บทที่ 41 - ความจริงพิสดารยิ่งกว่าเรื่องพิสดาร (ตอนจบ)

บทที่ 41 - ความจริงพิสดารยิ่งกว่าเรื่องพิสดาร (ตอนจบ)

น้ำเสียงของสวินอี้สงบนิ่ง ราวกับกำลังแสดงธรรม ไม่เร่งรีบ ค่อยๆ เล่าเรื่องราวออกมา

"เหยาฟางเองก็พอจะมีความรู้เรื่องรูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์อยู่บ้าง เขาพยายามคลำหาทางจนรู้อะไรบางอย่าง แต่ก็ยังขาดอีกเล็กน้อยจึงจะสามารถปลุกพลังที่แท้จริงของรูปสลักชุดนั้นได้ เขาจึงมาหาข้า หวังให้ข้าช่วย"

"ข้ารู้จักกับเหยาฟางผ่านทางภรรยาของเขา หลินซู หลังจบการแสดงธรรม นางมักจะวิ่งมาถามข้าเกี่ยวกับเรื่องอุปกรณ์เวทมนตร์ของสำนักเซียน ตอนแรกข้าคิดว่านางแค่เป็นคนขี้สงสัย ก็เลยไม่ได้คิดอะไรมาก อธิบายให้นางฟังไปบ้าง

มารู้ทีหลังว่า ที่แท้นางมาถามแทนสามีของนาง หรือก็คือช่วยเหยาฟางถามนั่นเอง ตอนนั้นข้าถึงได้รู้ว่า เหยาฟางได้ครอบครองอุปกรณ์เวทมนตร์ที่สำนักเซียนส่วนใหญ่จัดให้เป็นของต้องห้าม"

"วิธีการใช้รูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์นั้น ข้ากับเหยาฟางช่วยกันค้นคว้าจนพบ"

"ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าอุปกรณ์เวทมนตร์ชุดนั้นเป็นของจริง มันคล้ายคลึงกับที่ตำนานประหลาดสิบหยวนกล่าวไว้ เรื่องการขโมยไอแห่งโชคลาภทั้งห้าของผู้อื่น แต่ก็ไม่เหมือนกันทั้งหมด... สิ่งที่ขโมยมาไม่ใช่ไอแห่งโชคลาภทั้งห้า แต่เป็นเลือดลมและไอวิญญาณ"

"นี่คือวิธีการชั่วร้าย เลือดลมที่ไหลเข้าออก ผู้ขโมยย่อมมีร่างกายแข็งแรง ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ ส่วนผู้ที่ถูกขโมยก็ตรงกันข้าม ร่างกายจะอ่อนแอขี้โรค จิตใจห่อเหี่ยว

เช่นเดียวกัน ไอวิญญาณนั้นยิ่งเป็นรากฐานแห่งชีวิต เป็นพื้นฐานของวิญญาณ การถูกขโมยสิ่งนี้ไป ผลลัพธ์จึงเลวร้ายยิ่งกว่าการถูกขโมยเลือดลม และไม่อาจฟื้นฟูได้ ไม่ต่างอะไรกับการขโมยอายุขัยของผู้อื่น ส่วนผู้ขโมยก็จะใช้วิธีนี้เสริมสร้างวิญญาณของตนให้แข็งแกร่งขึ้น หรือกระทั่งยกระดับพรสวรรค์และสติปัญญาของตนเอง"

"ในตอนแรก ข้าไม่ได้ใส่ใจวิธีการชั่วร้ายนี้มากนัก คิดว่าไม่ใช่วิถีที่ถูกต้อง ส่วนใหญ่เพียงแค่ศึกษาอุปกรณ์เวทมนตร์ที่หาได้ยากเท่านั้น ในช่วงแรกข้าเองก็ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ารูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์ชุดนั้นจะสามารถขโมยเลือดลมและไอวิญญาณของผู้อื่นได้อย่างน่าพิศวงถึงเพียงนั้นจริงหรือ"

"แต่เหยาฟางเป็นคนเช่นไร ก็แค่ไพร่ธรรมดาคนหนึ่ง ไม่รู้ธรรม ไม่เข้าใจชะตาฟ้า ไม่บำเพ็ญตน แม้แต่เทพเซียนก็ยังไม่เชื่อถือ เขาอาศัยสิ่งใดถึงได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้"

"ข้าเฝ้ามองเหยาฟางมีเลือดลมที่แข็งแกร่งขึ้นทุกวัน ร่างกายที่กำยำอยู่แล้วยิ่งเปี่ยมล้นไปด้วยพลังที่ไม่ใช่ของตนเอง พลังนั้นพลุ่งพล่านและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนเทียบได้กับผู้ฝึกยุทธ์ที่ฝึกฝนมานานหลายปี... ข้าพลันรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรม"

"ส่วนใหญ่แล้ว ก็คือความอิจฉาริษยา"

"ทว่า วิธีการชั่วร้ายที่ถูกเรียกว่าชั่วร้าย ไม่เพียงแต่จะมุ่งร้ายต่อผู้อื่น แต่ยังย้อนกลับมาทำร้ายตัวเองด้วย"

"เมื่อเหยาฟางได้ลิ้มรสความหอมหวาน เขาก็เริ่มขโมยเลือดลมและไอวิญญาณของผู้อื่นบ่อยครั้งขึ้นเรื่อยๆ เริ่มจากเพื่อนสนิทของเขา ต่อมาก็เป็นนายจ้าง หรือแม้แต่ตอนกลางคืนที่ผู้คนหลับสนิท เขาก็จะแอบไปที่กำแพงบ้านของเพื่อนบ้านข้างเคียงเพื่อลงมือ ขโมยเลือดลมและไอวิญญาณ นับวันยิ่งเหิมเกริมไม่เกรงกลัวสิ่งใด"

"แต่เลือดลมและไอวิญญาณของผู้อื่น ก็ยังคงเป็นของผู้อื่นอยู่วันยังค่ำ อีกทั้งรูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์ก็เป็นเพียงอุปกรณ์สำหรับขโมย น่าจะเป็นเพียงส่วนหนึ่งในวิธีการชั่วร้ายนี้เท่านั้น... ความไม่สมบูรณ์ของวิธีการ นำพาผลกรรมอันเลวร้ายมาในเวลาอันรวดเร็ว"

"นิสัยของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาเริ่มบ้าคลั่งในพลังที่เพิ่มพูนขึ้น จากคนธรรมดาที่ซื่อสัตย์จริงใจ ค่อยๆ กลายเป็นคนเจ้าเล่ห์ ดุร้าย และเหี้ยมโหด"

"สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับนิสัยของเหยาฟาง ก็คือความไม่ยินยอมและความอิจฉาริษยาในใจข้า ข้าคิดว่าหากเหยาฟางยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วจะต้องมีคนพบเห็น และเขาก็จะรนหาที่ตายเอง ถึงเวลานั้นรูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์ก็จะต้องถูกยึดไปทำลาย... และข้า ก็อาจจะพลาดโอกาสเพียงครั้งเดียวในชีวิตที่จะได้สัมผัสกับชีวิตยืนยาว"

"ดังนั้น ข้าจึงคิดหาวิธีหนึ่งได้ นั่นคือกำจัดเหยาฟาง และชิงเอารูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์มาอย่างสงบ"

"เพราะเหยาฟางเองก็สัมผัสได้ถึงนิสัยที่เปลี่ยนไปของตนเอง เขาก็เริ่มหวาดกลัว ข้าจึงบอกเหยาฟางว่า หากเขาต้องการพลังอย่างมั่นคง เขาจำเป็นต้องเสริมสร้างรากฐานของตนเองให้แข็งแกร่ง ต้องใช้ญาติสายเลือดมาบำรุงตนเอง เมื่อตนเองแข็งแกร่งแล้ว จึงจะไม่ถูกพลังจากภายนอกกัดกิน

เหยาฟางจึงเริ่มลงมือกับลูกสาวและลูกชายของตนเอง แม้กระทั่งภรรยาของเขาก็ไม่ละเว้น

หลังจากนั้น ข้าก็ไปหาหลินซูอีกครั้ง เล่าเรื่องที่เหยาฟางทำให้นางฟัง และสอนวิธีป้องกันตัวให้ ข้าหวังให้นางวางยาพิษสังหารเหยาฟาง ให้ดูเหมือนตายเพราะป่วย แล้วข้าก็จะใช้สถานะนักพรตวัดจันทร์กระจ่างออกหน้าช่วยเก็บรักษารูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์นั่นไว้ เรื่องก็จะถูกปิดลงอย่างแนบเนียน

แต่ว่า นางโง่คนนั้นกลับเชื่อมั่นในสามีของตนมากกว่าเชื่อข้า นางหันหลังกลับไป ก็นำเรื่องที่ข้าบอกทั้งหมดไปเล่าให้เหยาฟางฟังจนหมดสิ้น

นางหารู้ไม่ว่า เหยาฟางในยามนั้น ไม่ใช่สามีคนเดิมในความคิดของนางอีกต่อไปแล้ว ไอวิญญาณและเลือดลมจากผู้คนมากมายที่เขาสูบมา ได้นำพาความเปลี่ยนแปลงอันมืดมนมาบดบังจิตใจของเขาไปจนหมดสิ้น

เมื่อเขารู้ว่าข้าบอกให้หลินซูชิงลงมือก่อนเพื่อสังหารเขา สิ่งแรกที่เขาคิดไม่ใช่ความแค้นที่มีต่อข้า แต่เป็นการป้องกันเหตุไม่คาดฝัน..."

"ข้าพบว่าหลินซูไม่มาหาข้าติดต่อกันหลายวัน ก็ตระหนักได้ว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี คืนนั้นข้าจึงลอบไปที่บ้านเหยาฟาง และก็ได้เห็นกับตา... เหยาฟางใช้ค้อนทุบตีภรรยาและลูกทั้งสองของเขาจนตาย"

"ข้าสามารถขัดขวางได้ แต่สุดท้ายข้ากลับทำเพียงเฝ้ามองอยู่บนขื่อบ้าน... จนกระทั่งเหยาฟางนำค้อนกลับไปเก็บที่ห้องเก็บของ ข้าถึงได้ลงมือ แย่งค้อนในมือเขามา แล้วสังหารเขาในขณะที่เขากำลังวิ่งหนีไปที่ประตู"

หยางเชียนและคนอื่นๆ นั่งฟังอย่างเงียบงัน ปล่อยให้สวินอี้เล่าต่อไป ทีละประโยค ทีละประโยค ค่อยๆ ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งสี่ชีวิตเข้าด้วยกัน

พิสดาร แปลกประหลาด ไม่มีใครคาดคิดว่าคดีฆ่าล้างตระกูลคดีเดียว จะกลายเป็นสองคดี และมีฆาตกรถึงสองคน

แต่พวกเขาก็เป็นคนที่ผ่านโลกมามากในกรมมือปราบ เคยเห็นคดีที่โหดเหี้ยมมานับไม่ถ้วน แม้จะประหลาดใจ แต่ก็ไม่ถึงกับตะลึงจนพูดไม่ออก

ในหัวของทั้งสามคน ด้านหนึ่งก็ทอดถอนใจ อีกด้านก็พินิจพิเคราะห์คำพูดทุกคำของสวินอี้อย่างละเอียด ดูว่าตรรกะสมเหตุสมผลหรือไม่ สอดคล้องกับข้อมูลที่พวกเขามีอยู่ในมือหรือไม่

ผลก็คือ ไม่ว่าจะเป็นวังซื่อกุ้ย จางฮ่าว หรือแม้แต่หยางเชียน ต่างก็พบว่าทุกคำพูดของสวินอี้นั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง และยังสอดคล้องกับรายละเอียดต่างๆ ที่พวกเขาสืบสวนมาก่อนหน้านี้ได้อย่างลงตัว หรือแม้แต่ข้อสงสัยหลายๆ อย่างที่เคยไม่เข้าใจ ก็ล้วนได้รับคำตอบจากการบอกเล่าของสวินอี้

อันที่จริง เมื่อพูดออกมาแล้วก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร แต่ต้นสายปลายเหตุและแรงจูงใจนั้นหาได้ยากยิ่ง

สิ่งเดียวที่พอจะตั้งข้อสงสัยได้ ก็คือเรื่องการเปลี่ยนแปลงนิสัยของเหยาฟางตามที่สวินอี้กล่าวอ้าง แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีคำให้การของพวกเฉาซานมายืนยัน แต่ในคำพูดของสวินอี้ เหยาฟางถึงขั้นสิ้นไร้คุณธรรม ฆ่าได้แม้กระทั่งภรรยาและลูกของตนเอง... ช่องว่างระหว่างการเปลี่ยนแปลงนี้นับว่าไม่ธรรมดาเลย

อีกทั้งเรื่องนี้ยังยากที่จะพิสูจน์ ในเมื่อมันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้น คงไม่มีใครบ้าพอที่จะเอารูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์นั่นมาทดลองดูว่านิสัยจะเปลี่ยนไปจริงหรือไม่ ต่อให้มีคนกล้าลอง ก็คงไม่มีใครยอมเป็นเหยื่อให้ถูกขโมยเลือดลมและไอวิญญาณเป็นแน่

ดังนั้น แม้ว่าคำพูดของสวินอี้จะฟังดูไร้ที่ติ แต่ทุกอย่างก็ยังคงตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ว่า รูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์นั่นจะทำให้คนนิสัยเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงได้จริง

จะเชื่อ หรือ ไม่เชื่อ

ดูเหมือนจะไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

"ตามที่ท่านพูด เหยาฟางฆ่าภรรยาและลูกทั้งสอง ส่วนท่านก็ฆ่าเหยาฟางเพื่อชิงสมบัติ แต่เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว การตายของครอบครัวเหยาฟางไม่ใช่เพราะท่านหรอกหรือ บัญชีชีวิตนี้ อย่างไรก็ต้องจดไว้บนหัวท่านหนึ่งกระทง"

สวินอี้กลับหัวเราะออกมา "สิ่งที่ข้าต้องการไม่ใช่การลบล้างบัญชีชีวิต แต่ข้าหวังให้ผู้คนได้รู้ว่า ต่อหน้าวิธีการชั่วร้าย ความดีของมนุษย์นั้นพึ่งพาไม่ได้ แม้แต่ผู้ถือศีลบริสุทธิ์เช่นข้า หรือคนซื่อสัตย์ภักดีอย่างเหยาฟาง ก็ยากที่จะหนีพ้นจากการกัดกินของกิเลสได้

ถือเสียว่า... เป็นคำเตือนสติ

บำเพ็ญเพียรอย่างบริสุทธิ์ในวัดจันทร์กระจ่างมานานหลายสิบปี สุดท้ายกลับลงเอยเช่นนี้ ช่างน่าสมเพช น่าหัวร่อ หากในท้ายที่สุดมันพอจะมีความหมายอยู่บ้าง ก็ยังดีกว่ากลายเป็นเรื่องตลกไปเสียทั้งหมด

ท่านเจ้าหน้าที่ อย่าลืมสัญญาที่ให้ไว้กับข้าด้วยเล่า"

[จบแล้ว]