเตอร์ของปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ สภาพของมันดูเหมือนของประกอบเองแบบตามมีตามเกิด โดยใช้กล่องรองเท้าแทนเคสคอมพิวเตอร์

แม้มันจะดูซอมซ่อ แต่โชคดีที่การทำงานไม่ได้อืดอาด แบทแมนเปิดเว็บเบราว์เซอร์อย่างรวดเร็วและค้นหาคำสำคัญชุดหนึ่ง

ขณะที่ปลายนิ้วเต้นระรัวไปบนแป้นพิมพ์ สีหน้าของแบทแมนก็เคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุด เขาทำได้เพียงลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างเพื่อมองดูการจราจรบนท้องถนนเบื้องล่าง

โลกนี้ไม่มีเมืองอย่างก็อตแธม เมโทรโพลิส หรือเซ็นทรัลซิตี้ และเช่นเดียวกัน ไม่มีทายาทเศรษฐีรุ่นสองที่ชื่อ บรูซ เวย์น นี่ไม่ใช่จักรวาลคู่ขนาน แต่เป็นโลกที่แปลกหน้าโดยสิ้นเชิง

ไม่มีชาวคริปโตเนียนนั่งยานอวกาศมาตกที่ฟาร์มในแคนซัส ไม่มีเจ้าหญิงกึ่งเทพจากเกาะพาราไดซ์ แต่กลับมีชายในชุดรัดรูปสีแดงน้ำเงินที่เรียกตัวเองว่า สไปเดอร์แมน

"ทุกอย่างเริ่มต้นจากศูนย์ เวลาที่จะได้กลับบ้านถูกยืดออกไปอย่างไม่มีกำหนด แต่มันจะเอาชนะฉันไม่ได้ เพราะฉันคือแบทแมน"

"ฉันต้องการเงิน สถานที่ อุปกรณ์ เครื่องมือ และการควบคุมร่างกายนี้อย่างสมบูรณ์"

แบทแมนกำหมัดแน่น จำความรู้สึกเย็นยะเยือกที่เกิดขึ้นในห้องแล็บของดร.อ็อตโตเมื่อตอนกลางวันได้แม่นยำ ช่วงเวลาก่อนที่สัญญาณเตือนภัยจะดังขึ้น

เขาจะไม่อนุญาตให้มีความสามารถใดๆ ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมแสดงออกมา ในเมื่อต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่ในโลกนี้ เขาต้องวางแผนอย่างรัดกุมและมั่นใจว่าทุกอย่างจะอยู่ในกำมือ

ขณะที่กำหมัดแน่น แบทแมนค้นพบอีกสิ่งหนึ่ง ร่างกายนี้มีพละกำลังมหาศาล เกินขีดจำกัดของมนุษย์เดิมของเขาไปไกล

แม้จะเทียบไม่ได้กับพลังตอนสวมชุดเกราะเฮลแบท แต่ประเมินอย่างต่ำๆ น่าจะมีแรงประมาณยี่สิบตัน

พละกำลังนี้ไม่ได้ทำให้แบทแมนดีใจที่ได้มาอยู่ในร่างที่ทรงพลัง แต่มันกลับทำให้เขาวิตกกังวลอย่างยิ่ง

ลางสังหรณ์ถึงอันตราย พละกำลังเหนือมนุษย์ การข้ามมิติมาอยู่ในร่างนี้โดยไม่ทราบสาเหตุ และดวงวิญญาณของปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ที่หายไป... ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่นอกเหนือการควบคุมของแบทแมน

แบทแมนสูดหายใจลึก แล้วเริ่มค้นอพาร์ตเมนต์เช่าของปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ทันที

ข้อมูลออนไลน์ระบุเพียงว่าปีเตอร์เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาๆ แบทแมนจำเป็นต้องหาข้อมูลเกี่ยวกับเจ้าตัวเพิ่มเติมจากห้องพักนี้

ไม่นานนัก ชุดรัดรูปสีแดงน้ำเงินลายใยแมงมุม อุปกรณ์ขนาดเล็กติดข้อมือสองชิ้น ไดอารี่ และกระป๋องสารเคมีดิบหลายกระป๋อง ก็ถูกแบทแมนนำมาวางเรียงบนโต๊ะคอมพิวเตอร์ที่รกระเกะระกะ

ชุดนั้นเหมือนกับชุดสไปเดอร์แมนที่เขาเพิ่งเห็นในคอมพิวเตอร์ไม่ผิดเพี้ยน และอุปกรณ์ขนาดเล็กสองชิ้นนั้นคือเครื่องยิงใยแมงมุม

ไดอารี่ดูยุ่งเหยิง หน้าแรกๆ เหมือนถูกใช้เป็นกระดาษทดเลข เต็มไปด้วยสูตรเคมี

แบทแมนแยกแยะอย่างละเอียดและพบว่าพวกมันคือสูตรของน้ำยาใยแมงมุมในเครื่องยิง ส่วนสารเคมีดิบเหล่านั้นเป็นผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปที่ผสมไว้แล้ว เพียงแค่นำมารวมกันในสัดส่วนที่กำหนดก็จะได้น้ำยาใยแมงมุม

หน้าหลังๆ เป็นแบบร่างที่ปีเตอร์วาดเอง ซึ่งเป็นพิมพ์เขียวของชุดสไปเดอร์แมน

หลักฐานทั้งหมดชี้ชัดว่า ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ คือสไปเดอร์แมน

เมื่อรัตติกาลมาเยือน แบทแมนไม่มีความคิดที่จะนอนหลับ เขาหาตำแหน่งอู่ต่อเรือร้างที่อยู่ใกล้เคียงจากแผนที่อย่างรวดเร็ว เปลี่ยนไปสวมชุดสีดำของปีเตอร์ และออกจากอพาร์ตเมนต์

"ฉันต้องควบคุมความเร็ว พละกำลัง ปฏิกิริยาตอบสนอง และประสาทสัมผัสของร่างนี้ให้ได้อย่างสมบูรณ์ แต่ตอนนี้ทำได้แค่ทดสอบแรงและความเร็ว"

อู่ต่อเรือร้างดูวังเวงและน่ากลัวในยามค่ำคืน มีเสียงเอี๊ยดอ๊าดทุกครั้งที่ลมพัดผ่าน

ท่อระบายน้ำที่โผล่พ้นดินส่งกลิ่นเหม็นเน่าและขยะอุตสาหกรรมที่ทับถมทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่แม้แต่ขอทานยังไม่อยากย่างกราย

แบทแมนโชคดี เขาเจอเครนยกของขึ้นสนิมตัวหนึ่งและตุ้มน้ำหนักถ่วงนับสิบลูกกระจัดกระจายอยู่บนพื้นใกล้ๆ

หลังจากการทดสอบ พละกำลังในสภาวะปกติของเขาทำได้ถึงยี่สิบห้าตัน และความเร็วที่ได้รับแรงส่งจากพละกำลังมหาศาลทำได้ถึง 190 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเมื่อวิ่งเต็มฝีเท้า

ขณะเดียวกัน แบทแมนพบว่าไม่ว่าจะมีสิ่งกีดขวางหรือสภาพภูมิประเทศซับซ้อนแค่ไหน ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาก็รับมือได้อย่างง่ายดาย

เมื่อครอบครองศักยภาพทางกายภาพเหล่านี้ แบทแมนอดไม่ได้ที่จะมองไปยังเครื่องยิงใยสองอันที่พกติดตัวมาด้วย

พอนึกถึงวิดีโอที่ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ โหนตัวไปมากลางอากาศด้วยท่วงท่าผาดโผน มุมปากของแบทแมนก็กระตุก หลังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจสวมเครื่องยิงใย

สองนาทีต่อมา แบทแมนถอดเครื่องยิงใยออกด้วยท่าทางเก้ๆ กังๆ แม้เขาจะเคยใช้ปืนยิงตะขอที่มีฟังก์ชันคล้ายกัน แต่เขาก็ยังปรับตัวให้เข้ากับการโหนใยที่ดูโอเวอร์เกินเหตุของปีเตอร์ไม่ได้

"ถ้าฉันใช้เทคนิคการออกแรงแบบพิเศษ ทั้งพละกำลังและความเร็วจะยกระดับขึ้นไปอีกขั้น"

แบทแมนบันทึกข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับร่างกายนี้ไว้ในสมองอย่างเงียบเชียบ และในขณะเดียวกันก็ได้ร่างแผนการฝึกฝนฉบับสมบูรณ์ขึ้นมาแล้ว

เขาจะไม่ละทิ้งการฝึกฝนเพียงเพราะร่างกายของปีเตอร์ทรงพลังอยู่แล้ว ในความคิดของเขา พลังเหล่านี้ไม่ใช่ของเขาอย่างแท้จริง

ความจำกล้ามเนื้อ ปฏิกิริยาตอบสนองอัตโนมัติ เทคนิคการต่อสู้ แบทแมนจำเป็นต้องฝึกฝนใหม่ทั้งหมด

สามวันต่อมา นอกเหนือจากการนอนหลับเพียงหนึ่งหรือสองชั่วโมงตามความจำเป็น แบทแมนใช้เวลาตอนกลางวันตระเวนไปตามตรอกซอกซอยของนิวยอร์กเพื่อเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับโลกใบนี้ และใช้เวลายามค่ำคืนในชุดดำเพื่อฝึกฝนร่างกายอย่างต่อเนื่องที่อู่ต่อเรือร้าง

ในขณะเดียวกัน แบทแมนก็อาศัยสถานะนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเอ็มไพร์สเตท แอบใช้ห้องแล็บของโรงเรียนวิเคราะห์องค์ประกอบเลือดและทดสอบทุกด้านของร่างกายนี้ รวมถึงความสามารถในการรักษาตัวเองและความไวของประสาทสัมผัส

จากเบาะแสที่ปีเตอร์ทิ้งไว้ แบทแมนได้ตรวจสอบแหล่งที่มาของความสามารถทั้งหมดนี้แล้ว นั่นคือแมงมุมดัดแปลงพันธุกรรม

แม้กระทั่ง "สัมผัสอันตราย" ที่จับต้องไม่ได้ แบทแมนก็พบชื่อของมันในบันทึกของปีเตอร์ว่า "สไปเดอร์เซนส์"

"ในทางวิทยาศาสตร์ ความสามารถนี้คือการประมวลผลการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมระดับจุลภาคในจิตใต้สำนึกด้วยความเร็วสูงยิ่งยวดของสมอง แล้วส่งผลลัพธ์ฉายเป็น 'สัญญาณเตือน' เข้าสู่จิตสำนึก"

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็ฝึกฝนมันเฉพาะทางได้"

ในส่วนลึกที่สุดของอู่ต่อเรือร้าง แบทแมนเคลียร์พื้นที่โกดังแห่งหนึ่ง บนผนังแขวนแผนที่ขนาดใหญ่ของเมืองนิวยอร์ก

หมุดกว่าห้าสิบตัวหลากสีปักอยู่บนแผนที่ และรอบๆ แผนที่นั้นเต็มไปด้วยข้อมูลบุคคลที่ตัดมาจากหน้าหนังสือพิมพ์หรือเขียนด้วยลายมือ

คนเหล่านี้คือองค์กรแก๊งอันธพาลที่มีอิทธิพลและยังเคลื่อนไหวอยู่ในนิวยอร์ก แบทแมนยืนกอดอกอยู่หน้าแผนที่ ราวกับว่าเขาได้กำหนดให้นิวยอร์กทั้งเมืองเป็นสนามล่าของเขาแล้ว

"การทดลองและสร้างเครื่องมือที่สามารถระบุตำแหน่งโลกเดิมของฉันได้อย่างแม่นยำ จำเป็นต้องใช้เงินทุนและพื้นที่มหาศาล ฉันต้องเริ่มจากศูนย์และสร้างอาณาจักรธุรกิจอย่างเวย์นกรุ๊ปขึ้นมาในนิวยอร์กเพื่อรองรับมัน"

"พลังงานนิวเคลียร์ฟิวชั่นของดร.อ็อตโตเป็นโอกาสทางธุรกิจที่ดี แต่ฉันต้องมีเงินทุนเริ่มต้นเพื่อเข้าไปมีส่วนร่วม"

"ทองถังแรกจะมาจากพวกแก๊งอันธพาลเหล่านี้"