บทที่ 48 - แผนลวงซ้อนกล

บทที่ 48 - แผนลวงซ้อนกล

การหาคดีมาใช้เป็นฉากบังหน้านั้น พูดง่ายแต่ทำยาก

วังซื่อกุ้ยและเฉินตงค้นหาพลิกแฟ้มคดีค้างเก่าและคดีที่ปิดไม่ลงนับร้อยคดีของหน่วยกะปิ่งอยู่ถึงสามวันเต็ม ถึงจะพบคดีที่เหมาะสม จากนั้นก็นำมาหารือกับหยางเชียนอยู่นานสองนานจึงตัดสินใจได้

คดีที่ใช้เป็นฉากบังหน้ามีสองคดี ดังนั้นคดีที่เป็นเป้าหมายการสืบสวนที่แท้จริงก็ย่อมต้องมีสองคดีเช่นกัน

ความคิดของวังซื่อกุ้ยคือ "ท่านหยาง ทางฝั่งข้า ข้าหาคดีเมื่อสิบสามปีก่อน คดีปล้นสำนักขนส่งรื่อซิงที่นอกเมืองสามสิบลี้ ณ เนินม้าล้ม ตอนนั้นคนของสำนักขนส่งรื่อซิงยี่สิบเจ็ดคนเสียชีวิตทั้งหมด

ใช้คดีนี้เป็นฉากบังหน้า พวกเราก็จะสามารถเข้าไปติดต่อกับช่องทางส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับสำนักขนส่งในเมืองสามวิถีได้อย่างถูกต้องตามเหตุผล

อีกทั้งสำนักขนส่งรื่อซิงในตอนนั้น หลังจากเกิดเรื่องก็ถูกยักย้ายถ่ายโอนไปหลายครั้ง ปัจจุบันตกไปอยู่ในมือของเฉาเป่า และเฉาเป่าผู้นี้ก็คือลูกชายของเฉากั๋วจิ่น บุคคลที่เกี่ยวข้องใน 'คดีปล้นเศษเหล็กสี่สิบหกคันเกวียนในปีซวนติ้งที่เจ็ด'

แบบนี้ก็เท่ากับว่าเชื่อมโยงกันได้พอดี พวกเราเพียงแค่บอกว่าสืบคดีปล้นที่เนินม้าล้ม ก็จะสามารถไปติดต่อกับเฉาเป่าได้อย่างเปิดเผย และเมื่อติดต่อกับเฉาเป่าได้ ก็จะสามารถสืบสาวไปถึงตัวเฉากั๋วจิ่นได้เช่นกัน"

คดีที่เนินม้าล้มเป็นคดีที่ปิดไม่ลงคดีหนึ่งที่กองอยู่บนหัวของหน่วยกะปิ่งมานานหลายปีแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีเบาะแสใดๆ และยังเป็นคดีที่หัวหน้ามือปราบสองคนก่อนหน้าหยางเชียนทิ้งเอาไว้ นับเป็นฉากบังหน้าที่วังซื่อกุ้ยค้นหามา

ส่วน "คดีปล้นเศษเหล็กสี่สิบหกคันเกวียนในปีซวนติ้งที่เจ็ด" นั้น เป็นคดีที่ปิดไม่ลงซึ่งกองอยู่บนหัวของหน่วยกะเจี่ย

ปีซวนติ้งที่เจ็ด ห่างจากปัจจุบันก็เพียงสี่ปีเศษ เป็นคดีที่วังซื่อกุ้ยเลือกที่จะสืบสวนอย่างลับๆ

เศษเหล็กสี่สิบหกคันเกวียน ฟังดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ในความเป็นจริงแล้ว ในบรรดาเศษเหล็กสี่สิบหกคันเกวียนนั้น มีถึงสี่สิบเกวียนที่เป็นอาวุธดาบที่แตกหักเสียหาย หลังจากนำไปหลอมใหม่และตีอย่างง่ายๆ ก็สามารถนำกลับไปหลอมเป็นอาวุธได้ นับเป็นยุทธปัจจัยที่กรมอาญาควบคุม ตอนนั้นกำลังจะขนส่งไปยังเมืองหลวงเพื่อนำกลับไปหลอมใหม่

แต่ขบวนเกวียนที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ กลับถูกซุ่มโจมตีในวันที่ออกจากเมือง ผู้คนกว่าร้อยคนที่อยู่ในขบวนเกวียนเสียชีวิตไปกว่าหกสิบคน ที่เหลือก็แตกกระเจิงหนีกลับเข้ามา พอทหารยามของกองทหารรักษาการณ์ไปถึง เหล็กสี่สิบหกคันเกวียนก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ในตอนนั้น ข้อสรุปของหน่วยกะเจี่ยคือ: สงสัยว่าจะเป็นฝีมือของอสูรร้ายในภูเขาที่ร่วมมือกับโจรป่า คาดว่าอาจใช้อุปกรณ์เวทมนตร์เก็บของ และอาจมีอสูรขั้นสูงปรากฏตัว จึงไม่สามารถสืบสวนต่อได้ ทำได้เพียงรายงานไปยังเมืองหลวง และขึ้นบัญชีเป็นคดีที่ปิดไม่ลงไว้ชั่วคราว

อุปกรณ์เวทมนตร์เก็บของคือสิ่งใด

หยางเชียนเคยได้ยินมาบ้าง มันคืออุปกรณ์เวทมนตร์ประเภทมิติ หรือจะเรียกว่าของวิเศษ ที่สามารถย่อเขาพระสุเมรุไว้ในเมล็ดพันธุ์ผักกาดได้

ความยากในการหลอมสร้างนั้นสูงมาก แม้แต่ในสำนักเซียนก็ยังเป็นของวิเศษที่เป็นที่ต้องการ และในหมู่เผ่าพันธุ์อสูรยิ่งไม่ต้องพูดถึง อสูรทั่วไปไม่มีสิทธิ์ได้ครอบครอง มีเพียงอสูรขั้นสูงบางตนที่มีพลังบำเพ็ญแกร่งกล้าเท่านั้นจึงจะมีของสิ่งนี้ไว้ในครอบครอง

และฝีมือของอสูรขั้นสูงย่อมไม่ใช่สิ่งที่กรมมือปราบเล็กๆ ในเมืองสามวิถีจะสามารถรับมือได้ ดังนั้นคดีประเภทนี้จึงถูกรายงานขึ้นไปยังเมืองหลวง จากนั้นก็ถูกแขวนขึ้นเป็นคดีที่ปิดไม่ลงหรือคดีค้างเก่าอย่างสมเหตุสมผล

คดีที่สองเป็นคดีที่เฉินตงเลือก เป็นคดีจากหน่วยกะติง เขาก็ใช้ความพยายามอย่างมากเช่นกัน กว่าจะหาคดีที่เหมาะสมจากคดีค้างเก่าและคดีที่ปิดไม่ลงของหน่วยกะตนเองมาใช้เป็นฉากบังหน้าได้

"ท่านหยาง ฉากบังหน้าของข้าต้องย้อนไปไกลกว่านั้น เป็นคดีวางเพลิงเมื่อยี่สิบเก้าปีก่อน ตอนนั้นมีผู้เสียชีวิตทั้งครอบครัวรวมสิบสามศพ สิบสามศพนี้คือครอบครัวของพ่อค้าผู้มั่งคั่งตระกูลหลิวในเมืองสามวิถี ตระกูลหลิวครอบครองที่ดินผืนใหญ่รอบนอกเมืองสามวิถี ผลคือตระกูลสิ้นทายาท ในตอนนั้นนับเป็นเรื่องใหญ่มาก

และที่ดินเหล่านั้นที่ถูกกรมอาญาริบเป็นของหลวงแล้วนำออกขายทอดตลาด ปัจจุบันหลายผืนได้กลายเป็นทำเลทองในเมืองสามวิถี และยังสร้างความร่ำรวยให้กับตระกูลเศรษฐีใหม่ในเมืองสามวิถีหลายตระกูล หนึ่งในนั้นก็คือตระกูลอู่

ธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดของตระกูลอู่ในตอนนี้ก็คือเหมืองสองแห่งภายใต้การดูแล หนึ่งคือเหมืองหยกขาว อีกหนึ่งคือเหมืองทองแดง ที่ดินสองผืนนี้เมื่อก่อนก็เป็นของตระกูลหลิวในคดีวางเพลิงนั่นแหละขอรับ

ข้าคิดว่าการนำสองคดีนี้มาปนกัน จะทำให้ไม่ถูกสังเกตได้ง่าย เพราะอย่างไรเสีย การสืบคดีวางเพลิง ในตอนนั้นก็มีคนคาดเดาว่ามีคนละโมบในเหมืองสองแห่งที่กำลังสำรวจอยู่ในตอนนั้น จึงได้นำพาภัยพิบัติมาสู่ตระกูลหลิว"

ตระกูลอู่ ก็คือเป้าหมายหลักในคดีที่ปิดไม่ลงของหน่วยกะติงที่เฉินตงเลือกในครั้งนี้

ครั้งนี้ไม่ใช่คดีปล้น แต่เป็นคดีคนหาย และยังเป็นคดีต่อเนื่อง บนเลขที่สำนวนคดีใช้ชื่อว่า: คดีคนงานเหมืองและกรรมกรหายสาบสูญ

เหตุผลที่หยางเชียนเลือกคดีนี้ออกมาจากฝ่ายรับเรื่อง ก็เพราะไม่เพียงแต่จำนวนคนหายจะมากถึงหลักร้อยคน ช่วงเวลาที่เกิดเหตุยังยาวนานถึงสามปีเต็ม

ครั้งหนึ่งหายไปสามห้าคน ครั้งต่อไปหายไปสิบกว่าคน สะสมกันมาเรื่อยๆ ช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ต่อมาคดีนี้อยู่ในมือของหน่วยกะติงนานถึงหนึ่งปีครึ่ง สุดท้ายแม้จะไม่มีคนหายเพิ่มอีก แต่สาเหตุการหายตัวไปก็ยังคงถูกสรุปว่าเป็น "อสูรร้ายก่อความวุ่นวาย รวมกลุ่มกันฉุดคร่าผู้คนไปกิน"

ผลลัพธ์เช่นนี้ ย่อมไม่สามารถสืบสวนต่อไปได้ และเหมือนกับคดีส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับอสูรร้ายจนสุดท้ายถูกแขวนขึ้นเป็นคดีค้างเก่าหรือคดีที่ปิดไม่ลง ทำได้เพียงเก็บขึ้นหิ้ง รอคอยเวลาอีกหลายสิบปีให้ถูกทำลายจนหมดสิ้น ไม่มีใครจดจำ ไม่มีใครใส่ใจอีกต่อไป

หยางเชียนฟังความคิดของวังซื่อกุ้ยและเฉินตงจบก็พยักหน้า รู้สึกว่าโดยรวมแล้วไม่มีปัญหา

"ถ้าเช่นนั้น ก็ใช้สองคดีนี้เป็นจุดบุกทะลวง อย่างแรกต้องหาจุดเริ่มต้นให้ได้ ภายนอกสามารถเปิดเผยข่าวคราวได้ตามปกติ ฉากบังหน้าจะต้องทำให้แนบเนียน อย่าให้มีช่องโหว่เด็ดขาด มิฉะนั้นจะถูกผู้ไม่หวังดีมองทะลุจุดบกพร่องได้ง่ายๆ"

"ท่านหยางวางใจได้ พวกเราสองคนจะระมัดระวังอย่างที่สุด แต่ว่า ท่านหยาง นี่ทั้งต้องสร้างฉากบังหน้า ทั้งต้องสืบสวนลับๆ พวกเราสองคนลุยเดี่ยวก็ยากที่จะแยกร่างได้ ท่านดูว่าจะพอจัดสรรคนมาช่วยบ้างได้หรือไม่"

หยางเชียนโบกมือ ส่ายหน้ากล่าว "ยังไม่ต้องรีบ เรื่องนี้ข้าจะพิจารณาเอง"

เมื่อคดีถูกกำหนดลงแล้ว วังซื่อกุ้ยและเฉินตงก็ขอตัวลาจากไป ตอนนี้ในใจของพวกเขากำลังตึงเครียดอย่างหนัก แม้หยางเชียนจะบอกว่า "ไม่รีบ" แต่การสืบสวนลับๆ เพื่อนร่วมงานภายในเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ไม่เพียงแต่จะสร้างศัตรู เผลอๆ อาจจะนำพาภัยฆ่าตัวตายมาให้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก พวกเขาย่อมอยากจะให้เรื่องนี้จบลงโดยเร็วที่สุด และไม่กล้าเกียจคร้านแม้แต่น้อย

ส่วนเรื่องกำลังคน หยางเชียนได้กำหนดตัวไว้แล้ว นั่นคือมือปราบผู้พิการทั้งสามคนในหน่วยกะปิ่ง

สามวันที่ผ่านมาขณะที่วังซื่อกุ้ยและเฉินตงกำลังเลือกฉากบังหน้า หยางเชียนก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาสืบภูมิหลังของลูกน้องผู้พิการทั้งสามคนนี้จนทะลุปรุโปร่งแล้ว

ทั้งสามคนไม่ได้มีเส้นสายแข็งแกร่งอะไร อาศัยเพียงความกล้าได้กล้าเสียดิ้นรนอยู่ในกรมมือปราบมากว่าสิบปี แต่โชคไม่ดี ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนร่างกายพิการ

แม้ที่บ้านจะมีธุรกิจเล็กๆ พอประทังชีวิต แต่รายได้หลักก็ยังคงต้องพึ่งพาเงินเดือนของพวกเขา ลูกหลานในบ้านก็ไม่มีใครโดดเด่นอะไร ครอบครัวในเมืองสามวิถีนี้เทียบชั้นบนไม่ถึง เทียบชั้นล่างมีเหลือ

รากฐานสะอาด และมีห่วงให้กังวล หลายปีที่ผ่านมาก็ถูกจัดเป็นกลุ่มคนที่อยู่ชายขอบที่สุดในกรมมือปราบ เหมาะสมกว่าคนอื่นๆ

หยางเชียนเตรียมที่จะค่อยๆ พูดคุยกับทั้งสามคนนี้ทีละคน จากนั้นจึงดึงพวกเขาเข้ามาร่วมในคดีที่วังซื่อกุ้ยและเฉินตงกำลังทำอยู่

"มิน่าเล่า ท่านหลิวถึงเคยเตือนข้า ให้ข้าลงหลักปักฐานในเมืองสามวิถี คนที่มีครอบครัวกับคนที่ไม่มีครอบครัว เวลาใช้งานช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว"

ในช่วงบ่าย หยางเชียนจึงเริ่มติดต่อกับมือปราบผู้พิการทั้งสามคนนี้ทีละคน

ทุกอย่างราบรื่นมาก ทั้งสามคนแม้จะยังไม่รู้เนื้อหาทั้งหมดของภารกิจ แต่ก็เข้าใจดีว่าเป็นคดีสืบสวนภายในครั้งใหญ่ที่ต้องเก็บเป็นความลับ พวกเขาพกพาความตึงเครียดมาเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกันก็มีความประหลาดใจและยินดี พวกเขาเข้าใจดีว่านี่คือการที่หยางเชียนกำลังทดสอบพวกเขาในฐานะคนสนิท หากทำได้ดี หรือขอเพียงแค่ไม่ทำผิดพลาด อนาคตของพวกเขาในกรมมือปราบก็คงจะไม่ถูกเตะโด่งออกไปง่ายๆ แล้ว

นี่คือโอกาส ทั้งสามคนรู้ดีแก่ใจ

[จบแล้ว]