บทที่ 38 - กระถางธูปทั้งห้า

บทที่ 38 - กระถางธูปทั้งห้า

นักพรตสวินอี้ไม่ใช่นักพรตระดับสูงในวัดจันทร์กระจ่าง อายุก็เพิ่งจะห้าสิบต้นๆ แต่เป็นคนหน้าตาใจดี พูดจาฉะฉาน อีกทั้งยังมีความรู้ด้านการแพทย์อยู่บ้าง ทำให้ในวัดมีผู้ศรัทธาจำนวนไม่น้อยที่ยินดีมาฟังเขาแสดงธรรม

สิ่งที่เรียกว่าการแสดงธรรม แท้จริงแล้วก็คือการนำเอาเรื่องการบำรุงรักษาสุขภาพและการโน้มน้าวให้คนทำความดี มาห่อหุ้มด้วยเปลือกนอกของ "ธรรมะ" จากนั้นก็ถ่ายทอดออกมาในรูปแบบของนิทานหรือ "ข้อบัญญัติ" เพื่อให้ผู้คนได้ศึกษาเรียนรู้

"วันนี้จะขอแสดงธรรมสามประการ ได้แก่ ละเว้นโทสะ สงบใจ และกุศลเล็กน้อย หากท่านใดเข้าใจแจ้งชัดในใจแล้ว ก็ถือว่าเป็นการทบทวน หากท่านใดยังไม่กระจ่าง ก็ขอเชิญรับฟังคำขยายความในธรรมของข้า"

ภายในลานเล็กๆ ที่ไม่ใหญ่นัก บนพื้นหินสะอาดสะอ้านมีเบาะฟางสานวางเรียงรายอยู่ เบาะแต่ละใบหนามาก สูงราวสี่ห้านิ้ว สามารถใช้นั่งหรือคุกเข่าก็ได้

มีเบาะฟางอยู่ยี่สิบกว่าใบ ตอนนี้มีคนนั่งอยู่กว่าครึ่ง ส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านในเมืองสามวิถี ผู้สูงวัยที่สุดก็ราวหกสิบกว่าปี คนที่อายุน้อยก็ราวสามสิบกว่าปี มีทั้งชายและหญิง และเกือบทั้งหมดเป็นหน้าเดิมๆ

มีเพียงสามคนที่นั่งอยู่มุมห้องที่เป็นหน้าใหม่ หนึ่งในนั้นเป็นชายหนุ่มรูปงาม คาดว่าอายุเพียงยี่สิบเศษ แต่กลับตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

ชายหนุ่มรูปงามผู้นั้นก็คือหยางเชียน ส่วนหน้าใหม่ที่เหลือก็คือวังซื่อกุ้ยและจ้าวเฉียนจากกรมมือปราบ

ทั้งสามคนมาเพื่อหยั่งเชิง ดูว่านักพรตสวินอี้ผู้นี้มีความสามารถเพียงใด

การแสดงธรรมเพิ่งเริ่มไปได้ไม่นาน วังซื่อกุ้ยและจ้าวเฉียนก็เริ่มหนังตาหนักและสัปหงก สำหรับพวกเขาแล้ว สภาพแวดล้อมเช่นนี้ ประกอบกับน้ำเสียงเนิบนาบและเนื้อหาอันน่าเบื่อของสวินอี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับยาขับกล่อม

บวกกับช่วงหลายวันที่ผ่านมาต้องสืบคดีจนแทบไม่ได้นอน พอเริ่มได้ไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ทั้งสองคนก็หลับไป โชคดีที่ยังไม่ถึงขั้นกรนเสียงดัง มิฉะนั้นก็ไม่รู้ว่าจะถูกไล่ออกจากวัดหรือไม่

หยางเชียนไม่หลับ เขากลับตั้งใจฟังอย่างสนใจยิ่ง ในใจก็นึกชมว่านักพรตสวินอี้ผู้นี้พูดจาได้น่าสนใจ มิน่าเล่าถึงมีคนมากมายยินดีมาฟังเขาแสดงธรรม

แต่ความน่าสนใจเพียงอย่างเดียวยังไม่ใช่เหตุผลหลักที่ทำให้หยางเชียนตั้งอกตั้งใจถึงเพียงนี้ สิ่งที่เขาใส่ใจมากกว่าคือกระถางธูปขนาดใหญ่สูงกว่าหนึ่งฉื่อจำนวนห้าใบที่ตั้งอยู่ข้างกายนั กพรตสวินอี้

พูดตามตรง หากตั้งกระถางธูปไว้ในห้อง ก็ย่อมสามารถจุดกำยานเพื่อสงบจิตใจได้ แม้จะไม่เป็นมิตรต่อผู้ที่เป็นโรคจมูกอักเสบ แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังคงเพลิดเพลินกับมันได้

แต่ตอนนี้ สถานที่แสดงธรรมกลับเป็นลานกลางแจ้ง การตั้งกระถางธูปจึงดูไม่ค่อยเหมาะสมนัก ยิ่งหากมีลมพัดมาเบาๆ ก็แทบจะไม่ได้กลิ่นกำยานจันทน์หอมสงบจิตเลย

อาจด้วยเหตุผลนี้ นักพรตสวินอี้ท่านนี้จึงได้ตั้งกระถางธูปขนาดใหญ่ถึงห้าใบไว้รอบๆ อย่างนั้นรึ เพื่อที่ว่าแม้จะอยู่กลางแจ้งและมีลมพัดบ้าง แต่ก็ยังสามารถให้ผู้ศรัทธาที่มาฟังธรรมได้ผ่อนคลายร่างกายและจิตใจท่ามกลางกลิ่นกำยานจันทน์หอมสงบจิต

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วยาม การแสดงธรรมครั้งนี้ก็ใกล้จะสิ้นสุดลง ในขณะนั้นเอง หยางเชียนก็รู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาห่อคอตามสัญชาตญาณ รู้สึกได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่พัดมาจากทุกทิศทุกทาง แต่แล้วมันก็สลายไปในพริบตา พอตั้งใจจะสัมผัสอย่างละเอียดอีกครั้ง มันก็หายไปไร้ร่องรอยเสียแล้ว

หยางเชียนมองไปรอบๆ จ้าวเฉียนและวังซื่อกุ้ยที่หลับอยู่ข้างๆ ก็กอดแขนตัวเองแน่นขึ้นโดยสัญชาตญาณ ดูเหมือนจะรู้สึกหนาวเช่นกัน

ส่วนเหล่าผู้ศรัทธาคนอื่นๆ ก็มีอาการไม่ต่างกัน ราวกับว่าเมื่อครู่มีลมเย็นจัดพัดเข้ามาในลานแห่งนี้

นอกจากหยางเชียนแล้ว ดูเหมือนคนอื่นๆ จะไม่ได้ใส่ใจอะไร

หยางเชียนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ และบ่มเพาะจนเกิดปราณแท้จริงแล้ว อีกทั้งระดับพลังปราณแท้จริงก็ไม่ต่ำต้อย เพียงแค่ลมเย็นวูบเดียวทำให้เขาหนาวสะท้านได้เชียวหรือ ลมนี้จะต้องเย็นสักเพียงไหนกัน หรือจะเป็นลมหนาวเสียดกระดูกในฤดูเหมันต์

ยิ่งไปกว่านั้น หยางเชียนที่ตั้งใจฟังธรรมมาโดยตลอด ยังสังเกตเห็นอีกว่า ในขณะนี้ แม้สีหน้าของนักพรตสวินอี้ที่นั่งอยู่บนแท่นพิธีด้านบนจะยังคงเรียบเฉย แต่กลับแฝงไว้ด้วยความเฉียบขาดอยู่หลายส่วน ความอ่อนโยนในตอนแรกลดน้อยลง โดยเฉพาะแววตาที่ฉายประกายวาบขึ้นมาแวบหนึ่งนั้น ทำให้หยางเชียนนึกถึงแมวเวลาที่กำลังจับหนู

นักพรตสวินอี้ผู้นี้ ไม่ชอบมาพากล!

แท่นพิธีที่นักพรตสวินอี้ใช้แสดงธรรมก็ไม่ชอบมาพากลเช่นกัน!

เมื่อฟังธรรมจบหนึ่งรอบ หยางเชียนก็ตบวังซื่อกุ้ยและจ้าวเฉียนที่กำลังหลับอยู่คนละที ปลุกให้ตื่น จากนั้นก็บริจาคเงินค่าน้ำมันตะเกียง และถวายเศษเงินอีกเล็กน้อย ก่อนจะเดินออกจากวัดจันทร์กระจ่าง

แต่เขาก็ไม่ได้จากไปทันที เขายืนรออยู่ด้านนอกวัดสักพัก รอจนกระทั่งเหล่าผู้ศรัทธาที่ร่วมฟังธรรมเมื่อครู่ออกจากวัดมา หยางเชียนจึงเดินเข้าไปหา

"คุณป้า ข้าขอรบกวนถามอะไรสักสองสามคำได้หรือไม่ เมื่อครู่ที่นักพรตสวินอี้พูดถึงเรื่องละเว้นโทสะอะไรนั่น ข้าฟังไม่ค่อยเข้าใจเลย"

"โอ้! เจ้าคือพ่อหนุ่มที่นั่งอยู่ตรงมุมห้องเมื่อกี้นี่เอง ฮิฮิ ไม่เข้าใจทำไมไม่ไปถามนักพรตสวินอี้เล่า ข้าจะบอกอะไรให้นะ นักพรตสวินอี้ท่านใจดีมาก เจ้าไม่เข้าใจก็เข้าไปถามท่านได้เลย ไม่ต้องกังวลอะไร"

"คุณป้าพูดถูกแล้วครับ ไว้คราวหน้าข้ามาอีก ข้าจะถามท่านนักพรตต่อหน้าเลย แต่ครั้งนี้คงต้องรบกวนคุณป้าช่วยอธิบายให้ข้าฟังหน่อยเถอะ"

"เจ้าพ่อหนุ่มคนนี้ช่างพูดช่างจาจริง เอาล่ะ งั้นป้าจะเล่าให้ฟัง..."

หยางเชียนอาศัยรอยยิ้มพิมพ์ใจและความกระตือรือร้น พูดคุยกับคุณป้าท่านนี้นานพอสมควร

ในตอนท้าย หยางเชียนก็ถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน "คุณป้าครับ ทำไมสถานที่แสดงธรรมของนักพรตสวินอี้ถึงมีกลิ่นหอมชื่นใจจังเลยครับ หรือว่าท่านปลูกดอกไม้อะไรไว้ ข้าก็ไม่เห็นมีเลยนี่นา"

"ฮิฮิ เจ้าคนนี้นี่ จะมีดอกอะไรหอมได้ขนาดนั้น นั่นมันกลิ่นกำยานจันทน์หอมสงบจิตจากกระถางธูปใหญ่ห้าใบที่อยู่รอบแท่นพิธีต่างหากล่ะ! เจ้าเด็กโง่!"

ดูเหมือนคุณป้าจะขบขันกับคำพูดของหยางเชียน นางหัวเราะอย่างมีความสุขพลางยกมือปิดปาก แถมยังตบไหล่หยางเชียนเบาๆ

"ที่แท้ก็เป็นกระถางธูปนี่เอง ข้าได้ยินมาว่ากำยานสงบจิตนี่ราคาไม่ถูกเลย นักพรตสวินอี้ช่างใจกว้างจริงๆ ที่ใช้กำยานจุดตลอดทั้งปีแบบนี้ ท่านดีต่อพวกเราจริงๆ!"

"ก็แน่สิ นักพรตสวินอี้ท่านดูแลพวกเราเหล่าศรัทธาเหมือนคนในครอบครัวมาตลอด แต่กระถางธูปก็ไม่ได้จุดตลอดทั้งปีหรอกนะ เมื่อก่อนตอนอากาศหนาวๆ ท่านจะจุดเฉพาะในห้อง เพิ่งจะมาเริ่มจุดกลางแจ้งก็ช่วงไม่กี่เดือนมานี้เอง นักพรตสวินอี้บอกว่าแบบนี้จะทำให้ผลของการแสดงธรรมดียิ่งขึ้น"

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง"

หลังจากบอกลาคุณป้าผู้ใจดี หยางเชียนก็เดินยิ้มๆ ไปตามถนนสายหนึ่ง สุดท้ายก็ไปหยุดนั่งที่แผงชาตรงหัวมุมตรอก พอนั่งลงปุ๊บ ก็มีคนรินชามาวางไว้ตรงหน้าทันที

ก็คือวังซื่อกุ้ยและจ้าวเฉียนนั่นเอง

"ท่านหยาง เหนื่อยแย่เลย ดื่มชาก่อน"

"พวกเจ้าสิเหนื่อย หลับตั้งแต่ต้นจนจบ สุดท้ายยังต้องให้ข้าไปหลอกถามข้อมูลมาให้อีก ถ้าคดีนี้ปิดได้ พวกเจ้าสองคนคงต้องเลี้ยงเหล้าข้าสักมื้อแล้วล่ะ"

"เฮะๆ ท่านหยางพูดถูกครับ ครั้งนี้ต้องขอบคุณท่านหยางจริงๆ ไม่อย่างนั้น ข้ากับจ้าวเฉียนคงยังจับต้นชนปลายไม่ถูกเลย"

"ใช่ๆๆ ถ้าปิดคดีได้เมื่อไหร่ รับรองว่าจะต้องเลี้ยงเหล้าท่านหยางดีๆ สักหลายจอกเลยครับ!"

หยางเชียนดื่มน้ำชาภูเขาเข้าไปอึกใหญ่ รสเปรี้ยวอมหวานทำให้เขารู้สึกสดชื่นขึ้นมาก

"ฟู่... นักพรตสวินอี้นั่นมีปัญหา และน่าจะเหมือนกับเหยาฟางที่ตายไป คือรู้ประโยชน์ของรูปสลักห้าอสูรอาถรรพ์นั่น แถมยังเริ่มใช้งานมันแล้วด้วย"

"หา? ไม่เห็นมีเลยนี่"

"ถ้าข้าเดาไม่ผิด รูปสลักห้าอสูรนั่นน่าจะถูกซ่อนอยู่ในกระถางธูปทั้งห้าใบที่อยู่รอบแท่นพิธีเมื่อครู่นั่นแหละ กระถางธูปสูงกว่าหนึ่งฉื่อ การจะซ่อนรูปสลักไม้เล็กๆ ไว้ข้างในน่ะ ง่ายยิ่งกว่าปอกกล้วยเสียอีก"

วังซื่อกุ้ยเบิกตากว้าง "ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง หรือว่าคดีฆ่าล้างตระกูลเหยาฟาง จะเป็นฝีมือของนักพรตสวินอี้ผู้นี้"

หยางเชียนพยักหน้า "มีความเป็นไปได้ นักพรตสวินอี้คนนั้น ท่วงท่าการเดินเหินและการนั่งล้วนแฝงไว้ด้วยพลัง ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน ต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ และฝีมือก็น่าจะไม่ธรรมดาด้วย"

"ท่านหยาง แล้วพวกเราจะทำยังไงกันต่อดี"

"กลับไปรอให้ฟ้ามืด คืนนี้ค่อยมาที่วัดนี้อีกรอบ ไม่แน่ว่าอาจจะได้เห็นบางสิ่งบางอย่างที่ไม่อาจเห็นได้ในตอนกลางวันแสกๆ ก็เป็นได้"

[จบแล้ว]