บทที่ 40 - ความจริงพิสดารยิ่งกว่าเรื่องพิสดาร (ตอนต้น)

บทที่ 40 - ความจริงพิสดารยิ่งกว่าเรื่องพิสดาร (ตอนต้น)

"นักพรตสวินอี้ ในที่สุดก็หาท่านจนเจอ" ใบหน้าของหยางเชียนเต็มไปด้วยไอสังหาร คนผู้นี้มีวิธีการที่ประหลาดและแข็งแกร่ง หากเมื่อครู่ไม่ได้ลูกเกาทัณฑ์ลอบสังหารจากนอกหน้าต่างช่วยไว้ เขาคงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะจับกุมอีกฝ่ายได้

การยื้อเวลาต่อไปหมายความว่ายิ่งสิ้นเปลืองปราณแท้จริงมากเท่าใด โอกาสที่จะเกิดเหตุไม่คาดฝันก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น นับเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยากอย่างแท้จริง

ยิ่งถ้าเป็นการต่อสู้ในที่โล่ง ด้วยวิชาตัวเบาที่สวินอี้แสดงออกมาเมื่อครู่ หยางเชียนประเมินว่าคงอีกไม่นานเขาก็คงถูกสลัดหลุดอย่างสมบูรณ์

ดังนั้น จังหวะและโชคจึงทำให้ทุกอย่างดูง่ายดายขึ้นไม่น้อย

แน่นอนว่า จ้าวเฉียนที่นอนกองอยู่บนพื้นลานยังไม่รู้ชะตากรรม คงไม่คิดว่ามันง่ายดายเช่นนั้น

"..."

เมื่อเผชิญหน้ากับคำทักทายของหยางเชียน เรือนผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของนักพรตสวินอี้เผยให้เห็นดวงตาที่ไม่ปรากฏความอำมหิตใดๆ ยังคงสงบนิ่งเย็นชา ทว่ากลับฉายแววปลดปล่อยอยู่หลายส่วน

ในขณะนี้ คนทั้งสามที่อยู่ด้านนอกก็เข้ามาแล้ว คนที่ถือหน้าไม้สั้นก็คือวังซื่อกุ้ย เขากำลังยิ้มอย่างลำพองใจ เขารู้ดีว่าลูกเกาทัณฑ์ดอกนี้ของตนสร้างคุณงามความดีแล้ว คำโอ้อวดก่อนหน้านี้ว่าตนยิงหน้าไม้แม่นนั้น ไม่ได้เกินจริงเลย

เมื่อสวินอี้ถูกมัดอย่างแน่นหนา อีกด้านหนึ่งร่างของจ้าวเฉียนก็ถูกพลิกกลับขึ้นมา ลองอังจมูกดูก็พบว่ายังไม่ตาย แต่สลบเหมือดไปแล้ว อีกทั้งยังมีเลือดไหลซึมที่มุมปาก เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บภายในไม่เบา

"ตอนกลางวันท่านเพิ่งแสดงธรรมเรื่องละเว้นโทสะ กุศลเล็กน้อย และสงบใจมิใช่หรือ แล้วเหตุใดจึงลงมือโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ ลูกเตะเมื่อครู่ของท่าน อาจทำให้เขาสิ้นชีพได้เลยนะ นี่มันไม่ตรงกับสิ่งที่ท่านพูดเลย หรือว่าแท้จริงแล้วท่านก็เป็นพวกหน้าเนื้อใจเสือ"

"..." สวินอี้ส่ายหน้า ยังคงไม่พูดอะไรสักคำ สีหน้าไม่ปรากฏแววสำนึกผิดหรืออับอาย ราวกับว่ากำลังพูดถึงคนอื่นที่ไม่ใช่ตัวเขา

"พากลับไป!"

ตอนที่กำลังจะออกจากประตู คนในวัดก็ถูกปลุกให้ตื่นเช่นกัน เจ้าอาวาสไม่พอใจอย่างยิ่งที่กรมมือปราบใช้วิธีพังประตูเข้ามาจับคนเช่นนี้ ท่าทีแข็งกร้าว พูดจาข่มขู่ว่าจะไปฟ้องร้องที่กรมอาญา แต่เมื่อเห็นหน้าไม้ที่ขึ้นสาย และดาบหางวัวที่ชักออกจากฝัก เหล่านักพรตในวัดที่มีวิชาการต่อสู้ติดตัวกลับไม่กล้าขวางทาง

ขวางทางน่ะขวางได้ แต่หากขวางแล้วจะรับมือกับปัญหาที่ตามมาไหวหรือไม่ก็อีกเรื่อง ยิ่งไปกว่านั้น สวินอี้ก็นิ่งเงียบไม่พูดอะไร แสดงให้เห็นชัดเจนว่านี่ไม่ใช่การที่กรมมือปราบมาจับกุมคนมั่วซั่ว สวินอี้มีปัญหาจริงๆ

และน่าจะเป็นปัญหาใหญ่ด้วย มิฉะนั้นกรมมือปราบคงไม่บุกมาจับคนกลางดึกอย่างอุกอาจเช่นนี้

ดังนั้น ท่าทีของเจ้าอาวาสจึงเป็นเพียงการรักษาหน้าให้ตัวเองมากกว่า ไม่ได้คิดจะช่วยสวินอี้จริงๆ แม้แต่เรื่องที่จะไปฟ้องร้องที่กรมอาญาหรือไม่นั้นก็ยังไม่แน่ คงต้องรอดูท่าทีของสวินอี้ก่อน สืบให้แน่ชัดว่าเขาก่อเรื่องอะไรไว้ แล้วค่อยตัดสินใจอีกที

เมื่อกลับถึงกรมมือปราบ ก็ยังคงเป็นเวลาดึกสงัด

จ้าวเฉียนถูกส่งตัวไปรักษาที่โรงหมอ ส่วนสวินอี้ถูกส่งเข้าไปในห้องพิจารณาคดี เริ่มจากชำระล้างร่างกาย (ถอดเสื้อผ้า) จากนั้นก็รอการสอบสวน

"ท่านหยาง จำเป็นต้องส่งข่าวไปเรียนหัวหน้ามือปราบใหญ่เรื่องนี้หรือไม่" วังซื่อกุ้ยเตือนอยู่ข้างๆ อย่างไรเสีย การบุกเข้าวัดจันทร์กระจ่างยามวิกาลก็ไม่ใช่เรื่องเล็ก

"ต้องบอกอยู่แล้ว แต่ไม่จำเป็นต้องไปตอนนี้ ดึกดื่นป่านนี้หัวหน้ามือปราบใหญ่ไม่ต้องนอนหรือยังไง เอาล่ะ ไปจุดไฟให้ลุกโชน เตรียมเริ่มสอบปากคำได้ คืนนี้พยายามปิดคดีนี้ให้ได้"

"ขอรับท่านหยาง เพียงแต่ไม่รู้ว่ากระดูกของนักพรตสวินอี้นั่นจะแข็งสักแค่ไหน จะทนการลงทัณฑ์ได้กี่อย่าง"

หยางเชียนนั่งเรียบเรียงคำถามที่จะใช้ในภายหลังที่ห้องทำงานหน่วยกะ จากนั้นก็ไปเยี่ยมดูอาการของจ้าวเฉียนที่โรงหมอ

จ้าวเฉียนนับว่าโชคดี ลูกเตะนั้นโดนเข้าที่ท้องน้อย แต่ก็ยังห่างจากตันเถียนล่างอยู่สองนิ้ว ไม่โดนจุดสำคัญ

แม้ว่าอวัยวะภายในจะได้รับบาดเจ็บไม่น้อย แต่ก็ไม่ถึงแก่ชีวิต เป็นอาการบาดเจ็บที่สามารถรักษาให้หายได้ ที่สลบไปก็เพราะลูกเตะนั้นแฝงพลังซ่อนเร้น ทำให้จ้าวเฉียนถึงกับจุกจนหมดสติไป เมื่อมาถึงโรงหมอ ท่านหมอก็ใช้วิชานวดทุยหนากดจุดช่วยให้เขาฟื้นคืนสติ ตอนที่หยางเชียนไปถึง ก็ได้ยินจ้าวเฉียนร้องโอดโอยว่าปวดไส้ไม่หยุด

พอได้ยินเสียงที่ยังมีเรี่ยวแรงดี หยางเชียนก็รู้ว่าเจ้านี่ไม่ตายง่ายๆ แล้ว

เมื่อกลับมาถึงห้องพิจารณาคดี นักพรตสวินอี้ก็ถูกจับเปลื้องผ้าและมัดโซ่ตรวนไว้กับโครงไม้แล้ว ตรงหน้าเขามีวังซื่อกุ้ยและจางฮ่าวกำลังก่อไฟถ่าน พร้อมกับเช็ดถูเครื่องลงทัณฑ์อันน่าสยดสยองที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ

แค่เห็นภาพนี้ก็รู้แล้วว่าวันนี้คงไม่จบลงง่ายๆ ไม่สวินอี้โดนลงทัณฑ์อย่างหนัก ก็ต้องยอมคายความจริงออกมาจนหมดเปลือก

"ชื่อสวินอี้นี้ วัดจันทร์กระจ่างตั้งให้ หรือท่านตั้งเอง หมายถึงการแสวงหาความหมายที่แท้จริงหรือ" หยางเชียนลากเก้าอี้มานั่งห่างจากสวินอี้ประมาณหนึ่งจั้ง เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยก็สบตากับอีกฝ่ายได้พอดี

เมื่อได้ยินคำถามของหยางเชียน สวินอี้ที่นิ่งเงียบมาตลอดก็ยอมเปิดปากในครั้งนี้ "ข้าตั้งเอง ไม่ใช่แค่แสวงหาความหมายที่แท้จริง แต่หมายถึงการแสวงหาความหมายแห่งธรรมที่แท้จริง"

"อย่างไรเล่า หรือท่านคิดว่าธรรมะที่ท่านสั่งสอนผู้คนอยู่ทุกวันนั้นเป็นของปลอม"

"ไม่ มันไม่เหมือนกัน"

"ไม่เหมือนกันอย่างไร"

"ธรรมะที่ข้าสั่งสอน เป็นธรรมะสำหรับปลดเปลื้องจิตใจของคนธรรมดา เป็นธรรมะที่ทำให้ชีวิตพวกเขาสงบสุขและมีอุปสรรคน้อยลง มันไม่เหมือนกับธรรมะแห่งพลัง ธรรมะแห่งการมีชีวิตยืนยาวที่ข้าแสวงหา"

ธรรมะแห่งการมีชีวิตยืนยาว

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หยางเชียนสังเกตเห็นประกายมืดมนอำมหิตวูบขึ้นบนใบหน้าของสวินอี้ คล้ายกับตอนที่เขากำลังสูดเอาแสงเรืองรองจากรูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์ไม่มีผิด

มันคือความยึดมั่น หรือเป็นความมุ่งร้ายอันวิปลาสกันแน่

"แล้วเดิมทีท่านชื่ออะไร"

"ข้าไม่มีชื่อ สวินอี้คือชื่อของข้า"

หยางเชียนไม่ได้ซักไซ้ต่อ นักพรตในวัดหลายคนเป็นเด็กที่ถูกทอดทิ้ง การไม่มีชื่อเดิมจึงเป็นเรื่องปกติ

"ท่านแสวงหาความหมายแห่งธรรมที่แท้จริง แต่เมื่อแสวงหาไม่พบ ท่านก็เลยฆ่าล้างตระกูลเหยาฟางเพื่อชิงรูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์อย่างนั้นรึ"

เพียงแค่ชื่อก็บ่งบอกอะไรได้มากมายแล้ว โดยเฉพาะกับนักพรตอย่างสวินอี้ที่ต้องเคยสัมผัสกับสำนักเซียนมาบ้าง การโหยหาจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

แต่การแสวงหาชีวิตยืนยาวย

าวนั้นง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ ช่องทางก็เรื่องหนึ่ง แต่สิ่งที่ยากยิ่งกว่าคือพรสวรรค์ เก้าในสิบส่วนของผู้คนไม่สามารถก้าวข้ามสองด่านนี้ไปได้ มิฉะนั้นคงไม่มีเรื่อง "ใช้ของล้ำค่าบรรณาการเพื่อแลกกับสถานะศิษย์ขึ้นทะเบียน" หรอก

และเมื่อใดที่มนุษย์จมดิ่งสู่ความยึดติด แล้วถูกกระตุ้นด้วยสิ่งใดก็ตาม พวกเขาก็พร้อมที่จะทำเรื่องที่คนทั่วไปไม่เข้าใจ หรือแม้แต่จินตนาการไม่ถึงได้เสมอ

เช่น การลุกขึ้นมาฆ่าคน ฆ่าล้างตระกูล!

สวินอี้ส่ายหน้า ไม่ได้มองวังซื่อกุ้ยที่กำลังถือเหล็กเผาไฟแดงฉานจ่อไปมาอยู่ข้างๆ

"ท่านเจ้าหน้าที่ ข้าขออะไรอย่างหนึ่งได้หรือไม่"

"ข้าจะได้ประโยชน์อะไร" หยางเชียนไม่เคยรังเกียจที่จะให้โอกาสนักโทษต่อรอง ตราบใดที่เขาสามารถได้ประโยชน์มากกว่า หรือประหยัดเวลาได้มากกว่า

แต่หากอีกฝ่ายพูดจาเหลวไหลไร้สาระ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะให้อีกฝ่ายได้ลิ้มลองเครื่องลงทัณฑ์กว่าร้อยชนิดในห้องพิจารณาคดีนี้เช่นกัน

"ข้าจะเล่าทุกอย่างที่ข้ารู้ให้ฟังจนหมดเปลือก เพื่อประหยัดเวลาของพวกท่าน และจะได้ปิดคดีนี้ได้โดยเร็ว"

"ดี พูดเงื่อนไขของท่านมา"

"ข้าหวังว่าในท้ายที่สุด ความจริงจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ไม่ใช่รวบรัดตัดความ โยนความผิดทุกชีวิตมาที่ข้าเพียงคนเดียว"

หยางเชียนพยักหน้า "ข้าสืบคดี ไม่เคยกลัวความยุ่งยาก บัญชีชีวิตของใครก็ต้องเป็นของคนนั้น ไม่เคยมีนิสัยจับแพะชนแกะเพื่อความสะดวก พูดมาเถอะ ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าท่านจะช่วยประหยัดเวลาข้าได้สักแค่ไหน"

"ข้าฆ่าเหยาฟาง แต่ครอบครัวของเขา ข้าไม่ได้ฆ่า เขาเป็นคนฆ่าเอง"

น้ำเสียงอันสงบนิ่งของสวินอี้กลับแฝงไว้ด้วยคลื่นลมมรสุม ไม่เพียงแต่วังซื่อกุ้ยและจางฮ่าวที่อยู่ข้างๆ จะเบิกตากว้างด้วยสีหน้าราวกับเห็นผี แม้แต่หยางเชียนเองก็ยังหน้าเปลี่ยนสี ไม่คาดคิดว่าจะได้ยินคำตอบเช่นนี้

"เรื่องราวทั้งหมด เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ตอนที่เหยาฟางได้รูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์ชุดนั้นมา..."

[จบแล้ว]