ตอนที่ 13: ฐานลับของวูล์ฟ

ตอนที่ 13: ฐานลับของวูล์ฟ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ในขณะที่ทุกคนยังคงหลับสนิท ชายชราคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องของพวกเขา

หลังจากวุ่นวายกันอยู่พักใหญ่ ทุกคนก็แต่งตัวเสร็จเรียบร้อยและมานั่งรวมกันในห้องนั่งเล่น

"เมื่อคืนฉันได้ยินเสียงดังแถวนี้ ก็เดาว่าพวกเธอคงกลับมากันแล้ว"

ชายชรามมองร็อดและเนรุ แววตาเต็มไปด้วยความโล่งใจ ก่อนจะเบนสายตาไปทางเนียและเกรย์ที่นอนอยู่บนเตียง

"นี่คือเพื่อนร่วมทางที่เธอหามาสินะ? ดูเหมือนว่าจะตัดสินใจออกเรือกันแล้วสิ"

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ ดอกเตอร์วูล์ฟ"

ร็อดทักทายชายชราด้วยรอยยิ้ม ในวัยเด็กพวกเขาได้รับการดูแลจากแกมาไม่น้อย

ตอนที่ร็อดเพิ่งข้ามมิติมา เขายังเป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ และเนรุก็ยิ่งเด็กกว่านั้นอีก ถ้าดอกเตอร์วูล์ฟไม่รับเลี้ยงดูพวกเขาไว้ คงยากที่เด็กสองคนจะเอาชีวิตรอดในโลกนี้ได้ แม้ร็อดจะมีสูตรโกงติดตัว แต่เขาอาจจะตายไปก่อนที่จะทันได้พัฒนาความสามารถนั้นด้วยซ้ำ

ดอกเตอร์วูล์ฟมองดูเด็กหนุ่มสาวตรงหน้าทีละคน แววตาเต็มไปด้วยความตื้นตันใจ

เขาเฝ้ามองเด็กพวกนี้เติบโตมา แทบทุกคนในกลุ่มทั้งร็อด เนรุ ตามด้วยลอว์ รวมถึงเพนกวินและซาจิ ในใจของเขา เด็กพวกนี้ก็เหมือนลูกหลานแท้ๆ เขารู้อยู่เสมอว่าเจ้าพวกนี้ไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมจมปลักอยู่กับชีวิตธรรมดาๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่เด็ก พวกเขาก็กระตือรือร้นเตรียมตัวที่จะออกทะเลมาตลอด และเขาก็เห็นมันมาทั้งหมด

"ในฐานะเพื่อน นี่คือสิ่งเดียวที่ฉันทำให้ได้ ตามฉันมาสิ!"

ด้วยรอยยิ้มลึกลับบนใบหน้า วูล์ฟกวักมือเรียกทุกคนแล้วเดินนำไปทางป่าหลังเขา

ประกายความเข้าใจวาบผ่านดวงตาของร็อดขณะเดินตามหลังวูล์ฟไป เนรุไม่สนเสียงประท้วงของเกรย์ เขาหิ้วปีกเกรย์ขึ้นจากเตียงแล้วโยนไปบนหลังเบโปะ ก่อนจะเดินตามทุกคนเข้าไปในป่าลึก

"ที่นี่แหละ ห้องทดลองของฉัน"

กลุ่มคนเดินทะลุผ่านป่าเข้าไปลึกประมาณสี่กิโลเมตร ดอกเตอร์วูล์ฟก็หยุดลงหน้ากำแพงหินแห่งหนึ่ง เขาเคาะที่จุดหนึ่งบนผนัง เผยให้เห็นสวิตช์ซ่อนอยู่ หลังจากกดสวิตช์ ประตูบานใหญ่ก็เปิดออกอย่างกะทันหันบนกำแพงหินนั้น

พวกเขามองดูด้วยความประหลาดใจขณะเดินตามดอกเตอร์วูล์ฟเข้าไปในห้องลับหลังกำแพงหิน เมื่อเดินลงบันไดอันยาวเหยียด ผนังทั้งสองด้านของบันไดได้รับการดัดแปลงอย่างชัดเจน มันเปล่งแสงสลัวๆ ออกมา

เพนกวินอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา:

"ไม่นึกเลยว่าปู่จะมีห้องทดลองลับจริงๆ! โธ่เอ๊ย ปิดบังพวกเรามาตั้งนาน! ฐานลับแบบนี้ใครจะไปปฏิเสธลงกันเล่า!"

"ไอ้เด็กบ้า พวกแกไม่เคยเชื่อที่ฉันพูดเลยรึไง!"

"ตาแก่นั่นแหละ ที่ซ่อนฐานลับสุดยอดแบบนี้ไว้ซะลึกเชียว"

ดวงตาของเพนกวินเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและสนใจ ราวกับกำลังผจญภัยที่น่าระทึกใจ

"หืม? นักวิทยาศาสตร์งั้นเหรอ!?"

เกรย์ที่ตอนแรกนอนหมดสภาพอยู่บนหลังเบโปะ จู่ๆ ก็กระดี๊กระด๊าขึ้นมา ยืดคอมองไปรอบๆ ห้องทดลองลับ

"จะบอกให้นะ ฉันเป็นนักประดิษฐ์อัจฉริยะ ฉันกำลังวิจัยเทคโนโลยีอากาศยานอยู่ พอสิ่งประดิษฐ์ของฉันเสร็จสมบูรณ์ การเดินทางไปเกาะอื่นจะง่ายขึ้นเยอะ ทุกคนจะนั่งเครื่องร่อนไปได้เลยโดยไม่ต้องลอยคออยู่ในทะเล"

"เข้าใจแล้ว เป็นแนวคิดที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ผมชื่อเกรย์ เป็นนักวิทยาศาสตร์ครับ ความฝันของผมคือการสร้างเรือรบที่ทรงพลังยิ่งกว่าพลูตันในตำนาน!"

"แต่ว่า อากาศยานที่คุณเพิ่งพูดถึง จะใช้พลังงานอะไรขับเคลื่อน และจะรักษาระดับการบินบนท้องฟ้าได้ยังไง? แล้วถ้าบินอยู่บนฟ้า จะรับมือกับสภาพอากาศแปรปรวนรุนแรงยังไงเพื่อความปลอดภัยของเครื่อง แล้วตอนลงจอดจะมีระบบรองรับการกระแทกแบบไหน"

ตามประสาคนคอเดียวกัน พอได้ยินไอเดียของดอกเตอร์วูล์ฟ เกรย์ก็รัวคำถามใส่ไม่ยั้ง พร้อมกับจินตนาการภาพตามในหัวอย่างรวดเร็ว

"ว้าว! เรือสวยจัง!"

"ไม่นึกเลยว่าจะมีเรือซ่อนอยู่ข้างล่างนี่!"

"หรือว่าจะให้พวกเรา?"

เสียงอุทานหลายเสียงขัดจังหวะการรัวคำถามของเกรย์ ทุกคนเดินตามวูล์ฟลงไปจนถึงชั้นล่างสุดของห้องทดลอง และเห็นเรือลำงามจอดเทียบท่าอยู่บนแม่น้ำใต้ดิน

ทว่า "เรือลำนี้ยังสร้างไม่เสร็จนี่นา?"

เห็นได้ชัดว่าเป็นเรือที่สร้างเสร็จไปแค่ครึ่งเดียว มีเพียงโครงสร้างพื้นฐานเท่านั้นที่เสร็จสมบูรณ์ เสากระโดงเรือและการตกแต่งบนดาดฟ้ายังไม่เรียบร้อย

"ใช่ เดิมทีฉันกะจะยกเรือดำน้ำของฉันให้พวกเธอ แต่ดูเหมือนพวกเธอจะไม่ค่อยชอบมันเท่าไหร่"

เมื่อสบตากับสายตาตัดพ้อเล็กน้อยของวูล์ฟ ร็อดก็หันหน้าหนีด้วยความขัดเขิน

แม้เรือดำน้ำสีเหลืองที่ร่วมเดินทางไปกับลอว์ในต้นฉบับจะดีมาก แต่เขาก็ยังชอบเรือใบธรรมดามากกว่า โดยเฉพาะเรือที่มีดาดฟ้ากว้างๆ เอาไว้ให้นอนอาบแดดได้

"พวกเธอมาเป็นผู้ช่วยฉันสิ! ฉันเดาว่าพวกเธอก็คงอยากจะสร้างเรือของตัวเองให้เสร็จด้วยมือตัวเองเหมือนกัน!"

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเอง!"

เกรย์กระโดดลงจากหลังเบโปะอย่างตื่นเต้น มองดูตัวเรือที่สร้างค้างไว้ตรงหน้าด้วยความปิติยินดี

ในที่สุดเขาก็มีโอกาสที่จะทำให้ไอเดียของเขาเป็นจริงแล้ว!

"ฉันบอกไว้ก่อนนะ วัสดุที่นี่มีไม่พอที่จะให้นายสร้างสุดยอดเรือรบหรอกนะ"

"รู้แล้วน่า รู้แล้ว"

เกรย์ตอบรับแบบขอไปที เขารีบพุ่งเข้าไปหาตัวเรือที่สร้างไม่เสร็จ ลูบคลำมันด้วยสายตาหลงใหล ความคิดต่างๆ แล่นพล่านอยู่ในหัว

"ฉันขอเตือนแค่อย่างเดียวนะ อย่าติดตั้งปืนใหญ่เยอะเกินไป บนเรือเรามีคนไม่พอใช้งานมันหรอก"

เห็นเกรย์หลุดเข้าไปในโลกส่วนตัวเรียบร้อยแล้ว ร็อดทำได้แค่ตะโกนเตือนข้างหูเขา

ดูจากความฝันที่จะสร้างเรือรบไร้เทียมทานเหนือกว่าพลูตัน ก็รู้แล้วว่าหมอนี่เป็นพวกบ้าพลังทำลายล้างขนาดไหน

หลังจากได้รับคำตอบรับจากเกรย์ ร็อดก็หันไปมองดอกเตอร์วูล์ฟ

"ดูเหมือนช่างต่อเรือของเราจะอยากทำมันคนเดียวนะครับ"

"เจ้าหนูนั่นยังบาดเจ็บอยู่ไม่ใช่รึไง?"

มองดูผ้าพันแผลที่พันรอบตัวเกรย์ วูล์ฟลังเลเล็กน้อย

"ฮ่าฮ่าฮ่า คราวก่อนตอนที่ปู่ตกลงมาจากฟ้า ปู่ก็รีบไปปรับปรุงสิ่งประดิษฐ์ทันทีเลยไม่ใช่เหรอครับ?"

ฮึ่ม!

พอได้ยินร็อดขุดเรื่องน่าอายของตัวเองมาพูด วูล์ฟก็ส่งเสียงฮึดฮัด แล้วโบกมือไล่ให้พวกเขารีบๆ ไปซะ

"เอาล่ะ งั้นพวกเราไปซื้อของกันเถอะ มีของต้องเตรียมเยอะแยะเลยสำหรับการออกเรือ"

ในอีกไม่กี่วันต่อมา เกรย์ทุ่มเทหมกมุ่นอยู่กับการสร้างเรือโจรสลัด ถกเถียงแผนการต่างๆ กับดอกเตอร์วูล์ฟอย่างเคร่งเครียด

เบโปะและลอว์ยุ่งอยู่กับการเป็นลูกมือช่วยพวกเขา เนื่องจากเคยช่วยงานเครื่องจักรของดอกเตอร์วูล์ฟมาตั้งแต่เด็ก พวกเขาจึงพอมีประสบการณ์ด้านนี้อยู่บ้าง

อีกอย่าง ในเมื่อใกล้จะจากกันแล้ว ลอว์ก็อยากใช้เวลาอยู่กับชายชราที่คอยดูแลเขามาตลอดให้มากขึ้น

ส่วนเพนกวินและซาจิ รับหน้าที่พาร็อดและคนอื่นๆ ไปซื้อเสบียงที่เมืองจอยทาวน์ใกล้ๆ ต่างจากพวกร็อดที่ระหกระเหินมาที่นี่ในภายหลัง สองคนนี้เติบโตที่นี่และรู้ตื้นลึกหนาบางของร้านค้าทุกร้านเป็นอย่างดี

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว ครึ่งเดือนผ่านไปไวเหมือนโกหก เรือโจรสลัดของพวกเขาค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นทุกวันด้วยไฟอันลุกโชนของเกรย์ จนกระทั่งเสร็จสมบูรณ์ในเช้าวันหนึ่ง

จบตอน