บทที่ 33 - ฟางที่เลือกอยู่ต่อ กับเมฆาที่ปวดหัว

บทที่ 33 - ฟางที่เลือกอยู่ต่อ กับเมฆาที่ปวดหัว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หากเป็นพี่น้อง ไยต้องสาบาน หากมิใช่พี่น้อง สาบานไปจะมีประโยชน์อันใด

คำพูดประโยคนี้ของอวิ๋นหยางดูเหมือนธรรมดาสามัญยิ่งนัก แต่เมื่อฟังในหูของฟางมั่วเฟย กลับดังกึกก้องราวกับเสียงฟ้าคำราม

"ดังนั้น ท่านก็เลยฆ่าพวกเขา แล้วพาบรรดาลูกสัตว์อสูรหนีมาเองงั้นรึ" อวิ๋นหยางเอ่ยถาม

"ข้าอยากจะฆ่านัก" ฟางมั่วเฟยถอนหายใจอย่างขมขื่น "แต่ว่า... ข้าไม่มีความสามารถขนาดนั้นแล้ว... จู่ๆ ก็โดนโจมตีหนักหน่วงสามครั้งซ้อน พอข้าดิ้นหลุดออกมาได้ ทั้งสามคนนั้นก็พุ่งเข้ามาซ้ำ ข้าแทบจะน้ำมันพรายแห้งเหือดหมดแรงข้าวต้ม..."

"ดังนั้น ข้าจึงจำใจต้องใช้หัวใจภักดิ์..." ฟางมั่วเฟยยิ้มขื่น "นี่เป็นเคล็ดวิชาลับอย่างหนึ่ง และก็เป็นอาวุธลับที่อำมหิตชนิดหนึ่ง..."

"หลังจากทำให้พวกมันสามคนบาดเจ็บสาหัส ความทรงจำสุดท้ายของข้าคือคว้าตัวลูกสัตว์อสูรแล้ววิ่งหนี..." ขอบตาของฟางมั่วเฟยแดงก่ำ ไม่ใช่เพราะจะร้องไห้ แต่เป็นความเจ็บปวดจากการถูกพี่น้องทรยศ "ตลอดทางข้าเผาผลาญโลหิตแก่นแท้ หนีเอาชีวิตรอดโดยไม่สนค่าตอบแทนใดๆ..."

"ความจริงแม้แต่ตัวข้าเอง ก็ยังไม่รู้เลยว่าข้าเข้ามาในเมืองเทียนถังได้อย่างไร และไปหมดสติอยู่ที่หน้าร้านเล็กๆ นั่นได้อย่างไร..." ฟางมั่วเฟยถอนหายใจยาวด้วยความสะเทือนใจ "สามคนนั้น... สามพี่น้องตระกูลหู ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนนี้พวกเขาเป็นตายร้ายดีอย่างไร... แต่ตอนที่ข้าลงมือ ข้ายังใจอ่อนวูบหนึ่ง จำได้ว่า... ไม่ได้เล็งไปที่จุดตาย"

ฟางมั่วเฟยถอนหายใจ "ดังนั้น พวกเขาน่าจะไม่ถึงแก่ชีวิต"

"สามพี่น้องตระกูลหู..." อวิ๋นหยางพึมพำเบาๆ ก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ท่านอยากแก้แค้นไหม ท่านอยากจะฆ่าพวกเขาไหม"

ฟางมั่วเฟยมีสีหน้าเหม่อลอย แววตาแสดงออกถึงความขัดแย้งในใจอย่างรุนแรง

มิตรภาพตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา... เมื่อต้องเผชิญกับผลประโยชน์มหาศาล กลับกลายเป็นคมดาบสองเล่มและการลอบสังหารหนึ่งครั้งโดยไม่ลังเล...

อยากฆ่าพวกเขาไหม

"ไม่ต้องตอบคำถามนี้หรอก" อวิ๋นหยางฉายแววพึงพอใจจางๆ ในดวงตา ความลังเลในขณะนี้ คือเครื่องพิสูจน์ว่าเขาให้ความสำคัญกับน้ำมิตร แม้คนพวกนั้นจะอกตัญญูไม่รู้คุณคน เห็นแก่ผลประโยชน์มากกว่าคุณธรรม แต่ฟางมั่วเฟยก็ยังคงลังเล

น้ำเสียงของอวิ๋นหยางผ่อนคลายลงมาก กล่าวว่า "พี่ฟาง วางแผนอนาคตไว้อย่างไรบ้าง"

ฟางมั่วเฟยแม้จะไม่เข้าใจจุดประสงค์ของอวิ๋นหยางมาโดยตลอด แต่พอได้ยินประโยคนี้ของอวิ๋นหยาง ก็พลันเข้าใจแจ่มแจ้งทันที

เขาต้องการจะดึงตัวข้าไปใช้งานรึ

หลังจากที่รู้ว่าข้าคือนักฆ่าแห่งศาลายมโลก ก็ยังคิดจะชุบเลี้ยงข้าอีกรึ

"อนาคต... ข้าเองก็ยังไม่รู้"

ฟางมั่วเฟยยิ้มขื่น "บาดเจ็บสาหัสครั้งนี้ ข้ารู้สึกได้ชัดเจนว่าพลังลมปราณเสียหายหนัก เกรงว่าชั่วชีวิตนี้คงไม่มีวันฟื้นฟูกลับมาได้ดังเดิม"

อวิ๋นหยางกล่าวเรียบๆ "นั่นเป็นเพียงความรู้สึกของท่าน แต่สำหรับอนาคตของพี่ฟาง ข้ามีคำทำนายไว้สองสามข้อ"

ฟางมั่วเฟย "หือ"

"ทางเลือกที่หนึ่ง หลังจากพี่ฟางรักษาอาการบาดเจ็บจนเกือบหายดีแล้ว ก็จากข้าไป ท่องยุทธภพต่อไป ค้าขายสัตว์อสูรต่อไป ลอบเป็นนักฆ่าต่อไป แต่เส้นทางนี้เต็มไปด้วยความยากลำบาก ความเสี่ยงสูงมาก อีกอย่าง ก็อย่างที่พี่ฟางพูด ครั้งนี้พลังลมปราณเสียหายหนัก การจะกลับคืนสู่จุดสูงสุดแทบจะเป็นไปไม่ได้ เชื่อว่าพี่ฟางเองก็รู้ตัวดี ช้าหรือเร็ววันหนึ่ง ก็ต้องตายด้วยคมดาบกระบี่"

สิ้นเสียงของอวิ๋นหยาง ฟางมั่วเฟยก็ถอนหายใจ ในฐานะคนในยุทธภพ เรื่องแค่นี้มีหรือจะมองไม่ออก บางครั้งไม่รู้ว่าไปล่วงเกินใครเข้า ก็อาจตายอย่างไร้ที่กลบฝัง

"ข้อสอง พี่น้องร่วมสาบาน... ของท่านพวกนั้น ไม่มีทางปล่อยท่านไว้แน่ ในเมื่อฉีกหน้ากันแล้ว และพวกมันก็ทำผิดต่อท่านถึงขนาดนี้ พวกมันย่อมต้องหาทุกวิถีทางที่จะฆ่าท่านปิดปาก เรื่องนี้ท่านเองก็รู้อยู่แก่ใจ"

อวิ๋นหยางกล่าวช้าๆ "ทางหนึ่งคือท่องยุทธภพต่อไป จนกว่าจะถูกคนฆ่าตาย ทางเลือกที่สองคือเก็บตัว ปลีกวิเวกออกจากยุทธภพ... แต่ตอนนี้ท่านยังไม่ถึงเวลาที่จะวางมือ... ต้นทุนยังไม่พอ"

ฟางมั่วเฟยถอนหายใจด้วยความกลัดกลุ้ม

ถูกต้อง ต้นทุนชีวิตยังไม่พอ

ถอนตัวตอนนี้ ก็เท่ากับวิ่งเข้าหาทางตัน

"ทางเลือกที่สาม อยู่ข้างกายข้า ทำงานให้ข้า" อวิ๋นหยางพูดชัดถ้อยชัดคำ "ถ้าอยู่ต่อ ข้อดีอื่นไม่ต้องพูดถึง... แค่ร่างกายของท่าน ข้าสามารถทำให้หายดีเป็นปลิดทิ้ง เผลอๆ อาจจะก้าวหน้ากว่าเดิมด้วยซ้ำ ข้อนี้ท่านคงได้สัมผัสมาแล้ว"

"ข้อดีอีกอย่างคือ... ตำแหน่งนักฆ่าในศาลายมโลกของท่าน ถ้าท่านยังอยากทำ ก็ยังทำต่อได้ ข้าจะไม่ก้าวก่าย แต่ต้องผ่านความเห็นชอบจากข้าเสียก่อน"

ฟางมั่วเฟยสายตานิ่งค้าง ครุ่นคิดอย่างหนัก

เขาเงยหน้าขึ้น เห็นรอยยิ้มกึ่งไม่ยิ้มบนใบหน้าของอวิ๋นหยาง จู่ๆ ก็หัวเราะขื่นๆ ออกมา กล่าวว่า "ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่าง... ก็คือ หากข้าไม่ยอมอยู่ต่อ ข้าคงไม่มีทางเดินออกจากประตูบานนี้ไปได้แบบมีชีวิต"

อวิ๋นหยางสายตาเรียบเฉย

"ในมือคุณชายอวิ๋น มีลูกสัตว์อสูรระดับเก้าถึงสี่ตัว ข่าวนี้หากแพร่งพรายออกไป คุณชายอวิ๋นจะไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุข และข่าวนี้ ปัจจุบันมีเพียงข้าคนเดียวที่รู้"

ฟางมั่วเฟยกล่าว

"ถูกต้อง" อวิ๋นหยางหลุบตาลงครึ่งหนึ่ง กล่าวเสียงทุ้ม "ข่าวนี้ สำคัญต่อข้ามาก"

"ข้าอยู่ต่อ" ฟางมั่วเฟยตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

"ในมือคุณชายอวิ๋น มีเครือข่ายข่าวสารที่ครอบคลุมทั่วหล้า ตัวท่านเองก็มีความคิดลึกซึ้ง มองการณ์ไกล ย่อมเป็นยอดคนแห่งยุคแน่นอน อีกทั้งตอนนี้ยังมีสัตว์อสูรระดับเก้าสี่ตัวอยู่ในมือ หากให้เวลาอีกสักหน่อย ย่อมต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งแผ่นดินเทียนเสวียน ฟางมั่วเฟยระหกระเหินในยุทธภพมาชั่วชีวิต ไม่ประสบความสำเร็จอันใด จะมอบช่วงบั้นปลายชีวิตทั้งหมดให้คุณชาย ก็ไม่เห็นจะเป็นไร"

ไม่ใช่เพราะกลัวอวิ๋นหยางจะฆ่าปิดปาก ไม่ใช่เพราะกลัวพลังฝีมือลดถอยแล้วจะตายอนาถในยุทธภพ สิ่งสำคัญที่สุดคือ... ฟางมั่วเฟยพบว่าสภาพจิตใจของตนเปลี่ยนไปแล้ว

การถูกพี่น้องเก่าแก่ทรยศหักหลัง ทำให้เขาหมดอาลัยตายอยาก ความฮึกเหิมลำพองใจที่จะท่องยุทธภพมีบ้านคือสี่ทะเล บุญคุณต้องทดแทนแค้นต้องชำระแบบเมื่อก่อน ไม่รู้หายไปไหนหมด รู้สึกเพียงความว่างเปล่าในหัวใจ

บางที การพักอยู่กับคุณชายอวิ๋นก่อน อาจจะเป็นการตกผลึกทางความคิด หรือเป็นจุดเปลี่ยนในชีวิตของตนก็ได้

สำหรับสามพี่น้องตระกูลหูที่หักหลังจนกลายเป็นศัตรู ตอนนี้ฟางมั่วเฟยกลับรู้สึกไม่อยากเจอหน้าพวกมันด้วยซ้ำ...

เห็นฟางมั่วเฟยสาบานต่อฟ้าดิน สีหน้าของอวิ๋นหยางไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย เอ่ยเสียงเบาว่า "ไม่กี่วันนี้ ท่านก็พักรักษาตัวฝึกวิชาอยู่ที่บ้าน ช่วยลุงเหมยจัดการเรื่องจิปาถะบ้าง ข้าจะทำให้ท่านหายดี และจะช่วยให้ท่านเก่งกาจกว่าเดิม รอจนแผลหายดีแล้ว ข้าจะมีงานสำคัญให้ท่านทำ"

"ขอรับ คุณชาย"

...

ค่ำคืนเย็นเยียบดุจสายน้ำ

อวิ๋นหยางนั่งอยู่ใต้ซุ้มดอกไม้ แหงนมองท้องนภา ใจลอยไปไกล คำพูดที่ไม่ได้ตั้งใจของฟางมั่วเฟยประโยคหนึ่ง เกือบจะทำให้ใจเขาหลุดลอย 'คุณชายมีเครือข่ายข่าวสารที่ครอบคลุมทั่วหล้าอยู่ในมือ'

เครือข่ายข่าวสารนี้... เป็นของเก้าจอมราชันย์นะ... เป็นของข้าและพี่น้องทุกคนของข้า...

เสือดาวกลืนสวรรค์สามตัวกับแมวสายฟ้าอีกหนึ่งตัวนั่งยองๆ อย่างว่างง่ายอยู่ข้างเท้าเขา ดูไปแล้วเหมือนแฝดสี่ชัดๆ เจ้าเสือดาวกลืนสวรรค์สามตัวเงยหน้ามองอวิ๋นหยางเป็นพักๆ ในแววตามีความสงสัย

ลูกพี่ของพวกเราไปไหนแล้วนะ ทำไมไม่เห็นหน้าหลายวันแล้ว

เสียงดังฟิ้ว

เงาสีขาวเล็กจิ๋วพุ่งเข้ามาจากนอกกำแพง พริบตาเดียวก็มาถึงเท้าของอวิ๋นหยาง ร้องอู๊วเบาๆ ทีหนึ่ง ในน้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจอย่างที่สุด...

งื้ด เจ้านาย ท่านทิ้งข้าไว้ตรงนั้น นังหนูนั่นแทบจะขยำข้าตายคามืออยู่แล้ว...

"ฮ่าๆ มีงอนด้วย มาๆ นี่คือของดีสำหรับเจ้า" อวิ๋นหยางวางมือลงบนตัวเจ้าตัวเล็ก พลังลมปราณแห่งชีวิตที่บริสุทธิ์สายหนึ่งถ่ายทอดจากกระหม่อมลงไปทันที

เจ้าตัวเล็กร้องเสียงสูงอย่างมีความสุข พลังแบบนี้ช่าง... สุดยอดไปเลย สบายตัวฝุดๆ

"ส่วนของกิน ไปหาเอาเอง" อวิ๋นหยางลูบหัวเจ้าตัวเล็ก "ภารกิจที่มอบหมายให้เจ้า ต้องทำให้ดีนะ ถ้าทำไม่ดี... อดของดีแบบนี้ไม่รู้ด้วย..."

เสือดาวกลืนสวรรค์ตัวจิ๋วพยักหน้าอย่างว่างง่าย ใช้จมูกเล็กๆ ดมมืออวิ๋นหยาง แล้ววิ่งไปรวมกลุ่มเล่นหยอกล้อกับพี่น้องตัวอื่นอย่างสนุกสนาน วนเวียนอยู่ครู่หนึ่งด้วยความอาลัยอาวรณ์ แล้วก็พุ่งตัวหายวับออกไปดุจสายลม

...

อวิ๋นหยางตื่นจากการเข้าฌานอันลึกซึ้ง

สัมผัสได้ถึงพลังปราณในกายที่ขยายใหญ่ขึ้นอีกรอบ ดวงตาสาดประกายลึกลับ มือข้างหนึ่งค่อยๆ ยื่นออกไป ปลายนิ้วทั้งห้า ค่อยๆ จรดลงบนหน้าโต๊ะ

ไร้สุ้มเสียง นิ้วทั้งห้าเจาะทะลุหน้าโต๊ะหนาสามนิ้ว จนเป็นรูเรียบกริบห้ารู

เศษไม้ปลิวว่อน

อวิ๋นหยางชักมือกลับ โคจรลมปราณช้าๆ พลังปราณปะทุขึ้น เหนือฝ่ามือปรากฏภาพเลือนรางของภูเขาลูกหนึ่ง ยอดเขาสูงเสียดฟ้า ปกคลุมด้วยเมฆหมอก แต่เมื่อมองจากยอดเขาลงมา กลับเห็นโครงร่างชัดเจน มีเพียงจุดสูงสุดของยอดเขาเท่านั้น ที่ยังถูกหมอกหนาปกคลุม

"อีกวันเดียว ก็จะทะลวงขุนเขาลูกที่หนึ่งได้" อวิ๋นหยางพึมพำกับตัวเอง "หรือก็คือ... กำลังจะทะลวงผ่านชั้นฟ้าที่หนึ่งตามวิถีการฝึกยุทธ์แล้ว"

เขาสูดลมหายใจลึก เปลี่ยนเส้นทางการโคจรพลัง ช้าๆ ร่างกายของอวิ๋นหยางก็เริ่มเลือนราง ดูเหมือนมายาภาพ ช้าๆ ร่างนั้นกลับกลายเป็นเมฆขาวกลุ่มหนึ่ง

ล่องลอยไปมาอยู่ในห้องนอน เปลี่ยนรูปร่างไปต่างๆ นานา

ต่อให้เป็นรอยแตกเท่าร่องเล็บ ก็สามารถมุดเข้ามุดออกได้อย่างอิสระ

นี่คือวิชาลับเฉพาะตัวของจอมราชันย์เมฆา

ครู่ต่อมา กลุ่มเมฆก็สั่นไหว อวิ๋นหยางปรากฏตัวขึ้นหน้าโต๊ะด้วยสภาพเหงื่อท่วมตัว หอบหายใจถี่กระชั้น ใบหน้าเขียวคล้ำเล็กน้อย

"คงสภาพได้แค่สามลมหายใจ" อวิ๋นหยางถอนหายใจ "แถมยังมีแต่รูปลักษณ์ไม่มีเนื้อหนัง แบบนี้ใช้ไม่ได้การ..."

เคล็ดวิชาพลังชีวิตนิรันดร์ แม้จะทรงพลัง ความก้าวหน้าเร็วกว่าวิชาทั่วไปเป็นพันเป็นหมื่นเท่า หากเป็นวิชาทั่วไป จากที่ไม่รู้อะไรเลยจนเกือบจะทะลวงชั้นฟ้าที่หนึ่งได้ ต่อให้มีพรสวรรค์สูงส่งแค่ไหน อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหนึ่งปี

อวิ๋นหยางใช้เวลาแค่สี่วัน แต่กลับยังไม่พอใจ

"รับภาระไม่ไหว"

อวิ๋นหยางถอนหายใจ "ร่างกายยังรับภาระไม่ไหวจริงๆ ดูท่าต้องรีบหาเวลา เพิ่มปุ๋ยให้เจ้าลวี่ลวี่บ้างแล้ว"

ในห้วงจิต เจ้าลวี่ลวี่กำลังส่ายร่างเล็กจิ๋วไปมาอย่างเบื่อหน่าย ไอพลังชีวิตบริสุทธิ์แผ่ออกมาตามจังหวะการส่าย เหมือนพร้อมจะพุ่งออกมาทุกเมื่อ

พอคิดถึงเรื่องเพิ่มปุ๋ย อวิ๋นหยางก็ปวดหัว

เจ้าลวี่ลวี่ชอบหยกงาม หินปราณ ผลึกปราณ และของจำพวกนี้ กล่าวคือ ของอะไรก็ตามที่สั่งสมพลังงานมานับพันนับหมื่นปี จนมีไอวิเศษจากธรรมชาติอยู่ในตัว เจ้าลวี่ลวี่ชอบหมด

ปัญหาก็คือ... ของพวกนี้ราคาแพงระยับทั้งนั้น แถมยัง... จะไปหามาจากไหน

ที่ได้มาจากการชนะพนันคราวก่อน ครึ่งหนึ่งโดนเจ้าลวี่ลวี่กินไปแล้ว กลายเป็นผงธุลี อีกครึ่งหนึ่งจำเป็นต้องใช้เงินด่วน เลยขายกินไปหมดแล้ว แล้วตอนนี้ก็หมดเกลี้ยง...

ส่วนเรื่องจะไปฆ่าคนเพื่อดูดซับไอความไม่เป็นธรรม อวิ๋นหยางตอนนี้ก็หมดอารมณ์ ตัวเขาเป็นถึงจอมราชันย์เมฆาแห่งเก้าจอมราชันย์ จะให้ไปหาเรื่องอันธพาลข้างถนนทุกวี่ทุกวันมันก็ใช่เรื่อง...

ส่วนเป้าหมายใหญ่ๆ ที่เล็งไว้ ตอนนี้ฝีมือของอวิ๋นหยางก็ยังไม่ถึงขั้น

"ปวดหัววุ้ย"

อวิ๋นหยางขมวดคิ้วอยู่นาน แล้วเริ่มเรียบเรียงขั้นตอนแผนการของตัวเอง

"ทุกย่างก้าวเดิมพันด้วยความเป็นความตาย..."

...

[จบแล้ว]