บทที่ 15 - นี่มันไม่ใช่แมวสายฟ้า!
บทที่ 15 - นี่มันไม่ใช่แมวสายฟ้า!
บทที่ 15 - นี่มันไม่ใช่แมวสายฟ้า!
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
"ไอ้พวกคุณชายเจ้าสำราญ! ไอ้พวกไร้ยางอาย!" จี้หลิงทิ้งคำด่าไว้สี่คำอย่างเย็นชา ก่อนจะเชิดหน้าเดินหนีไป
คุณชายม้าในที่สุดก็หายใจหายคอโล่ง มองอวิ๋นหยางด้วยสายตาเลื่อมใสระคนทึ่ง "พี่อวิ๋น... ฮ่าๆๆ รสนิยมของท่านช่าง... อะแฮ่ม แตกต่างจากพวกเราจริงๆ ฮ่าๆๆ..."
คุณชายฉินเองก็ทำหน้าเสียดายสุดซึ้ง "น่าเสียดาย น่าเสียดาย... น่าเสียดายจริงๆ..."
เสียดายอะไร?
ย่อมต้องเสียดายรูปร่างราวกับปีศาจสาวทรงเสน่ห์นั่น และกลิ่นอายความงามที่แค่มองก็เคลิบเคลิ้ม... แต่ดันมีใบหน้าแบบนั้น
อวิ๋นหยางแทบหลุดขำ เขาชี้ไปที่ลูกสัตว์อสูรในอ้อมกอดคุณชายม้า "พี่ม้า นี่คือ?"
คุณชายม้าหัวเราะร่า "แค่แมวสายฟ้าตัวหนึ่ง เห็นว่าน่ารักดีเลยซื้อมา อื้ม หลักๆ คือเห็นว่าขนมันขาวจั๊วะ สวยดี ว่านอนสอนง่าย น่ารักน่าชัง และที่สำคัญ... ฮ่าๆ แมวสายฟ้าทั่วไปราคาพันห้าร้อยตำลึง แต่ตัวนี้ราคาตั้งสองพันตำลึง แพงขนาดนี้... ข้าเลยซื้อมาวิจัยดูสักหน่อย..."
อวิ๋นหยางพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ที่แท้หมอนี่ซื้อเพราะเห็นว่ามันแพง... สรุปคือรวยจนไม่รู้จะเอาเงินไปถลุงที่ไหน ดูท่าคราวที่แล้วข้าจะรีดไถน้อยไปสินะ!
อีกอย่าง เจ้าบอกว่านี่คือ...
แมวสายฟ้า?
อวิ๋นหยางมีเส้นดำพาดเต็มหน้าผาก
นี่มันใช่แมวสายฟ้าที่ไหนกันเล่า?
แมวสายฟ้าเป็นแค่สัตว์อสูรระดับสาม แต่เจ้าตัวตรงหน้านี่ยังเป็นแค่ลูกสัตว์อสูรวัยทารก แต่กลับมีระดับพลังถึงระดับสามแล้ว นี่... นี่มันจะเป็นแมวสายฟ้าไปได้ยังไง?
สรุปคือเจ้าหมอนี่โชคหล่นทับแต่ดันไม่รู้ตัวสินะ?
"แมวตัวนี้ไม่เลวเลยจริงๆ" อวิ๋นหยางเอ่ยปาก
"พี่อวิ๋นชอบรึ?" คุณชายม้าดีใจจนเนื้อเต้น ทุกวันกลุ้มใจว่าจะประจบสอพลอยังไงไม่ให้แป้ก พอเห็นอวิ๋นหยางสนใจก็เหมือนค้นพบทวีปใหม่ รีบยัดแมวในอ้อมกอดใส่มืออวิ๋นหยางทันที "งั้นเชิญพี่อวิ๋นรับไว้เถอะ"
อวิ๋นหยางพูดไม่ออก มองดูเจ้าตัวเล็กที่ถูกยัดเยียดมาในอ้อมกอด ได้แต่เกาหัว ไม่รู้จะพูดอะไรดี
นี่ไม่ใช่แมวสายฟ้าแน่นอน
แต่มันน่าจะเป็น... สัตว์อสูรสายพันธุ์ลึกลับชนิดหนึ่ง และ... ไม่ใช่สัตว์อสูรระดับห้าแน่ๆ แค่ดูจากที่ยังไม่ทันหย่านมก็ปาเข้าไปชี้นสามแล้ว บอกว่าเป็นลูกหลานของสัตว์อสูรระดับแปดระดับเก้าข้าก็เชื่อ...
ปกติใช้เงินสองพันตำลึง ซื้อของดีระดับนี้ได้ ต้องเรียกว่าทำบุญมาดีโคตรๆ!
ควันธูปท่วมหัวบรรพบุรุษแน่นอน!
แต่เจ้าคุณชายม้าจอมเสเพลนี่ อุตส่าห์ซื้อของดีมาได้ ดันโยนทิ้งหน้าตาเฉย...
"จะดีเหรอ..." อวิ๋นหยางแกล้งทำหน้าเกรงใจ "ยังไงก็เป็นของรักของพี่ม้า..."
คุณชายม้าหัวเราะอย่างป๋า "จะมีอะไรเล่า! ก็แค่แมวตัวเดียว! เจ้าเอาไปเถอะ อยู่กับเจ้ามันคงมีชีวิตยืนยาวกว่าอยู่กับข้า ถ้าข้าเอาไป อีกไม่กี่วันพอหา 'งูเกล็ดทอง' ได้ครบ คงจับลงหม้อทำเมนู 'มังกรสู้พยัคฆ์' กินแกล้มเหล้า..."
มังกรสู้พยัคฆ์...
เหงื่อเม็ดโป้งไหลหยดติ๋งๆ จากหน้าผากอวิ๋นหยาง
อยากจะถามเหลือเกินว่า ถ้าให้ลูกมังกรเจ้าไป... เจ้าก็จะจับลงหม้อตุ๋นเหมือนกันใช่ไหม?
นอกจากเรื่องกิน ในหัวเจ้ายังมีอะไรอีกบ้างไหมเนี่ย?
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอรับไว้ด้วยความยินดี" อวิ๋นหยางแสร้งพูด "ให้ข้าจ่ายคืนพี่ม้าสักสองพันตำลึงดีไหม?"
คุณชายม้าโบกมืออย่างใจกว้าง "คุณชายอวิ๋น พูดจาห่างเหินไปได้ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ถ้าเจ้ายังจะเอาเงินมาให้ข้า ก็เท่ากับด่าข้าชัดๆ พี่น้องเราคบกันที่ใจ อย่าว่าแต่แมวตัวเดียว ต่อให้เจ้าอยากได้เมียข้า... อะแฮ่มๆ แน่นอนว่าเจ้าคงไม่อยากได้เมียข้า แต่ถึงเจ้าจะ..."
อวิ๋นหยางรีบขัดจังหวะด้วยความเพลียจิต "ขอบคุณมาก ขอบคุณจริงๆ... เอาเป็นว่าไม่ต้องพูดอะไรแล้ว... อื้ม พี่ม้า ข้าติดค้างน้ำใจท่านครั้งหนึ่ง"
คุณชายม้ายิ้มแก้มปริจนตาหยี
น้ำใจจากคุณชายอวิ๋นเชียวนะ... นั่นหมายความว่า...
พอได้ยินประโยคนี้ คุณชายฉินที่อยู่ข้างๆ ตาโตเท่าระฆัง พุ่งตัวเข้ามาทันที "คุณชายอวิ๋น ทางข้าก็มีอีกตัว..."
อวิ๋นหยางหันไปมอง เห็นผู้ติดตามของคุณชายฉินอุ้มลูกหมีสีดำท่าทางซื่อบื้อตัวหนึ่ง มันกำลังดิ้นรนร้องอู๊ดๆ อยู่ในอ้อมกอด เอ่อ สัตว์อสูรระดับสาม...
เขาโบกมือปฏิเสธ "ของเจ้าข้าไม่เอาแล้ว ข้ารับของพี่ม้ามาตัวหนึ่งก็เกรงใจจะแย่แล้ว..."
"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร..." คุณชายฉินคว้าลูกหมีดำยัดใส่อ้อมกอดอวิ๋นหยางอย่างไม่ยอมแพ้ "พี่น้องเราอย่าได้เกรงใจ เจ้าชอบก็เอาไปเลย ฮ่าๆๆๆ..."
อวิ๋นหยางกอดลูกหมีดำด้วยความมึนงง
ข้าเอาแมวตัวนี้เพราะมันมีพรสวรรค์แฝง แต่เจ้าจะยัดเยียดหมีให้ข้า... เพื่อ?
"เอ่อ... แมวตัวนี้ พวกเจ้าซื้อมาจากร้านไหน?" อวิ๋นหยางแกล้งถามลอยๆ "ยังมีอีกไหม?"
"มี! ยังมีอีกเพียบ!" คำตอบของคุณชายม้าทำให้อวิ๋นหยางลิงโลด สัตว์อสูรระดับนี้หายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ยังมีอีกเพียบงั้นรึ? เยี่ยมไปเลย!
"ร้านนั้นไง นับจากตรงนี้ไป หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า... ร้านที่เก้าหรือที่สิบเนี่ยแหละ... มีตะกร้าใบเบ้อเริ่ม ข้างในมีแมวแบบนี้เต็มไปหมด"
คุณชายม้าเพิ่งพูดจบ ก็รู้สึกเหมือนมีเงาวูบไหวตรงหน้า อวิ๋นหยางหายตัวไปแล้ว...
"คนล่ะ?"
คุณชายม้าเกาหัว "หายไปไหนแล้ว?"
"ไม่รู้" คุณชายฉินก้มหน้าด้วยความผิดหวัง อวิ๋นหยางจากไปแล้ว แต่ทิ้งเจ้าหมีดำไว้
อวิ๋นหยางไม่รับของขวัญจากเขา...
คุณชายฉินรู้สึกว่าโลกใบนี้ช่างโหดร้าย ทำไมเจ้ารับแมวของไอ้แซ่ม้า แต่ไม่รับหมีของข้า? หมีของข้าตัวใหญ่กว่าแมวของมันตั้งเยอะไม่ใช่เรอะ? ต่อให้เอาไปทำกับข้าว ก็ได้เนื้อเยอะกว่าตั้งหลายจาน...
คุณชายม้าอารมณ์ดีสุดๆ ฮัมเพลงอย่างสบายใจ "พี่ฉิน เดี๋ยวข้าเลี้ยงเหล้าฉลองหน่อยเป็นไง วะฮ่าๆ..."
"ข้าไม่ว่างโว้ย!" คุณชายฉินมองค้อนตาคว่ำ สะบัดก้นเดินหนีไป
...
ท่วงท่าการเดินของอวิ๋นหยางดูเหมือนยังคงเนิบนาบ ราวกับเดินชมสวน แต่ความเร็วนั้นกลับพุ่งทะยานถึงขีดสุด
เพียงพริบตาเดียว เขาก็เคลื่อนที่ไปไกลกว่าสิบวา
เขาพุ่งตัวไปดุจพายุหมุน แต่ก็ไม่ลืมเอาชายเสื้อคลุมเจ้าแมวน้อยในอ้อมกอดไว้จนมิด
หากมีผู้เชี่ยวชาญดูออก ด้วยระดับพลังของเขาตอนนี้ คงรักษาชีวิตมันไว้ไม่ได้แน่
ดังนั้น
คุณชายอวิ๋นจึงก้าวยาวๆ มือซ้ายซุกแมวขาว บ่าแบกลิงทอง เคลื่อนที่เร็วดุจสายฟ้า
จี้หลิงที่อยู่ด้านหลังไม่รู้เรื่องรู้ราว ได้แต่วิ่งตามอย่างงงๆ ไม่รู้ว่าอวิ๋นหยางเกิดบ้าอะไรขึ้นมา เมื่อกี้ยังดีๆ อยู่ ทำไมจู่ๆ ถึงวิ่งหน้าตั้ง?
ไหนบอกจะมาช่วยข้าเลือกสัตว์อสูร? ทำไมจังหวะมันดูแปลกๆ ชอบกล...
ในสายตาของอวิ๋นหยางตอนนี้แทบมองไม่เห็นสิ่งอื่น ทันทีที่ร้านนั้นปรากฏในคลองจักษุ เขาก็จำได้ทันที ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากหน้าร้านมีตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ตั้งอยู่
ด้านข้างตะกร้ามีป้ายเขียนว่า 'สัตว์อสูรหายาก ลูกแมวสายฟ้า'
ในตะกร้ามีลูกแมวสีขาวหิมะฝูงหนึ่งกำลังปีนป่ายเล่นกันอย่างสนุกสนาน
อวิ๋นหยางพุ่งเข้าไปด้วยความเร็วระดับวิ่งร้อยเมตรชาย
พอไปถึง เขาก็ต้องชะงัก
เพราะ... หน้าตะกร้าใบนั้น มีชายหนุ่มหลายคนยืนอยู่ก่อนแล้ว กำลังยื่นมือไปหยอกล้อลูกแมว อวิ๋นหยางเห็นคนกลุ่มนี้พร้อมๆ กับที่จี้หลิงเห็น
สีหน้าของจี้หลิงเปลี่ยนไปทันที นางหักเลี้ยววูบหายตัวไปไหนก็ไม่รู้...
คนกลุ่มนี้สวมชุดหรูหรา ราคาแพงระยับ สายตาคมกริบ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายสูงศักดิ์ แม้จะยังไม่ได้พูดจาหรือขยับตัว แต่ความเย่อหยิ่งและสง่างามที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกนั้นไม่อาจปกปิดได้
ไม่รู้จักสักคน
แต่เพราะไม่รู้จักนี่แหละ อวิ๋นหยางถึงรู้ทันทีว่าคนพวกนี้เป็นใคร ไม่ต้องรอให้ใครมาแนะนำ
คุณชายเจ้าสำราญในเมืองเทียนถัง มีใครบ้างที่อวิ๋นหยางไม่รู้จัก?
จี้หลิงบอกว่า งานประลองสัตว์อสูรประจำปี เหล่าคุณชายคุณหนูจากตระกูลใหญ่ทั่วสารทิศจะมาร่วมงาน... และปีนี้จัดที่เมืองเทียนถัง
คนตรงหน้านี้ ชัดเจนว่าเป็น 'คุณชายตระกูลใหญ่' เหล่านั้นนั่นเอง
ไอ้พวกนี้ ล้วนแต่ตาถึงทั้งนั้น
อวิ๋นหยางใจกระตุก แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย เดินเข้าไปปะปน ในตะกร้านั้นมีลูกแมวสามตัวที่โดดเด่นสะดุดตา รูปลักษณ์ภายนอกดูเหมือนตัวอื่น ขนขาวราวหิมะ แต่ดวงตากลับมีประกายสีฟ้าครามจางๆ แม้ตัวจะเล็กจ้อย แต่กลับแผ่กลิ่นอายเย่อหยิ่งดูแคลนแมวตัวอื่นออกมา
อวิ๋นหยางเพ่งมอง พบว่าอีกสามตัวนี้ดูเหมือนจะพัฒนาน้อยกว่าตัวที่อยู่ในอกเขา อย่างมากก็ยังไม่ถึงระดับสอง...
แต่นับว่าหายากยิ่งแล้ว
พวกคุณชายสามคนนั้นก็กำลังสงสัย
"แมวพวกนี้แปลกดีแฮะ" คนชุดฟ้าเอ่ยขึ้น
"อื้ม นั่นสิ... หรือว่ากินของดีอะไรเข้าไป?" คนชุดขาวเสริม
"ตัวแค่นี้ ระดับสองแล้ว ดูเหมือนว่า..." คนชุดเขียวเปรย
"เสียดาย... ก็แค่แมวสายฟ้า..." คนชุดฟ้าเดาะลิ้นอย่างเสียดาย "ต่อให้มีวาสนา แม่แมวไปกินของวิเศษจนลูกออกมาเป็นแบบนี้ ก็เป็นได้แค่แมวสายฟ้าอยู่ดี..."
อวิ๋นหยางโล่งอกไปเปราะหนึ่ง
แค่แมวสายฟ้า?
ดูท่าไอ้พวกนี้ก็ดูไม่ออกเหมือนกัน งั้นก็หวานหมู
คิดไปคิดมา เรื่องนี้ก็สมเหตุสมผลอยู่ หากไม่ใช่เพราะพี่แปด จอมราชันย์วายุ มีคัมภีร์ 'สารานุกรมสัตว์อสูรบรรพกาล' แล้วเขาชอบเอามานั่งอ่านเล่นเวลาว่าง เขาเองก็คงไม่รู้จักเหมือนกัน เพราะมันหายากเกินไป แม้จะมีในตำนาน แต่คนเคยเห็นตัวจริงมีน้อยมาก และส่วนใหญ่ที่เห็นก็เป็นตอนโตเต็มวัยที่ดุร้ายน่ากลัวแล้ว
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า เจ้าตัวเล็กพวกนี้ยังมีวิชาพรางกายชั้นสูงปกปิดไว้อีกสองชั้น...
"ลูกแมวขาวพวกนี้ดูไม่เลวเลยจริงๆ..." อวิ๋นหยางแบกลิงทองไว้บนไหล่ นั่งยองๆ ลงด้วยความสนใจ... ถือโอกาสขยับแมวในอกให้เข้าที่ แล้วส่งพลังลมปราณจากเคล็ดวิชาพลังชีวิตนิรันดร์เข้าไปในตัวมัน
เจ้าแมวน้อยในอกขดตัวอย่างสบายอารมณ์ แล้วก็นิ่งสนิทไม่ไหวติง...
ในขณะเดียวกัน พลังลมปราณสายเล็กๆ สามสายก็พุ่งเข้าไปในตัวลูกแมวเป้าหมายสามตัวในตะกร้า ส่งกระแสความอบอุ่นปลอบประโลม
ลูกแมวสามตัวที่กำลังจะเงยหน้าคลานมาหาอวิ๋นหยาง พลันหมอบลงทำท่าเกียจคร้านทันที
ไม่ว่าคนพวกนี้จะเป็นใคร ไม่ว่าแผนเดิมจะเป็นยังไง แต่เจ้าตัวเล็กพวกนี้ ข้าต้องชิงมาให้ได้!
อวิ๋นหยางตัดสินใจเด็ดขาด
"ข้าจะเหมา!" การกระทำทุกอย่างของอวิ๋นหยาง ตะโกนบอกความหมายสามคำนี้อย่างชัดเจน
[จบแล้ว]