บทที่ 49 - หยั่งเชิง

บทที่ 49 - หยั่งเชิง

หวังไห่เพิ่งกินอาหารเย็นเสร็จ ตามความเคยชินก็ไปฝึกมวยที่สวนหลังบ้าน ช่วยย่อยอาหารและฝึกปรือฝีมือไปในตัว

แต่เพิ่งจะฝึกไปได้ไม่ถึงหนึ่งมื้ออาหาร บ่าวรับใช้ชราในบ้านก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูศาลาริมระเบียงในสวนหลังบ้าน

"มีเรื่องรึ" หวังไห่ฝึกมวยจบรอบหนึ่ง รวบรวมลมปราณ หันไปมองบ่าวรับใช้ชรา ปกติแล้วคนในบ้านจะไม่มารบกวนเขาในเวลาที่เขากำลังฝึกยุทธ์ ตอนนี้คงต้องมีเรื่องแน่นอน

"ท่านเจ้าคุณ หัวหน้ามือปราบหยาง หยางเชียน มาขอเข้าพบขอรับ ตอนนี้กำลังนั่งรออยู่ที่ห้องโถงด้านหน้า ดื่มชาอยู่ขอรับ"

"หยางเชียนรึ ให้เขาไปรอข้าที่ห้องหนังสือ เดี๋ยวข้าตามไป" หวังไห่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลางพูด พลางหันกลับไปตั้งท่ามวยเตรียมฝึกต่อ วันนี้ยังมีบทเรียนที่ต้องฝึกอีกห้ารอบ เขาขอฝึกให้เสร็จก่อนแล้วค่อยไปพบหยางเชียน

เวลาผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม หวังไห่ถึงได้มาพบกับหยางเชียนที่ลุกขึ้นยืนต้อนรับในห้องหนังสือ

"ลูกน้องคารวะหัวหน้ามือปราบใหญ่ มารบกวนท่านในยามวิกาล ต้องขออภัยด้วยขอรับ"

"ไม่เป็นไร อยู่บ้านนอกจากฝึกยุทธ์ข้าก็ไม่มีอะไรทำ เจ้ามาก็ถือว่าช่วยแก้เบื่อให้ข้าได้ ว่ามาเถอะ มีเรื่องอะไรรอให้ถึงพรุ่งนี้เช้าที่กรมไม่ได้" หวังไห่เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบายๆ พลางยิ้มและส่งสัญญาณให้หยางเชียนนั่งลงพูดคุย

"หัวหน้ามือปราบใหญ่ เป็นเรื่องภารกิจสืบสวนลับที่ท่านมอบหมายมาก่อนหน้านี้ขอรับ ลูกน้องเตรียมพร้อมที่จะลงมือแล้ว แต่กังวลว่าหากพูดคุยที่กรมมือปราบจะมีคนมากหูมากตา เลยต้องมารายงานท่านเป็นการส่วนตัว"

"โอ้ เจ้าเด็กนี่เคลื่อนไหวรวดเร็วทันใจจริงๆ นี่เพิ่งจะผ่านไปกี่วันเอง ลองว่ามาสิ เจ้ามีความคิดอย่างไร เตรียมจะเริ่มจากตรงไหน" หวังไห่ประหลาดใจอยู่ไม่น้อย เขาคาดว่าหยางเชียนต้องใช้เวลาสักหนึ่งหรือสองเดือนในการค่อยๆ ไตร่ตรองเรื่องนี้ ไม่คิดว่าเวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วันก็เตรียมจะลงมือแล้ว

ช่างเป็นคนที่มีนิสัยเด็ดขาดรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาดจริงๆ เพียงแต่ไม่รู้ว่าเรื่องนี้เป็นการกระทำที่มีเป้าหมายชัดเจน หรือว่าเป็นการรีบร้อนรับมือไปงั้นๆ

"หัวหน้ามือปราบใหญ่ พวกเราเตรียมจะใช้แผนฉากหน้าอย่างหนึ่ง ลับหลังอย่างหนึ่งเพื่อปิดบังการสืบสวน เบื้องต้นได้เลือก 'คดีปล้นเหล็กสี่สิบหกคันเกวียนในปีซวนติ้งที่เจ็ด' ของหน่วยกะเจี่ย และ 'คดีคนหายที่เหมืองแร่' ของหน่วยกะติงขอรับ"

เป็นเพียงแค่แนวความคิด ยังไม่นับเป็นความคืบหน้า ดังนั้นจึงใช้คำพูดเพียงไม่กี่ประโยคก็อธิบายจนจบ

หวังไห่ฟังจบก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "คดีทั้งสองนี้เลือกได้ไม่เลว แต่ความยากก็ไม่น้อยเลย เจ้าแน่ใจรึว่าจะแทะมันลง"

ไม่ว่าจะเป็นคดีคนหาย หรือคดีปล้นเหล็ก ทั้งสองคดีนี้ล้วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับกองทหารรักษาการณ์อย่างแน่นอน หากขุดลึกลงไปย่อมต้องมีผลลัพธ์ แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นเพราะเหตุนี้ ภายในคดีจึงต้องพบกับอุปสรรคที่อีกฝ่ายจงใจสร้างขึ้นมาขวางกั้นเป็นชั้นๆ ความยากย่อมต้องสูงกว่าคดีเล็กๆ อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องอยู่มากโข

"หัวหน้ามือปราบใหญ่วางใจได้ แม้คดีจะยาก แต่ลูกน้องก็มั่นใจว่าจะแทะมันลงให้ได้ อย่างไรเสีย ความยากของคดีนี้ก็ไม่ได้อยู่ที่ตัวคดีเอง แต่อยู่ที่การจงใจของมนุษย์ที่ทำให้มันดูยากเท่านั้นเอง ขอเพียงตั้งใจที่จะคลี่คลายคดี ลูกน้องคิดว่าคดีทั้งสองนี้ไม่น่าจะยากไปกว่าคดีฆ่าล้างตระกูลของตระกูลเหยาที่ตรอกสองจั้งหรอกขอรับ"

หยางเชียนไม่ได้กำลังพูดโอ้อวด แต่เขาได้วิเคราะห์อย่างมีเหตุผลแล้ว

เงื่อนงำสำคัญของสองคดีนี้ก็คือผลพวงจากการที่กองทหารรักษาการณ์เข้าไปพัวพันอยู่เบื้องหลัง มีคนช่วยปกปิด จงใจสร้างภาพลวงตาว่า "ทำไม่ได้" ขึ้นมา

หากจะสืบจริงๆ ไม่ยากเลย

สิ่งเดียวที่น่ากังวลก็คือ หลังจากนี้จะถูกอีกฝ่ายไหวตัวทัน แล้วยื่นมือเข้ามาขัดขวางหรือไม่

เมื่อเห็นหยางเชียนมั่นอกมั่นใจถึงเพียงนี้ หวังไห่ย่อมไม่คิดจะหาเรื่องจับผิดใดๆ เขายิ้มและให้กำลังใจว่า "เจ้าก็ทำตามแผนของเจ้าไปก่อน ระวังเรื่องการรักษาความลับก็พอ หลังจากนี้หากเจอปัญหาอะไร ก็รีบมาบอกข้า ข้าจะช่วยเจ้าคิดหาหนทางเอง

มีอะไรต้องการให้ข้าสนับสนุน เจ้าก็พูดมาได้"

หยางเชียนก็รอคำพูดนี้อยู่ มีหรือที่จะเกรงใจ

ดังนั้น หยางเชียนจึงรีบกล่าวว่า "หัวหน้ามือปราบใหญ่ ลูกน้องมีเรื่องที่ต้องการให้ท่านช่วยดูแลจริงๆ ขอรับ คือ ท่านดูว่าจะพอมีทางออกคำสั่งไปยังหน่วยกะต่างๆ ได้หรือไม่ บอกว่าให้แต่ละหน่วยกะไปสะสางคดีเก่าเก็บของตนเอง โดยเฉพาะคดีที่เก่าแก่มากๆ แบบนี้จะสามารถช่วยเป็นฉากบังหน้าที่ดียิ่งขึ้นให้พวกเราได้ขอรับ"

"นี่ไม่มีปัญหา พรุ่งนี้ข้าจะออกคำสั่งไปยังหน่วยกะต่างๆ ช่วยสนับสนุนการเคลื่อนไหวของเจ้า แต่หยางเชียน เจ้าเองก็ต้องระวังตัวด้วย"

"ขอบคุณหัวหน้ามือปราบใหญ่ที่เตือนสติ ลูกน้องจะระมัดระวังในทุกการกระทำขอรับ"

เมื่อพูดคุยธุระเสร็จสิ้น หยางเชียนก็ไม่กล้าอยู่รบกวนที่จวนของหวังไห่ต่อ แต่ก่อนที่จะลากลับ เขาก็ล้วงหยิบกล่องขนมเล็กๆ กล่องหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ วางไว้บนโต๊ะของหวังไห่

"หัวหน้ามือปราบใหญ่ นี่เป็นลูกอมที่สายข่าวของลูกน้องในตรอกเชือกป่านส่งมาให้ขอรับ บอกว่าเป็นขนมที่ทำจากการเคี่ยวน้ำผลไม้หลายชนิด ในตลาดทั่วไปหาซื้อไม่ได้เด็ดขาด ลูกน้องคิดว่าหลานสาวคนเล็กของหัวหน้ามือปราบใหญ่ชอบของหวาน เลยนำมาฝากให้เด็กน้อยได้ดีใจเล่นขอรับ"

หวังไห่ได้ยินดังนั้นก็หรี่ตาลงเล็กน้อย มองดูลูกอมหลากสีสันที่ส่งกลิ่นหอมหวานจางๆ ในกล่อง สลับกับมองหยางเชียนที่กำลังก้มตัวลงด้วยท่าทีประจบประแจง สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นมีความหมายลึกซึ้งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"ฮ่าๆ หยางเชียน เจ้าช่างเป็นคนที่มีความคิดละเอียดอ่อนจริงๆ ก่อนหน้านี้เจ้ากรมก็เคยบอกว่าเจ้าไม่เหมือนพวกคนหยาบกร้านในกรมมือปราบ รู้จักการเข้าสังคมยิ่งกว่าขุนนางหลายๆ คนเสียอีก และยังรู้จักวางตัวมากกว่าด้วย มาตอนนี้ดูท่า ทางด้านอื่นๆ เจ้าก็มองการณ์ไกลไม่เบาเลยนี่!

เอาล่ะ ของข้าจะรับไว้ก่อน แต่ว่าน้ำตาลนี้จะอร่อยหรือไม่ ก็ยังบอกไม่ได้"

"ลูกน้องเข้าใจแล้วขอรับ หากน้ำตาลนี้ไม่อร่อย หัวหน้ามือปราบใหญ่ก็โยนมันทิ้งไปได้เลย แต่หากยังพอกินได้ ลูกน้องก็จะพยายามสุดความสามารถ หามาถวายให้หัวหน้ามือปราบใหญ่ในภายภาคหน้าอย่างแน่นอนขอรับ"

แต่หวังไห่กลับไม่ได้รับคำในเรื่องนี้ ทำเพียงโบกมือ ส่งสัญญาณว่าหยางเชียนกลับไปได้แล้ว

ลูกอมกล่องนี้ สุดท้ายก็ไม่ได้ตกไปถึงมือหลานสาวคนเล็กของหวังไห่ แต่มันกลับถูกนำไปวางไว้บนโต๊ะทำงานของเจ้ากรมอาญา ชุยหมิงเซิ่ง ในเช้าวันรุ่งขึ้น

หวังไห่มาหาแต่เช้า ด้านหนึ่งก็นำแนวทางการสืบสวนลับๆ ที่หยางเชียนมารายงานเมื่อคืน มาถ่ายทอดให้ชุยหมิงเซิ่งฟัง อีกด้านหนึ่งก็เพื่อลูกอมกล่องนี้

"ช่างเป็นคนใจร้อนจริงๆ แต่ด้วยอายุของเขา การทำแบบนี้ก็นับว่าปกติ" ชุยหมิงเซิ่งยิ้มพลางหยิบลูกอมเม็ดหนึ่งในกล่องขึ้นมาพิจารณาดูครู่หนึ่ง แล้วก็วางมันกลับลงไป

"เจ้าเด็กหยางเชียนนี่มีนิสัยเด็ดขาดรวดเร็วจริงๆ อีกทั้งยังมีความทะเยอทะยานไม่น้อย มีไฟแรงกล้า แต่การทำงานยังคงทะเยอทะยานไปหน่อย นี่คงต้องอาศัยการขัดเกลาอีกมากในภายหลังถึงจะกลายเป็นคนเก่งได้"

"เฒ่าหวัง เจ้าก็อย่าช่วยเขาแบกรับแทนเลย ลูกอมนี่ส่งมาถึงหน้าพวกเราแล้วยังจะขัดเกลาอะไรอีก นี่มันลูกหมาป่าเจ้าเล่ห์ที่เดินหนึ่งก้าวแต่มองไปไกลถึงสามก้าวชัดๆ! ยังต้องให้เจ้ามาช่วยแบกรับแทนอีกรึ

เจ้าเชื่อหรือไม่ ต่อให้ครั้งนี้เรื่องมันพัง เขาก็จะไปหาทางหยั่งเชิงที่อื่นต่ออยู่ดี อย่างไรเสีย เบื้องหลังลูกอมพวกนี้มันคือธุรกิจการค้าขนาดใหญ่เลยนะ อีกอย่างทั่วทุกที่ก็ทำกันอยู่ตลอด ขอเพียงคุมสี่ด้านได้มั่นคง นั่นก็คือความมั่งคั่งมหาศาล

ใครบ้างจะไม่หวั่นไหว

อีกอย่าง เขาเคลื่อนไหวความคิดนี้ได้ ก็เพราะเรื่องที่พวกเราต้องการให้เขาไปงัดข้อกับกองทหารรักษาการณ์

ฉลาดหลักแหลมจริงๆ!"

หวังไห่นั้นค่อนข้างชื่นชมคนหนุ่มที่มีรากฐานสะอาด ทำงานเก่ง และมีสมองเฉลียวฉลาดอย่างหยางเชียน หากบ่มเพาะอีกสักหน่อย อนาคตต้องรุ่งโรจน์แน่นอน เขาจึงอยากจะสร้างวาสนาดีนี้ไว้ ดังนั้นเขาจึงช่วยหยางเชียนแบกรับต่อหน้าชุยหมิงเซิ่งอยู่หลายครั้ง ในจุดนี้เขาไม่ได้ปิดบังชุยหมิงเซิ่งเลย

หวังไห่ยิ้ม "ท่านโปรดประจักษ์ หยางเชียนผู้นี้เป็นคนฉลาดจริงๆ รู้จักเลือกเวลา แต่การที่จะเคลื่อนไหวเรื่องน้ำตาลเถื่อนในตอนนี้ จะไม่เร็วเกินไปหน่อยหรือขอรับ"

"จะว่าเร็วก็ไม่เร็ว"

"ท่านขอรับ ลูกน้องไม่ค่อยเข้าใจ"

"ถ้าหากใช้เรื่องน้ำตาลเถื่อนเป็นกลยุทธ์ลวงตะวันออก ตีตะวันตกเล่า เจ้ายังจะไม่เข้าใจอีกหรือไม่" ชุยหมิงเซิ่งยิ้มพลางเปลี่ยนวิธีพูด

หวังไห่ถูกประโยคนี้ปลุกให้ตื่น สีหน้าพลันกระจ่างแจ้ง คารวะด้วยความนับถือ "หากใช้น้ำตาลเถื่อนเป็นกลลวงตะวันออก ตีตะวันตก เพื่อดึงดูดความสนใจของซ่งฉีซวิน เช่นนั้นการที่พวกเราเคลื่อนไหวลับๆ เพื่อสืบสวนเรื่องราวการคบคิดกันระหว่างเขาและหนอนบ่อนไส้ในกรมมือปราบ ก็จะยิ่งทำให้เขาจับสังเกตได้ยากขึ้น

แผนการของท่านช่างล้ำเลิศนัก!"

"ฮ่าๆ แผนการวางไว้ก่อน แต่สิ่งที่สำคัญในภายหลังก็คือการพลิกแพลงตามสถานการณ์ เรื่องน้ำตาลเถื่อนนี้ สมควรจะลงมือตั้งนานแล้ว เพียงแต่เพื่อเป็นการแสดงความอ่อนแอให้ศัตรูเห็น จึงได้ยืดเยื้อมาจนถึงบัดนี้

หยางเชียนไม่ได้กำลังจะลงมือทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลังพร้อมกันหรอกรึ พวกเราก็เลียนแบบเขาบ้าง ทั้งเบื้องหน้าเบื้องหลัง ส่งของขวัญให้ซ่งฉีซวินสองเท่าไปเลย! ก็มาดูกันว่าเขาจะกลืนมันลงไปในคำเดียว หรือว่าจะมีแผนรับมืออื่น"

[จบแล้ว]