ตอนที่ 12: การทดลองกับผลปีศาจ
ตอนที่ 12: การทดลองกับผลปีศาจ
ตอนที่ 12: การทดลองกับผลปีศาจ
“ก่อนจะออกเรือ พวกเราควรวางแผนและเช็คของกันก่อน”
หลังจากตัดสินใจกันได้แล้ว ทุกคนก็นั่งล้อมวงกันอีกครั้ง
“ก่อนอื่น นายจะเอายังไงกับเจ้านี่ที่แบกกลับมาด้วยเนี่ย ร็อด?”
เนียชี้ไปที่เบลลามี่ซึ่งนอนหมดสติอยู่ที่มุมห้องแล้วเอ่ยถาม
“ถึงก่อนหน้านี้พวกมันจะอ้างว่าทำงานให้โดฟลามิงโก้ แต่นั่นน่าจะเป็นแค่การคิดเองเออเองของพวกมันมากกว่า ฉันคิดว่าระดับเจ็ดเทพโจรสลัดคงไม่มาสนใจพวกนักเลงกระจอกแบบนี้หรอก”
“โดฟลามิงโก้?”
สายตาของลอว์จับจ้องไปที่เบลลามี่
เขาไม่คิดว่าจะได้ยินข่าวคราวของโดฟลามิงโก้เร็วขนาดนี้ หลังจากที่เพิ่งจะเปิดอกคุยกับทุกคนเรื่องอดีตและความแค้นที่มีต่อโดฟลามิงโก้ไปหมาดๆ
“จะว่าไป ไอ่เจ็ดเทพโจรสลัดที่พวกนายพูดถึงกันเนี่ย มันคืออะไรเหรอ?”
จู่ๆ เพนกวินก็ยกมือถามขึ้น ซาจิก็พยักหน้าเห็นด้วย
ตั้งแต่ลอว์พูดเรื่องพวกนี้ขึ้นมา พวกเขาก็สงสัยมาตลอดว่าเจ็ดเทพโจรสลัดคืออะไรกันแน่
แต่ตอนนั้นบรรยากาศมันกำลังดี และพวกเขาก็มัวแต่ดีใจที่จะได้ออกทะเล เลยเพิ่งจะมีโอกาสถามเอาตอนนี้
“ถามจริง นี่พวกนายไม่อ่านหนังสือพิมพ์กันบ้างเลยเหรอ? แล้วนี่ยังตัดสินใจจะออกทะเลไปด้วยกันทั้งที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรเลยเนี่ยนะ?”
“ขอโทษที พอดีพวกเราเอาเวลาไปทุ่มเทกับการฝึกหมดน่ะ ไม่งั้นคงไม่ผ่านเกณฑ์ของร็อด ส่วนสถานการณ์อะไรนั่น ตราบใดที่ตามลูกพี่ร็อดกับคนอื่นๆ ไป ก็ไม่มีอะไรต้องห่วงหรอก!”
“ช่างเถอะ...”
เนียเหลือบมองทั้งสองคนแล้วถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเริ่มอธิบายให้ฟัง
“เจ็ดเทพโจรสลัด คือโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่ได้รับอนุญาตจากรัฐบาลโลกให้ทำการปล้นชิงได้อย่างถูกกฎหมาย ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของท้องทะเล แต่ละคนล้วนครอบครองความแข็งแกร่งและอิทธิพลที่น่าสะพรึงกลัว”
“งั้นเป้าหมายของเราคือโค่นหนึ่งในพวกนั้น แล้วขึ้นไปแทนที่งั้นเหรอ?”
“ฟังดูเข้าท่าดีนี่”
เนียถอนหายใจอีกครั้ง มองดูทั้งสองคนที่กำลังปรึกษากันอย่างจริงจัง
“กลับมาเรื่องหมอนี่กันต่อเถอะ”
“พวกนายรู้จักผลปีศาจกันใช่ไหม?”
แทนที่จะตอบคำถามของเนียตรงๆ ร็อดกลับพูดเรื่องผลปีศาจขึ้นมา
“ตำนานเล่าว่า หลังจากผู้ใช้พลังผลปีศาจตายลง ปีศาจในตัวเขาจะไปเกิดใหม่ในท้องทะเล ทำให้ผลปีศาจชนิดเดิมถือกำเนิดขึ้นอีกครั้ง นี่คือเหตุผลว่าทำไมถึงมีสมุดภาพผลปีศาจอยู่บนโลก เพราะผลปีศาจส่วนใหญ่มักเคยปรากฏขึ้นมาแล้วในอดีต”
เนียมมองร็อดด้วยความงุนงง ไม่รู้ว่าจู่ๆ เขาพูดเรื่องนี้ขึ้นมาทำไม
“แต่ว่า โลกนี้มันกว้างใหญ่เกินไป การจะตามหาผลปีศาจที่ไปเกิดใหม่หลังจากผู้ใช้พลังตาย ก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร”
ร็อดเมินสายตาของเนียแล้วพูดต่อ “แล้วถ้าเราย่อโลกใบนี้ให้เล็กลงล่ะ? ถ้าโลกนี้ไม่ได้กว้างใหญ่ขนาดนั้น การหาผลปีศาจผลนั้นจะง่ายขึ้นมากไหม?”
“ก็จริง ขอบเขตที่เล็กลงย่อมเอื้อต่อการค้นหามากกว่า”
“แต่จะย่อโลกให้เล็กลงได้ยังไง?”
“แน่นอนว่าเราย่อโลกที่เราอาศัยอยู่ไม่ได้ แต่เราลองย่อโลกที่ผู้ใช้พลังอาศัยอยู่ให้เล็กลงได้ ย่อให้เหลือแค่ขนาดเท่าห้องห้องหนึ่ง!”
ร็อดจ้องมองไปที่ลอว์
“เข้าใจแล้ว!”
ลอว์เข้าใจในทันที
“นายมีความคิดนี้มาตั้งนานแล้วใช่ไหม? มิน่าล่ะนายถึงอยากให้ฉันพัฒนาความสามารถนี้”
“ถูกต้อง! มาลองกันเถอะ เพนกวิน รีบเอาผลไม้ทั้งหมดออกมา! เราน่าจะมีตุนไว้เยอะพอสมควร!”
“มาแล้วครับ!”
ไม่นาน ทุกคนก็มาล้อมวงกัน ตรงกลางคือเบลลามี่ที่ยังคงหมดสติ รายล้อมไปด้วยกองผลไม้หลากหลายชนิดกองโต
“รูม ไอโซเลชั่น!”
แสงสีฟ้าสว่างวาบจากฝ่ามือของลอว์ จากนั้นพื้นที่ทรงกลมสีฟ้าก็ครอบคลุมลานกว้าง ห่อหุ้มเบลลามี่และกองผลไม้โดยรอบเอาไว้
“ดูเหมือนจะต่างจากรูมปกติอยู่นิดหน่อยนะ”
“นี่คือท่าที่พัฒนาขึ้นโดยพื้นฐานจากความสามารถ ห้องแยกตัว มันสามารถตัดขาดพื้นที่ภายในรูมออกจากโลกภายนอกได้อย่างสมบูรณ์ ขนาดที่แม้อากาศก็ยังถ่ายเทไม่ได้ หากอยู่ในขอบเขตของท่านี้เป็นเวลานาน อาจขาดออกซิเจนตายได้เลย”
“รูม คอนดักเตอร์!”
นิ้วของลอว์งอเล็กน้อย ดาบที่วางอยู่ข้างๆ ก็ลอยขึ้น ก่อนจะพุ่งเสียบทะลุหัวใจของเบลลามี่อย่างรุนแรง
พร้อมกับการตายของเบลลามี่ ทุกคนต่างจ้องเขม็งไปที่กองผลไม้ภายในพื้นที่นั้น หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ปีศาจของ ผลบาเนะ บาเนะ (ผลสปริง) ในตัวเบลลามี่ จะต้องไปเกิดใหม่ในผลไม้ผลใดผลหนึ่งในกองนั้น
เวลาผ่านไปทีละนาที
“ดูเหมือนจะล้มเหลวแฮะ!”
ผ่านไปพักใหญ่ ร็อดก็ถอนหายใจออกมา ไม่ได้รู้สึกผิดหวังมากนัก
แม้เขาจะคิดว่านี่เป็นวิธีที่เป็นไปได้ แต่เขาก็ไม่ได้เชื่อตั้งแต่แรกว่าจะสามารถไขความลับในการแย่งชิงพลังผลปีศาจได้ง่ายดายขนาดนี้
ท้ายที่สุด แม้แต่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ก็มีเพียงหนวดดำเท่านั้นที่ถูกสงสัยว่ารู้วิธีแย่งชิงพลังผลปีศาจหลังจากกิน ผลยามิ ยามิ (ผลความมืด) เข้าไป
“ฉันคิดว่าฉันรู้สึกถึงมันนะ”
หลังจากคลายความสามารถ ลอว์ก็หอบหายใจเล็กน้อย ผลโอเปะ โอเปะของเขากินพลังกายมหาศาลเมื่อใช้งาน โดยปกติเขาจะประหยัดพลังกายด้วยการขยายและหดพื้นที่อยู่ตลอดเวลา
การคงสภาพพื้นที่ไว้นานขนาดนี้ โดยเฉพาะท่า 'ไอโซเลชั่น' ที่เพิ่งพัฒนาขึ้นและกินแรงมากกว่าปกติ ถือเป็นบททดสอบความอึดของร่างกายเขาอย่างยิ่ง
“เมื่อกี้นี้ เหมือนฉันจะรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างพุ่งผ่านห้องแยกตัวของฉันออกไป ดูเหมือนแนวทางนี้จะถูกต้องแล้ว เพียงแต่ความสามารถนี้ยังต้องได้รับการพัฒนาต่อไปอีก”
“แนวทางถูกก็ดีแล้ว แต่ความอึดของนายยังต้องฝึกเพิ่มนะ ลอว์ แค่คงสภาพความสามารถไว้สิบกว่านาทีก็หมดแรงซะแล้ว”
“บอกแล้วไงว่าความสามารถของฉันมันกินพลังกายมาก”
“อย่ามาแก้ตัว ผลปีศาจทุกผลก็กินพลังกายทั้งนั้นแหละ นายมันไม่ทนเองต่างหาก!”
“ไอ้เวรเอ๊ย!”
“ผลปีศาจขายในตลาดมืดได้อย่างต่ำก็ 100 ล้านเบรี พวกเราเจอวิธีรวยทางลัดแล้ว!”
เนียมมองลอว์ด้วยสายตาเหมือนมองเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง
แม้ความพยายามครั้งนี้จะไม่สำเร็จ แต่ตราบใดที่ความสามารถของเขาพัฒนาขึ้นอีก มันต้องสำเร็จแน่ ถึงตอนนั้นพวกเขาก็จะสามารถหาผลปีศาจมาครอบครองได้อย่างแน่นอน
หนึ่งร้อยล้านเบรี!
ซื้อปลาตากแห้งได้ตั้งเยอะ... “จริงสิ แล้วเงินที่เจสันให้มาเมื่อกี้ล่ะ? เรายังไม่ได้ดูเลยว่ามีเท่าไหร่ มีของต้องซื้อเยอะแยะเลยนะถ้าจะเตรียมตัวออกทะเล”
หลังจากแย่งกล่องเงินมาจากมือร็อด เนียก็กลั้นหายใจแล้วเปิดมันออกด้วยความตื่นเต้น
“ห้าสิบล้านเบรี!”
หลังจากนับเสร็จ เนียก็ส่งเสียงร้องดีใจ ด้วยเงินทุนตั้งต้นก้อนนี้ พวกเขาสามารถเตรียมของได้เพียบเลย
“แต่พวกนายคงไม่ได้กะจะใช้เรือของฉันเดินทางหรอกใช่ไหม?”
จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ เนียหันไปถามร็อด
“บอกไว้ก่อนนะ นั่นมันแค่เรือมือสองลำเล็กๆ ที่ฉันซื้อมา มันทนพายุไม่ไหวหรอกนะ”
“พักผ่อนกันก่อนเถอะ เรื่องเรือค่อยว่ากันพรุ่งนี้ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เราน่าจะได้เรือที่ยอดเยี่ยมลำหนึ่งเลยล่ะ”
จบตอน