บทที่ 3 - ทำดีต่อผู้อื่น ก็คือทำดีต่อตนเอง

บทที่ 3 - ทำดีต่อผู้อื่น ก็คือทำดีต่อตนเอง

คหบดีใหญ่อย่างหลิวเฉิงคุนถือเป็นผู้ทรงอิทธิพลตัวจริงในเมืองสามวิถี

คนระดับนี้ย่อมมีช่องทางข่าวสารในทุกแวดวง หากใช้วิธีการปกติไปสืบสวน เกรงว่าทางนี้เพิ่งจะเริ่มลงมือ อีกฝ่ายก็คงรู้ตัวแล้ว

ดังนั้นจึงต้องใช้วิธีนอกรีตในการสืบสวน

แม้ว่าหลี่หมาจื่อจะเป็นผีพนัน แต่เขาก็เป็นขาเก่าที่คลุกคลีอยู่ในเมืองสามวิถีมานาน โดยเฉพาะกับพวกนอกกฎหมายระดับล่างตามท้องถนน เขายิ่งคุ้นเคยเป็นอย่างดี เขามีคนรู้จักเป็นพวกนักเลงหัวไม้ตามหมู่บ้านและตำบลต่างๆ เรียกได้ว่าเส้นสายกว้างขวาง

เมื่อครึ่งปีก่อน หยางเชียนเคยช่วยชีวิตหลี่หมาจื่อไว้ในคดีหนึ่ง ทั้งสองจึงได้รู้จักกัน หลังจากนั้นหยางเชียนก็จะให้หลี่หมาจื่อช่วยทำเรื่องบางอย่างที่ทางราชการไม่สะดวกจะทำอยู่เป็นครั้งคราว

“ท่านหยาง เรื่องนี้พอจะทำได้อยู่ขอรับ แต่มันค่อนข้างยุ่งยากสักหน่อย”

หยางเชียนไม่พูดอะไร เพียงจ้องมองหลี่หมาจื่อเขม็ง

“เฮ้ ท่านหยาง ข้าไม่ได้โกหกท่านจริงๆ นะ สถานการณ์ที่หมู่บ้านหลิวมันไม่เหมือนที่อื่น คนที่นั่นล้วนใช้แซ่เดียวกันหมด พวกนักเลงหัวไม้ก็รักพวกพ้องมาก พวกเขาไม่ค่อยช่วยคนนอกเล่นงานคนในหมู่บ้านตัวเองหรอกขอรับ อีกอย่าง...”

“พอแล้ว เอาประเด็นสำคัญ”

“ต้องเพิ่มเงินขอรับ”

หยางเชียนรู้อยู่แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้ แต่เขาก็ไม่โกรธ กับคนอย่างผีพนันแถมยังเป็นพวกนอกคอกชั้นต่ำ จะไปคาดหวังให้พูดจามีสัจจะอะไรได้ การที่เขาสามารถเก็บปากเงียบและทำงานให้ลุล่วงได้ก็นับว่าดีมากแล้ว

“เพิ่มเท่าไหร่”

“สิบตำลึง”

“ไสหัวไป” หยางเชียนพูดพลางล้วงตั๋วเงินห้าตำลึงอีกหนึ่งใบตบใส่อกของหลี่หมาจื่อ

“จำไว้ เรื่องนี้ปิดให้มิดชิด ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมา เจ้าก็ไม่มีที่ให้หนีเหมือนกัน”

“ท่านหยางวางใจได้ อย่างมากห้าวัน ข้ารับรองว่าจะต้องมีคำตอบมาให้ท่านแน่...”

หยางเชียนไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เขาหันหลังเดินจากหลี่หมาจื่อไป

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หยางเชียนสวมชุดคลุมยุทธ เขาไม่ได้ไปที่กรมอาญาในทันที แต่ตรงไปยังหมู่บ้านหวังซึ่งอยู่ไม่ไกลจากนอกเมือง

หวังอู่เป็นคนหมู่บ้านหวัง ตามธรรมเนียมของที่นี่ ศพจะถูกตั้งไว้สามวันเพื่อให้ผู้คนมาไว้อาลัย วันที่สี่จึงจะนำไปฝัง

อันที่จริง นี่เป็นการป้องกันไม่ให้ศพถูกฝังเร็วเกินไป แล้วจะถูกพวกหนอนกินศพตามป่าเขามันขุดขึ้นมากิน หลังจากตั้งศพไว้สามวัน กลิ่นอายความตายจะแผ่ซ่านจนเต็มเปี่ยม พวกหนอนกินศพก็จะไม่สนใจอีกต่อไป

ตระกูลของหวังอู่ถือเป็นตระกูลเก่าแก่ในหมู่บ้านหวัง ผู้คนที่รู้จักหรือไม่รู้จักในหมู่บ้านต่างก็พากันมาไว้อาลัย แม่ของหวังอู่ร้องไห้จนน้ำตาเหือดแห้งไปแล้ว นางนั่งนิ่งเฉยอยู่ข้างๆ สายตาเหม่อลอยมองไปยังโลงศพที่อยู่ไม่ไกล

ลูกชายคนเดียวด่วนจากไป เรื่องนี้ไม่ว่าจะเกิดกับใครก็ล้วนเป็นเหมือนสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ

“ขอแสดงความเสียใจด้วย ข้ากับหวังอู่เป็นสหายร่วมงาน หากมีอะไรให้ข้าช่วยเหลือ ก็ไปหาข้าที่กรมอาญาได้”

หยางเชียนมอบเงินช่วยงานและจุดธูปเคารพศพให้สหายร่วมงานในอดีตแล้ว ก็เดินออกจากบ้านของหวังอู่มาด้วยอารมณ์ที่หนักอึ้ง

เพิ่งจะออกจากหมู่บ้าน ยังไม่ทันกลับถึงถนนหลวง หยางเชียนก็พลันหยุดฝีเท้าแล้วหันขวับกลับไป เขามองเห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ยังหนีไปไม่ทันยืนตัวแข็งทื่ออยู่ไม่ไกลด้วยความตกใจ

“ตามข้ามาทำไม”

“ท่านหยาง ข้าเคยได้ยินพี่หวังอู่พูดถึงท่านบ่อยๆ บอกว่าท่านเป็นยอดฝีมือในการสืบคดี ข้า ข้ามีเรื่องอยากขอร้องท่าน” พูดจบเด็กหนุ่มคนนั้นก็คุกเข่าลงทั้งสองข้าง

หยางเชียนขมวดคิ้ว เดินเข้าไปพิจารณาเด็กหนุ่มที่คุกเข่าโขกศีรษะให้เขาบนพื้นอย่างละเอียด

อายุราวสิบห้าสิบหกปี สวมชุดนายพรานสั้นรัดกุม แม้จะยังไม่โตเต็มที่ แต่รูปร่างก็ถือว่าบึกบึนแข็งแรง ที่เอวยังเหน็บมีดสั้นขนาดครึ่งฉื่อเล่มหนึ่งไว้ด้วย

“ลุกขึ้นมาพูดดีๆ ถ้าไม่ลุกข้าจะไปแล้วนะ”

“อย่าไปขอรับ ท่านหยาง ข้าจะลุกเดี๋ยวนี้”

“ชื่ออะไร”

“หวังเซี่ยง”

“ตามข้ามามีเรื่องอะไร”

หวังเซี่ยงไม่รู้คิดถึงอะไรขึ้นมา ขอบตาก็แดงก่ำก่อน แล้วจึงค่อยๆ เล่าออกมา ที่เขามาหาหยางเชียนก็เพื่อแจ้งความ พ่อของเขาหลังจากเข้าเมืองไปเมื่อสามวันก่อนก็ไม่กลับมาอีกเลย ที่บ้านร้อนใจตามหาจนทั่วแล้ว แต่ก็ไม่พบร่องรอยแม้แต่น้อย

ส่วนกรมอาญาก็ไม่รับแจ้งความคดีคนหายที่ไม่มีหัวไม่มีหางแบบนี้ ต่อให้รับแจ้งไว้ ก็แค่แขวนคดีทิ้งไว้ สิบปียี่สิบปีก็ไม่มีใครมาสนใจ

คดีคนหายประเภทนี้มีค้างอยู่มากเกินไป อีกทั้งการสืบสวนก็ยากลำบากอย่างยิ่ง บ่อยครั้งที่มักจะสืบไปไม่ถึงไหน

ถูกอสูรกิน ถูกจับตัวไปเป็นทาสเถื่อน หนีไปเอง หรือถูกทุบหัวฆ่าแล้วสับร่างไปโยนให้สุนัขกิน

จะสืบได้อย่างไร กำลังคนอันน้อยนิดในกรมอาญาไม่มีทางถูกส่งมาทำคดีแบบนี้แน่

หยางเชียนฟังจนเข้าใจ แต่เขาก็ทำได้เพียงเห็นใจ ไม่คิดว่าตนเองจะช่วยอะไรอีกฝ่ายได้

“กรมอาญาไม่รับคดีของเจ้า เจ้ามาหาข้าแล้วจะมีประโยชน์อะไร”

พูดจบหยางเชียนก็เตรียมจะเดินจากไป โลกนี้มีความไม่สมหวัง ความโชคร้าย และความไม่ยุติธรรมมากเกินไป เขาเป็นเพียงคนเดินทางผ่านทางคนหนึ่ง จะไปยุ่งเกี่ยวเรื่องมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร

แต่ทว่า หยางเชียนเพิ่งจะหันหลัง หวังเซี่ยงก็วิ่งมาขวางหน้าเขาไว้แล้วคุกเข่าลงไปอีกครั้ง

“เจ้าเด็กนี่...”

“ขอท่านหยางโปรดช่วยเหลือด้วย” หวังเซี่ยงพูดไปพลาง กัดฟันแน่นพลาง ล้วงเอาม้วนคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ชูขึ้นสูงเหนือศีรษะ ราวกับว่าของสิ่งนี้คือสิ่งตอบแทนที่เขาใช้ร้องขอให้หยางเชียนยื่นมือเข้าช่วย

ของสิ่งใดกัน ข้ายังไม่ทันจะพูดอะไร เจ้าก็เสนอค่าตอบแทนก่อนแล้วอย่างนั้นรึ

หยางเชียนเบ้ปาก ถามว่า “ของอะไร”

“สุดยอดวิชาประจำตระกูลข้าขอรับ”

“หึ เจ้าไม่กลัวข้าเอาของไปแล้วไม่รับผิดชอบรึ”

“ข้าเชื่อพี่หวังอู่ ก่อนตายเขาเคยบอกว่า ท่านหยางเป็นคนรักษาสัจจะ เรื่องที่รับปากแล้วจะไม่ทำแบบขอไปที และจะไม่ผิดสัญญาเด็ดขาด”

หยางเชียนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป ไม่คิดว่าตนเองจะเพิ่งรู้จักกับหวังอู่ได้ไม่นาน แต่อีกฝ่ายกลับประเมินค่าเขาไว้สูงถึงเพียงนี้

“วิชาอะไร ขอดูหน่อย ถ้ามันไม่ดีพอ ต่อให้เจ้าพูดจาไพเราะแค่ไหนก็เปล่าประโยชน์” หยางเชียนหยิบม้วนคัมภีร์นั้นมา คลี่ออกดู สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คืออักษรตัวใหญ่สามตัว: ก้าวตามลม

นี่มันคัมภีร์วิชาตัวเบา

นี่เป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายของหยางเชียนจริงๆ

โดยทั่วไปแล้ว วิชาที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดคือวิชาต่อสู้ป้องกันตัว เช่น 《เพลงดาบหางวัวแปดกระบวนท่า》 ที่หยางเชียนมี ส่วนคัมภีร์พลังลมปราณภายในนั้นมีน้อยกว่ามาก เช่น 《พลังกระทิงคลั่ง》 ที่กรมอาญามอบให้

ที่น้อยที่สุดคือคัมภีร์วิชาตัวเบา เท่าที่หยางเชียนรู้มา ในบรรดาวิชาที่กรมอาญาเปิดให้เจ้าพนักงานและมือปราบฝึกฝนนั้น ไม่มีคัมภีร์วิชาตัวเบาอยู่เลย

เขาเคยได้ยินหลิวฝูบอกว่า คัมภีร์วิชาตัวเบาต้องใช้เงินหาซื้อจากในตลาดเท่านั้น แถมยังมีราคาแพงลิบลิ่ว เผลอๆ อาจสูงถึงสิบกว่าตำลึงทอง และมักจะมีแต่ราคาแต่ไม่มีของ วิชาวิชาตัวเบาที่หลิวฝูใช้อยู่นั้นก็เป็นเขาที่ใช้เงินสิบหกตำลึงทองซื้อมาจากตลาดมืด เขาเอามาโอ้อวดอยู่หลายครั้ง

“เจ้าแน่ใจนะว่าจะให้สิ่งนี้กับข้า”

“ขอรับ ข้าฝึกไม่ได้ วิชาตัวเบาต้องใช้ปราณแท้จริงในการขับเคลื่อน แต่คัมภีร์พลังภายในของตระกูลข้าสูญหายไปนานแล้ว ขอท่านหยางโปรดช่วยตามหาพ่อของข้าด้วย” หวังเซี่ยงพูดอย่างตรงไปตรงมา พลางโขกศีรษะอีกครั้ง

หยางเชียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขากวาดสายตาอ่านม้วนคัมภีร์อย่างรวดเร็วตั้งแต่ต้นจนจบ จนกระทั่งในหัวของเขาปรากฏการแจ้งเตือนขึ้นมา

[พบ 'คัมภีร์วิชาตัวเบา' ต้องการบันทึกหรือไม่]

[บันทึก]

จากนั้น บนหน้าต่างสถานะของเขาก็มีวิชาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง

《เพลงดาบหางวัวแปดกระบวนท่า》: ชำนาญ 41/80

《พลังกระทิงคลั่ง》: ชำนาญ 13/80

《ก้าวตามลม》: เริ่มต้น 0/20

ค่าประสบการณ์ที่ใช้ได้: 0

หยางเชียนพยุงหวังเซี่ยงให้ลุกขึ้น แม้ว่าเขาจะบันทึกวิชาไปแล้ว แต่เขาก็ไม่มีนิสัยที่จะรับของแล้วพลิกลิ้นไม่รับผิดชอบ

“เล่ามาให้ละเอียด วันนั้นพ่อเจ้าทำอะไร พูดอะไรบ้าง เขาจะเข้าเมืองสามวิถีไปทำอะไร ก่อนออกจากบ้านเขาพกอะไรติดตัวไปบ้าง มีใครไปด้วยหรือไม่ วันนั้นเขาไปทางไหน”

เมื่อหยางเชียนถามเช่นนี้ หวังเซี่ยงก็ดีใจจนเนื้อเต้น เขารีบปีนลุกขึ้นมา แล้วเล่าเรื่องราวทั้งหมดก่อนที่พ่อของตนจะหายตัวไปออกมาจนหมดเปลือก

“เจ้าบอกว่าพ่อเจ้าล่าจิ้งจอกขนอัคคีมาได้ตัวหนึ่ง แถมหนังยังสมบูรณ์เป็นของชั้นเลิศ วันนั้นเขาจะเข้าเมืองสามวิถีเพื่อไปขายหนังผืนนี้อย่างนั้นรึ”

หนังจิ้งจอกขนอัคคีสภาพสมบูรณ์ชั้นเลิศผืนหนึ่งมีค่าเท่าไหร่

แม้หยางเชียนจะไม่ค่อยแน่ใจว่าหนังขนสัตว์หรูหราประเภทนี้มีราคาเท่าไหร่กันแน่ แต่เขาก็มั่นใจว่าหนังผืนนี้มีค่ามากพอที่จะทำให้พ่อของหวังเซี่ยงต้องจบชีวิตลงได้

[จบแล้ว]