บทที่ 24 การประลองเด็กใหม่ — รอบคัดเลือก

"ยินดีต้อนรับสู่การประลองเด็กใหม่ประจำปีของมหาวิทยาลัยมังกรเทพครับ! ผมฝูจื่อรุ่ย พิธีกรชาย สวัสดีตอนสายๆ ครับทุกท่าน~"

"สวัสดีค่ะ ดิฉันโจวเสวี่ยเสวี่ย พิธีกรหญิง ยินดีต้อนรับทุกคนเข้าสู่การรับชมการประลองเด็กใหม่ปีนี้ค่ะ!"

บนเวทีสนามประลอง พิธีกรทั้งสองเริ่มแนะนำสถานการณ์การประลองเด็กใหม่ปีนี้ผ่านกล้องถ่ายทอดสด

ด้านล่างเวทีได้แบ่งโซนสำหรับการแข่งขันประเภทเดี่ยวรอบคัดเลือกไว้เรียบร้อยแล้ว

หลังกล่าวเปิดงานจบ ฝูจื่อรุ่ยก็เดินขึ้นมาข้างหน้า พูดกับกล้องต่อว่า:

"เชื่อว่าผู้ชมหลายท่านคงให้ความสนใจกับการประลองเด็กใหม่ครั้งนี้เป็นอย่างมาก อยากเห็นลีลาเด็ดๆ ของน้องๆ นักศึกษาทุกคนในการแข่งขัน

ทางทีมงานของเราจะบันทึกช่วงเวลาสุดประทับใจในการต่อสู้ของน้องๆ เอาไว้ และนำเสนอเป็นไฮไลท์ 100 อันดับแรก ให้ได้รับชมกันหลังจบการแข่งขันครับ!"

"ใช่แล้วค่ะ ไม่เพียงแค่นั้น หากเพื่อนๆ คนไหนพลาดชมการแข่งขันสดๆ ทางเราจะอัปโหลดบันทึกการแข่งขันฉบับเต็มลงในเว็บบอร์ดมังกรเทพในภายหลังค่ะ!

เอาล่ะ ไม่พูดพร่ำทำเพลง เดี๋ยวให้พี่จื่อรุ่ยแนะนำกติกาและขั้นตอนการแข่งขันปีนี้ให้ทุกคนฟังกันเลยค่ะ!"

โจวเสวี่ยเสวี่ยยื่นไมค์ให้ฝูจื่อรุ่ย ฝูจื่อรุ่ยหยิบกระดาษออกมาใบหนึ่ง แล้วเริ่มอธิบาย

"การประลองเด็กใหม่ครั้งนี้ใช้เวลาทั้งหมด 5 วัน วันแรกคือรอบคัดเลือกประเภทเดี่ยว วันที่สองรอบคัดเลือกประเภททีม วันที่สามรอบจริงประเภทเดี่ยว วันที่สี่รอบจริงประเภททีม

และวันที่ห้า ศึกชิงจ้าวแห่งการประลอง ทั้งประเภทเดี่ยวและประเภททีม!

ในรอบคัดเลือกประเภทเดี่ยว เราจะคัดเลือกนักศึกษาที่ผ่านเข้ารอบ 10,000 คนแรก

ในรอบคัดเลือกประเภททีม เราจะคัดเลือกทีมที่ผ่านเข้ารอบ 1,000 ทีมแรก

หลังจากนั้น ไม่ว่าจะเป็นประเภทเดี่ยวหรือประเภททีมในรอบจริง เราจะคัดเหลือเพียง 32 คน/ทีม เพื่อเข้าไปชิงชัยในวันสุดท้าย!

ใครจะเป็นผู้ที่ยืนหยัดอยู่เป็นคนสุดท้าย?

มาลุ้นไปพร้อมๆ กันเลยครับ!"

"ดิฉันขอประกาศว่า การประลองเด็กใหม่ รอบคัดเลือกประเภทเดี่ยว เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้!"

สิ้นเสียงประกาศของโจวเสวี่ยเสวี่ย ทั้ง 5 โซนการแข่งขันรอบคัดเลือกประเภทเดี่ยวก็เริ่มเปิดศึก

จำนวนผู้เข้าร่วมการแข่งขันประเภทเดี่ยวครั้งนี้มีทั้งหมดกว่า 65,000 คน แล้วคนที่ไม่ลงแข่งล่ะ?

หรือว่าพวกเขาไม่อยากได้เงินฟรีๆ 100 เหรียญสถาบัน?

ไม่ๆๆ ยังมีอีกจำนวนมากที่เลือกมุ่งเป้าไปที่ประเภททีมอย่างเดียว พวกเขาใช้เวลาตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาขลุกอยู่ในสนามประลองเพื่อฝึกการประสานงานทีม คนกลุ่มนี้อาจทำผลงานในประเภทเดี่ยวได้ไม่ดีนัก แต่ในประเภททีมอาจสร้างเซอร์ไพรส์ได้

สำหรับการแข่งประเภทเดี่ยว หัวหน้าแผนกเว่ยซาไม่ได้บังคับให้ทุกคนลงแข่ง แต่หลิ่วล่างและเพื่อนๆ ก็ตัดสินใจลงสมัคร

พวกเขาอยากลองเชิงดูว่าระดับความแข็งแกร่งโดยเฉลี่ยของผู้มีพลังระดับ SS ถึง C เป็นยังไงบ้าง

ผลปรากฏว่าพวกเขาพบความจริงอย่างรวดเร็ว แม้ในระดับหนึ่งดาว ความแตกต่างของพลังจะเริ่มปรากฏให้เห็นบ้างแล้ว แต่มันก็เป็นเพียงความแตกต่างเล็กน้อยเท่านั้น

ผู้มีพลังระดับ C คนหนึ่งเกือบจะล้มผู้มีพลังระดับ S ได้

แต่สุดท้ายก็ทำไม่สำเร็จ ความห่างชั้นของพลังเริ่มชัดเจนขึ้น

ผู้มีพลังระดับ C ในขั้นหนึ่งดาวปล่อยลมหมุนออกมาได้แค่ 4-5 ลูก ยังไม่ถึงขั้นเป็นพายุเฮอริเคนด้วยซ้ำ แต่ผู้มีพลังระดับ S คนนั้นสามารถปล่อยทรายจำนวนมหาศาลออกมาป้องกันตัวเองได้แล้ว

นี่คือความแตกต่างของความเข้มข้นของพลัง

ด้วยเจตนาที่จะไม่รบกวนการดำเนินงานของการแข่งขัน ในรอบคัดเลือก 5 โซน หลิ่วล่างและเพื่อนๆ จึงเลือกกำจัดคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอจริงๆ ไปคนละสองคน แล้วก็ผ่านเข้าสู่รอบจริง

และด้วยสถานะผู้มีพลังระดับ F พวกเขาจึงได้รับความสนใจจากสาธารณชนอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าส่วนหนึ่งก็มาจากการชี้นำของฝูจื่อรุ่ยและโจวเสวี่ยเสวี่ย

พลังพิเศษของพิธีกรทั้งสองล้วนเกี่ยวข้องกับการเป็นพิธีกร คนหนึ่งมีพลังระดับ B 'ปลุกเร้า' อีกคนมีพลังระดับ A 'จดจ่อ'

เมื่อสองพลังนี้รวมกัน มักจะสร้างฉากเด็ดๆ ในการแข่งขันได้เสมอ

"น่าเสียดายจริงๆ ครับ! แต่นักศึกษาต้วนเหว่ย ผู้มีพลังระดับ C ก็ได้แสดงฝีมืออันยอดเยี่ยมออกมาแล้ว! นักศึกษาเปี้ยนหย่งเจิน ผู้มีพลังระดับ S ทรายทองคำ เกือบจะพ่ายแพ้ให้กับผู้ท้าชิงระดับ C คนนี้แล้วครับ!"

"ผู้มีพลังระดับ S สองคนมาเจอกันแล้วครับ! พวกเขาจะปะทะกันเลยไหม? คนหนึ่งธาตุไฟ อีกคนธาตุน้ำ คู่ปรับตลอดกาลตามตำรา

โอ้! ลงมือแล้วครับ! ว้าว! นี่มันกลับตาลปัตรชัดๆ! ธาตุไฟกดดันธาตุน้ำซะอยู่หมัด ดูเหมือนฝ่ายธาตุน้ำจะไม่อยากตัดสินแพ้ชนะกันตั้งแต่รอบแรกนะครับ นั่นไง ธาตุน้ำถอยไปก่อนแล้ว สุดท้ายก็ไม่ได้ซัดกันนัวเนีย"

อีกด้านหนึ่ง โจวเสวี่ยเสวี่ยก็เริ่มบรรยายอีก 3 สนามรบที่เหลือ พลัง 'จดจ่อ' ของเธอทำงานทันที สังเกตเห็นผู้มีพลังระดับ F ทั้งสี่คน

แต่พอตัดภาพไปที่พวกเขา กลับเห็นแค่พวกเขากำลังเดินชมวิวอย่างสบายใจเฉิบ ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นเลย

เลยทำได้แค่ทำเครื่องหมายไว้ก่อน กะว่าจะเอาไว้เป็นจุดขายเรียกกระแส

แต่พอรอบคัดเลือกจบลง และคัดเหลือโซนละ 2,000 คน ทุกคนถึงได้พบว่า ผู้มีพลังระดับ F ทั้งสี่คนผ่านเข้ารอบกันหมดทุกคน!

"ทีมงานคะ~ ขอภาพช้าหน่อยค่ะ"

โจวเสวี่ยเสวี่ยสนองความอยากรู้อยากเห็นของผู้ชม แต่ปรากฏว่านอกจากหลิวเซินจวินแล้ว อีกสามคนล้วนชนะมาแบบฟลุคๆ เก็บตกเอา

มีแค่หลิวเซินจวิน ที่จริงๆ แล้วเขาก็กะจะเก็บตกเหมือนกัน แต่วิชาควบคุมดาบมันดันโหดเกินไป ขนาดไม่ได้ตั้งใจบังคับ เขายังเผลอใช้ดาบเดียวเก็บคู่ต่อสู้ไปสองคน!

อย่าลืมนะว่าเขาไม่ได้ใช้พลังดาบเทวะเลยด้วยซ้ำ

และการโจมตีครั้งนี้ที่น่าจะเป็นการลอบโจมตี กลับกลายเป็นหนึ่งในไฮไลท์ 100 อันดับแรก ของรอบคัดเลือกครั้งนี้ไปโดยปริยาย

รุ่นพี่ปีสองหลายคนมองดาบนี้ด้วยความประหลาดใจ ลองถามตัวเองว่าถ้าเป็นพวกเขา จะหลบพ้นไหม?

อย่างไรก็ตาม หลังจบการแข่งขันรอบคัดเลือกประเภทเดี่ยววันแรก ผู้มีพลังระดับ A ที่ตกรอบหลายคนต่างมองพวกระดับ B, C หรือแม้แต่ D ที่เข้ารอบด้วยความไม่พอใจ และที่น่าหงุดหงิดที่สุดคือ ผู้มีพลังระดับ F สี่คนของโรงเรียนดันเข้ารอบกันหมด!

"พลังสายเทวะกับสายศักดิ์สิทธิ์มันทำได้ขนาดนี้เลยเหรอ?"

นอกจากพวกหัวกะทิปีสองที่รู้ตื้นลึกหนาบางอยู่บ้าง นักศึกษาคนอื่นต่างก็สงสัย และมีอัจฉริยะระดับ S ที่ดวงซวยตกรอบไปสองสามคนถึงกับอยากจะไปหาเรื่องพวกหลิ่วล่าง แย่งสิทธิ์เข้ารอบมาให้รู้แล้วรู้รอด การแข่งขันนี้มันไม่ยุติธรรมเลย!

พวกเขาคิดว่าอย่างน้อยตัวเองก็น่าจะติด 10,000 อันดับแรก เพราะอัจฉริยะระดับ S ขึ้นไปมีแค่ 5,000 กว่าคนเอง

แต่ผลออกมากลับ... เฮ้อ

"อย่าดูถูกพลังพิเศษใดๆ ในอดีตกาล พลังสายเทวะและสายศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่ระดับ F แต่เป็นระดับ SSS ที่ไร้ข้อกังขา แต่ก็นั่นแหละ มันเป็นแค่อดีต

ตั้งแต่คนรุ่นก่อนค้นพบวิธีเลื่อนระดับและเสริมแกร่งพลังงานพิเศษ อันดับของพลังพิเศษทั้งหมดก็ถูกล้างไพ่ใหม่

ทำให้พลังสายเทวะและสายศักดิ์สิทธิ์ที่เก่งช้า กลายสภาพเป็นอย่างทุกวันนี้

ส่วนเรื่องอันดับพลัง? มนุษย์เป็นคนกำหนดขึ้นมาทั้งนั้น"

อาจารย์ประจำชั้นของพวกเขาก็พยายามปลอบใจ

เพราะชีวิตของพวกเขายิ่งเพิ่งเริ่มต้น ยิ่งระดับพลังสูงขึ้น ช่องว่างระหว่างพลังพิเศษก็จะยิ่งชัดเจน

โดยเฉพาะสายเทวะและสายศักดิ์สิทธิ์ ถ้าไม่มีวาสนาปาฏิหาริย์ ในเงื่อนไขเดียวกัน ตอนที่ผู้มีพลังระดับ S ไปถึงเจ็ดดาวแล้ว พวกเขาก็คงยังวนเวียนอยู่ที่ระดับสามดาวขั้นสูงสุดถึงสี่ดาวขั้นต้น

แม้พวกหลิ่วล่างจะเข้ารอบ แต่ก็ได้รับความสนใจแค่เพราะเป็นระดับ F เท่านั้น

จุดสนใจหลักของทุกคนยังคงอยู่ที่อัจฉริยะระดับ SSS 2 คน และระดับ SS 5 คน

ระดับ SS 5 คน: หลานหาว, อวี๋หยาง, หนีจวิ้น, หานฟางฟาง, ฉางซาน

ระดับ SSS 2 คน: จ้านหลิงชวน, เจียงหานเยี่ยน

"นายดูอะไรอยู่? หลิวเซินจวิน?"

"อ้อ เสี่ยวไต้ ฉันกำลังดูรายชื่อ 10,000 คนที่ประกาศเมื่อเช้านี้ โดยเฉพาะพวกระดับ SS กับ SSS"

ไต้ซ่านเหรินชะโงกหน้าเข้ามาดูข้อมูลบนหน้าจอ:

จ้านหลิงชวน ระดับหนึ่งดาวขั้นปลาย พลัง SSS แผนภาพซวนอวี่

เจียงหานเยี่ยน ระดับหนึ่งดาวขั้นปลาย พลัง SSS น้ำแข็งทมิฬเก้าเปลี่ยน

หลานหาว ระดับหนึ่งดาวขั้นกลาง พลัง SS สนามประลอง

อวี๋หยาง ระดับหนึ่งดาวขั้นกลาง พลัง SS ตะวันกล้า

หนีจวิ้น ระดับหนึ่งดาวขั้นกลาง พลัง SS ฉลามคลั่ง

หานฟางฟาง ระดับหนึ่งดาวขั้นกลาง พลัง SS ผู้บัญชาการธงอาคม

ฉางซาน ระดับหนึ่งดาวขั้นกลาง พลัง SS ทัพเดียวดาย

...

ผลลัพธ์ที่แท้จริงยังไม่รู้ แต่ดูจากชื่อแล้ว ไม่มีอันไหนดูจะรับมือได้ง่ายๆ เลย

ปู้เซียวส่าลองค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับพลังเหล่านี้ดู แต่พบว่านอกจากชื่อแล้ว ข้อมูลอื่นล้วนเป็นความลับ

"ทำไมสายเทวะกับสายศักดิ์สิทธิ์ของเราถึงดูไม่ค่อยมีราคาเลยวะ?

ค้นหาทีไรเจอแต่กระทู้ 'ปลุกพลังสายเทวะ/ศักดิ์สิทธิ์ทำไงดี?'"

หลิวเซินจวินบ่นอุบกับข้อมูลในเน็ต

"อาจจะเป็นเพราะพวกเราเป็นระดับ F มั้ง?"

เสี่ยวไต้เข้าไปคอมเมนต์ใต้กระทู้ทันทีว่า: ไม่รอดหรอก แนะนำให้ รีไอดีใหม่

ทันใดนั้นก็มีคอมเมนต์แนะนำให้ รีไอดีใหม่ผุดขึ้นมาเพียบ

หลิ่วล่างที่อยู่ข้างๆ ถึงกับขำก๊าก พวกที่ยืนยันตัวตนแล้วมาคอมเมนต์แนะนำให้ รีไอดีใหม่ หน้าชื่อก็แปะป้ายระดับ F หรากันทั้งนั้น มาถึงขั้นนี้แล้ว ในฐานะผู้มีพลังระดับ F ทุกคนคงได้แต่ยอมรับชะตากรรม ไม่งั้นจะให้ทำไงล่ะ?

"พอได้แล้ว ไปเตรียมตัวเถอะ วันนี้ยังมีแข่งรอบคัดเลือกประเภททีมอีก จะเอายังไง? จะปล่อยของเต็มที่ หรือจะแกล้งกากเพื่อรอกินหมู?"

"ต้องแกล้งกากสิ รอบคัดเลือกกับรอบจริงมันตะลุมบอนกันมั่วซั่ว สภาพแวดล้อมแบบนี้เหมาะกับการฉวยโอกาสที่สุด อีกอย่าง มันก็ตรงกับภาพลักษณ์ความกากที่คนภายนอกมองพวกเราด้วยไม่ใช่เหรอ?"

ปู้เซียวส่าพูดเสียงเบา

และในวันที่สอง การแข่งขันรอบคัดเลือกประเภททีม พวกเขาก็ผ่านเข้ารอบมาได้อย่างสบายๆ แม้ว่าทีมที่เจอระหว่างทางจะเห็นพวกเขาเป็นหมูในอวย แต่ทีมที่คิดแบบนั้นส่วนใหญ่ก็จบไม่สวยสักราย

และในรอบคัดเลือกประเภททีมครั้งนี้ ก็มีทีมที่โดดเด่นขึ้นมาสองทีมเช่นกัน

ทีม 'ชัยชนะ' ที่ประกอบด้วยผู้มีพลังระดับ SS 4 คน ได้แก่ หลานหาว, อวี๋หยาง, หนีจวิ้น และหานฟางฟาง

และทีม 'แชมเปี้ยน' ที่ประกอบด้วย ฉางซาน, จ้านหลิงชวน, เจียงหานเยี่ยน และผู้มีพลังระดับ S อีก 2 คน

ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะระดับพลังมันฟ้องอยู่ทนโท่ เปิดเทอมมาเดือนนึง คนส่วนใหญ่อยู่ที่ระดับหนึ่งดาวขั้นต้น แต่พวกระดับ SS ไปถึงขั้นกลางแล้ว ส่วนระดับ SSS ปาเข้าไปขั้นปลาย

ความเร็วในการเลื่อนระดับแบบนี้เห็นผลชัดเจนตั้งแต่ช่วงแรก ทำเอาพวกหลิ่วล่างอิจฉาตาร้อนผ่าว

แม้หัวหน้าแผนกเว่ยซาจะบอกตอนซ้อมทีมว่า อันดับพวกนี้คนเป็นคนกำหนด ไม่ได้หมายความว่าเกิดมาดีหรือแย่กว่ากัน

แต่การจัดอันดับย่อมมีเหตุผลของมัน ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดทางมานี้ พวกเขาได้ยินปัญหาของพลังสายเทวะและสายศักดิ์สิทธิ์มานับครั้งไม่ถ้วน

นั่นคือ ต้องการทรัพยากรในการฝึกฝนจำนวนมหาศาล และความเร็วในการฝึกฝนที่ช้าเป็นเต่าคลาน