ตอนที่ 22: เมื่อรองเท้านาวาตรีหญิงถูกถอด
ตอนที่ 22: เมื่อรองเท้านาวาตรีหญิงถูกถอด
ตอนที่ 22: เมื่อรองเท้านาวาตรีหญิงถูกถอด
“อ้าว โดนเจอตัวซะแล้ว”
เพนกวินและซาจิสบตากัน ความขัดเขินวาบผ่านใบหน้า
“พวกนายน่ะ อยู่ตรงนี้แหละ!”
ราวกับต้องการระบายความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาในช่วงนี้ หลังจากค้นพบตัวตนของโจรสลัดฝ่ายตรงข้าม นาวาตรีฮินะก็เปิดฉากโจมตีทันทีโดยไม่รอกำคำสั่งจากพลเรือตรีบาสตีย์
“โซล!”
พร้อมกับเสียงลมพัดวูบ ร่างของเธอปรากฏขึ้นเหนือเรือโพลาร์ แทง ในพริบตา ยื่นมือออกไปจะคว้าตัวเพนกวินและซาจิ
ด้วยพลังผลปีศาจของเธอ ใครก็ตามที่ถูกเธอจับตัวได้ จะถูกกรงดำล็อกตัวทันที
“คิดจะทำอะไรลูกเรือของฉันมิทราบ?!”
ในจังหวะเดียวกับที่ฮินะเคลื่อนไหว ร็อดก็กระโดดลอยตัวขึ้นสูง เข้ามาขวางหน้าเพนกวินและซาจิ วินาทีที่นาวาตรีฮินะปรากฏตัว เขาก็ตวัดขาเตะสวนออกไปทันที
สัมผัสได้ถึงแรงลมจากการเตะที่พุ่งเข้ามา สีหน้าของฮินะเปลี่ยนไปเล็กน้อย ร่างกายของเธอเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ บิดเอวหลบลูกเตะของร็อดได้อย่างหวุดหวิด
จากนั้น ใช้มือยันเสากระโดงเรือ ในจังหวะที่ร่างของเธอกับร็อดสวนกัน เธอก็เตะสวนกลับไปเช่นกัน
ปฏิกิริยาไวมาก!
ร็อดประหลาดใจเล็กน้อยกับการตอบสนองของฮินะ
ในภาพจำของเขา ฮินะไม่ได้มีชื่อเสียงด้านการต่อสู้ระยะประชิด และฝีมือการต่อสู้ของเธอก็ไม่ได้ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้า ไม่นึกเลยว่าจะทำผลงานได้ดีขนาดนี้ในการต่อสู้จริง
ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว สัมผัสได้ถึงลูกเตะของฮินะที่เล็งมาที่แผ่นหลัง ร็อดบิดตัว เหวี่ยงแขนไปรับการโจมตี
ฟึ่บ
ร่างของทั้งสองสวนกัน ร็อดถอยหลังไปหนึ่งก้าว ลงจอดบนรังกา ส่วนร่างของฮินะก็ร่วงหล่นลงไป
“เอ่อ...”
มองดูรองเท้าของฮินะในมือ ใบหน้าของร็อดเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน
วินาทีถัดมา สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาจ้องมองรองเท้าในมืออย่างเหม่อลอย อารมณ์ซับซ้อนฉายวาบในดวงตา: เริ่มจากความประหลาดใจ ตามมาด้วยความตื่นเต้น และสุดท้ายคือความอ่อนใจ
ฮินะลงจอดบนดาดฟ้าเรือโพลาร์ แทง ด้วยเท้าเปล่าข้างหนึ่ง ความหงุดหงิดฉายชัดบนใบหน้า พอเห็นรองเท้าของตัวเองยังอยู่ในมือร็อด และสีหน้าอันซับซ้อนของเขา เธอก็ยิ่งเดือดดาล
“ฮินะโกรธมาก!”
แสงสีดำจางๆ แผ่ออกมาจากมือของฮินะ และทั่วร่างของเธอแผ่รังสีสังหารรุนแรงออกมา
ทันใดนั้นฮินะก็เหวี่ยงแขน กรงดำสองสายยืดขยายออกมา แทบจะทำลายเรือโพลาร์ แทง ทั้งลำ
“โซล!”
ร็อดที่ยืนอยู่บนรังกาเหนือเสากระโดงเรือ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นร่างทั้งร่างก็หายวับไปในพริบตา ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าฮินะทันที แล้วเตะออกไปอย่างรุนแรง
ก่อนที่เธอจะทันได้ฟาดแขนลงมา ฮินะก็รู้สึกถึงแรงมหาศาลที่หน้าท้อง ร่างทั้งร่างปลิวกระเด็นถอยหลังไปกระแทกกับท่าเรืออย่างจัง
“นาวาตรีฮินะ!”
ฟังดูเหมือนนาน แต่ในความเป็นจริง ตั้งแต่ตอนที่ฮินะพุ่งขึ้นมาบนเรือโพลาร์ แทง จนกระทั่งถูกร็อดเตะกระเด็นกลับไปที่ท่าเรือ กินเวลาเพียงแค่สิบวินาทีเท่านั้น
ร้อยเอกบาโรเดือดดาลตั้งแต่เห็นรองเท้าของนาวาตรีฮินะในมือร็อดแล้ว พอเห็นนางในฝันถูกไอ้หนุ่มผมแดงฝั่งตรงข้ามเตะกระเด็น เขาก็แทบจะระเบิดเป็นไฟ เขาคว้าหอกที่อยู่ด้านหลัง ระดมยิงใส่ร็อดสามนัด แล้วโยนปืนคาบศิลาที่กระสุนหมดทิ้งไป ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ร็อดอย่างดุดัน
หมอนี่แม่นปืนใช้ได้ แถมยังใช้ปืนคาบศิลาแบบบรรจุซ้ำได้รุ่นล่าสุดของกองทัพเรือด้วย
ดวงตาของร็อดฉายแววประหลาดใจขณะสัมผัสถึงกระสุนที่ยิงโดยทหารเรือแปลกหน้า
แต่ทว่า ลูกเรือของเขาทางนี้ร้ายกาจยิ่งกว่า
ในจังหวะที่ร้อยเอกบาโรรลั่นไก เนรุก็ชักปืนสีดำออกมาแล้วยิงสวนไปสามนัด ท่ามกลางความตกตะลึงของร้อยเอกบาโร กระสุนทั้งสามนัดของเขาถูกกระสุนของเนรุยิงสกัดได้อย่างแม่นยำ
ความแม่นยำระดับนี้!
บาโรที่เคยเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในฝีมือยิงปืนของตัวเอง ตอนนี้เหลือเพียงความตกตะลึง เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่าจะมีใครสามารถใช้กระสุนสกัดกระสุนได้
นี่ไม่เพียงแต่ต้องใช้ความแม่นยำที่น่ากลัว แต่ยังต้องมีความสามารถในการคำนวณความเร็วและวิถีของกระสุนทั้งสองฝ่ายได้ในเสี้ยววินาที ยังไม่นับรวมปัจจัยภายนอกต่างๆ เช่น ความเร็วลมและความชื้นในอากาศ
คนเราจะทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไงกัน!
ฮาคิสังเกต!
เทียบกับร้อยเอกบาโรแล้ว พลเรือตรีบาสตีย์มีประสบการณ์โชกโชนกว่ามาก และเข้าใจเหตุผลได้ในทันที
ทว่า ฮาคิสังเกตระดับพื้นฐานไม่สามารถทำแบบนี้ได้ แม้แต่ในมารีนฟอร์ด ก็มีไม่กี่คนที่ทำได้
คิดไม่ถึงเลยว่าคนในนอร์ทบลูจะฝึกฮาคิสังเกตจนถึงระดับนี้ได้ เจ้าพวกนี้เป็นกลุ่มตัวอันตรายจริงๆ!
ต้องขังพวกมันไว้ที่นอร์ทบลู ถ้าปล่อยให้คนแบบนี้เข้าสู่แกรนด์ไลน์ ไม่รู้ว่าจะไปก่อคลื่นลมบ้าคลั่งขนาดไหน!
ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว บาสตีย์ไม่สนใจที่จะสังเกตการณ์คนอื่นๆ อีกต่อไป เขาคว้าดาบยักษ์ฟันฉลามแล้วกระโดดลงจากเรือรบ
มองดูบาสตีย์ที่พุ่งลงมาจากฟ้า สีหน้าของร็อดเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาชักดาบยาวที่เหน็บเอวออกมา ร่างของเขาวูบไหวไปปรากฏตรงหน้าบาสตีย์ ดาบยาวในมือกวัดแกว่งเข้าปะทะกับดาบยักษ์ของอีกฝ่ายอย่างรุนแรง
“ตอนแรกฉันนึกว่าฉันตาฝาด แต่พอดูอีกที มันใช่จริงๆ ด้วย วิชาที่แกใช้เมื่อกี้ เจ้าหนู มันคือโซลใช่ไหม?!”
ขณะที่คมดาบปะทะกัน บาสตีย์ต้องตกใจอีกครั้งเมื่อสัมผัสได้ถึงพละกำลังจากฝั่งตรงข้ามที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย
ที่สำคัญกว่านั้น เจ้าเด็กนี่ ตอนที่ปะทะกับนาวาตรีฮินะครั้งแรก แค่เร็วเฉยๆ แต่ตอนลูกเตะที่สองที่ส่งนาวาตรีฮินะกระเด็น วิธีที่มันปรากฏตัวตรงหน้านาวาตรีฮินะ มันคือ โซล หนึ่งในรูปแบบทั้งหกของกองทัพเรือชัดๆ!
ตอนแรกเขานึกว่าเขาตาฝาด แต่ครั้งนี้เขาเห็นชัดเจน สิ่งที่อีกฝ่ายใช้คือโซลอย่างแน่นอน แถมยังชำนาญกว่าครั้งก่อนที่ใช้อีกด้วย!
“แกไปเรียนมาจากไหน?”
แม้จะถามออกไปแบบนั้น แต่ในใจของพลเรือตรีบาสตีย์มีคำตอบอยู่แล้ว
“แกหมายถึงวิชาเคลื่อนที่นี้น่ะเหรอ? ฉันเพิ่งเรียนรู้เมื่อกี้นี้เอง!”
ร็อดออกแรงผลัก ส่งทหารเรือตรงหน้ากระเด็นไปทางท่าเรือ ในขณะที่ตัวเขาเองลงจอดบนดาดฟ้าเรือ มือข้างหนึ่งถือดาบ อีกข้างถือรองเท้าของฮินะ
“เอารองเท้าของนาวาตรีฮินะคืนมานะเว้ย! ไอ้หัวแดงโรคจิต!”
ร้อยเอกบาโรคำรามลั่น กล้ามเนื้อเกร็งเขม็ง เหวี่ยงหมัดเข้าใส่ร็อดอย่างดุเดือด
ปัง!
ร็อดใช้แขนรับหมัดของอีกฝ่ายอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดกระแสลมรุนแรง
แรงพุ่งชนที่สะสมโมเมนตัมมาเต็มที่ของฉัน ไม่ทำให้มันขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่นิดเดียว!
มองดูใบหน้าอ่อนเยาว์ของร็อดในระยะประชิด ดวงตาของร้อยเอกบาโรเต็มไปด้วยความตกตะลึง
โดยไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ทันตั้งตัว ขณะที่บล็อกการโจมตี ร็อดก็ตวัดดาบยาวในมืออีกข้างฟันสวนลงมาที่ร้อยเอกบาโรอย่างไร้ความปรานี
ฉัวะ
เลือดสาดกระเซ็น ร้อยเอกบาโรโซซัดโซเซถอยหลังไปสองสามก้าว พิงราวระเบียงเรือโพลาร์ แทง มือทั้งสองกุมอะไรบางอย่างไว้แน่น ร่างกายงอลงเล็กน้อย เลือดไหลหยดลงมาตามแขน
“ฉันได้คืนมาแล้ว!”
เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แม้จะบาดเจ็บ แต่ใบหน้าของร้อยเอกบาโรกลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ
“??”
เมื่อร้อยเอกบาโรยืดตัวขึ้น ร็อดก็เห็นรองเท้าของนาวาตรีฮินะ ถูกกอดแน่นอยู่ในอ้อมแขนของเขา
เวลานี้แกควรกดแผลห้ามเลือดไม่ใช่เรอะ!
ในฐานะคนลงดาบ ร็อดรู้ดีว่าแผลที่หน้าท้องของอีกฝ่ายจากการฟันเมื่อกี้ลึกไม่ใช่น้อย ดูได้จากปริมาณเลือดที่เสียไปตอนนี้
“ลงทุนขนาดนี้แค่เพื่อแย่งรองเท้าคืนเนี่ยนะ? แกนี่มันโรคจิตชัดๆ!”
มองดูทหารเรือที่กำลังยิ้มเหมือนพวกโรคจิตใส่รองเท้าหนังของผู้หญิง ร็อดอดไม่ได้ที่จะด่าสวนกลับไป
“แกนั่นแหละโรคจิต! แกเป็นคนขโมยรองเท้าของนาวาตรีฮินะไปไม่ใช่รึไง?!”
ได้ยินร็อดด่าสวนกลับมา บาโรก็ของขึ้นทันที
จบตอน