บทที่ 31 - ความฝันของหลี่หมาจื่อ

บทที่ 31 - ความฝันของหลี่หมาจื่อ

ร้านเหล้าเหมียวจี้จะทำเงินได้มากแค่ไหน

เงินค่าเซ้งร้านเก้าตำลึงทอง ไม่ถึงสองปีก็คืนทุน ที่เหลือคือกำไรสุทธิ รายได้ขนาดนี้เมื่อเทียบกับร้านเล็กๆ ส่วนใหญ่แล้วถือว่าสูงจนต้องแหงนมอง เรียกว่า "เศรษฐีน้อย" ก็ไม่เกินเลยไปเลย

หลี่หมาจื่อได้รับสัญญาจากหยางเชียนไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่า ทันทีที่หลิงหงผ่านการประเมินในตำแหน่งเถ้าแก่เนี้ย เขาก็จะได้รับหุ้นหนึ่งส่วน เงินไม่พอก็สามารถทยอยผ่อนจ่ายทีหลังได้ ส่วนค่าจ้างของหลิงหงก็คิดแยกต่างหาก

สัญญานี้นับว่าใจกว้างอย่างยิ่ง และยังทำให้หลี่หมาจื่อมีกำลังใจขึ้นมาก

ใช่แล้ว ถึงแม้ข้าหลี่หมาจื่อจะเป็นพวกชั้นต่ำ แต่ข้าก็ไม่ได้เกิดมาก็เป็นพวกชั้นต่ำเสียหน่อย ก่อนที่หน้าข้าจะเป็นแบบนี้ ข้าก็เคยเป็นหนุ่มรูปงามที่มีชื่อเสียงในละแวกนี้เหมือนกันนะ

นายท่านหยางพูดถูกแล้ว ข้าหลี่หมา ไม่สิ ข้าหลี่เติง ไยจะเปลี่ยนวิถีชีวิตใหม่ไม่ได้เล่า

หลังจากตามหยางเชียนไปตรวจบัญชีที่หลังร้านเหล้า และเดินดูรอบๆ ลานต้มเหล้าแล้ว สุดท้ายหลี่หมาจื่อก็พาหยางเชียนไปดูบ้านหลังใหม่ที่ตกแต่งไปได้กว่าครึ่ง พอเขากลับมาถึงบ้านแถวของตัวเองฟ้าก็มืดแล้ว

"กินอะไรมาหรือยัง ถ้ายังข้าจะต้มบะหมี่ให้" ในห้องโถงของบ้านมีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังนั่งดีดลูกคิดคิดบัญชีอยู่ นางหันหน้ามามองหลี่หมาจื่อที่เพิ่งก้าวเข้าประตูมา

"กินมาแล้ว นายท่านหยางเลี้ยงบะหมี่เซาจื่อ ที่ร้านบะหมี่ตระกูลหลิวแถวตลาดตะวันออกนั่นแหละ"

ผู้หญิงคนนั้นขมวดคิ้วเล็กน้อย "ทำไมนายท่านหยางเลี้ยงเจ้าอีกแล้ว ข้าให้เงินเจ้าไปแล้วไม่ใช่หรือ เจ้าคงไม่ได้เอาไปเล่นพนันอีกใช่หรือไม่"

"เฮ้ นายท่านหยางให้เกียรติข้าน่ะสิ แย่งจ่ายยังไงก็แย่งไม่ทัน นายท่านหยางบอกว่าแค่บะหมี่ชามเดียวจะมาแย่งกับท่านมันน่าเกลียดเกินไป ยังบอกอีกว่าถ้าจะเลี้ยง ค่อยเลี้ยงท่านมื้อดีๆ ในวันหลัง โน่นไง ดูสิ เศษเงินที่เจ้าให้ข้าเมื่อเช้ายังอยู่ครบเลยไม่ใช่หรือ"

หลี่หมาจื่อไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกขุ่นเคืองที่ตัวเองหาแม่บ้านมาคอยควบคุม แต่กลับรู้สึกยินดีในใจ เขาตระหนักได้ว่าสี่สิบกว่าปีที่ผ่านมานี้เขาก็พอจะเข้าใจชีวิตแล้ว คนเรานั้นไม่อาจตามใจตัวเองได้มากเกินไป ต้องมีคนคอยควบคุมบ้าง มิฉะนั้นใช้ชีวิตไปเรื่อยๆ ก็อาจจะมีวันที่ใช้ชีวิตต่อไปไม่ได้

อีกอย่าง เรื่องการเก็บเงินหลี่หมาจื่อก็รู้ตัวเองดี หากให้เขาเป็นคนเก็บ ไม่แน่วันไหนเกิดทนไม่ไหวขึ้นมา ก็อาจจะเอาไปเล่นพนันจนหมดตัวจริงๆ ก็เป็นได้

ผู้หญิงคนนี้ย้ายมาอยู่กับหลี่หมาจื่อได้สองเดือนกว่าแล้ว นางย้ายมาก่อนที่หลี่หมาจื่อจะไปตื๊อหยางเชียนเรื่องร้านเหล้าเสียอีก เดิมทีที่บ้านยังมีลูกชายคนหนึ่ง สองสามวันนี้วิ่งไปเรียนวิชากับอาจารย์ต้มเหล้า ตอนนี้กินอยู่หลับนอนอยู่ที่ลานต้มเหล้าแล้ว

"นายท่านหยางพูดกับเจ้าอย่างนี้จริงๆ หรือ" หญิงสาวเลิกคิ้วขึ้น ดูประหลาดใจเล็กน้อย

"แล้วจะมีปลอมได้หรือ"

"ช่างแปลกจริง นายท่านหยางไปถูกใจอะไรเจ้ากันแน่"

ผู้หญิงคนนี้มีชื่อเต็มว่าเสิ่นหลิงหง หลังจากสามีคนก่อนตายไปนางก็กลับมาใช้แซ่เดิม ตอนนี้แม้จะมาอยู่กับหลี่หมาจื่อแล้ว แต่นางก็ไม่ได้เปลี่ยนไปใช้แซ่ของสามีเหมือนเมื่อก่อน

หลี่หมาจื่อหัวเราะ "นายท่านหยางคนนี้ภายนอกดูดุร้าย การกระทำก็เด็ดขาดเหี้ยมโหด แต่กลับเป็นคนที่รำลึกถึงความสัมพันธ์เก่าๆ อย่างหาได้ยาก เมื่อก่อนท่านช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าช่วยท่านวิ่งเต้นอยู่สองสามครั้ง ทุกครั้งก็จัดการให้ท่านอย่างเรียบร้อย ท่านถึงได้เห็นข้าอยู่ในสายตา

ครั้งนี้ข้าช่วยนายท่านหยางจัดการเรื่องตระกูลหลิว นายท่านหยางยังตบรางวัลพิเศษให้ข้าสิบตำลึงเงิน แถมหลังจากนั้นตระกูลหลิวล่มสลาย นายท่านหยางก็พลิกตัวกลายเป็นหัวหน้ามือปราบ ข้างในต้องมีผลงานความดีความชอบครั้งใหญ่อย่างแน่นอน และย่อมต้องมีส่วนของข้าหลี่หมาจื่ออยู่ด้วย

บุญคุณความสัมพันธ์นี้นายท่านหยางย่อมต้องจดจำไว้แน่ มิฉะนั้นเรื่องร้านเหล้าครั้งนี้ท่านจะตอบตกลงง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร เมื่อก่อนเจ้ายังกังวลว่านายท่านหยางจะข้ามสะพานแล้วรื้อสะพาน ตอนนี้รู้หรือยังว่าข้าหลี่หมาจื่อก็พอดูคนเป็นอยู่บ้าง ใช่หรือไม่

อีกอย่าง นายท่านหยางมองเห็นข้าก็ไม่แปลกอะไร นี่เรียกว่าสายตาเฉียบแหลม เฮะๆ เจ้าเองก็ยังมองข้าที่เป็นพวกชั้นต่ำคนนี้เลยไม่ใช่หรือ"

มุมปากของเสิ่นหลิงหงยกขึ้นเล็กน้อย พูดอย่างไม่สบอารมณ์ "เจ้ายังกล้าพูดอีกหรือ ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าหน้าด้านตื๊อไม่เลิก ข้าจะไปมองเจ้าหรือ หึ เจ้าอย่าเพิ่งได้ใจไป เรื่องร้านเหล้าครั้งนี้นายท่านหยางอาจจะแค่ตอบแทนบุญคุณเจ้าเท่านั้น เท่ากับว่าชดใช้กันหมดแล้ว กลับกันกลายเป็นเจ้าที่ติดหนี้บุญคุณท่าน ดูสิว่าต่อไปเจ้าจะชดใช้คืนอย่างไร"

หลี่หมาจื่อกลับไม่ใส่ใจนัก เขาพูดว่า "เมียจ๋า ข้ามันก็แค่ชีวิตเฮงซวยชีวิตหนึ่ง หากมีที่ใดที่นายท่านหยางต้องการใช้ข้า ข้าก็ไม่เคยอิดออด ครั้งนี้หากไม่ใช่เพราะท่าน ทั้งงานนี้ของเจ้า และหุ้นส่วนในร้านเหล้าก็ย่อมเป็นไปไม่ได้เลย ต่อให้ต้องขายชีวิตให้ท่านแล้วจะเป็นอย่างไรเล่า"

คำพูดนี้ได้รับเพียงสายตาค้อนควักจากเสิ่นหลิงหง

"เจ้ายังคิดว่าเหมือนเมื่อก่อนอยู่หรือ ตายไปก็นอนอยู่ข้างถนน ศาลทานเอาเสื่อหญ้ามาม้วนร่างเจ้า แล้วก็ลากไปทิ้งที่ป่าช้านอกเมือง ตักดินกลบสักสองสามจอบก็จบอย่างนั้นหรือ เจ้าอยากให้ข้าเป็นม่ายอีกครั้งหรือไง"

หลี่หมาจื่อได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป รีบปฏิเสธ เขาตอนนี้ไม่อยากตายจริงๆ เป็นโสดมาครึ่งค่อนชีวิต ตอนนี้มีเมียแล้ว ยังคิดจะมีลูกชายอ้วนจ้ำม่ำอีกสักคน ถ้าเกิดตายไปตอนนี้ จะไม่ขาดทุนย่อยยับหรอกหรือ

"เมียจ๋าอย่าพูดจาเหลวไหล ข้าจะทิ้งเจ้าไปได้อย่างไร"

"ถ้างั้นก็เลิกพูดจาว่าชีวิตเฮงซวยติดปากได้แล้ว"

"แหะๆ ก็มันพูดจนชินปากไปแล้วนี่ ข้าจะแก้เดี๋ยวนี้แหละ จริงสิ วันนี้นายท่านหยางก็บอกให้ข้าเปลี่ยนวิถีชีวิตใหม่ให้ดีๆ ต่อไปชีวิตของข้าหลี่หมาจื่อก็ต้องหัดรักตัวสงวนตัวให้มากขึ้น"

เสิ่นหลิงหงจึงพยักหน้าแล้วกล่าว "นายท่านหยางคือผู้อุปถัมภ์ของเจ้า และดูเหมือนว่าท่านจะมีความสามารถ อายุยังน้อย แถมยังมีโชคช่วย ต่อไปย่อมต้องไต่เต้าขึ้นไปได้อีกแน่ เจ้าต้องกอดขาเขาไว้ให้แน่น"

"นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว ข้าคลุกคลีอยู่ในวงการมาซาวกว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้มานั่งกินบะหมี่เคียงบ่าเคียงไหล่กับหัวหน้ามือปราบผู้สูงส่ง แล้วข้าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าต้องกอดขาไว้ให้แน่น

แต่ว่าบุญคุณครั้งนี้มันหมดไปแล้ว ต่อไปไม่รู้ว่าจะตีสนิทกับนายท่านหยางได้อย่างไร ต้องกลับไปคิดดูดีๆ เสียแล้ว"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลี่หมาจื่อก็เริ่มจริงจังขึ้นมา เขาเข้าใจดีว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหยางเชียนในครั้งนี้มันยากเย็นเพียงใด สำหรับคนอย่างเขายิ่งล้ำค่ามาก แต่การจะรักษามันไว้ต่อไป เขาก็ตระหนักได้ว่านอกจากจะยอมถวายชีวิตให้แล้ว เขายังจะทำอะไรได้อีก แต่คำพูดนี้ไม่เหมาะที่จะพูดกับเสิ่นหลิงหงในตอนนี้

ดังนั้นหลี่หมาจื่อจึงยังคิดอะไรไม่ออก

แต่เสิ่นหลิงหงกลับวางพู่กันในมือลง หันกายกลับมา มองหลี่หมาจื่อที่นั่งอยู่ข้างโต๊ะแล้วกล่าว "หลี่เติง ตอนนี้เจ้าไม่ใช่พวกชั้นต่ำอีกแล้ว เจ้าอยากให้นายท่านหยางเห็นค่าเจ้า มันไม่ได้มีแค่ชีวิตเฮงซวยของเจ้าเท่านั้น เจ้าต้องมีความสามารถอย่างอื่นด้วย"

"แต่ข้านอกจากดื่มเหล้าเล่นพนัน แล้วก็ชีวิตเฮงซวย... อย่างอื่นข้าก็ทำไม่เป็นนี่นา" หลี่หมาจื่อเกาหัวพูด

แต่เสิ่นหลิงหงกลับไม่คิดเช่นนั้น ในหัวของนางครุ่นคิดเรื่องนี้มาไม่ใช่วันสองวันแล้ว ตั้งแต่วันที่ตัดสินใจมาอยู่กับหลี่หมาจื่อนางก็เริ่มคิดแล้ว โชคดีที่หลี่หมาจื่อไม่เหมือนสามีคนก่อนของนางที่ดื้อรั้น เขาเต็มใจที่จะฟังคำพูดของนาง

"หลี่เติง ถึงแม้สิ่งที่เจ้าทำเป็นมันจะไม่ใช่เรื่องดีงามอะไร แต่สถานะของเจ้าก็เป็นสิ่งที่คนอื่นเทียบไม่ได้เหมือนกัน นายท่านหยางไม่ได้ขาดคนที่ช่วยวิ่งเต้นให้ แต่ท่านขาดคนที่สามารถช่วยท่านหาผลประโยชน์และดูแลธุรกิจให้ต่างหาก เจ้าต้องลองดู"

"ข้าหรือ ข้ามีสถานะอะไรกัน แล้วยังจะดูแลธุรกิจอีก ข้าไม่ทำขาดทุนก็ดีแค่ไหนแล้ว ยังไงก็ต้องเป็นเมียจ๋าอย่างเจ้าที่เก่งเรื่องนี้มากกว่า" หลี่หมาจื่อหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ คิดว่านี่เป็นเพียงคำพูดให้กำลังใจจากภรรยาของเขาเท่านั้น

เสิ่นหลิงหงกลับกล่าว "หลี่เติง เจ้าคือคนที่ดื่มโลหิตสาบานเข้าเป็นคนของท่านลุงอวี๋อย่างถูกต้องตามธรรมเนียมนะ เจ้าคือ 'คนวงใน' ของตรอกเชือกป่าน ธุรกิจบางอย่างไม่ใช่ว่ามีสมองแล้วจะทำได้ มันต้องอาศัยสถานะอย่างเจ้าด้วย เจ้าเข้าใจที่ข้าพูดหรือไม่"

สีหน้าของหลี่หมาจื่อเปลี่ยนไป กล่าวอย่างประหลาดใจ "เมียจ๋า เจ้าหมายถึงธุรกิจนอกกฎหมายพวกนั้นหรือ"

"ไม่ แต่เป็นธุรกิจที่อยู่กึ่งกลางระหว่างนอกกฎหมายกับบนดิน อย่าบอกนะว่าเจ้าไม่รู้ว่าเมื่อก่อนธุรกิจที่ทำเงินให้ท่านลุงอวี๋มากที่สุดคืออะไร"

"เจ้าหมายถึง น้ำตาลเถื่อน"

[จบแล้ว]