บทที่ 30 - รูปสลักห้าอสูร

บทที่ 30 - รูปสลักห้าอสูร

แผงลอยทั้งหมดสามแผง มีคนเจ็ดคน ไม่นับแผงสุดท้ายที่หยางเชียนซื้อดาบหัก

คนทั้งเจ็ดนี้ต่างพลิกค้นข้าวของในหีบใบนั้นของบ้านเหยาฟางจนทั่วทีละคน ตอนแรกทุกคนมีสีหน้าตื่นตระหนก แต่ไม่นานก็ผ่อนคลายลง เพราะพวกเขาต่างก็พอจะประเมินมูลค่าของในหีบใบนี้ได้

คนที่หากินด้วยการหลอกลวงย่อมไม่ใช่คนโง่ เมื่อได้ฟังคำพูดของหยางเชียนและเห็นของในหีบตรงหน้า เพียงแค่ขยับสมองเล็กน้อยก็พอจะเดาเรื่องราวได้คร่าวๆ พวกเขารู้ดีว่าหัวหน้ามือปราบหนุ่มผู้นี้ต้องการบีบคั้นให้พวกเขาพูดความจริง ไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าแกงอะไรพวกเขา

ดังนั้นจึงไม่ตื่นตระหนกอีกต่อไป

รู้อะไรก็พูดออกไปเท่านั้น บางทีไม่เพียงแต่จะไม่ถูกลงโทษ อาจจะได้สร้างความคุ้นเคย เผลอๆ อาจจะสร้างผลงานความดีความชอบได้อีก

เพราะถูกแยกกันสอบปากคำ คนทั้งเจ็ดจึงไม่มีใครกล้าปิดบังอำพราง ภายใต้สายตาคุกคามของเจ้าพนักงานที่ถือแส้อยู่ข้างๆ ทุกคนต่างขบคิดจนปวดสมอง ในที่สุดคำให้การเจ็ดฉบับที่แต่ละฉบับยาวกว่าหมื่นคำก็ถูกวางลงตรงหน้าหยางเชียน

หยางเชียนไม่ได้รีบร้อนเปิดอ่าน แต่ให้ลูกน้องสองสามคนสรุปให้ฟังก่อน เขามาในฐานะผู้กำกับดูแล ไม่ใช่ผู้สืบสวน

"นายท่านหยาง ของส่วนใหญ่ในหีบของเหยาฟางถูกชี้ตัวได้แล้วขอรับ ในจำนวนนั้นเจ็ดส่วนเป็นของปลอมที่คนพวกนี้ไปจ้างคนทำของเลียนแบบโบราณทำขึ้นมา อย่างมากก็เป็นของอายุไม่กี่ปี แต่กลับถูกทำให้ดูเก่าเหมือนของอายุหลายสิบหรือหลายร้อยปี

ศัพท์ในวงการของพวกเขาเรียกว่า 'ซาถี่' หากไม่ใช่คนวงใน ต่อให้เป็นคนที่คลุกคลีกับของเก่าอยู่บ่อยๆ ก็ยากที่จะแยกแยะของจริงของปลอมได้"

ความหมายก็คือ อันที่จริงเหยาฟางเองก็เป็นแค่แกะอ้วนที่คิดว่าตัวเองฉลาดเท่านั้น ของสะสมส่วนใหญ่ก็เป็นของปลอม เพียงแต่ทำได้แนบเนียนกว่าเท่านั้นเอง ไม่รู้ว่าหากเหยาฟางรู้ว่าตัวเองเป็นเหยื่อถูกหลอกให้เสียเงินมานานหลายปี จะโกรธจนลุกออกจากหลุมศพหรือไม่

"ของที่ชี้ตัวได้ สืบได้หรือไม่ว่าใครเป็นคนปล่อยของ"

"สืบได้แล้วขอรับ ส่งคนไปจับตัวมาสอบปากคำแล้ว อย่างช้าที่สุดช่วงบ่ายก็น่าจะได้เรื่องขอรับ"

"มีใครเดาได้หรือไม่ว่าของเหล่านี้เป็นของเหยาฟาง"

"มีขอรับ เหยาฟางถือเป็นนักเล่นที่มีชื่อเสียงพอตัวในเมืองสามวิถี เขาซื้ออะไรไปบ้างคนในวงการนี้ส่วนใหญ่จะเคยได้ยินมาบ้างขอรับ"

"มีข้อสงสัยอะไรหรือไม่"

"มีขอรับ มีคนสามคนที่พูดตรงกันว่า เมื่อประมาณครึ่งปีก่อนเหยาฟางซื้อชุดของสะสมชุดหนึ่งมาจากชายที่ชื่ออู๋ชิง ใช้เงินไปก้อนใหญ่มาก มากถึงหกสิบกว่าตำลึงเงิน นับเป็นเงินเก็บหลายปีของเหยาฟางเลยทีเดียว ที่เพื่อนบ้านของเหยาฟางบอกว่าก่อนเกิดเหตุเหยาฟางทะเลาะกับภรรยาที่บ้าน ก็น่าจะเป็นเพราะภรรยารู้เรื่องนี้เข้า

แต่พวกเราพลิกค้นบ้านของเหยาฟางจนทั่วแล้ว ก็ไม่พบชุดของสะสมที่คนทั้งสามพูดถึงเลยขอรับ"

ชุดของสะสมหรือ

หยางเชียนได้ยินดังนั้นจึงเลือกคำให้การมาสามฉบับ ให้จ้าวเฉียนเปิดไปที่บันทึกช่วงนี้ แล้วอ่านอย่างละเอียดอีกครั้ง

"รูปสลักอสูรห้าตัว งู เต่า อินทรี เสือ ช้าง"

"ใช่แล้วขอรับนายท่านหยาง ทุกคนพูดตรงกัน บอกว่าเป็นอสูรห้าเศียรที่อู๋ชิงจ้างคนมาทำเลียนแบบ แต่ฝีมือการแกะสลักประณีตมาก แถมยัง 'ซาถี่' ได้เหมือนจริงอย่างยิ่ง ดังนั้นเหยาฟางถึงแม้จะรู้ดีว่าอาจจะเป็นของปลอม แต่ก็ยังทุ่มเงินก้อนโตซื้อมันมา"

หยางเชียนเริ่มสนใจ เขากล่าวเสียงเข้ม "หมายความว่า รูปสลักห้าอสูรนั่นมีคนเอาไปแล้ว พวกเจ้าคิดว่าคนที่เอารูปสลักห้าอสูรไป จะเป็นฆาตกรที่ฆ่าล้างตระกูลเหยาฟางหรือไม่"

"นายท่านหยางมองการณ์ไกล ผู้ใต้บังคับบัญชาคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงมากขอรับ"

"ลองว่ามา"

"นายท่านหยาง เหยาฟางเป็นคนดีมีน้ำใจ ประวัติสะอาดสะอ้าน ปกติไม่เคยสร้างความแค้นกับผู้ใด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความแค้นที่ต้องถึงขั้นฆ่าล้างตระกูล ดังนั้นความเป็นไปได้ที่จะเป็นการฆ่าล้างแค้นจึงไม่สูง ก่อนหน้านี้ที่คดีปิดไม่ลงก็เพราะดูเหมือนว่าในบ้านของเหยาฟางไม่มีทรัพย์สินอื่นใดที่จะทำให้คนโลภจนถึงขั้นลงมือฆ่าได้ แต่ตอนนี้หากรูปสลักห้าอสูรนั่นมีที่มาที่ไป สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปแล้วขอรับ

การโอ้อวดทรัพย์สินจนนำมาซึ่งภัยพิบัติฆ่าล้างตระกูลนั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง และยังสอดคล้องกับแนวคิดที่ว่าเป็นการก่อเหตุโดยคนรู้จักด้วยขอรับ"

คดีมาถึงขั้นนี้ เรียกได้ว่าพบทิศทางในการสืบสวนแล้ว แม้ว่าจ้าวเฉียนจะความสามารถไม่สูงนัก แต่เมื่อมีทิศทางแล้ว เขาก็ย่อมมีความสามารถพอที่จะสืบสวนต่อไปตามทิศทางนั้นได้ โดยพื้นฐานแล้วความคิดของเขากับหยางเชียนสอดคล้องกัน

"รีบไปจับตัวคนที่ชื่ออู๋ชิงมาสอบปากคำให้ชัดเจน

แล้วสี่คนที่ข้าให้พวกเจ้าจับตาดูไว้ก่อนหน้านี้ล่ะ สองวันนี้มีท่าทีอะไรผิดปกติหรือไม่"

"เรียนนายท่านหยาง สี่คนนั้นสองวันนี้ดูไม่ค่อยปกติเลยขอรับ โดยเฉพาะสองพี่น้องโจวฉีกับโจวโซ่ว เมื่อวานที่ภัตตาคารทำผิดพลาดบ่อยครั้ง ถูกเถ้าแก่ด่าไปชุดใหญ่ แถมยังถูกหักเงินเดือน วันนี้ทั้งสองคนยังลางาน ไม่ได้ออกมาจากบ้านแถวเลยขอรับ

ส่วนคนอื่นๆ ก็แทบไม่เห็นรอยยิ้มบนใบหน้า ทุกคนมีสีหน้าตึงเครียด ได้ยินคนเรียกชื่อก็ยังสะดุ้งโดยไม่รู้ตัว เหมือนกับคนที่กำลังหวาดกลัวอะไรสักอย่าง

ในความเห็นของผู้ใต้บังคับบัญชา สี่คนนี้กำลังร้อนตัว

นายท่านหยาง ท่านว่าเราจะจับพวกเขามาสอบสวนดีๆ สักรอบเลยดีหรือไม่ขอรับ คนพวกนี้พอเข้าห้องพิจารณาคดีแล้วย่อมปิดบังอะไรไว้ไม่ได้แน่"

หยางเชียนโบกมือห้าม "ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้น ปล่อยข่าวออกไปอีก บอกไปว่าพวกเรากำลังตรวจสอบข้าวของในบ้านเหยาฟางอยู่ สงสัยว่าการตายของเหยาฟางเกี่ยวข้องกับของชิ้นหนึ่งที่หายไปจากบ้าน

ปล่อยข่าวนี้ออกไปก่อน แล้วค่อยดูว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร"

วิธีของจ้าวเฉียนอันที่จริงง่ายกว่าและตรงไปตรงมามากกว่า และชาวบ้านธรรมดาไม่กี่คนย่อมไม่อาจเก็บงำความลับอะไรไว้ได้เมื่ออยู่ต่อหน้าเครื่องทรมานในกรมมือปราบ ต่อให้เป็นความผิดฐานฆ่าคนก็ปิดบังไว้ไม่ได้ ถึงตอนนั้นเพื่อที่จะได้ตายเร็วๆ มีเรื่องอะไรที่จะพูดออกมาไม่ได้เล่า

แต่หากทำเช่นนั้น กระแสที่หยางเชียนอุตส่าห์สร้างให้ตัวเองก็ต้องหยุดชะงักกะทันหันน่ะสิ ดังนั้นข่าวลือยังต้องปล่อยต่อไป หากในอนาคตจับฆาตกรตัวจริงได้จริงๆ ฉากการตัดสินใจที่ "วางแผนอย่างรอบคอบ" เหล่านี้ก็สามารถนำไปแต่งเป็นเรื่องเล่าลือต่อไปได้

จ้าวเฉียนย่อมไม่รู้ถึงแผนการในใจของหัวหน้าตนเอง เขาคิดเพียงว่าหัวหน้าไม่ชอบการใช้กำลังบุ่มบ่าม ดังนั้นจึงไม่ยืนกรานความคิดของตนเอง ทำตามที่หัวหน้าบอกก็พอ

อีกอย่าง ครั้งนี้หากไม่ใช่เพราะหัวหน้าสังเกตเห็นว่างานอดิเรกของเหยาฟางอาจเกี่ยวข้องกับคดีฆาตกรรม คดีนี้ก็คงยังมืดแปดด้านอยู่ ดังนั้นต่อให้มีความเห็น จ้าวเฉียนก็รู้สึกว่าควรเก็บไว้ ยึดตามความเห็นของหัวหน้าเป็นหลัก

"นายท่านหยางวางใจ ข้าจะให้คนจับตาสี่คนนั้นไว้อย่างใกล้ชิด แต่ว่าเจ็ดคนที่จับมาวันนี้จะปล่อยตัวหรือว่าขังไว้ก่อนดีขอรับ"

"ขังไว้ก่อน ปล่อยออกไปเดี๋ยวพูดจาพล่อยๆ จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงได้"

"ผู้ใต้บังคับบัญชาเข้าใจแล้วขอรับ"

หลังจากจ้าวเฉียนและคนอื่นๆ ออกไป หยางเชียนก็ไม่ได้อยู่ในห้องทำงานหน่วยกะนานนัก เขาออกจากกรมมือปราบ มุ่งหน้าไปยังร้านเหล้าเหมียวจี้

ร้านแห่งนี้เปลี่ยนมือมาเป็นของหยางเชียนได้หลายวันแล้ว กิจการไม่เคยหยุดชะงักเลยแม้แต่วันเดียว แม้แต่พนักงานก็ยังเป็นชุดเดิม เพียงแต่เถ้าแก่ในร้านเปลี่ยนเป็นผู้หญิงวัยสี่สิบเศษ รูปร่างอวบอั๋น นิสัยห้าวหาญปากจัด

เมื่อยืนอยู่นอกร้าน ผู้คนที่เข้าออกร้านยังคงมีอยู่มากมาย ในมือส่วนใหญ่ถือไหเล็กไหน้อย บางคนถึงกับแบกโอ่งเหล้าใบใหญ่ ชนิดที่บรรจุได้ครั้งละสามสิบห้าสิบจิน

ที่มุมถนนนอกร้านยังมีชายหน้าปรุคนหนึ่งนั่งยองๆ ถือถั่วกำหนึ่ง กำลังยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์พลางโยนถั่วเข้าปาก ดวงตาหยีลง จ้องมองผู้หญิงในร้านที่กำลังต้อนรับขับสู้ลูกค้าอย่างไม่วางตา

หยางเชียนเห็นภาพนั้นก็รู้สึกขบขัน คิดในใจว่าไอ้หมาหลี่หมาจื่อผู้นี้ก็ยังรู้ตัวว่าหน้าตาอัปลักษณ์ของตัวเองขึ้นโต๊ะไม่ได้ เลยไม่เข้าไปในร้านเพราะกลัวจะกระทบกิจการอย่างนั้นหรือ

"ทำไมไม่เข้าไปล่ะ"

"อ้าว นายท่านหยาง ท่านมาแล้วหรือขอรับ" หลี่หมาจื่อรีบลุกขึ้นยืน ยัดถั่วในมือกลับเข้าไปในอกเสื้ออย่างรวดเร็ว รอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้าพลันเปลี่ยนเป็นท่าทีประจบสอพลอในทันที

"พอแล้ว ถามว่าทำไมไม่เข้าไป นั่งยองๆ ดูอะไรอยู่ตรงนี้"

"แหะๆ นายท่านหยาง ชื่อเสียงของข้าแม้จะไม่โด่งดัง แต่ก็เหม็นไปไกลสิบลี้ ถ้าเข้าไปในร้านก็คงกระทบกิจการแน่ อยู่ดูข้างนอกนี่แหละขอรับ หากมีปัญหาอะไรค่อยเข้าไปก็ยังไม่สาย"

หยางเชียนยิ้ม "เจ้าก็ยังพอมีสำนึกอยู่บ้าง แต่เจ้าจะหลบอยู่ทั้งชาติเลยหรือ คู่ขาของเจ้าก็มีความสามารถอยู่ไม่น้อย ข้าดูบัญชีช่วงหลายวันนี้แล้ว เทียบกับเมื่อก่อนไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง แต่ยังเพิ่มขึ้นเล็กน้อยด้วย

ต่อไปหากไม่มีอะไรผิดพลาด เถ้าแก่ร้านนี้ก็คือนางนั่นแหละ ข้าจะโอนหุ้นส่วนหนึ่งให้เจ้าด้วย ดังนั้นเจ้าหลี่หมาจื่ออีกไม่นานก็จะไม่ใช่พวกชั้นต่ำอีกต่อไปแล้ว

เจ้าเองก็ควรจะพิจารณาได้แล้วว่าควรจะเปลี่ยนวิถีชีวิตใหม่ได้แล้ว

อีกอย่าง ผู้หญิงน่ะ แม้ว่าปากอาจจะไม่พูด แต่ในใจก็ย่อมชอบให้ผู้ชายของตัวเองดูดีมีสง่าราศี เหมือนกับที่ผู้ชายชอบผู้หญิงที่รู้จักแต่งตัวนั่นแหละ

ไปดูแลจัดการตัวเองให้ดีๆ เสียเถอะ รอยปรุบนใบหน้ามันลบไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็อย่าทำตัวน่ารังเกียจแบบนี้ไม่ใช่หรือ"

[จบแล้ว]