บทที่ 37 - นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย!

บทที่ 37 - นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เหล่าองครักษ์ต่างรู้สึกขบขันระคนเหลือเชื่อ

ของขวัญเล็กน้อย?

เล็กน้อยจริงๆ นั่นแหละ

หิ้วลูกท้อห้าลูกก็กล้ามาเคาะประตูบ้านแม่ทัพใหญ่แห่งอาณาจักรอวี้ถัง แถมยังทำหน้าตาภาคภูมิใจราวกับนำของล้ำค่ามามอบให้...

คุณชายอวิ๋น ท่านแน่มาก!

องครักษ์ทำหน้าเบี้ยวๆ เข้าไปรายงาน

"เชิญเข้ามา"

องครักษ์รีบออกมาเชิญคน ในใจคิดว่า ไม่รู้ท่านแม่ทัพเห็นลูกท้อไม่กี่ลูกนั่นแล้วจะทำหน้าอย่างไร พอคิดแบบนี้ ก็เริ่มรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาตงิดๆ

อวิ๋นหยางกล่าวขอบคุณ แล้วหิ้วลูกท้อเดินยืดอกเข้าไปอย่างผ่าเผย

หน้าห้องโถงใหญ่

นายท่านหวังยิ้มแย้มต้อนรับ "คุณชายอวิ๋นมาแล้ว ท่านแม่ทัพกำลังรออยู่ด้านใน"

ด้วยฐานะของท่านแม่ทัพเฒ่า ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง ความจริงแล้วด้วยฐานะคุณชายรุ่นสองของอวิ๋นหยางในตอนนี้ นายท่านหวังรู้สึกว่าการที่ตนออกมาต้อนรับ ก็ถือว่าให้เกียรติมากเกินไปแล้วด้วยซ้ำ

แต่ครั้งนี้ท่านแม่ทัพเฒ่าเป็นฝ่ายเชิญ นายท่านหวังจึงจำต้องลดตัวลงมา

"รบกวนแล้ว"

อวิ๋นหยางยิ้มร่า ก้าวเท้าเข้าสู่ห้องโถงอย่างกระตือรือร้น เห็นแม่ทัพเฒ่าชิวนั่งสง่าผ่าเผยดุจขุนเขาอยู่ตรงตำแหน่งประธาน แรงกดดันอันมหาศาลพุ่งเข้าปะทะใบหน้า

แต่สายตาของอวิ๋นหยางไม่ได้อยู่ที่ท่านแม่ทัพเฒ่า กลับไปตกอยู่ที่ใบหน้าของอีกคนหนึ่งในห้อง

คนผู้นี้อายุราวสี่สิบปี หน้าตาหล่อเหลาคมคาย โครงหน้าเหลี่ยม แม้จะแต่งกายด้วยชุดลำลอง แต่กลับแผ่รัศมีอำนาจน่าเกรงขาม เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น ก็ดูราวกับเหยียบย่ำใต้หล้าไว้ใต้ฝ่าเท้า

แม้เขาจะพยายามซ่อนเร้นกลิ่นอายนี้อย่างสุดความสามารถ แต่ในสายตาของอวิ๋นหยาง กลับไม่อาจปิดบังได้ ยิ่งไปกว่านั้น คนผู้นี้อวิ๋นหยางเคยพบเจอมาก่อน และไม่ใช่แค่ครั้งเดียว

องค์จักรพรรดิแห่งอาณาจักรอวี้ถัง!

อวี้เพ่ยเจ๋อ

อวิ๋นหยางเพียงแค่ปรายตามอง ก็หันกลับมา สีหน้าแววตาไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย ราวกับเห็นคนแปลกหน้าคนหนึ่ง มีความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง แต่ก็มีความเกร็งอยู่บ้าง

"คุณชายอวิ๋นสมกับเป็นบุตรชายของอวิ๋นโหว องอาจผ่าเผยถอดแบบกันมาเปี๊ยบ" ชิวเจี้ยนหานในฐานะเจ้าบ้าน เอ่ยปากทักทายก่อน

"คารวะท่านแม่ทัพเฒ่า" อวิ๋นหยางทำท่าเกร็งๆ ขณะคารวะ "ได้รับเกียรติจากท่านผู้เฒ่าเรียกพบ ผู้น้อยรู้สึกเป็นเกียรติยิ่งนัก เอ่อ... น่าละอายที่บ้านผู้น้อยยากจนข้นแค้น ไม่มีอะไรจะ... เอ้อ... เคยได้ยินท่านพ่อบอกว่า ท่านแม่ทัพเฒ่าชอบกินลูกท้อ... ผู้น้อยเลย..."

อวิ๋นหยางยกลูกท้อในมือขึ้นโชว์

"เอ่อ..."

ต่อให้เป็นจิ้งจอกเฒ่าอย่างท่านแม่ทัพชิว ก็ยังเกือบไปไม่เป็นเพราะมุขนี้ของอวิ๋นหยาง ชั่วขณะหนึ่งรู้สึกสมองไม่สั่งการ ได้แต่พยักหน้าหงึกๆ ฝืนยิ้มแห้งๆ ออกมา "อะแฮ่ม... ไม่เลว ไม่เลว ข้าชอบกินลูกท้อที่สุด... เด็กๆ เอา... ลูกท้อไปเก็บ"

ในใจคิดด่าเปิง บิดาเจ้าข้ายังแทบไม่เคยเจอหน้า มันจะไปรู้ได้ไงว่าข้าชอบกินลูกท้อ แปลกประหลาดแท้ ข้าเองยังไม่รู้เลย...

ข้าไม่ได้กินลูกท้อมาตั้งหลายปีแล้ว!

ไอ้เด็กเวร!

ท่านแม่ทัพเฒ่าด่าในใจ แต่ใบหน้ากลับยิ้มแย้มแจ่มใส "ในเมื่อมาแล้ว ก็ไม่ใช่คนอื่นคนไกล มาๆ ข้าจะแนะนำให้รู้จัก นี่คือ... ท่านอาอวี้ของเจ้า อืม คบหาสมาคมกับพ่อเจ้ามาหลายปีแล้ว"

"คารวะท่านอาอวี้" อวิ๋นหยางทำตัวว่านอนสอนง่าย รีบคารวะ "ท่านอาอวี้ดูหนุ่มกว่าพ่อข้าเยอะเลย ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นขุนนางใหญ่ ดูแลตัวเองดีเยี่ยม... เอ่อ แบบว่า ชีวิตมีความสุข จิตใจเบิกบาน ลูกหลานกตัญญู ครอบครัวปรองดอง... อะแฮ่ม..."

องค์จักรพรรดิอดหัวเราะไม่ได้ กล่าวว่า "เอาเถอะ เจ้าหนูอย่าได้เกร็งไป วันนี้เรียกเจ้ามา ก็แค่ท่านแม่ทัพเฒ่าจัดงานเลี้ยงภายในบ้าน ไม่มีเจตนาอื่น อย่าได้มากพิธี มา นั่งลง นั่งลง"

อวิ๋นหยางหดมือไม้ "หลาน... เอ่อ หลานเป็นแค่คุณชายเสเพลไร้ความสามารถ วันๆ เอาแต่กินรอความตาย... ต่อหน้าผู้ใหญ่ทั้งสอง ไหนเลยจะมีที่นั่งสำหรับหลาน..."

"บอกให้นั่งก็นั่ง!" ท่านแม่ทัพเฒ่าตวาด

"ครับ ครับ ครับ" อวิ๋นหยางสะดุ้งโหยง ตัวสั่นงันงก เลือกเก้าอี้ตัวหนึ่งแล้วหย่อนก้นนั่งลงไปแค่ครึ่งเดียว กล่าวอย่างหวาดหวั่นว่า "เอ่อ... หลานกลัวขอรับ"

เห็นเขายอมนั่งลงในที่สุด ท่านแม่ทัพเฒ่ากับองค์จักรพรรดิมองหน้ากัน ต่างเห็นความกลัดกลุ้มไร้ที่สิ้นสุดในแววตาของอีกฝ่าย

ไอ้เด็กนี่ทำไมมันปอดแหกขนาดนี้!

อาหารรสเลิศถูกลำเลียงออกมาดุจสายน้ำ กลิ่นหอมตลบอบอวล พริบตาเดียวกับข้าว ยี่สิบกว่าอย่างก็วางเต็มโต๊ะ

"ดื่มเหล้าไหม" ท่านแม่ทัพเฒ่าผิดหวังในใจ น้ำเสียงจึงหนักไปหน่อย

"ไม่... หลานไม่... ไม่ดื่มเหล้า" อวิ๋นหยางรีบยิ้มเจื่อนๆ

"ดื่มหรือไม่ดื่ม!" ท่านแม่ทัพเฒ่าตวาดลั่น

"...ดื่ม!" อวิ๋นหยางยกแขนเสื้อขึ้นซับเหงื่อที่หน้าผาก

"รินให้เต็ม!" ท่านแม่ทัพเฒ่าสั่งอีก

"ครับ ครับ" อวิ๋นหยางรีบยกไหเหล้า รินให้ท่านแม่ทัพเฒ่าก่อน แล้วค่อยรินให้องค์จักรพรรดิ เพราะที่นี่องค์จักรพรรดิไม่ได้เปิดเผยฐานะ หากอวิ๋นหยางรินให้องค์จักรพรรดิก่อน การเสแสร้งทั้งหมดก็จะพังทลายทันที

"ฮึ!" ท่านแม่ทัพเฒ่าหน้าดำขึ้นเรื่อยๆ ชูจอกเหล้า "หมดแก้ว!"

"เอ่อ... หลานขอกินกับแกล้มก่อน..." อวิ๋นหยางทำหน้าลำบากใจ

"ลูกผู้ชายอกสามศอก จะมามัวยึกยักอะไร บอกให้หมดแก้วก็หมดแก้วสิ!" ท่านแม่ทัพเฒ่าหงุดหงิด

"ครับ ครับ..." อวิ๋นหยางมือไม้สั่นเทาประคองจอกเหล้า ดื่มรวดเดียวหมด แล้วก็สำลักทันที "แค่ก... แค่กๆๆๆ..."

ท่านแม่ทัพเฒ่ากับองค์จักรพรรดิหน้าดำคร่ำเครียด

พวกข้าสองคนเป็นถึงระดับไหน อุตส่าห์เจียดเวลามาเพื่อจะล้วงลูกเจ้าหมอนี่ ผลคือล้วงไปเจอแต่กองขี้!

น่าสะอิดสะเอียนเกินไปแล้ว

"กินอะไรหน่อยสิ" ท่านแม่ทัพเฒ่ากล่าวอย่างผิดหวัง

"ครับ ครับ... ท่านผู้เฒ่าก็ทานด้วย ท่านอาอวี้ก็ทานด้วย... แหะๆ หลาน หลานไม่เกรงใจแล้วนะ" อวิ๋นหยางทำท่า 'ข้าจะทำใจดีสู้เสือ แสร้งทำเป็นสบายๆ' ยื่นมือออกไปคว้าเนื้อชิ้นโตหนักกว่าครึ่งจิน ยัดเข้าปากงับคำเดียวหายไปครึ่งชิ้น

เคี้ยวตุ้ยๆ สองที ยืดคอเหมือนยีราฟ กลืนลงไป แล้วยิ้มประจบ "อร่อยจัง..."

เส้นเลือดบนหน้าผากท่านแม่ทัพเฒ่าเต้นตุบๆ

องค์จักรพรรดิก้มหน้าลง หน้าดำเป็นก้นหม้อ

"...เฮ้อ!" ท่านแม่ทัพเฒ่าถอนหายใจ ยกจอกเหล้าดื่มรวดเดียว ย้อมใจดับทุกข์

"...หมดแก้ว" อวิ๋นหยางทำหน้าซื่อบื้อยกจอกดื่มตามจนหมด

"เด็กคนนี้ ก็ดูซื่อๆ ดีนะ..." องค์จักรพรรดิถอนหายใจ

ท่านแม่ทัพเฒ่าถอนหายใจ "นั่นสิ อวิ๋นโหวไม่อยู่บ้านทั้งปี เด็กมันก็..."

พูดถึงตรงนี้ จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ ซื่อรึ เมื่อวานเจ้าหมอนี่เพิ่งจะอาละวาดทุบจวนรองเสนาบดีกรมกลาโหมจนเละเทะ ตีสองพ่อลูกจนพิการ!

คนแบบนี้ จะซื่อบื้อได้ยังไง

"อวิ๋นหยาง"

"หลานอยู่นี่"

"ข้าถามเจ้าเรื่องหนึ่ง"

"ท่านแม่ทัพเฒ่าเชิญถาม หลานรู้สิ่งใดจะตอบให้หมด ไม่ปิดบังแม้แต่คำเดียว"

"เอ่อ เมื่อวานทำไมเจ้าถึง... ไปตบตีครอบครัวรองเสนาบดีกรมกลาโหมเซี่ยอู่หยวน?" ท่านแม่ทัพเฒ่าข่มความโกรธ

"เรื่องนี้..." อวิ๋นหยางทำหน้าลำบากใจ อึกๆ อักๆ

องค์จักรพรรดิส่งสายตาให้ ไม่กล้าพูดรึ มอมเหล้าให้เมาก่อนค่อยถาม

"ดื่ม!" ท่านแม่ทัพเฒ่ารู้ทัน ชูแก้วนำ

"ครับ ครับ" อวิ๋นหยางชนแก้ว

"อีกสามแก้ว"

"ครับ... เอ่อ... อ่า ก็ได้..."

อึก อึก อึก

"ข้าดื่มเป็นเพื่อนเจ้าอีกสามแก้ว!"

อึก อึก อึก!

"มา ท่านอาอวี้ก็ดื่มเป็นเพื่อนเจ้าอีกสามแก้ว"

อึก อึก อึก

อวิ๋นหยางเปิดกระเพาะ ทั้งกินทั้งดื่ม พอเหล้าเข้าปากมากขึ้น ท่าทางก็เริ่มปล่อยเนื้อปล่อยตัว ถึงขั้นแหงนหน้าหัวเราะร่า สนุกสุดเหวี่ยง

มือซ้ายถือขาหลังสัตว์อสูร มือขวาถือคากิชิ้นโต กัดซ้ายคำขวาคำ กินอย่างมูมมาม ตามี่ลง ดูท่ากระดูกจะเบาลงไปเจ็ดแปดสิบจิน พูดจาล่องลอยว่า "ไม่ปิดบัง... ท่านแม่ทัพเฒ่า เนื้อนี่ อร่อยจริง! ฮ่าๆ วันนี้กินสะใจ ดื่มสะใจ เหล้านี้... เอิ้ก แรงดี!"

อึก ไม่ต้องให้ใครคะยั้นคะยอ ยกคอดื่มไปอีกแก้ว ใบหน้าหล่อเหลาแดงก่ำ ร่างกายโงนเงน สายตาพร่ามัว

ได้ที่แล้ว

ตาแก่สองคนพยักหน้าให้กันเงียบๆ

"ข้าถามเจ้า อวิ๋นหยาง เมื่อวานทำไมเจ้าถึงตีคน?" ท่านแม่ทัพเฒ่าถามซ้ำ

อวิ๋นหยางเมาแอ๋ ลิ้นไก่สั้น แหงนหน้าตอบ "ตีมัน? ตีมัน... เอิ้ก แล้วจะทำไม? นี่ข้ายั้งมือไม่เอาให้ตายนะ! ฮึ... คนเลวๆ แบบนี้ ตีให้ตายเร็วหน่อย โลกจะได้สะอาดเร็วขึ้น!"

"ทำไม?" ท่านแม่ทัพเฒ่าขมวดคิ้วถาม

"ทำไมรึ?" อวิ๋นหยางตาเยิ้ม ฝืนบังคับตัวเองให้นั่งดีๆ ตะโกนลั่น "ท่านแม่ทัพเฒ่า ท่านก็รู้ หลานไม่ใช่คนดีอะไร... หลาน ก็แค่คุณชายเสเพล หลาน..."

ท่านแม่ทัพเฒ่าหน้าดำปี๋

พรูด!

องค์จักรพรรดิแทบจะพ่นน้ำออกมา

"แต่หลาน รู้ผิดชอบชั่วดี!" อวิ๋นหยางตัวโยกเยก "เมื่อวาน บิดาก็ไม่อยากจะยุ่งเรื่องชาวบ้าน..."

ประโยคก่อนยังแทนตัวว่าหลาน ประโยคต่อมากลายเป็นบิดาเสียแล้ว

พอประโยคนี้หลุดออกมา องค์จักรพรรดิกับท่านแม่ทัพเฒ่าถึงกับมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

นี่มันผีหลอกกลางวันแสกๆ ชัดๆ ในอาณาจักรอวี้ถัง ยังมีคนกล้าแทนตัวเองว่าบิดาต่อหน้าเราสองคน...

ชิวเจี้ยนหานหน้าดำคร่ำเครียด มององค์จักรพรรดิอย่างตัดพ้อ ข้าบอกว่าไม่ตรวจสอบ ท่านก็คะยั้นคะยอให้ข้าตรวจสอบให้ได้ ตอนนี้เป็นไง ท่านดูซิว่าข้ากำลังตรวจสอบตัวอะไรอยู่...

"แต่ ท่านแม่ทัพเฒ่า ท่านรู้ไหม? คนที่พวกมันรังแก ดันเป็นทหารผ่านศึก! เป็นทหารพิการ!" อวิ๋นหยางสีหน้าเปี่ยมคุณธรรม เดือดดาลสุดขีด "ทหารผ่านศึกผู้นี้รบเพื่อชาติ ร่างกายพิการ ชีวิตยากจน ลูกชายไอ้ชาติชั่วเซี่ยอู่หยวน ดันจะไปแย่งเมียเขา! แถมยังใส่ร้ายว่าเขาขโมยของ..."

"หลานแม้จะไม่ใช่คนดีเด่อะไร!" อวิ๋นหยางตะโกนก้อง โบกไม้โบกมือ คากิชิ้นโตในมือมีน้ำซุปไหลย้อย สาดกระเซ็นไปทั่ว องค์จักรพรรดิและท่านแม่ทัพเฒ่าต้องคอยหลบพัลวัน ยิ้มอย่างขมขื่น อวิ๋นหยางไม่รู้ตัวสักนิด "แต่หลานยังมีมโนธรรม! รู้ว่าทหารที่รบเพื่อชาติ แม้กายพิการ ก็คือวีรบุรุษ!"

"ปกติพวกมันจะรังแกชาวบ้าน ข่มเหงผู้คน ก็ช่างหัวมัน บิดาไม่มีเวลาไปโกรธเรื่องไร้สาระ!" อวิ๋นหยางเห่าหอน "โบร๋ว! แต่พวกมันรังแกทหารพิการไม่ได้! ว่าไม่ได้ นายน้อยผู้นี้ก็ต้องสอดมือ บิดาก็ต้องจัดการ!"

"ดังนั้น... บิดาเห็นเรื่องไม่ยุติธรรม ก็ต้องชักมีดเข้าช่วย! บุกเข้าประตูบ้านตระกูลเซี่ย ทุบตีเตะต่อย สำแดงเดช!" อวิ๋นหยางตาลอย "...นี่คือ เพื่อความยุติธรรม! เอิ้ก เอิ้ก..."

เรอเหล้าออกมาหลายที ชูแขนตะโกนต่อ "...เพื่อความเป็นธรรม! เพื่อวีรบุรุษ! เสียดายในมือข้าไม่มีมีด..."

พูดถึงตรงนี้ ดูเหมือนจะสร่างเมาขึ้นมาหน่อย หดคอลงกลับมานั่งที่ ลิ้นคับปาก ยิ้มประจบ "มีมีดข้าก็ไม่กล้าฆ่าหรอก... แหะๆๆ..."

องค์จักรพรรดิกับท่านแม่ทัพเฒ่าหน้าแดงก่ำ หน้าดำเป็นแถบๆ บนเสื้อคลุมเลอะเทอะไปด้วยน้ำแกง ดูทุลักทุเลสิ้นดี แม้พวกเขาจะพยายามหลบหลีกสุดชีวิต แต่โต๊ะมันก็มีพื้นที่แค่นี้ จะให้หลบไปไหนได้?

บนผม บนเคราของท่านแม่ทัพเฒ่า เต็มไปด้วยน้ำแกง องค์จักรพรรดิก็ดีกว่ากันไม่เท่าไหร่ ในคอเสื้อยังมีคราบเลอะๆ อีกก้อน...

"กับข้าวนี้กินไม่ได้แล้ว..." ท่านแม่ทัพเฒ่าถอนหายใจ ก้มลงมอง ทั้งสองคนอ้าปากค้างพร้อมกัน!

กับข้าวล่ะ?

เนื้อล่ะ?

บนโต๊ะว่างเปล่าไปแล้ว

[จบแล้ว]