บทที่ 23 ต่อจากนี้หนทางข้างหน้ายาวไกลและเต็มไปด้วยขวากหนาม

แต่อาวุธประจำตัวที่หลิ่วล่างสร้างให้พวกเขายังขาดขั้นตอนสุดท้าย แต่ถึงอย่างนั้น ผลลัพธ์ที่ได้ก็ทำให้ทุกคนพอใจมากแล้ว

พอใจจนถึงขั้นคิดว่าขั้นตอนสุดท้ายอาจไม่จำเป็นด้วยซ้ำ

"จริงเหรอ? พวกนายแน่ใจนะ? ไม่อยากได้แบบนี้เหรอ?"

หลิ่วล่างโบกมือวูบเดียว ค้อนยักษ์บนโต๊ะก็หายวับไป ท่ามกลางความงุนงงของทุกคน จู่ๆ ค้อนนั้นก็ไปปรากฏอยู่ในมือของหลิ่วล่าง!

"วิชาควบคุมดาบ? ไม่ใช่! นายทำได้ไง? นายไปแอบเรียนมาเหรอ!?"

หลิวเซินจวินมองหลิ่วล่างตาค้าง หลิ่วล่างมุมปากกระตุก ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างโล่งอก

"นี่แหละคือขั้นตอนสุดท้าย เหตุผลที่เรียกว่าอาวุธประจำตัว ก็เพราะอาวุธชนิดนี้สามารถหลอมรวมเข้ากับพลังพิเศษได้ ปกติก็เก็บไว้ในพลังพิเศษเพื่อบำรุงรักษา พอจะใช้แค่ตั้งจิตเรียก มันก็จะปรากฏออกมาข้างกายทันที

แน่นอนว่า นี่เป็นสิ่งที่อาจารย์ถังไป่เย่สอนมา ถ้าพวกนายสงสัย ก็ไปถามอาจารย์ถังได้เลย ฉันเองก็อยากเรียนวิชาควบคุมดาบเหมือนกันนะ เท่จะตายไป ไม่ใช่เหรอ?"

เยี่ยม เข้าใจตรงกันแล้ว ปู้เซียวส่าและคนอื่นๆ ตั้งตารอผลงานชิ้นสุดท้ายของหลิ่วล่างอย่างใจจดใจจ่อ

พอตกเย็น ถังไป่เย่รู้สึกหนักใจเหลือเกิน

ไม่ใช่สิ? ถึงจะผ่านไปแค่เดือนเดียว แต่สำหรับถังไป่เย่มันเหมือนสองปีไม่มีผิด

เขาว่ากันว่า 'อาจารย์พาเข้าประตู การฝึกฝนขึ้นอยู่กับตัวบุคคล' พื้นฐานที่ควรสอนเขาก็สอนหมดแล้ว การตีบวกขั้นสูงก็สอนแล้ว แม้แต่วิธีสร้างอาวุธประจำตัวที่มีแต่ช่างหลอมระดับสูงเท่านั้นที่ทำได้ เขาก็สอนให้หลิ่วล่างไปหมดแล้ว

ที่เหลือก็ต้องอาศัยการสั่งสมประสบการณ์ด้วยตัวเองเพื่อพัฒนาฝีมือ เรียกได้ว่า ในวิถีแห่งการหลอมสร้าง เขาช่วยหลิ่วล่างได้จนสุดทางแล้ว

"วันนี้ไม่ต้องตีเหล็ก อีกไม่กี่วันก็จะถึงการประลองเด็กใหม่แล้ว ลองฝึก 'ยุทธวิธีโบราณ' ที่ฉันเคยเล่าให้ฟังดูไหม? นั่นคือวิชาการต่อสู้เฉพาะของเหล่านักหลอมในอดีต"

ภายใต้การดูแลของถังไป่เย่ หลิ่วล่างมาที่ลานฝึกพลังพิเศษ หลังจากเช่าห้องฝึกเสร็จ หลิ่วล่างก็พุ่งเข้าใส่หุ่นฝึกซ้อมตรงหน้า เขาโบกมือวูบเดียว ค้อนยักษ์ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศห่างออกไปห้าเมตร

"กลับมา!"

เหมือนกับที่หลิ่วล่างเคยทำ ค้อนนั้นถูกควบคุมโดยหลิ่วล่าง มันบินย้อนกลับมาหาเขาตามเส้นทาง ราวกับค้อนธอร์ ในหนัง

ในขณะนี้ หลิ่วล่างง้างค้อนฟาดลงมา ทุบใส่หุ่นฝึกซ้อมอย่างแรง!

ตูม!!!

ถังไป่เย่ที่ยืนดูอยู่พยักหน้า นี่คือสไตล์การต่อสู้ของ 'นักหลอมสายพละกำลัง' อาศัยการเรียกอาวุธออกมาอย่างกะทันหัน ทำให้สามารถต่อสู้ร่วมกับอาวุธได้ ทำให้คู่ต่อสู้ต้องรับมือเหมือนเจอ 2 รุม 1

แต่พลังโจมตีของค้อนนั่นมันแปลกๆ นะ?

ตามหลักแล้ว หลิ่วล่างที่เพิ่งอยู่ระดับหนึ่งดาวขั้นต้น น่าจะทำดาเมจได้แค่ระดับหนึ่งดาวไม่ใช่เหรอ?

การโจมตีและขอบเขตการทำลายล้างเมื่อกี้ มันพุ่งไปถึงระดับสองดาวขั้นกลางแล้วนะ

เว่ยซามันไปขุดตัวประหลาดแบบนี้มาจากไหนเนี่ย?

ต่อมาคือสไตล์การต่อสู้ของ 'นักหลอมสายจิตวิญญาณ'

หลิ่วล่างปล่อยดาบยาวออกมาสิบสองเล่ม นี่คือขีดจำกัดที่เขาควบคุมได้ในตอนนี้ ดาบเหล่านี้ประสานงานกันด้วยจิตวิญญาณแห่งศาสตรา ราวกับวิชาควบคุมดาบของหลิวเซินจวิน พวกมันก่อตัวเป็นค่ายกลกระบี่กลางอากาศ และรุมสังหารหุ่นฝึกซ้อมตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ถ้าไม่รู้มาก่อนว่าหลิ่วล่างเป็นนักหลอมที่มีพลังช่างฝีมือเทวะ ใครๆ คงคิดว่าเขาเป็นผู้มีพลังสายดาบแน่ๆ

"นักหลอมสายพละกำลัง อาศัยร่างกายที่แข็งแกร่งตะลุยไปทั่วสมรภูมิ หากมีอาวุธครบมือก็สามารถบุกตะลุยฝ่าวงล้อมศัตรูเข้าออกได้ดั่งใจนึก

นักหลอมสายจิตวิญญาณ เชี่ยวชาญการใช้อาวุธจำนวนมากประสานงานกัน เวลาสู้เหมือนป้อมปราการเคลื่อนที่ เป็นตัวแทนของการ 'หนึ่งคนเท่ากับหนึ่งกองทัพ'

และสุดท้าย 'นักหลอมสายมายา' ซึ่งเป็นวิชาที่ฉันฝึกฝน ดูให้ดีๆ ล่ะ"

หลิ่วล่างถอยออกมามองอาจารย์ถังไป่เย่ที่กดระดับพลังลงมา ท่านปลดปล่อยพลังค้อนทลายฟ้าออกมา ค้อนประจำตัวปรากฏขึ้นในมือ แต่แล้วภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจก็เกิดขึ้น

ค้อนทลายหน้าที่กำลังเหวี่ยงออกไป จู่ๆ ก็กลายเป็นง้าวยาว ขอบเขตการโจมตีขยายออกไปห้าเมตร เล่นเอาหุ่นฝึกซ้อมตั้งตัวไม่ทัน ขณะที่ถังไป่เย่พุ่งเข้าประชิดตัว ค้อนยักษ์ที่น่าจะควบคุมยากกลับกลายเป็นมีดสั้นแทงสวนเข้าไปตรงๆ

หุ่นฝึกซ้อมถูกโจมตีจึงเปิดระบบตอบโต้ แต่ถังไป่เย่ไม่ถอย เปลี่ยนมีดสั้นในมือเป็นโล่ในชั่วพริบตา!

หุ่นฝึกซ้อมเปิดช่องโหว่เต็มๆ!

โล่ในมือถังไป่เย่กลับคืนร่างเป็นค้อนทลายฟ้า ฉวยโอกาสนี้ทุบหุ่นฝึกซ้อมจนพังยับในทีเดียว!

สุดยอด!

หลิ่วล่างตาเป็นประกาย สไตล์การต่อสู้นี้คาดเดาได้ยากกว่าสองแบบแรกมาก นักหลอมสายพละกำลังและสายจิตวิญญาณมีจุดอ่อนใหญ่หลวง

สายพละกำลังขาดการโจมตีระยะไกล ถ้าความเร็วตามไม่ทัน ก็โดนว่าว ได้ง่ายๆ

สายจิตวิญญาณพึ่งพาอาวุธมากเกินไป ถ้าคู่ต่อสู้มีพลังห้ามใช้อาวุธล่ะ?

ถึงตอนนั้นนอกจากอาวุธประจำตัว อาวุธอื่นก็ใช้ไม่ได้เลย

แต่นักหลอมสายมายาที่ถังไป่เย่แสดงให้ดู ได้ลบจุดอ่อนของสองแบบแรกไปจนหมดสิ้น

ถึงจะมีข้อเสียบ้าง แต่ก็ไม่มีใครห้ามว่าฝึกพร้อมกันไม่ได้นี่นา

ขอแค่ส่งเสริมกันได้ ก็ไม่ใช่ปัญหา!

หลังจากรู้ว่าแก่นแท้ของนักหลอมสายมายาคือ 'การหลอมสร้างแบบเรียลไทม์' ถังไป่เย่ก็ปล่อยมือทันที

ใช่แล้ว นี่คือเนื้อหาที่หลิ่วล่างต้องฝึกฝนด้วยตัวเองในสามวันสุดท้าย ไม่ว่าจะเป็นสายพละกำลัง สายจิตวิญญาณ หรือสายมายาที่เขาฝึกอยู่ จริงๆ แล้วเขาไม่จำเป็นต้องไปกำหนดอนาคตให้หลิ่วล่าง

แก่นแท้ของทั้งสามสายคือ การต่อสู้ระยะประชิดที่ไร้เทียมทาน, การโจมตีระยะไกลเพื่อตอดเลือด, และการรุกรับที่สมดุล

ส่วนตัวเขา ถังไป่เย่ อยู่ในวิถีแห่งการหลอมสร้างมานาน ก็ฝึกแค่สายมายาเพียงอย่างเดียว

บางทีอนาคตของหลิ่วล่างอาจไปไกลกว่านั้น แม้แต่การรวมสามสาย พละกำลัง-จิตวิญญาณ-มายา เป็นหนึ่งเดียว ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

รูปแบบการต่อสู้ต่างกัน แต่แก่นแท้เหมือนกัน

หลิ่วล่าง... อนาคตไกลแน่ๆ สือจิ่วเลี่ยนเอ๋ยสือจิ่วเลี่ยน แม้แต่เรื่องหาลูกศิษย์ ข้าก็แพ้แกเหรอเนี่ย?

"อาจารย์ถัง ขอบคุณสำหรับคำสั่งสอนตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมาครับ แม้ลุงสือจะเป็นคนพาผมเข้าวงการ แต่ถ้าไม่มีความช่วยเหลือจากอาจารย์ ผมคงมาไม่ถึงวันนี้

ขอบคุณครับ อาจารย์"

นี่คือภารกิจสุดท้ายที่อาจารย์ถังมอบให้ หลังจากนี้ หลิ่วล่างไม่ต้องมาฝึกที่นี่ทุกวันแล้ว

และดูเหมือนว่าอาจารย์ถังจะต้องออกจากมหาวิทยาลัยมังกรเทพไปทำภารกิจบางอย่าง หมายความว่าหลังจากนี้คงยากที่จะได้เจอกันอีก

ถังไป่เย่ที่กำลังเหม่อลอยได้สติกลับมา มองดูหลิ่วล่างที่ทำความเคารพแบบศิษย์อาจารย์ มุมปากเขายกยิ้มขึ้น แต่พอหลิ่วล่างเงยหน้าขึ้น เขาก็หันหน้าหนีไปทางอื่น

"แก่แล้วจริงๆ ทนดูฉากซึ้งๆ แบบนี้ไม่ไหว

ในวิถีแห่งการหลอมสร้าง อาจารย์มักจะเป็นคนแรกที่พาเข้าวงการ แต่ก็นะ การได้เห็นคนรุ่นใหม่อย่างเธอเข้ามาในวงการด้วยตาตัวเอง ถือเป็นโชคดีของฉันจริงๆ

ต่อจากนี้หนทางข้างหน้ายาวไกลและเต็มไปด้วยขวากหนาม จงพึ่งพาตนเองเถิด"

ถังไป่เย่จากไปแล้ว

เวลาของเขาในโรงเรียนหมดลงแล้ว พักหนึ่งปี แล้วค่อยลุยต่อ

เขาเป็นเช่นนั้น หัวหน้าแผนกเว่ยซาก็เป็นเช่นนั้น อาจารย์ส่วนใหญ่ในมหาวิทยาลัยมังกรเทพก็ล้วนเป็นเช่นนี้

หลังจบการประลองเด็กใหม่และการประลองสานสัมพันธ์ปีหนึ่งปีสอง เด็กใหม่จะต้องเริ่มรับภารกิจภายนอก ถึงตอนนั้นพวกเขาจะเข้าใจว่า โลกภายนอกไม่ได้สงบสุขอย่างที่คิด

และในฐานะนักศึกษามหาวิทยาลัย พวกเขาต้องเข้าสู่สงครามต่างมิติก่อนทหารเกณฑ์ใหม่ถึงสองปี

แต่แล้วยังไงล่ะ?

นั่นเป็นเรื่องของอนาคต ไม่ใช่ตอนนี้

ในสามวันต่อมา ไม่ใช่แค่หลิ่วล่างที่ไร้อาจารย์ อาจารย์ของพวกหลิวเซินจวินก็จากไปเช่นกัน แต่หลิวเซินจวินหลอกถามความลับจากอาจารย์มาได้ข้อหนึ่ง

นั่นคือ อาจารย์ทั้งสี่ท่านที่สอนพวกเขานั้น จริงๆ แล้วอยู่ทีมเดียวกัน แน่นอนว่าในทีมยังมีคนอื่นอีก แต่นี่ก็แสดงให้เห็นว่า ในด้านการประสานงาน อาจารย์ทั้งสี่ท่านต่างก็ฝึกพวกเขาไปในทิศทางเดียวกัน

ดังนั้นในการฝึกซ้อมทีมกับหัวหน้าแผนกเว่ยซา การประสานงานของทั้งสี่คนจึงรู้ใจกันมากขึ้นเรื่อยๆ นี่ไม่ใช่แค่เพราะการฝึกซ้อม แต่ยังเป็นเพราะนิสัยการต่อสู้ที่อาจารย์ทั้งสี่ท่านปลูกฝังให้ในช่วงค่ำ

เย็นวันก่อนการประลองเด็กใหม่

"เอาอาวุธประจำตัวออกมา ถ้าไม่ใช่เพราะหลิ่วล่างพลังยังไม่ถึงขั้น ฉันคงให้เขาตีอาวุธให้สักชิ้นเหมือนกัน"

เว่ยซามองพวกเขาด้วยความอิจฉา แต่เพราะระดับพลัง หลิ่วล่างจึงหลอมวัสดุระดับสูงได้ยาก อาวุธที่สร้างออกมาจึงไม่ค่อยมีประโยชน์กับเว่ยซามากนัก

แม้จะมีคุณสมบัติพิเศษติดมาด้วยก็ตาม

และในระหว่างการฝึกซ้อมทีม หลิ่วล่างที่เคยดูธรรมดาๆ มาตลอด กลับกลายเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้ทีมพัฒนาขึ้นแบบก้าวกระโดด

การถือกำเนิดของอาวุธประจำตัวชุดนี้ สร้างแรงกดดันระดับมหาศาลให้กับหัวหน้าแผนกเว่ยซา

การฝึกด้วยความแข็งแกร่งระดับสองดาวขั้นต้นอย่างที่เคยทำมานั้นใช้ไม่ได้ผลแล้ว แม้แต่ตัวต่อตัว เขาก็ต้องเพิ่มระดับเป็นสองดาวขั้นกลาง

จนกระทั่งเจอดาบไม้ธรรมดาๆ ของหลิวเซินจวินแทงเข้ามา

เพราะกลัวจะทำร้ายหัวหน้าแผนก หลิวเซินจวินถึงกับไม่ใช้ท่าไม้ตาย 'ผ่าวิญญาณ'

แต่ถึงอย่างนั้น พอเว่ยซาเห็นดาบไม้ที่จู่ๆ ก็ยืดออก 120 เมตร ตาแทบจะถลนออกมา!

ระยะเพิ่มขึ้นสามเท่า! แถมพลังโจมตีนี่ยังพุ่งไปแตะระดับสามดาวอีก! เอาจริงดิ?

พวกเอ็งอยู่ระดับหนึ่งดาวขั้นต้นจริงๆ เหรอวะเนี่ย?!

และการโจมตีครั้งนี้ก็เล่นงานเว่ยซาได้สำเร็จ แต่อาจารย์ก็คืออาจารย์ แค่โดนไปทีเดียว มุมปากก็กระตุกยิกๆ

เป็นถึงบุตรแห่งดาบ แต่ดันชอบเล่นทีเผลอ แถมพลังโจมตียังเวอร์วังอลังการ เมื่อกี้เขาต้องระเบิดพลังระดับสามดาวขั้นต้นออกมาต้านทาน ถ้าปล่อยให้หลิวเซินจวินใช้ 'ผ่าวิญญาณ' ออกมาล่ะ?

หลังจากใช้ดาบไม้ พลังกายพลังใจของหลิวเซินจวินก็ลดฮวบลงไปบ้าง

การใช้ดาบไม้เท่ากับการใช้พลังดาบเทวะ และพลังดาบเทวะระดับ F ของหลิวเซินจวินตอนนี้ใช้ได้แค่สามดาบ ผลกระทบต่อร่างกายจึงสูงมาก

หลังจบการฝึกซ้อม เว่ยซาเรียกทุกคนมารวมตัวกันเพื่อสรุปผลการฝึกวันนี้

"จำไว้ ในรอบแรกห้ามใช้อาวุธประจำตัวพวกนี้เด็ดขาด อย่างเช่นดาบของหลิวเซินจวินเมื่อกี้ อย่าว่าแต่เด็กใหม่เลย หัวกะทิปีสองหลายคนยังรับการโจมตีซึ่งหน้าแบบนั้นไม่ได้

ฉันเชื่อว่าด้วยฝีมือของพวกเธอ ผ่านรอบแรกได้สบายๆ

เป้าหมายที่เคยตั้งไว้ว่าติดหนึ่งในสามดูจะง่ายไปหน่อย งั้นพวกเธอพยายามให้มากขึ้น ไปคว้าแชมป์ประเภททีมมาให้ได้ มั่นใจไหม!"

"มั่นใจครับ!!!"