บทที่ 22 เถ้าแก่หลิ่วลึกลับผู้เลื่องลือในหมู่นักศึกษาปีสอง

ในฐานะอาจารย์ประจำการของมหาวิทยาลัยมังกรเทพ ถังไป่เย่เองก็อยากได้ลูกศิษย์เก่งๆ แบบนี้บ้าง

เมื่อครึ่งเดือนก่อน เขาเห็นหลิ่วล่างทำงานยังดูเงอะงะเหมือนมือใหม่อยู่เลย แม้จะเคยฝึกกับสือจิ่วเลี่ยนมาบ้าง แต่ด้วยเวลาที่จำกัด สือจิ่วเลี่ยนเลยไม่ได้เคี่ยวเข็ญให้ทำตามแบบแผนอย่างเคร่งครัด

ดังนั้นหลิ่วล่างจึงมักสร้างอาวุธที่มีตำหนิออกมาบ่อยๆ

หรือก็คืออาวุธที่ไม่สมบูรณ์แบบนั่นเอง

แต่หลังจากผ่านไปครึ่งเดือนล่ะ?

ถังไป่เย่ถึงกับปล่อยให้เขาไปเปิดร้านเล่นเองได้แล้ว

เขาสอนนักเรียนมาไม่ต่ำกว่าพันคน บางทีอาจถึงหมื่นด้วยซ้ำ

แต่คนที่เร็วที่สุดยังต้องใช้เวลาครึ่งปีกว่าจะได้รับอนุญาตให้เปิดร้าน

แต่ลูกศิษย์ของสือจิ่วเลี่ยนใช้เวลาแค่ครึ่งเดือนก็ทำได้แล้ว?

เชี่ย! กูอยากได้ลูกศิษย์แบบนี้บ้างโว้ย!

เว่ยซากับคนอื่นกระพริบตาปริบๆ ไม่มีใครกล้าเอ่ยชื่อสือจิ่วเลี่ยนต่อหน้านาย แต่นายกลับพูดออกมาเองเนี่ยนะ?

ต้องสิ้นหวังและชื่นชมหลิ่วล่างขนาดไหนถึงหลุดปากพูดประโยคนี้ออกมาได้?

"อะแฮ่ม ลำบากพวกคุณแล้ว มาๆ กับแกล้มพวกนี้ทำจากเนื้อสัตว์อสูรชั้นสูงที่เพิ่งส่งมาจากแนวหน้า กินดื่มกันให้เต็มที่!"

ปรมาจารย์ดาบขมวดคิ้วมองเว่ยซา วางตะเกียบลงแล้วพูดเสียงเครียด:

"คุณถึงรอบหมุนเวียนมาพักแล้ว ก็พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ อย่ามัวแต่ห่วงหน้าพะวงหลัง การต่อสู้แบบนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับคนคนเดียวหรอกนะ"

"อูย เข้าใจผิดแล้วครับ ช่วงนี้ผมขลุกอยู่แต่กับพวกเด็กๆ จะเอาเวลาที่ไหนแวบกลับไปแนวหน้าได้ แต่ผมชอบกินเนื้อสัตว์อสูรชั้นสูงพวกนี้จริงๆ นึกว่าจะอดกินไปเป็นปีแล้ว ไม่นึกว่าที่นี่จะยังมีของดีแบบนี้อยู่ แปลกจริงๆ"

ถังไป่เย่ได้ยินดังนั้นก็สบตากับปรมาจารย์เวทย์ พวกเขารู้ดีว่าทำไมถึงมีเนื้อสัตว์อสูรอยู่ที่นี่ ก็เพราะหัวหน้าแผนกเคซี่ย์นั่นแหละ

ไม่นานมานี้ หัวหน้าแผนกเคซี่ย์เพิ่งจะมาสั่งทำอุปกรณ์ชุดใหม่จากถังไป่เย่ แล้วก็ยืมค่ายกลเวทมนตร์จากปรมาจารย์เวทย์ไปไม่น้อย ดูท่าทางคงจะโกยมาได้เยอะ แต่ช่วงนี้ไม่ยักกะเห็นหัวหน้าแผนกเคซี่ย์เลย

คงจะบาดเจ็บมั้ง เลยไม่ออกมาเจอผู้คนบ่อยๆ

มื้อนี้ทุกคนกินดื่มกันอย่างเต็มคราบ

และเว่ยซาก็ได้ข้อมูลที่ต้องการครบถ้วน

หลิ่วล่างเรียนรู้การหลอมสร้างแบบเรียลไทม์และวิธีสร้างจิตวิญญาณแห่งศาสตรา

หลิวเซินจวินเรียนรู้วิชาควบคุมดาบ

ปู้เซียวส่าเรียนรู้เวทมนตร์ทุกสาย

ไต้ซ่านเหรินเรียนรู้การป้องกันขั้นสูงสุด

บอกได้เลยว่า นี่คือทีมที่แข็งแกร่งและน่ากลัวมากในการประลองเด็กใหม่

แม้แต่ผู้มีพลังระดับ SS ถ้ายังไม่เลื่อนระดับเป็นสามดาว ความแข็งแกร่งโดยรวมก็ไม่ได้ทิ้งห่างผู้มีพลังระดับเดียวกันมากนัก

แล้วคนพวกนี้ใช่ผู้มีพลังระดับ F ธรรมดาๆ ไหม?

ล้อเล่นน่า! ถ้าใครบอกว่าใช่ พวกปรมาจารย์เหล่านี้คงกระโดดออกไปรุมกระทืบเป็นคนแรก ฝึกเด็กพวกนี้จนตัวเองประสาทจะกินอยู่แล้ว ยังจะมา 'ใช่' บ้าบออะไรอีก! ใช่กับผีน่ะสิ!

อีกด้านหนึ่ง หลิ่วล่างและเพื่อนๆ ที่นานๆ ทีจะได้รวมตัวกันตอนหัวค่ำ ไม่ต้องรีบกลับไปนอนตอนเที่ยงคืน ก็พากันมากินข้าวที่ร้านอาหารนอกมหาวิทยาลัยมังกรเทพ ต่างคนต่างคุยโม้โอ้อวดว่าตัวเองทำให้ปรมาจารย์ตกตะลึงได้ยังไงบ้าง

ทุกคนอารมณ์ดีมาก เพียงแต่พวกเขาไม่รู้เลยว่า ร้านอาหารที่พวกเขาเลือก ดันอยู่ตรงข้ามกับร้านที่เว่ยซาและเหล่าปรมาจารย์กำลังสังสรรค์กันอยู่พอดี

นี่จะเรียกว่าความบังเอิญหรือใจตรงกันดีนะ?

สามวันต่อมา เคอหมิงฮุยและเพื่อนๆ ต่างสัมผัสได้ถึงอาวุธสั่งทำพิเศษของตัวเอง ทุกคนรู้สึกราวกับว่าอาวุธเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ควบคุมได้ดั่งใจนึก และอานุภาพก็รุนแรงกว่าที่คิดไว้มาก!

เหลือเชื่อจริงๆ... หลิ่วล่างเป็นแค่เด็กฝึกงานจริงเหรอ?

และในสามวันนี้ หลิ่วล่างยังได้เรียนรู้วิธีการ 'ตีบวก' จากปรมาจารย์ถังไป่เย่อีกด้วย

ใช่แล้ว มันคือวิธีเสริมแกร่งอาวุธนั่นเอง หมายความว่าถ้าพวกเคอหมิงฮุยอยากอัปเกรดอาวุธ ก็กลับมาให้หลิ่วล่างตีบวกให้ได้

แน่นอนว่าต้องใช้เหรียญสถาบัน

แต่พวกเขามั่นใจ!

เพราะตอนนี้สนามประลองของมหาวิทยาลัยถือว่าพวกเขาเป็นตัวชูโรงไปแล้ว พวกหัวกะทิหลายคนอยากจะมาประลองฝีมือกับพวกเขา แม้ว่าชนะครั้งต่อไปจะได้เหรียญสถาบันแค่คนละ 1,000 เหรียญ แต่นั่นก็น้อยซะที่ไหน เทียบเท่ากับทำภารกิจระดับ D แบบเร่งด่วนเลยนะ

ตอนสร้างอาวุธสั่งทำ หลิ่วล่างพอใจกับค้อนยักษ์ของเคอหมิงฮุยและกรงเล็บหมาป่าของพี่สามมากที่สุด

อาจเป็นเพราะสองคนนี้จ่ายหนักถึง 20,000 เหรียญ และใช้วัสดุไปเยอะมาก แต่ละคนใช้วัสดุไปถึง 5,000 เหรียญ!

นี่คือส่วนผสมที่ดีที่สุดเท่าที่หลิ่วล่างจะรู้จักแล้ว ถ้าจะให้ดีกว่านี้ต้องใช้วัสดุระดับหมื่นเหรียญ

แบบนั้นไม่ไหว หลิ่วล่างต้องเก็บตังค์

เขาเล็งวัสดุหลายอย่างในตลาดแลกเปลี่ยนไว้แล้ว วัสดุพวกนี้จะถูกนำมาสร้างเป็นอาวุธประจำตัวของสมาชิกบ้านอันแสนอบอุ่นทั้งสี่คน เพื่อใช้ลุยศึกประลองเด็กใหม่

และอย่าดูถูกค้อนยักษ์ของเคอหมิงฮุยกับกรงเล็บหมาป่าของพี่สามเชียวนะ

อันแรก คุณสมบัติจาก พละกำลังมหาศาล +3, การควบคุม +1, แรงสั่นสะเทือน +1 กลายเป็น พละกำลังมหาศาล +6, การควบคุม +3, แรงสั่นสะเทือน +2

ส่วนกรงเล็บหมาป่าก็กลายเป็นอาวุธสุดโหดที่มีคุณสมบัติ ความเร็วสูงสุด +4, ความคม +4, การควบคุม +3

อาวุธของคนอื่นอาจจะไม่ได้คุณสมบัติดีขนาดนี้ แต่ก็ดีกว่าอาวุธมาตรฐานที่หลิ่วล่างขายอยู่หลายเท่าตัว

หลังจากที่เคอหมิงฮุยและเพื่อนๆ กลับมารับคำท้าจากพวกหัวกะทิในสนามประลอง พวกเขาก็ย้ายจากห้องส่วนตัวมาสู่สนามประลองสาธารณะ ที่นี่สามารถวางเดิมพันได้ เปิดโต๊ะพนันได้ และที่สำคัญที่สุดคือ การต่อสู้ระหว่างฝ่ายหัวกะทิและฝ่ายนักศึกษาธรรมดาได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการในสนามประลองแห่งนี้

การเคลื่อนไหวนี้ช่วยกระตุ้นการเลื่อนระดับของทั้งสองฝ่ายได้เป็นอย่างดี และยังช่วยสะสมประสบการณ์การต่อสู้ได้อย่างมหาศาล ส่วนเรื่องการเหยียดหรือผลกระทบด้านลบจะมีไหม?

แน่นอนว่ามี แต่ก็น้อยมาก เพราะคนที่มาสนามประลองไม่ได้มาเพื่อเล่นพนัน แต่เป็นนักศึกษาที่ได้รับคัดเลือกเข้ามาในมหาวิทยาลัยมังกรเทพ ยกเว้นพวกที่มีพลังทำนายอนาคตหรือพลังเกี่ยวกับความน่าจะเป็น แทบไม่มีนักศึกษาคนไหนจ้องจะหาเงินจากการพนันหรอก

บวกกับมีอาจารย์คอยดูแล การต่อสู้ส่วนใหญ่จึงยึดหลักมิตรภาพมาเป็นที่หนึ่ง การแข่งขันเป็นที่สอง

เพียงสี่วัน กลุ่มหกคนของเคอหมิงฮุยได้ปะทะกับหัวกะทิกว่าสิบคน บดขยี้หัวกะทิไปสี่คน ชนะแบบหืดจับสามคน และแพ้ไปเจ็ดคน แต่ชื่อเสียงของพวกเขาก็โด่งดังไปทั่ว

เพราะทั้งหกคนมีความแข็งแกร่งไม่เท่ากัน และรูปแบบการต่อสู้ก็เริ่มถูกจับทางได้ แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังคว้าชัยชนะในช่วงหลังมาได้ถึงสามครั้ง

ระดับฝีมือขนาดนี้ถือว่าเป็นระดับท็อปของห้องเรียนธรรมดาแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เหรียญสถาบันและทรัพยากรที่ไหลมาเทมาจึงมากขึ้นเรื่อยๆ คาดการณ์ได้เลยว่าพวกเขาจะเลื่อนระดับเข้าสู่ขั้นต่อไปได้อย่างรวดเร็ว และการต่อสู้หลังจากนี้ก็จะยิ่งดุเดือดขึ้น

ในกลุ่มพวกเขา คนที่ถูกยกย่องว่าเป็นตัวแบกหลักและตัวทำดาเมจหลักคือพี่สามและเคอหมิงฮุย สำเร็จหรือล้มเหลวขึ้นอยู่กับสองคนนี้ ถ้าหยุดสองคนนี้ได้ ก็แทบจะชนะใสๆ แต่ถ้าหยุดไม่ได้... หึหึ

แต่เวลาผ่านไปหลายวัน แม้ว่าเคอหมิงฮุยและเพื่อนๆ จะมีสัญชาตญาณการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ยังไม่ถึงระดับเดียวกับพวกหัวกะทิ ช่องว่างของความแข็งแกร่งยังเห็นได้ชัด

แม้จะประสานงานกันได้ดี แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะต่อกรกับพวกหัวกะทิได้อย่างสูสี แล้วพวกเขาเก่งขึ้นมาแบบนี้ได้ยังไง?

ไม่นานก็มีคนสังเกตเห็นว่า พวกเขาเข้าออกร้านลึกลับแห่งหนึ่งบ่อยๆ ซึ่งร้านนั้นขายอุปกรณ์

และจากการต่อสู้ในภายหลัง ทุกคนก็พบว่า พวกเขาจะอยู่ในสภาพที่พีคที่สุดตอนถืออาวุธ ทั้งพลังพิเศษและรูปแบบการโจมตีจะได้รับการเสริมพลังอย่างมหาศาล

แต่ตอนไม่ได้ถืออาวุธ แม้จะเก่งกว่าเมื่อก่อน แต่ก็ไม่ได้ชัดเจนขนาดนั้น

และในเวลานี้เอง ชื่อของ 'เถ้าแก่หลิ่ว' หรือหลิ่วล่าง ก็เริ่มเป็นที่กล่าวขวัญถึงในสนามประลองของมหาวิทยาลัย

ลือกันว่าเขาคือผู้จัดหาอาวุธเฉพาะทางให้กับกลุ่มหกคนของเคอหมิงฮุย จนสร้างตำนานนักศึกษาธรรมดาผู้พิชิตสนามประลองขึ้นมา

น่าเสียดายที่ตอนนั้นหลิ่วล่างเริ่มเก็บตัวฝึกพิเศษช่วงสุดท้ายแล้ว ร้านอาวุธจึงปิดเงียบตลอด

แต่ยิ่งปิดเงียบ ข่าวลือเกี่ยวกับเถ้าแก่หลิ่วในหมู่นักศึกษาปีสองก็ยิ่งลึกลับซับซ้อนขึ้นไปอีก

"เสร็จแล้ว!"

สามวันสุดท้ายก่อนการประลองเด็กใหม่ หลิ่วล่างมองดูอาวุธต้นแบบสี่ชิ้นที่สมบูรณ์แบบด้วยความตื่นเต้น ต้นแบบเหล่านี้หลิ่วล่างดัดแปลงมาจากอาวุธที่อัปเกรดได้ซึ่งเขาสร้างให้เคอหมิงฮุย

หลังจากนี้แค่หลอมรวมไปเรื่อยๆ ก็ใช้เป็นอาวุธประจำตัวได้สบายๆ

"เอ่อ ล่าง ของพี่ส่าเป็นคทาเวทมนตร์ฉันไม่มีปัญหา ของเสี่ยวไต้เป็นโล่ฉันก็โอเค แต่... ทำไมของฉันถึงเป็นดาบไม้เล่มเล็กๆ วะ?"

ในบ้านอันแสนอบอุ่น ทั้งสี่คนมุงดูอาวุธต้นแบบของหลิ่วล่าง หลิวเซินจวินมองดาบไม้เล็กๆ ในมือแล้วกลั้นไม่อยู่จริงๆ

"อย่าดูถูกดาบไม้นะเว้ย ปกติไม่ต้องใช้ก็ได้ แต่ต้องมีติดตัวไว้ เพราะดาบไม้เล่มนี้ฉันสร้างมาให้เข้ากับพลังดาบเทวะของนายโดยเฉพาะ

ร่างกายของนายรับภาระการใช้ดาบได้แค่สามครั้ง ดาบไม้นี้ก็ใช้ได้แค่สามครั้งเหมือนกัน วัสดุของมันหายากมาก เป็นวัสดุที่ซ่อมแซมตัวเองได้ แค่ค่าวัสดุของนายคนเดียวก็ปาไป 40,000 เหรียญแล้ว ทุนทั้งหมดเรามีแค่ 110,000 เหรียญ ของนายคนเดียวล่อไปหนึ่งในสามเลยนะ"

ฟังคำอธิบายของหลิ่วล่าง หลิวเซินจวินมองดาบไม้เล็กในมือด้วยความทึ่ง พอกระตุ้นพลังดาบเทวะ เขาก็รู้สึกว่าดาบไม้ในมือคมกริบขึ้นมาทันที และเมื่อพลังตื่นตัว ดาบไม้ก็เริ่มส่งเสียงเรียกหาเขา

"นี่มันอะไรเนี่ย? เชี่ย มันพูดได้ด้วย!

เสริมพลังพิเศษ +6? การควบคุม +6? ความเสียหาย +12?"

ทันทีที่หลิวเซินจวินปลดปล่อยพลังในห้อง คลื่นพลังที่รุนแรงกว่าเดิมถึงสามเท่าก็พุ่งขึ้นฟ้า!

เสี่ยวไต้เห็นข้าวของในห้องสั่นสะเทือน รีบยกโล่ประจำตัวที่หลิ่วล่างให้มา กางอาณาเขตครอบคลุมพื้นที่ของหลิวเซินจวิน กันคลื่นพลังนั้นไว้ได้อย่างสมบูรณ์

"เซินจวิน เก็บพลังเทพของนายไปเถอะ คิดจะรื้อบ้านรึไง?"

พี่ส่าบ่นอุบ พร้อมกับโบกคทาประจำตัวในมือ ข้าวของที่ถูกคลื่นพลังซัดกระจัดกระจายเมื่อกี้ก็ลอยกลับที่เดิม ราวกับถูกย้อนเวลา กลับไปวางอยู่ที่เดิมเป๊ะๆ

"เชี่ย โกงเกินไปแล้ว แค่กระตุ้นพลังก็ได้ความแรงเพิ่มเป็นสามเท่าเลยเหรอ? แล้วอาวุธของพวกนายเป็นไงบ้าง?"

"โล่ศักดิ์สิทธิ์ใบน้อยประจำตัว เสริมพลังพิเศษ +6, การควบคุม +6, สะท้อนความเสียหาย +6, ขอบเขต +6"

"คทาเวทมนตร์ด้ามน้อยประจำตัว เสริมพลังพิเศษ +6, การควบคุม +6, ความเร็วในการร่ายเวทย์ +6, การฟื้นฟูพลังพิเศษ +6"

"ค้อน... เอ่อ ค้อนยักษ์อันน้อยประจำตัว พละกำลัง +10, การควบคุม +6, ขอบเขต +8"