ตอนที่ 11: จัดตั้งทีม เป้าหมายคือเจ็ดเทพโจรสลัด!
ตอนที่ 11: จัดตั้งทีม เป้าหมายคือเจ็ดเทพโจรสลัด!
ตอนที่ 11: จัดตั้งทีม เป้าหมายคือเจ็ดเทพโจรสลัด!
“เท่านี้ก็น่าจะเรียบร้อย พักสักสองวันก็น่าจะขยับตัวได้ตามปกติแล้ว”
หลังจากกลับถึงบ้าน ลอว์ก็รีบจัดการรักษาอาการบาดเจ็บให้เกรย์อย่างรวดเร็ว และให้เขานอนพักฟื้นบนเตียงอย่างสงบ จากนั้นจึงหันไปหาร็อด อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้น
“ฉันแปลกใจจริงๆ ที่คราวนี้ตานายไม่ได้มีแผลเหวอะหวะกลับมา”
ในช่วงที่เขาค่อยๆ เชี่ยวชาญความสามารถของ ผลโอเปะ โอเปะ (ผลผ่าตัด) ร็อดมักจะถูกเนรุหามมาที่หน้าประตูบ้านเขาในสภาพปางตายอยู่บ่อยๆ หมอนี่ชอบฝืนร่างกายจนถึงขีดจำกัดอย่างหน้าด้านๆ โดยถือดีว่ามีหมออยู่ข้างกาย พฤติกรรมแบบนี้ทำเอาลอว์หัวเสียอยู่เป็นประจำ
แน่นอนว่า ต้องขอบคุณร็อดด้วยเช่นกัน ที่ทำให้การพัฒนาความสามารถของผลโอเปะ โอเปะ ของเขารุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว
“ฮ่าฮ่าฮ่า นายก็น่าจะรู้นี่ ลอว์”
ร็อดหัวเราะลั่น พลางตบหน้าอกตัวเอง
“ตอนนี้ฉันแข็งแกร่งมากนะ จะให้มีสภาพปางตายแบบนั้นอีกคงไม่ง่ายหรอก!”
ในวัยเยาว์ แม้จะมีนิ้วทองคำอย่าง 【ซิทอัพ】 แต่ร็อดก็ออกกำลังกายแค่พอประมาณ โดยทำตามวิธีฝึกของ 'สำนักเต่าคะนอง' จากความทรงจำ นำทุกคนไปทำไร่ทำนา ส่งของ ปีนเขา และว่ายน้ำ (ส่วนลอว์พายเรือ) ทำงานไปฝึกฝนไป
เขายังยึดถือคติประจำใจของ 'สำนักเต่าคะนอง' อย่างเคร่งครัด ฝึกให้ดี เรียนรู้ให้ดี เล่นให้ดี กินให้ดี และพักผ่อนให้ดี!
ต้องมั่นใจว่าได้นอนกลางวันอย่างน้อยวันละครึ่งชั่วโมง!
อย่างไรก็ตาม เมื่อการฝึกดำเนินไปเรื่อยๆ ภายใต้ผลของ 【ซิทอัพ】 สมรรถภาพร่างกายของร็อดก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว จนเข้าสู่จุดอิ่มตัวในเวลาอันสั้น การออกกำลังกายแบบปกติไม่สามารถทำให้เขารู้สึกท้าทายได้อีกต่อไป และแม้จะใช้น้ำหนักสูงสุด ผลการฝึกต่อร่างกายก็น้อยนิดเต็มที
และเป็นช่วงเวลานั้นเอง ที่ลอว์ผ่านการฝึกฝนของตัวเองจนพัฒนาความสามารถผลปีศาจไปได้ลึกซึ้งพอสมควร
ดังนั้น ร็อดจึงเริ่มวิธีการฝึกแบบฆ่าตัวตายสารพัดรูปแบบ ผลักดันร่างกายตัวเองให้ถึงขีดจำกัดครั้งแล้วครั้งเล่า โดยมีลอว์คอยดึงเขากลับมาจากปากเหวแห่งความตายในตอนที่ร่างกายกำลังจะพังทลาย
ด้วยทักษะทางการแพทย์ของลอว์และหลักประกันสองชั้นจาก 【ซิทอัพ】 ร่างกายของเขาจึงพัฒนาขึ้นด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ
จนกระทั่งตอนนี้ “อย่างน้อยตัวฉันเองก็ไม่สามารถกดดันตัวเองจนถึงขีดจำกัดได้อีกแล้ว”
“เว้นแต่ว่า นายจะใช้พลังของนาย”
พูดจบ ร็อดก็กอดคอลอว์ แววตาฉายแววคาดหวัง
“นายใช้”
“ไม่มีทาง!”
ลอว์สลัดการล็อกคอของร็อดออก แล้วปฏิเสธทันที
“ฉันไม่มีวันลงมือกับพวกนายเด็ดขาด ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม!”
“เลี่ยนชะมัดเลยนะ ลอว์!”
ร็อดระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เมื่อเห็นสายตาจริงจังของลอว์ รอยยิ้มของเขาก็ค่อยๆจางลง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าเคร่งขรึม
“ตอนนี้พวกเราทุกคนผ่านการฝึกฝนมาพอสมควรแล้ว แม้แต่เพนกวินกับซาจิก็ถือว่าฝีมือใช้ได้ ดังนั้น ถึงเวลาชักธงขึ้นสู่ยอดเสากลางทะเลใหญ่แล้ว!”
“แค่ 'ฝีมือใช้ได้' เองเหรอครับ กัปตันร็อด”
เพนกวินกับซาจิน้ำตาไหลพรากแบบลูกผู้ชาย
“ฉันเองก็รอวันนี้มาตลอดเหมือนกัน!”
สีหน้าของลอว์ก็เริ่มจริงจังขึ้นเช่นกัน ประกายแสงเย็นเยียบวูบไหวอยู่ในดวงตาสีเทาลึก
“ก่อนหน้านั้น มีเรื่องหนึ่งที่ฉันต้องบอกพวกนาย ให้พวกนายตัดสินใจหลังจากไตร่ตรองให้ดี”
ลอว์ก้มหน้าลงเล็กน้อย ภายใต้เงาของหมวก ดวงตาของเขาดูหม่นหมองยิ่งขึ้น ราวกับตัวตนของเขากำลังจมดิ่งลงสู่ความมืดมิด
“ฉันมีเป้าหมายอยู่ หลังจากออกเรือแล้ว ฉันต้องไปสะสางเรื่องราวกับเขา และเขาจะต้องจับตามองฉันอย่างรวดเร็วแน่นอน”
ในหัวของลอว์ ภาพเหตุการณ์ในอดีตฉายวาบขึ้นมา เขาหวนนึกถึงประสบการณ์ในวัยเด็ก
เขาจำได้ถึงการระบาดของ โรคตะกั่วอำพัน ในเมืองสีขาว และเพื่อนๆ กับครอบครัวที่ล้มตายไปทีละคน
เขาจำได้ถึงการรอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ และการเข้าร่วมตระกูลดองกี้โฮเต้ ด้วยความต้องการที่จะทำลายล้างโลก
เขาจำได้ว่า คุณโคราซอน โยนเขาออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า
เขาจำได้ว่าคุณโคราซอนพาเขาตระเวนไปทั่วเพื่อหาทางรักษา และโกรธเกรี้ยวใส่หมอและพยาบาลที่มีทัศนคติแย่ๆ
เขาจำได้ว่าคุณโคราซอนยัด ผลโอเปะ โอเปะ ที่แย่งชิงมาอย่างยากลำบากใส่ปากเขา ในขณะที่ตัวคุณโคราซอนเองนอนจมกองเลือด
เขาจำรอยยิ้มสุดท้ายที่คุณโคราซอนมอบให้ และคำว่า 'รัก' ที่พูดกับเขาได้แม่นยำ
และ... คุณโคราซอนที่ถูกโดฟลามิงโก้ยิงตาย!
“คนคนนั้นคือหนึ่งใน เจ็ดเทพโจรสลัด ในปัจจุบัน ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้!”
ลอว์ก้มหน้า สายตาหลุบต่ำ พยายามควบคุมตัวเองไม่ให้สบตากับร็อดและเนรุ มือของเขากุมประสานกัน นิ้วมือบีบแน่นจนเกร็งโดยไม่รู้ตัว
“ถ้าพวกนายออกเรือไปกับฉัน ก็หมายความว่ามีชะตากรรมต้องเผชิญหน้ากับหนึ่งในสัตว์ประหลาดที่ปกครองท้องทะเลพวกนั้น”
ลอว์เม้มริมฝีปาก คำพูดอีกมากมายจุกอยู่ที่คอหอย แต่เขาไม่อยากพูดมันออกมาอีกแล้ว
“เจ็ดเทพโจรสลัด ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้!”
เมื่อได้ยินชื่อที่ลอว์เอ่ยออกมา เนียก็ชะงักไปเล็กน้อย เธอผจญภัยในทะเลเปิดมาหลายปี จะไม่เคยได้ยินชื่อของเจ็ดเทพโจรสลัดได้อย่างไร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจอมโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่กำเนิดจากนอร์ทบลูคนนี้
พอนึกถึงตรงนี้ เนียก็เผลอหันไปมองเบลลามี่ที่เธอโยนทิ้งไว้ข้างๆ เจ้าเด็กผมทองนั่นตื่นขึ้นมาครั้งหนึ่งระหว่างทาง แต่ก็ถูกร็อดทุบจนสลบเหมือดไปอีกรอบ
“เจ้าบ้าเอ๊ย!”
จู่ๆ ร็อดก็หัวเราะออกมา แล้วเอาศอกกระทุ้งเนรุ
“เนรุ นายอ่านหนังสือเยอะ นิสัยแบบหมอนี่เขาเรียกว่า 'ซึนเดระ' (ปากไม่ตรงกับใจ) ใช่ไหม?”
“ก็ใช่นะ แต่ปกติในนิยายมักจะเป็นคาแรคเตอร์ของผู้หญิงมากกว่า”
เนรุกลั้นขำ พลางตอบด้วยสีหน้าจริงจัง
“ฉันจะฆ่าพวกแกสองคนซะ!”
ลอว์สติแตกในวินาทีเดียว ใบหน้าแดงซ่านเล็กน้อย
“ยิ่งเหมือนเข้าไปใหญ่!” X2
หลังจากหยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ ร็อดก็วางมือบนไหล่ของลอว์ แววตาเปลี่ยนเป็นจริงจัง
“นายคิดว่าฉันกับเนรุไม่รู้อะไรเลยรึไง? ดูถูกพวกเราเกินไปแล้ว! ข่าวลือในโลกใต้ดินเกี่ยวกับราคาค่าหัวสูงลิบลิ่วของผลโอเปะ โอเปะ ในตอนนั้น และตระกูลดองกี้โฮเต้ที่เคยอาละวาดทั่วนอร์ทบลูและยังคงมีอิทธิพลมหาศาลจนถึงทุกวันนี้ มันมีให้ได้ยินอยู่ตลอดนั่นแหละ!”
“พวกเราก็แค่รอ... รอให้นายเต็มใจบอกพวกเราเอง และเราสองคนตกลงกันไว้แล้วว่า ถ้านายกล้าหนีไปโดยไม่อธิบายอะไรเลย เราจะซัดนายให้น่วมแน่นอน!”
“ในฐานะกัปตัน ฉันต้องแบกรับความฝันและความคาดหวังของพวกนาย! สิ่งแลกเปลี่ยนคือ พวกนายต้องช่วยฉันพิชิตท้องทะเลแห่งนี้!”
“นายนี่มันมีวาทศิลป์จริงๆ นะ ร็อด!”
รอยยิ้มที่โล่งใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลอว์ ความหม่นหมองในดวงตาดูเหมือนจะจางหายไปจนหมดสิ้น
“ในเมื่อตัดสินใจจะออกเรือแล้ว จะมัวมาขี้ขลาดตาขาวได้ยังไง! ก็แค่เจ็ดเทพโจรสลัด เป้าหมายของพวกเราคือการโค่นพวกมันอยู่แล้ว!”
“งั้นฉันก็ขอฝากตัวด้วยนะ กัปตันร็อด!”
“กัปตันร็อด!” X4
ร็อดหันไปทางเนีย ยื่นคำเชิญอีกครั้ง
“ว่าไง? ได้ยินชื่อเจ็ดเทพโจรสลัดแล้ว ยังกล้าขึ้นเรือฉันอยู่ไหม?”
“เป็นการยั่วยุที่ตื้นเขินชะมัด”
เนียกลอกตามองร็อด ก่อนจะเสยผมไปด้านหลังแล้วจับมือเขา
“งั้นฉันขอฝากชีวิตและทรัพย์สมบัติไว้ที่นายนะ กัปตันร็อด!”
จบตอน