บทที่ 28 - ถูกจับตามอง

บทที่ 28 - ถูกจับตามอง

แม้ว่าจะผ่านมาสองเดือนแล้ว แต่เมื่อเพื่อนบ้านหวนนึกถึงคดีฆ่าล้างตระกูลอันน่าสลดของครอบครัวเหยาฟาง ก็ยังคงหวาดผวาไม่หาย

หยางเชียนเองก็ร่วมเดินสายสอบถามชาวบ้านในตรอกสองจั้งที่อยู่ใกล้กับบ้านเหยาฟางอยู่หลายหลังคาเรือน

เมื่อเห็นว่าเป็นถึงหัวหน้ามือปราบมาด้วยตนเอง ชาวบ้านในละแวกนั้นต่างก็ทั้งหวาดกลัวและตื่นเต้น รู้สึกได้ชัดเจนว่ากรมมือปราบให้ความสำคัญกับเรื่องนี้

พอกลับมาถึงห้องทำงานหน่วยกะ ข้อมูลที่รวบรวมกลับมาก็เพียงพอที่จะคัดรายชื่อที่ต้องจับตามองเป็นพิเศษออกมาได้แล้ว

เฉาซาน เจียงเจียง โจวฉี โจวโซ่ว

สี่คนนี้คือคนที่ปกติสนิทสนมกับเหยาฟางที่สุด และยังเป็นเพื่อนที่เหยาฟางไปมาหาสู่ด้วยบ่อยครั้ง ปกติก็เป็นสี่คนนี้ที่มักจะรวมกลุ่มกับเหยาฟางเสาะหาของแกะสลักไม้และของเก่าเหล่านั้น

"โจวฉีกับโจวโซ่วเป็นพี่น้องกัน ทำงานเป็นพนักงานในภัตตาคาร เฉาซานก็เป็นช่างไม้เหมือนกัน แต่เป็นช่างแกะสลักไม้ มีร้านเล็กๆ อยู่ตรงทางสามแพร่งทางเหนือของเมือง ส่วนเจียงเจียงเป็นผู้ช่วยกุ๊กในหอนางโลม อาศัยอยู่ที่บ้านแถวถนนหลิวซู่

ในสี่คนนี้ โจวฉีกับโจวโซ่วเล่นของสะสมไม้แปลกๆ เหมือนกับเหยาฟาง และยังมีพวกกลไกไม้ที่น่าสนใจด้วย ส่วนเฉาซานกับเจียงเจียงจะเล่นของเก่าเป็นหลัก เพียงแต่มีความรู้เรื่องของไม้บ้างเท่านั้น

อีกอย่าง ในเมืองสามวิถีจะมีตลาดนัดที่ซื้อขายของเก่าโดยเฉพาะ ซึ่งจะจัดขึ้นทุกวันที่หนึ่งและวันที่สิบห้าของเดือน มีผู้คนไปเดินเที่ยวชมมากมาย ของของพวกเหยาฟางส่วนใหญ่ก็ได้มาจากตลาดนัดแห่งนี้"

"นายท่านหยาง พวกเราไปสืบประวัติของสี่คนนี้มาแล้ว ทั้งสี่คนเป็นคนท้องถิ่นในแถบเมืองสามวิถี ในช่วงสองเดือนนี้ก็ไม่ได้เดินทางไปไหนไกล อย่างมากก็แค่กลับไปเยี่ยมญาติที่ตำบลรอบๆ ตอนนี้ก็อยู่ในเมืองกันทั้งหมด

ท่านดูแล้วจำเป็นต้องเรียกพวกเขามาสอบปากคำหรือไม่ขอรับ"

"ไม่ต้องเรียก จับตาดูไว้ก็พอ แต่สามารถปล่อยข่าวออกไปได้ บอกไปว่าหัวหน้ามือปราบคนใหม่ของหน่วยกะปิ่งรื้อฟื้นคดีเก่าขึ้นมาทำใหม่ โดยจะกำกับดูแลคดีฆ่าล้างตระกูลของครอบครัวเหยาในตรอกสองจั้งด้วยตนเอง และตอนนี้ก็มีความคืบหน้าแล้ว สรุปคือทำให้พวกเขาสี่คนรู้เรื่องนี้" หยางเชียนคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เสนออีกวิธีหนึ่ง โดยไม่ต้องการที่จะปะทะกับสี่คนนี้ในทันที

วังซื่อกุ้ยไหวพริบเร็วที่สุด เขาจับความนัยได้ จึงลองถามหยั่งเชิง "นายท่านหยางคิดจะตีหญ้าให้งูตื่นหรือขอรับ"

"อืม สี่คนนี้ไม่มีใครมีเบื้องหลังที่ร้ายกาจอะไร หากลงมือฆ่าคนทั้งครอบครัวจริง ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะทำตัวสงบนิ่งได้ เมื่อได้ยินข่าวลือย่อมต้องเผยพิรุธออกมาแน่ มันจะทำให้พวกเขาเสียขวัญได้ดีกว่าการเรียกมาสอบสวนตรงๆ"

แน่นอนว่าที่หยางเชียนพูดนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก แต่มันก็ไม่ใช่จุดประสงค์ทั้งหมดของเขา

ในมุมมองของหยางเชียน งานก็ต้องทำ แต่ชื่อเสียงก็ต้องสร้างด้วย ในเมื่อได้นั่งในตำแหน่งหัวหน้ามือปราบแล้ว สิ่งที่ต้องแข่งขันกันไม่ได้มีเพียงประสิทธิภาพในการปิดคดีเหมือนตอนที่เป็นมือปราบอีกต่อไป แต่ยังรวมถึงชื่อเสียงและบารมีทั้งภายในและภายนอกด้วย

เมื่อเทียบกับหัวหน้ามือปราบคนอื่นๆ แล้ว หยางเชียนเรียกได้ว่าไม่มีบารมีอะไรเลย ที่เลื่อนขั้นขึ้นมาได้ก็เพราะโชคช่วย บวกกับพลังยุทธ์ที่เหนือกว่าคนอื่นซึ่งช่วยกู้หน้าให้กรมอาญาในคดีตระกูลหลิว

แต่เมื่อมาอยู่ในตำแหน่งหัวหน้ามือปราบ ก็จำเป็นต้องมีสิ่งใหม่ๆ มาช่วยหนุน มิฉะนั้นหากหยางเชียนต้องการจะไต่เต้าขึ้นไปอีกก็ทำได้เพียงรอสะสมอาวุโสเท่านั้น รอไปห้าปีสิบปี นั่นไม่ใช่สิ่งที่หยางเชียนต้องการ

ดังนั้นสิ่งที่หยางเชียนต้องทำก็คือสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง สร้างชื่อเสียงของเขาไปตามท้องถนนในเมืองสามวิถี ให้ชาวบ้านรู้ว่ามีหัวหน้ามือปราบที่ปิดคดีเก่งคนหนึ่งชื่อหยางเชียน ขณะเดียวกันก็ทำให้เหล่าผู้ใหญ่ในกรมอาญารับรู้ว่ามีหัวหน้ามือปราบเบื้องล่างคนหนึ่งที่กำลังตั้งใจสืบคดี และกำลังช่วยสร้างชื่อเสียงให้กรมอาญา

หวังไห่ไม่ใช่หรือที่บอกว่าอยากให้หยางเชียนไปเปลี่ยนแปลงบรรยากาศในกรมมือปราบ การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้น่าจะทำให้หวังไห่พอใจกระมัง

บ่ายวันนั้น ข่าวที่หยางเชียนต้องการก็แพร่สะพัดออกมาจากตรอกสองจั้ง

อย่างไรเสียคดีฆ่าล้างตระกูลเหยาเมื่อสองเดือนก่อนก็ถือเป็นคดีใหญ่ สร้างความสั่นสะเทือนในเมืองสามวิถีพอสมควร จนถึงตอนนี้ชาวบ้านที่อาศัยอยู่แถวนั้นก็ยังคงใจคอไม่ดี หลายบ้านที่ปกติไม่เลี้ยงสุนัขก็เริ่มหามาเลี้ยง แถมยังเป็นสุนัขพันธุ์ดุตัวใหญ่อีกด้วย หนึ่งคือให้มันส่งเสียงเห่า สองคือหากเจอคนร้ายเข้าจริงๆ อย่างน้อยมันก็คงพุ่งเข้าไปถ่วงเวลาได้บ้าง

เดิมทีเรื่องเงียบหายไปสองเดือน ทุกคนต่างคิดว่าคดีใหญ่ขนาดนี้คงจะจมหายกลายเป็นคดีที่ปิดไม่ลงอีกครา แต่พอหัวหน้ามือปราบหยางเข้ารับตำแหน่ง คดีก็ถูกรื้อฟื้นขึ้นมาสืบสวนใหม่ แถมยังประกาศกร้าวว่าจะไม่เลิกราจนกว่าจะปิดคดีได้

หัวหน้ามือปราบหยางคือใครกัน

นั่นคือยอดฝีมือในการปิดคดีคนใหม่ของเมืองสามวิถี ผู้อาศัยความสามารถในการปิดคดีไต่เต้าจนได้เป็นหัวหน้ามือปราบตั้งแต่อายุยังน้อย

ได้ยินเรื่องคดีที่เศรษฐีหมู่บ้านหลิวสมคบคิดกับโจรป่าและอสูรร้ายเมื่อไม่นานมานี้หรือไม่ นั่นก็เป็นฝีมือการสืบสวนของหัวหน้ามือปราบหยางด้วยตนเอง

ข่าวลือในหมู่ชาวบ้านแพร่กระจายได้รวดเร็วที่สุด เมื่อเช้ายังแค่พูดกันปากต่อปากในตรอกสองจั้ง พอตกบ่ายก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองสามวิถี แม้แต่ในตรอกเชือกป่านที่ปกติไม่สนใจโลกภายนอก ก็ยังมีพวกนักฆ่าที่แววตาเหี้ยมเกรียมแอบพูดคุยกันลับๆ ว่า "หัวหน้ามือปราบหยาง" ที่จู่ๆ ก็โผล่ขึ้นมาผู้นี้เป็นใครมาจากไหน

พอถึงตอนค่ำ ข่าวก็ซึมลึกเข้าไปถึงวงใน ไม่ว่าจะเป็นกรมอาญาหรือกองทหารรักษาการณ์ต่างก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน เพียงแต่มีปฏิกิริยาที่แตกต่างกันออกไป

ในกองทหารรักษาการณ์ ซ่งฉีซวินมีสีหน้าเย็นชา ตอนนี้เขาแค่ได้ยินชื่อ "หยางเชียน" ก็รู้สึกหงุดหงิดรำคาญใจขึ้นมา และในใจก็ร้อนรน หากของสิ่งนั้นอยู่ที่หยางเชียนจริงๆ ก็ยังพอมีความหวัง แต่หากมันไม่ได้อยู่ที่หยางเชียน เมื่อนั้นซ่งฉีซวินคงได้แต่เจ็บปวดใจอย่างแสนสาหัสที่ต้องสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่

ในกรมอาญา คนส่วนใหญ่ยังคงสงสัยว่าทำไมหยางเชียนเพิ่งจะเลื่อนตำแหน่งก็สร้างความเคลื่อนไหวใหญ่โตเช่นนี้ แต่คนส่วนน้อยมองออกแล้วว่านี่คือการสร้างกระแสให้ตัวเองของหยางเชียน

ค่ำคืนนี้บังเอิญเป็นวันที่หัวหน้ามือปราบใหญาหวังไห่จัดงานเลี้ยงที่บ้านเชิญเจ้ากรมชุยหมิงเซิ่งมา เมื่อได้ยินลูกน้องนำเรื่องนี้มาเล่าเป็นเรื่องตลกขบขัน ทั้งสองคนก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมาพร้อมกัน

"เฒ่าหวัง หัวหน้ามือปราบเด็กน้อยใต้บัญชาเจ้านี่ไม่ธรรมดาเลย แค่ความคิดอ่านเช่นนี้ก็หาได้ยากแล้ว และถึงแม้จะใช้ได้แข็งทื่อไปหน่อย แต่ก็เหมาะสมกับสถานการณ์ นับว่าเป็นการบุกเบิกเส้นทางใหม่"

ชุยหมิงเซิ่งคุ้นเคยกับลูกเล่นเช่นนี้ของหยางเชียนดี ในกรมอาญาก็มีให้เห็นอยู่บ่อยๆ ถึงกับมีคำเรียกเฉพาะว่า "เสียงขุนนาง"

หมายถึงชื่อเสียงของขุนนางผู้รับผิดชอบหลักในสายตาของชาวบ้านและพ่อค้าในท้องถิ่นนั้นเป็นอย่างไร โดยปกติเมื่อเบื้องบนจะมาประเมินว่าขุนนางคนหนึ่งผ่านเกณฑ์หรือไม่ เสียงขุนนางนี่แหละคือหนึ่งในหัวข้อสำคัญในการพิจารณา

ดังนั้นขุนนางจำนวนมากจึงมักจะสร้างกระแสให้ตัวเอง โดยเฉพาะขุนนางที่เพิ่งย้ายมารับตำแหน่งใหม่ เพื่อเปิดทางให้ตัวเองและเพื่อสร้างความประทับใจที่ดี ก็มักจะใช้วิธีนี้ มันทั้งง่ายและได้ผลดี

แต่การที่เรื่องแบบนี้ถูกนำมาใช้โดยหัวหน้ามือปราบตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ชุยหมิงเซิ่งเพิ่งจะเคยเจอเป็นครั้งแรก

หวังไห่ก็ยิ้มพลางรินสุราให้ชุยหมิงเซิ่งจนเต็มถ้วย แล้วกล่าว "อาจเป็นเพราะผู้ใต้บังคับบัญชาบีบคั้นเขามากเกินไป เขาเองก็อาวุโสน้อย ทำได้เพียงใช้วิธีนี้เพื่อเปิดทางให้ตัวเอง พร้อมกันนั้นก็ทำตามข้อเรียกร้องของผู้ใต้บังคับบัญชาไปด้วย"

"โอ้ เฒ่าหวัง เจ้าให้ข้อเรียกร้องอะไรกับเขารึ"

"ผู้ใต้บังคับบัญชาเพียงแค่อยากให้เขานำทีมเปลี่ยนแปลงบรรยากาศการทำงานแบบเช้าชามเย็นชามที่นับวันจะยิ่งรุนแรงขึ้นในกรมมือปราบ"

ชุยหมิงเซิ่งได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า กล่าว "นี่เป็นปัญหาใหญ่จริงๆ การที่เจ้าคิดจะให้คนหนุ่มอย่างหยางเชียนมาปรับปรุงบรรยากาศในกรมมือปราบก็นับเป็นความคิดที่ดี อย่างน้อยในเรื่องของตระกูลหลิว จุดยืนของหยางเชียนก็มั่นคงดีมาก

จริงสิ ก่อนหน้านี้ได้ยินท่านอาจารย์หวังเล่าว่า หยางเชียนร่วมมือกับมือปราบอีกสองคนขุดหลุมดักซ่งหยวนลูกชายคนเล็กของซ่งฉีซวิน เล่นงานอีกฝ่ายไปอ่วมเลยหรือ"

"ฮ่าๆ ท่านเจ้ากรมช่างหูตากว้างไกล ถูกต้องขอรับ จุดเริ่มต้นมาจากมือปราบสองคนนั้นดื่มเหล้าเมาแล้วทำเรื่องไ"

หลังจากฟังหวังไห่เล่าจนจบ ชุยหมิงเซิ่งก็หัวเราะเสียงดังลั่น อยู่ครู่ใหญ่กว่าจะหยุดหัวเราะได้ แล้วกล่าวว่า "หยางเชียนผู้นี้นับว่ามีทั้งความกล้าและสติปัญญา แถมยังรักพวกพ้อง และเขาน่าจะมั่นใจว่ากรมอาญาของเราจะช่วยเขารับแรงกดดันทั้งหมดจากกองทหารรักษาการณ์

คนผู้นี้อายุยังน้อย แต่หัวคิดกลับว่องไวกว่าเฒ่าเก๋าในวงราชการหลายคนเสียอีก

หากครั้งนี้เขาสามารถพลิกฟื้นบรรยากาศในกรมมือปราบได้จริงๆ เฒ่าหวัง เจ้าก็ลองเพิ่มภาระให้เขาอีกสักหน่อยเป็นไร"

"ความหมายของท่านเจ้ากรมคือ"

"คดีที่เกี่ยวข้องกับอสูรร้ายและโจรป่าเหล่านั้น รวมถึงคดีที่ปิดไม่ลงซึ่งมีกองทหารรักษาการณ์พัวพันอยู่ด้วย ก็ปล่อยให้เขาลองดูบ้างก็ได้ เผื่อว่าเจ้าหนุ่มนี่จะสามารถเจาะช่องโหว่ได้จริงๆ ถึงตอนนั้นพวกเราก็คงจะสบายขึ้นเยอะ"

[จบแล้ว]