บทที่ 24 - สี่คุณชาย!

บทที่ 24 - สี่คุณชาย!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ฟางมั่วเฟยเบิกตากว้างค้างอยู่นาน หายใจไม่ทั่วท้อง และสิ่งที่ทำให้อวิ๋นหยางขำก็คือ จอมกระบี่แซ่ฟางผู้นี้ จู่ๆ ก็ตาเหลือก เป็นลมหมดสติไปทั้งอย่างนั้น

ร่างกายของเขาอ่อนแอเกินไป บวกกับความตกใจสุดขีด จิตใจรับภาระไม่ไหว เลยขายหน้าสลบเหมือดไปเลย...

"ทำไมเวลาคนเราจะคบหากัน ถึงต้องหาวิธีชิงความได้เปรียบทางจิตใจกันก่อนด้วยนะ?" อวิ๋นหยางพึมพำกับตัวเอง

ฟางมั่วเฟยเปิดฉากด้วยการข่มขวัญ ตอนที่ขยับตัวไม่ได้ ก็ใช้ปัญญาตรวจสอบฐานะของอวิ๋นหยาง หวังจะคุมเกม ส่วนคำพูดต่อมาของอวิ๋นหยาง ก็เพื่อชิงความได้เปรียบทางจิตใจกลับมาเช่นกัน!

ในลานบ้าน

จี้หลิงเดินนำหมาป่าสวรรค์จันทร์เงินออกมา เจ้าหมาป่าตัวน้อยสีขาวหิมะวิ่งตามก้นนางต้อยๆ สะดุดหน้าสะดุดหลังดูน่าเอ็นดู

เห็นได้ชัดว่ามันเริ่มติดนางแล้ว

"ลูกหลานตระกูลใหญ่พวกนี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ" อวิ๋นหยางมองจากหน้าต่าง ครุ่นคิดในใจ "แค่คืนเดียว ก็ทำให้หมาป่าสวรรค์จันทร์เงินที่ขึ้นชื่อเรื่องความพยศและระแวงคน ยอมศิโรราบได้"

"อวิ๋นหยาง!" จี้หลิงตะโกนเรียกในลานบ้าน "แมวของเจ้ามีปัญหานะ"

อวิ๋นหยางมองไปที่ลานบ้าน เห็นเจ้าหมาป่าสวรรค์จันทร์เงินทำท่ากล้าๆ กลัวๆ ไม่กล้าเข้าใกล้ พอหันไปมองเจ้าเสือดาวกลืนสวรรค์สี่ตัวที่นอนหงายพุงผึ่งส่งเสียงครอกฟี้อย่างสบายใจ ก็อดมุมปากกระตุกไม่ได้

อวิ๋นหยางเดินออกไป

มองดูจี้หลิงที่ดูเหมือนจะกลับมาเป็นปกติดีแล้ว อวิ๋นหยางยิ้มบางๆ เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของจี้หลิงในช่วงเวลานี้ หลังจากที่นางปรับทัศนคติใหม่

นั่นคือความห่างเหินที่จับต้องไม่ได้

คนละโลกกันสินะ...

อวิ๋นหยางยิ้มในใจ เดินออกไปทำท่าเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น "ว่าไง?"

"หมาป่าของข้าทำไมไม่กล้าเข้าไปใกล้พวกมัน?" จี้หลิงถาม

"หมาป่าเป็นสัตว์สังคม เคยชินกับการอยู่เป็นฝูง ตัวนี้มันยังเล็ก ไม่มีพวกพ้อง ไม่เคยต่อสู้ จู่ๆ มาเจอแมวห้าตัว ขนาดตัวพอๆ กัน กล้าเข้าไปก็แปลกแล้ว" อวิ๋นหยางมองบน

"แล้วเจ้าจะช่วยข้าให้ชนะยังไง?" จี้หลิงถาม

"ความลับ" อวิ๋นหยางตอบอย่างเกียจคร้าน "ข้ารับประกันแค่ว่าเจ้าจะชนะก็พอ และ... เจ้าก็ต้องรับประกันด้วยว่า เรื่องที่รับปากข้าไว้ ห้ามผิดคำพูด"

จี้หลิงมองค้อน "เจ้าคนขี้งก เออน่า ข้าจำได้แล้ว!"

อวิ๋นหยางมองดูเจ้าหมาป่าสวรรค์จันทร์เงินตัวน้อย นั่งยองๆ ลง กวักมือเรียก "เจ้าตัวเล็ก มานี่"

"มันไม่ฟังเจ้าหรอกน่า" จี้หลิงยิ้มเยาะ "เมื่อวานข้าใช้ความพยายามตั้งมาก..."

พูดยังไม่ทันจบ นางก็ต้องอ้าปากค้าง

เห็นเพียงเจ้าหมาป่าน้อยจู่ๆ ก็ยืดตัวตรงมองอวิ๋นหยาง หางตั้งชี้ฟ้า แล้วส่ายดิกๆ เหมือนลูกหมา จากนั้นก็พุ่งหลาวเข้าใส่อวิ๋นหยางราวกับลูกธนู

ปากส่งเสียงครางฮือๆ ด้วยความตื่นเต้นดีใจ

จี้หลิงยืนแข็งทื่อ

นี่มันจะหยามกันเกินไปแล้ว!

นางอุตส่าห์ทุ่มเทเอาใจสารพัด งัดเอายาวิเศษก้นหีบออกมาล่อ กว่าเจ้าตัวเล็กจะยอมญาติดีด้วยจากที่ไม่สนใจไยดี

แต่ไอ้หมอนี่ แค่กระดิกนิ้ว เจ้าตัวเล็กกลับวิ่งระริกรี้เข้าไปหาเหมือนเจอแม่บังเกิดเกล้า

ยังมีฟ้ามีดินอยู่ไหมเนี่ย!

เห็นเพียงอวิ๋นหยางอุ้มเจ้าหมาป่าน้อย มือขวาลูบหลังมันเบาๆ จากนั้นก็จับพลิกตัว จับแค่ขาหน้าข้างซ้ายห้อยต่องแต่งกลางอากาศ

แถมยังเขย่าแรงๆ อีกต่างหาก

"เจ้าทำอะไร!" จี้หลิงกรีดร้อง จะพุ่งเข้าไปแย่ง ลูกสัตว์ตัวเล็กแค่นี้ เจ้าเล่นพิเรนทร์แบบนี้? แรงอีกนิดกระดูกหักตายพอดี...

แต่กลับเห็นเจ้าหมาป่าน้อยร้อง เอ๋งๆ อย่างตื่นเต้น ถูกห้อยขาข้างเดียวยังจะส่ายหัวส่ายหาง มีความสุขสุดขีด

อวิ๋นหยางโยนขึ้นไป ร่างเล็กๆ ลอยละลิ่วเหมือนลูกบอล แล้วมือขวาก็ยื่นออกไปคว้าขาหน้าขวา เขย่าๆ กลางอากาศ...

จี้หลิง "..."

ลูกหมาป่าเหมือนลูกบอล ลอยขึ้นไปอีก ขาหลังซ้าย...

ลอยอีก... ขาหลังขวา...

ลอยอีก... หนังคอ...

จี้หลิงดูจนแทบจะบ้า นี่มันหมาป่า! ไม่ใช่แมว! เจ้าจับหนังคอห้อยต่องแต่งแล้วเขย่าไปมานี่มันหมายความว่าไง?

จี้หลิงได้ยินเสียงกระดูกเจ้าหมาป่าน้อยลั่นกร๊อบแกร๊บชัดเจน

"หมาป่าน้อยของข้า..." จี้หลิงน้ำตาคลอเบ้าด้วยความสงสาร

สุดท้าย เห็นอวิ๋นหยางโยนเจ้าหมาป่าน้อยขึ้นไปอีก คราวนี้คว้าหาง แล้วสะบัดแรงๆ หลายที เจ้าหมาป่าน้อยร้องเสียงแหลม ตื่นเต้นจนแข้งขาปัดป่าย ตะกุยอากาศวุ่นวาย

เสียงลมพัดวูบวาบ!

"อวิ๋นหยาง!" จี้หลิงทนไม่ไหวแล้ว "เจ้าเอาหมาป่าของข้ามาเล่นกายกรรมหรือไง?"

อวิ๋นหยางหันมายิ้ม "เจ้าไม่เห็นเหรอว่าเจ้าตัวเล็กนี่มีความสุขจนแทบจะคลั่งแล้ว?"

จี้หลิง "..."

"เอาล่ะ" อวิ๋นหยางกล่าว "ฝากเจ้า 'เสี่ยวเป่ยซี' (ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ) ของเจ้าไว้กับข้าสองวัน อีกสองวันเจ้าค่อยมารับไปแข่ง ถึงตอนนั้นถ้าเจ้าไม่ชนะ เจ้าจะให้ข้าทำอะไรข้าก็ยอม แต่ถ้าเจ้าชนะ ต้องทำตามเงื่อนไขที่ตกลงกันไว้"

จี้หลิงอดถอนหายใจไม่ได้ "เจ้าจำเป็นต้องเอาคำว่าเงื่อนไขมาแขวนไว้ที่ปากตลอดเวลาเลยหรือไง?"

อวิ๋นหยางยิ้มตาหยี "เกิดเป็นคน มองโลกตามความเป็นจริงไว้หน่อยก็ดีนะ"

จี้หลิงทำท่าครุ่นคิด

ผ่านไปครู่ใหญ่ นางก็อุ้มลิงน้อยพันมายากลับเข้าห้องไป

อวิ๋นหยางอุ้มเจ้าหมาป่าน้อยเดินยิ้มเข้าห้องตัวเอง

ลูบหัวเจ้าหมาป่าน้อยแล้วพูดว่า "ข้ารู้ว่าเจ้าฟังรู้เรื่อง อื้ม แบบนี้แหละ วันนี้โดนหิ้วไปรอบหนึ่งแล้ว... ถ้าเจ้าช่วยเจ้านายเจ้าให้ชนะได้ กลับมาข้าจะหิ้วเจ้าอีกรอบ เป็นรางวัล เข้าใจไหม?"

เจ้าหมาป่าน้อยมองอวิ๋นหยางตาแป๋ว ส่ายหางดิกๆ

"ไม่เข้าใจ?"

อวิ๋นหยางหน้าดำ คว้าหนังคอเจ้าหมาป่าน้อยหิ้วขึ้นมาเหมือนผ้าขี้ริ้ว ถามว่า "ฟังรู้เรื่องไหม? ชนะแล้วจะหิ้วอีกรอบ เข้าใจไหม?"

เจ้าหมาป่าน้อยกระพริบตาปริบๆ ทันใดนั้นก็ยกขาหน้าซ้ายขึ้นชี้ฟ้า แล้วก็ยกขาหน้าขวา แล้วก็ขาหลังสองข้างตามลำดับ จากนั้นหมุนตัว หันก้นให้อวิ๋นหยาง หางชี้ฟ้า

แล้วก็วางลง กระโดดดึ๋งๆ สองที ทำท่าเหมือนโดนหิ้ว แล้วมองหน้าอวิ๋นหยางตาแป๋ว "...?"

"ถูกต้อง!" อวิ๋นหยางหน้ามืด

"บรู๊ววว..." เจ้าหมาป่าน้อยส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข

ตกลงตามเงื่อนไข

อวิ๋นหยางโล่งอก สัตว์อสูรฉลาดจริงๆ

แต่ว่า... ความฉลาดของเจ้าหมาป่าสวรรค์จันทร์เงินตัวนี้ดูจะเกินความคาดหมายของอวิ๋นหยางไปหน่อย มองดูดวงตาขาวดำที่ใสกระจ่างของเจ้าตัวเล็ก อวิ๋นหยางพึมพำว่า "อย่าบอกนะว่าเป็นลูกหลานราชาหมาป่า... ยัยเด็กนั่นไม่น่าจะดวงดีขนาดนั้นมั้ง..."

...

"ขออภัย ไม่ทราบว่าคุณชายอวิ๋นหยางอยู่หรือไม่?" เสียงทุ้มกังวานดังมาจากด้านนอก

ลุงเหมยขานรับแล้วเดินออกไป "ผู้ใดมาขอพบ?"

เสียงด้านนอกตอบกลับมาว่า "รบกวนแจ้งคุณชายอวิ๋นหยาง ซีเหมินหว่านไต้แห่งตระกูลซีเหมิน, ตงฟางหมิงเทียน (ตะวันออกพรุ่งนี้) แห่งตระกูลตงฟาง, หนานกงปู้ป้าย (ใต้ตำหนักไร้พ่าย) แห่งตระกูลหนานกง, เป่ยเย่ชิงคง (ทุ่งหญ้าเหนือฟ้าคราม) แห่งตระกูลเป่ยเย่; สี่คนมาขอพบ"

สีหน้าของลุงเหมยเปลี่ยนไปทันที

ซีเหมินหว่านไต้, ตงฟางหมิงเทียน, หนานกงปู้ป้าย, เป่ยเย่ชิงคง

ตง (ตะวันออก) หนาน (ใต้) ซี (ตะวันตก) เป่ย (เหนือ)

ชื่อของสี่คนนี้อาจจะไม่โด่งดังอะไร อย่างน้อยลุงเหมยก็ไม่เคยได้ยิน แต่แซ่ทั้งสี่นี้ มันช่างน่าตื่นตะลึงเหลือเกิน!

สี่ตระกูลจากแปดตระกูลใหญ่ระดับสุดยอด!

และคนที่เดิมพันกับคุณชายคือซีเหมินหว่านไต้ ซีเหมินหว่านไต้เป็นคุณชายตระกูลซีเหมิน ดังนั้น ตงฟางหมิงเทียน, หนานกงปู้ป้าย, เป่ยเย่ชิงคง... ก็น่าจะเป็นคุณชายจากอีกสามตระกูลที่เหลือ

แม้จะไม่ใช่สายเลือดหลักระดับผู้นำ แต่ฐานะนี้ก็สูงส่งเทียมฟ้าแล้ว

อวิ๋นหยางโบกมือ ลูกแมวห้าตัวก็ม้วนตัวกลิ้งขลุกๆ หายเข้าไปในห้องปีกตะวันออกอย่างว่าง่าย

"เชิญคุณชายทั้งสี่เข้ามา" อวิ๋นหยางกล่าว "เสิร์ฟชาที่ศาลารับลม"

ศาลารับลม ก็คือศาลาใต้ซุ้มดอกไม้ในลานบ้านอวิ๋นหยางนั่นเอง

เงาดอกไม้ไหวเอน กลิ่นหอมอบอวล

อวิ๋นหยางถือปั้นชาด้วยมือเดียว กล่าวด้วยท่วงท่าสง่างามเป็นธรรมชาติ "คุณชายทั้งสี่ให้เกียรติมาเยือน นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง นี่คือชาฤดูใบไม้ผลิที่ข้าเพิ่งได้มาปีนี้ เก็บจากยอดเขาหิมะ ท่ามกลางพายุหิมะและหมอกหนา เด็ดยอดอ่อนของเถาวัลย์เขียวขจีในยามที่มีเกล็ดน้ำแข็งเกาะบางๆ ผึ่งลมให้แห้งบนภูเขาหนาว คั่วในที่ร่ม ผ่านการนึ่งสามครั้ง ผึ่งสามครั้ง จากนั้นนำไปเก็บไว้ในถ้ำน้ำแข็งบนภูเขาหนาว เพื่อดูดซับไอเย็นอันบริสุทธิ์ แล้วอบแห้งด้วยความร้อนสูงทันที จึงจะได้รสชาตินี้ แต่ชานี้เก็บไว้นานไม่ได้ มีอายุเพียงหนึ่งเดือน มิเช่นนั้นไอเย็นจะคืนตัว รสชาติจะเสียไปทันที!"

น้ำชาสีเขียวมรกตใสกระจ่างไหลออกจากปั้นชาของอวิ๋นหยาง ราวกับหยกเหลว ไหลลงสู่ถ้วยชา จับตัวเป็นก้อนกลมใสดุจหยกที่แข็งตัว ด้านบนมีไอหมอกลอยอ้อยอิ่งดุจความฝัน

"ชานี้ มีชื่อว่า เหมันต์วสันต์หิมะ" อวิ๋นหยางชูถ้วยชา ยิ้มละไม "เชิญ เชิญดื่มชา"

สี่คุณชายมาถึงบ้านตระกูลอวิ๋น ยังไม่ทันได้พูดอะไรสักคำ ก็โดนกรอกหูด้วยปรัชญาชาเข้าไปชุดใหญ่ แถมยังพูดได้เป็นฉากๆ ฟังดูน่าหลงใหล

จิบชาถ้วยนี้ รสชาติในปากช่างหลากหลายบอกไม่ถูก

ในห้องปีกตะวันตก จี้หลิงมองดูเหตุการณ์ผ่านหน้าต่าง ถอนหายใจในใจ รู้สึกรางๆ ว่า... ดูเหมือน... ในบรรดาห้าคนที่นั่งดื่มชากันอยู่ในศาลานั้น คนที่ดูเหมือนคุณชายตระกูลใหญ่ผู้สูงศักดิ์ที่สุด กลับเป็นอวิ๋นหยางที่มีฐานะต่ำต้อยที่สุด พื้นเพธรรมดาที่สุด และไร้ฝีมือที่สุดคนนี้

ท่วงท่า สง่าราศี ความสุขุม... เหนือกว่าสี่คุณชายตรงหน้าไม่รู้กี่ระดับชั้น!

เทียบกันไม่ได้เลย

จี้หลิงลองนึกย้อนดู ดูเหมือน... ทายาทสายตรง หรือผู้สืบทอดตระกูลของแปดตระกูลใหญ่... ก็อาจจะไม่มีสง่าราศีและความสุขุมเท่าอวิ๋นหยางในตอนนี้!

มันคือความสงบนิ่งที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก!

"คุณชายอวิ๋นช่างมีสง่าราศี มีสมาธิที่เป็นเลิศ" ตงฟางหมิงเทียนดื่มชาถ้วยนี้ที่ตัวเองลิ้มรสไม่ค่อยออก ยิ้มบางๆ "มิน่าเล่า พี่ซีเหมินถึงได้แพ้ให้กับท่าน"

ซีเหมินหว่านไต้แววตาฉายแววเคียดแค้นวูบหนึ่ง แต่ก็ยิ้มตอบเรียบๆ "ยอมแพ้ตามกติกา คุณชายอวิ๋นชนะด้วยฝีมือ ข้าซีเหมินยอมรับความพ่ายแพ้แต่โดยดี"

อวิ๋นหยางยิ้มอย่างเป็นกันเอง "คุณชายซีเหมินเกรงใจไปแล้ว ข้าแค่โชคดี แถมคุณชายซีเหมินใจกว้างดุจมหาสมุทร ทำตัวเปิดเผยตรงไปตรงมา ข้านับถือยิ่งนัก ตั้งแต่วันนั้น ข้าก็คิดมาตลอดว่าอยากจะเจอคุณชายซีเหมินอีกสักครั้ง เพื่อจะได้ผูกมิตรกันจริงๆ จังๆ"

พอพูดแบบนี้ สีหน้าของซีเหมินหว่านไต้ก็ดูดีขึ้นมาก

"แน่นอน คุณชายทุกท่านที่มีชื่อเสียงเคียงบ่าเคียงไหล่กับคุณชายซีเหมิน อวิ๋นหยางผู้นี้ก็อยากคบหาเป็นสหายเช่นกัน" อวิ๋นหยางกล่าวด้วยความจริงใจ

เหล่าคุณชายแม้ในใจจะดูถูกเหยียดหยาม แต่สีหน้าก็ดูดีขึ้นมาก บรรยากาศผ่อนคลายลงทันที

คงมีแต่จี้หลิงที่แอบฟังอยู่คนเดียวที่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำพูดอวิ๋นหยาง: ข้าอยากเป็นเพื่อนกับพวกเจ้ามากๆ เลย เพราะข้าจะได้รีดไถพวกเจ้าได้เยอะๆ...

มองดูสีหน้าจริงใจของอวิ๋นหยาง และท่าทีถ่อมตนของเหล่าคุณชาย จี้หลิงแทบจะหลุดขำ

ยิ่งดูยิ่งรู้สึกว่า คุณชายตระกูลใหญ่พวกนี้ เทียบกับอวิ๋นหยางที่เป็นลูกท่านโหวในอาณาจักรทางโลก... ไม่ได้เลยจริงๆ!

เรื่องนี้ช่างน่าแปลกประหลาด

ยอดยุทธ์รุ่นเยาว์ที่ได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างเข้มงวดมาตั้งแต่เด็ก ทุกคำพูดทุกการกระทำผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี กลับสู้อวิ๋นหยางที่มีความสุขุมลุ่มลึกและแผนการแยบยลไม่ได้!

เรื่องนี้ มันประหลาดจริงๆ!

[จบแล้ว]