ตอนที่ 14: ออกเดินทาง โพลาร์!

ตอนที่ 14: ออกเดินทาง โพลาร์!

ท่ามกลางแสงอรุณรุ่ง ทุกคนมองดูเรือโจรสลัดตรงหน้าด้วยหัวใจที่เปี่ยมไปด้วยความปิติยินดี

“สุดยอดไปเลย! นี่คือเรือโจรสลัดของพวกเรา!”

มันคือเรือใบสองเสาสีแดงเข้ม ความยาวประมาณ 50 เมตร ถือเป็นเรือโจรสลัดขนาดกลาง

เมื่อสองวันก่อน ทุกคนได้ขนย้ายข้าวของเครื่องใช้ขึ้นไปบนเรือเรียบร้อยแล้ว และเช้าตรู่วันนี้ พวกเขาก็ล่องเรือออกจากถ้ำมาเทียบท่าที่ชายฝั่ง

“แน่นอนอยู่แล้ว! นี่คือเรือรบในฝันที่ฉันสร้างขึ้นมาอย่างพิถีพิถัน! ฉันปรับปรุงจากแบบแปลนเดิม เพิ่มพูนขุมพลังให้มัน ทำให้สามารถรักษาความเร็วสูงในการเดินเรือได้แม้ในยามที่ไม่มีลม

ที่หัวเรือติดตั้งปืนใหญ่ไว้ 3 กระบอก และปืนใหญ่หลักสามารถปรับมุมยิงได้อย่างอิสระ ครอบคลุมวิสัยทัศน์ด้านหน้าได้ถึง 180 องศา เช่นเดียวกับท้ายเรือที่มีปืนใหญ่หลักครอบคลุม 180 องศาเหมือนกัน อันที่จริง ฉันคิดว่าเราน่าจะเจาะช่องปืนเพิ่มที่กราบเรือทั้งสองข้างนะ มันจะช่วยให้เรายิงได้ทุกทิศทางแม้จะโดนเรือรบหลายลำล้อม”

“ฉันบอกไปแล้วไงว่าเราไม่มีกะลาสีเรือเยอะขนาดนั้น แค่ปืนใหญ่ไม่กี่กระบอกนี้ก็พอแล้ว”

ร็อดโบกมือตัดบทเกรย์ พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าหมอนี่จะพล่ามไร้สาระไปอีกนานแค่ไหน

“รีบขึ้นเรือได้แล้ว!”

“โยโฮ่ ออกเรือกันเลย!”

เพนกวินและซาจิร้องเฮ รีบวิ่งขึ้นไปบนเรืออย่างรวดเร็ว

เนียถีบตัวส่ง ร่างลอยสูงขึ้นไปในอากาศ แล้วลงจอดบนยอดเสากระโดงเรืออย่างแม่นยำ

“ดีกว่าเรือลำเก่าของฉันตั้งเยอะ”

“รูม”

แสงสีฟ้าสว่างวาบ ลอว์พร้อมด้วยร็อดและคนอื่นๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นบนเรือทันที จากนั้นเขาก็ปล่อยก้อนหินเล็กๆ ในมือ แล้วใช้ความสามารถอีกครั้ง สลับตำแหน่งพาเพนกวินที่ถูกส่งไปยืนรอที่ชายฝั่งกลับขึ้นมาบนเรือ

“เอาล่ะ ขอให้พวกนายเดินทางโดยสวัสดิภาพนะ ต้องดูแลรักษาเรือรบในฝันที่ฉันสร้างกับมือให้ดีๆ ล่ะ!”

เกรย์มองร็อดแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“อ้อ นายยังไม่ได้ตั้งชื่อเรือเลยนี่นา?”

“ให้ชื่อว่า โพลาร์ แทง ก็แล้วกัน! เจ้าโพลาร์ แทง ลำนี้ จะเป็นบ้านของพวกเราในท้องทะเลนับจากนี้ไป!”

“โพลาร์ แทง ชื่อเท่ดีนี่ งั้นก็ ขอให้โชคดีในการเดินทาง!”

“นี่นายบ่นพึมพำอะไรมาตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว? หรือว่าช่วงนี้ยุ่งเกินไปจนสมองเพี้ยนไปแล้ว?”

เพนกวินยื่นมือไปแตะหน้าผากเกรย์

“จะว่าไป อาการบาดเจ็บเดิมของหมอนี่ยังไม่หายดีเลยนี่นา?”

“กะแล้วเชียว ยังฝืนตัวเองไม่ได้จริงๆ ด้วย”

“แย่แล้ว แย่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ขอบตาดำสมองพังไปแล้ว ลอว์ รีบมาดูอาการเร็ว”

เบโปะตะโกนโวยวายอยู่บนดาดฟ้าเรือ

“หา?”

ราวกับเพิ่งจะรู้สึกตัว เกรย์มองซ้ายมองขวาดูสภาพแวดล้อมรอบตัว แล้วจู่ๆ ก็ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

“เอ๊ะ!! นี่ฉันขึ้นมาอยู่บนเรือตั้งแต่เมื่อไหร่!?”

“เพิ่งจะรู้ตัวรึไง? นายมันงี่เง่าจริงๆ”

เนียกระโดดลงมาจากยอดเสากระโดงเรือ เมินเจ้าโง่ที่กำลังโวยวาย แล้วหันไปมองร็อด

“กัปตัน! แล้วธงโจรสลัดของพวกเราล่ะ? เป็นโจรสลัดก็ต้องชักธงขึ้นสิ?”

“แค่เรือออกจากเมืองเล็กๆ แล้วชักธงขึ้นเงียบๆ แบบนั้นไม่ใช่การเปิดตัวที่ฉันต้องการหรอกนะ”

ร็อดทอดสายตามองไปในระยะไกล

“แน่นอนว่าเราต้องผ่านการต่อสู้อันยิ่งใหญ่เสียก่อน แล้วค่อยชักธงโจรสลัดของเราขึ้นท่ามกลางสายตาของผู้คน นั่นสิถึงจะเป็นพิธีเปิดที่คู่ควรกับพวกเรา!”

“ลูกเรือทุกคน กางใบเรือ ออกเดินทาง!”

“รับทราบ!”

เพนกวินและซาจิรีบกางใบเรือ ส่วนเบโปะก็ส่งเสียงฮึดฮัดขณะดึงสมอเรือขึ้น ขณะที่เรือค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป พวกเขาก็มายืนเกาะกราบเรือ มองดูดอกเตอร์วูล์ฟที่ยืนส่งอยู่ที่ชายฝั่ง

“ลาก่อนนะ วูล์ฟ! ขอบคุณที่ดูแลพวกเรามาตลอดหลายปีนี้!”

“เดี๋ยวปู่จะได้เห็นข่าวพวกเราในหน้าหนังสือพิมพ์เร็วๆ นี้แน่นอน!”

“อย่าลืมเก็บใบประกาศจับของพวกเราด้วยล่ะ!”

“ปู่คือเพื่อนที่ดีที่สุดของพวกเราตลอดไป!”

มองดูเด็กหนุ่มเหล่านั้นที่โบกมือลาเขา วูล์ฟรู้สึกขอบตาร้อนผ่าว เด็กพวกนี้ที่ใช้ชีวิตอยู่กับเขามากว่าสิบปี ในที่สุดก็ได้ก้าวเดินไปบนเส้นทางชีวิตของตัวเองแล้ว

“ใช้ชีวิตให้สนุกนะ!”

ท้ายที่สุด วูล์ฟทำได้เพียงโบกมือลาทุกคนเบาๆ แล้วเอ่ยคำพูดนั้นออกมาอย่างแผ่วเบา

“การจากลามักทำให้ฉันรู้สึกอาลัยอาวรณ์เสมอ ความรู้สึกที่เอ่อล้นในใจมันปั่นป่วน จนน้ำตาแทบจะไหลออกมาแล้ว”

เกรย์ปาดน้ำตา พูดด้วยอารมณ์ซาบซึ้ง

เรือแล่นออกมาไกลจนเกาะสวอลโลว์ลับสายตาไปแล้ว ทุกคนเริ่มหลุดจากภวังค์แห่งการจากลา เพนกวินและซาจิเริ่มไปนั่งตกปลาที่กราบเรือกันแล้ว

“เดี๋ยวนะ! แล้วทำไมฉันถึงออกมากับพวกนายด้วยเนี่ย!?”

จู่ๆ เกรย์ก็ร้องลั่นด้วยความตกใจ ราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้

“สมองหมอนี่พังไปแล้วจริงๆ ด้วย ลอว์ รีบมาดูเร็วเข้า!”

“สมองฉันไม่ได้พังนะเว้ย ไอ้หมีขั้วโลกเฮงซวย”

“ขอโทษครับ”

“พูดบ้าอะไรของนายน่ะ? นายไม่ใช่ลูกเรือของพวกเราหรอกเหรอ?”

“หา? ฉันเนี่ยนะ?”

เกรย์ชี้ที่จมูกตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เทียบกับคนพวกนี้แล้ว เขามันก็แค่คนอ่อนแอที่แม้แต่ไก่ยังฆ่าไม่ตาย คนอย่างเขาเนี่ยนะจะออกทะเลมาเป็นโจรสลัดกับพวกนี้ได้?

“แน่นอนสิ พวกเราเป็นลูกเรือกันมาตั้งนานแล้ว! อีกอย่าง เจ้าโพลาร์ แทง ลำนี้ ถ้ามีนายคอยดูแลด้วยตัวเองพวกเราก็ยิ่งอุ่นใจ ท้ายที่สุด นี่ไม่ใช่แค่เรือรบในฝันของนาย แต่ยังเป็นบ้านของพวกเราด้วย!”

“ถึงฉันจะยังไม่ได้เตรียมใจมาเป็นโจรสลัดเต็มร้อยก็เถอะ แต่ถ้าเป็นอย่างนั้นล่ะก็ ความปลอดภัยของโพลาร์ แทง ไว้ใจให้เป็นหน้าที่ฉันได้เลย กัปตัน!”

“ดีมาก ฮึกเหิมดีนี่!”

“ใช่แล้ว! แบบนี้ฉันจะได้หาจุดบกพร่องของโพลาร์ แทง ได้ในระหว่างการเดินทางด้วย

ไอเดียหลายอย่างก่อนหน้านี้ของฉันมีอยู่แค่ในทฤษฎี และระหว่างการสร้างโพลาร์ แทง ฉันก็พบว่าการออกแบบในอุดมคติของฉันมีข้อผิดพลาดอยู่ไม่น้อย

ถ้าฉันได้บัญชาการโพลาร์ แทง ให้โลดแล่นไปในทะเลกว้างด้วยตัวเอง ฉันจะค้นหาจุดบกพร่องในการออกแบบเรือได้ และด้วยการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดฉันก็จะสร้างเรือรบในฝันที่เหนือกว่าพลูตันได้สำเร็จ!”

ยิ่งเกรย์คิด เขาก็ยิ่งตื่นเต้น ราวกับว่าเขาได้สร้างเรือรบในฝันเสร็จสมบูรณ์แล้วจริงๆ

“เดี๋ยวสิ!”

จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ เกรย์ชะงักกึกทันที

“ฉันยังไม่ได้ขนของมาเลยสักชิ้น! ข้อมูลสำคัญที่บันทึกไว้ตอนสร้างโพลาร์ แทง แล้วก็พวกแรงบันดาลใจที่แวบเข้ามา ทั้งหมดนั่นอยู่ในสมุดบันทึกงานของฉันหมดเลย!”

“ไม่ต้องห่วง เมื่อคืนนายเหนื่อยเกินไป ตอนที่นายหลับ พวกเราขนของของนายทั้งหมดเข้าไปไว้ในห้องนายเรียบร้อยแล้ว”

เพนกวินเดินไปเดินมาตรงหน้าเกรย์ ในมือถือปลาตัวใหญ่ที่เพิ่งตกได้ แทบจะเอาหัวปลายัดใส่หน้าเกรย์อยู่รอมร่อ

“อะไรนะ? นายถามว่าปลาตัวนี้ใหญ่แค่ไหนเหรอ? ก็งั้นๆ แหละ ยาวเมตรกว่าๆ เอง ไม่มีอะไรพิเศษ ไม่มีอะไรพิเศษ”

ซาจิที่อยู่อีกด้านของเกรย์ก็ถือปลาไว้อีกตัว ทำไม้ทำมือบอกขนาด

“อ้อ ก็แค่ใหญ่กว่าของเพนกวินนิดเดียวเอง”

“เบโปะอยากกินปลาย่าง! ปลาย่าง ปลาย่าง!”

“เยี่ยม! เพื่อฉลองการออกเดินทาง และปลาตัวยักษ์ยาว 3 เมตรที่ฉันจับได้ตัวนี้ มาจัดงานเลี้ยงกันเถอะ!”

ร็อดพูดอย่างมีความสุข ชูคนปลาตัวใหญ่ขึ้นด้วยสองมือ

“เจ้าบ้า นายแค่ทุบปลาตัวนั้นจนสลบไม่ใช่รึไง?”

ลอว์ที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดเอ่ยขัดขึ้นเรียบๆ

“ฮ่าฮ่าฮ่า อย่าไปใส่ใจรายละเอียดหยุมหยิมน่า!”

จบตอน