ตอนที่ 12: รอบใหม่

"ไท่หลง! นายจะทำอะไรอีก?! หยุดเดี๋ยวนี้นะ!!!"

ผู้อำนวยการอินเห็นไท่หลงพุ่งเข้าไปหาโจวเซิ่งอานอีกครั้ง จึงตะโกนห้ามด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่าย

ทว่าผู้อำนวยการอินก็มาช้าไปก้าวหนึ่ง ไท่หลงมาถึงตรงหน้าโจวเซิ่งอานในระยะหนึ่งเมตรแล้ว

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง จู่ๆ เขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่า แล้วโขกศีรษะลงกับพื้นเสียงดังสนั่นสามครั้ง ราวกับทำให้ห้องเรียนทั้งห้องสะเทือนไปสามหน

"???" ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึง

เดี๋ยวนะ แพ้ก็คือแพ้ จำเป็นต้องถึงกับคุกเข่าโขกหัวขนาดนี้เลยเหรอ?

ไท่หลงประกาศเสียงดังลั่น "เป็นเพราะข้ามีตาหามีแววไม่ ที่ล่วงเกินอาจารย์โจว ตามข้อตกลงที่ให้ไว้ นับจากนี้ไป ข้าจะขอรับใช้อาจารย์โจวเป็นนายเหนือหัว! อาจารย์โจว ท่านคือนายของข้านับแต่บัดนี้!"

"ร่างกายของข้าก็คือร่างกายของนายท่าน"

"ไม่ว่านายท่านจะสั่งให้ข้าทำอะไร จะให้บุกน้ำลุยไฟ หรือปีนภูเขาดาบ ข้าก็จะไม่ขมวดคิ้วแม้แต่น้อย!"

ไท่หลงกล่าวคำสาบานอย่างหนักแน่น

"!!!" โจวเซิ่งอานอึ้งไป เขาเตรียมจะรับมือกับการโจมตีของอีกฝ่าย แต่กลายเป็นว่าไท่หลงต้องการจะฝากตัวเป็นข้ารับใช้? นี่มันชักจะน่าอายเกินไปแล้วมั้ง?

คนอื่นๆ ต่างก็งุนงงไม่แพ้กัน วิธีการฝากตัวของไท่หลงมันช่างแหวกแนวเหลือเกิน

ผู้อำนวยการอินตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ แล้วอธิบายให้หลิวเอ้อร์หลงฟัง "ข้าได้ยินข่าวลือมาว่าตระกูลจอมพลังที่ไท่หลงสังกัดอยู่ ชอบทำพิธีฝากตัวเป็นข้ารับใช้แบบนี้แหละ เมื่อก่อนผู้นำตระกูลคนเก่าอย่างไท่ถ่านก็เคยฝากตัวกับถังเฮ่าตอนหนุ่มๆ ตอนนี้ไท่หลงคงกำลังเจริญรอยตามบรรพบุรุษ..."

มุมปากของหลิวเอ้อร์หลงกระตุกยิก นี่มันธรรมเนียมประหลาดอะไรกัน?

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับการฝากตัวของผู้นำตระกูลคนเก่าอย่างไท่ถ่าน การกระทำของไท่หลงยังถือว่าดูปกติกว่าบ้าง อย่างน้อยช่องว่างระหว่างวัยก็ไม่มากนัก

ผู้นำตระกูลคนเก่าไท่ถ่านอายุรุ่นราวคราวเดียวกับพ่อของถังเฮ่าแท้ๆ แต่กลับเรียกถังเฮ่าว่า 'นายท่าน' ไม่ขาดปาก

ไท่หลงจ้องมองโจวเซิ่งอานด้วยแววตาลุกโชน เต็มเปี่ยมไปด้วยความศรัทธา

นิสัยของเขาเป็นคนตรงไปตรงมา ถ้าใครเอาชนะเขาไม่ได้แต่กลับมีตำแหน่งสูงส่ง ก็อย่าหาว่าเขาหยาบคายใส่

แต่ถ้าใครสามารถบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดายในด้านใดด้านหนึ่ง เขาจะเคารพเทิดทูนดั่งเทพเจ้า

หลังจากรู้ฐานะของโจวเซิ่งอานและประทับใจในระดับการสอน ไท่หลงก็ยอมรับในตัวโจวเซิ่งอานอย่างหมดใจ!

การฝากตัวเป็นข้ารับใช้คนระดับนี้ไม่ใช่เรื่องน่าอับอายสำหรับเขา แม้แต่ผู้อาวุโสในตระกูลก็คงจะสนับสนุนเขาด้วยซ้ำ

นี่คือประเพณีอันดีงามของตระกูลจอมพลัง!

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกน่า..." โจวเซิ่งอานโบกมือปฏิเสธ

ไท่หลงส่ายหน้าและกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ถึงครับ! นายท่าน ตระกูลจอมพลังให้ความสำคัญกับสัจจะที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเลื่อมใสในตัวท่านอย่างสุดซึ้ง นับจากนี้ไป ได้โปรดใช้งานข้าอย่างไม่ต้องเกรงใจ!"

"..." มุมปากของโจวเซิ่งอานกระตุกอย่างรุนแรง

ดูจากท่าทีของไท่หลงแล้ว ชัดเจนว่าถ้าโจวเซิ่งอานไม่ตอบตกลง เขาคงไม่ยอมลุกขึ้นแน่

"ก็ได้ๆ นายลุกขึ้นก่อน อย่ามารบกวนการสอนของผม"

โจวเซิ่งอานกล่าวอย่างจำยอม

"ขอรับ นายท่าน!" ไท่หลงลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางเคร่งขรึม แล้วไปยืนสงบเสงี่ยมอยู่ข้างโพเดียม ราวกับข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์

โจวเซิ่งอานได้แต่อ่อนใจ จะให้ไล่ตะเพิดคนที่เต็มใจมารับใช้ก็ดูจะใจร้ายเกินไปหน่อย!

โจวเซิ่งอานเก็บความรู้สึกกระอักกระอ่วนไว้ แล้วยืนประจำที่บนโพเดียม

ฟืด ฟาด ฟืด...

ปากกาในมือเขาตวัดวาดลวดลายดั่งมังกรและงู ข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นบนกระดานดำ

"พลังวิญญาณคืออะไร?!"

หลังจากเขียนเสร็จ โจวเซิ่งอานกวาดสายตามองนักเรียนทุกคนในห้องเรียนอัฒจันทร์

พลังวิญญาณคือขุมพลังพื้นฐานที่สุดของวิญญาณจารย์

วิญญาณจารย์ทุกคนสามารถเข้าถึงพลังงานนี้ได้ แต่ความเข้าใจของพวกเขาที่มีต่อพลังวิญญาณกลับผิวเผิน หรือจะพูดให้ถูกคือ พวกเขามองว่ามันเป็นของตาย—พวกเขารู้ว่ามันคืออะไร แต่ไม่รู้ว่า 'ทำไม' มันถึงเป็นเช่นนั้น

และตอนนี้ คำถามของโจวเซิ่งอานก็ทำให้ทุกคนงุนงง

เดี๋ยวนะ เรื่องแค่นี้มีอะไรต้องพูดถึงด้วยเหรอ?

"พลังวิญญาณคือชื่อเรียกของพลังงานชนิดหนึ่งภายในร่างกายของเรา ผ่านทางพลังวิญญาณ เราสามารถเรียกวิญญาณยุทธ์และปลดปล่อยทักษะวิญญาณออกมาได้ ถ้าอย่างนั้น ลองบอกผมสิว่า พลังวิญญาณเปรียบเสมือนอะไรได้บ้าง?"

โจวเซิ่งอานกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ด้านล่างเวทีเงียบกริบ

ไท่หลงรีบยกมือขึ้นและตอบเสียงดังทันที "มันคือฟืนครับ!"

"ถูกต้อง! การเปรียบเปรยของนักเรียนไท่หลงนั้นตรงจุดมาก พลังวิญญาณก็คือ 'ฟืน' เราต้องการพลังงานนี้เพื่อต้มน้ำ ทำอาหาร และทำสิ่งอื่นๆ"

"พลังวิญญาณเป็นสิ่งพื้นฐานและขาดไม่ได้เช่นนั้น"

"แต่ว่า พลังวิญญาณมาจากไหน? เก็บสะสมได้มากแค่ไหน? มันทำได้แค่เปลี่ยนรูปเป็นพลังงานอื่นผ่านวงแหวนวิญญาณ กระดูกวิญญาณ และทักษะวิญญาณเท่านั้นหรือ? เราจะเพิ่มความเร็วในการสร้างพลังวิญญาณได้อย่างไร?"

โจวเซิ่งอานยิงคำถามรัวเป็นชุด

ทุกคนในห้องเรียนอัฒจันทร์ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก พวกเขาไม่เคยใส่ใจกับเรื่องพื้นฐานพวกนี้จริงๆ จังๆ มาก่อน

ชั่วขณะหนึ่ง ห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบสงัด

โจวเซิ่งอานพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า "งั้นเรามาเริ่มคุยกันเรื่องที่มาของพลังวิญญาณ..."

โจวเซิ่งอานเริ่มบรรยาย ทุกถ้อยคำล้วนกลั่นกรองออกมาเป็นความรู้อันล้ำค่า

เขาไม่ชอบพูดพร่ำเพรื่อ เขาพูดแต่เนื้อหาเน้นๆ แต่ด้วยความที่เขาอธิบายด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย แม้แต่นักเรียนระดับต่ำก็ยังสามารถเข้าใจได้

โจวเซิ่งอานยังสาธิตการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของพลังวิญญาณให้ดูด้วยตัวเอง

ตลอดคาบเรียนของเขา เรียกได้ว่าไม่มีช่วงเวลาไหนที่น่าเบื่อ นักเรียนนับร้อยชีวิตในห้องไม่มีใครเผลอใจลอยเลยแม้แต่คนเดียว!

แม้แต่หลิวเอ้อร์หลงยังเบิกตากว้าง นางนั่งตัวตรง จ้องมองด้วยความสนใจอย่างแรงกล้า

จนกระทั่งเสียงกริ่งหมดเวลาดังขึ้น ทุกคนถึงได้ตื่นจากภวังค์ราวกับฝันไป

หมดคาบแล้วเหรอ?

ทำไมถึงเร็วนัก?

รู้สึกเหมือนเวลาเพิ่งผ่านไปแป๊บเดียวเอง?

โจวเซิ่งอานยิ้มและกล่าวว่า "จบการบรรยายสำหรับวันนี้ครับ ทุกคนอย่าลืมจดบันทึกและทบทวนให้ดี ผมมีการบ้านเล็กๆ น้อยๆ ให้พวกคุณ: ลองใช้พลังวิญญาณคลุมเฉพาะที่มือ ทำเป็นถุงมือเพื่อปกป้องนิ้วมือดูนะครับ"

พูดจบ โจวเซิ่งอานก็เดินออกจากห้องเรียนไปอย่างสง่างาม

ไท่หลงรีบเดินตามหลังเขาไปติดๆ

แววตาของทุกคนเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

ในวิชาอื่นๆ พวกเขาแทบจะไม่มีสมาธิ บางคนถึงกับโดดเรียนหรือหลับในห้อง

แต่บทเรียนที่โจวเซิ่งอานสอนกลับเป็นความรู้ที่พวกเขาโหยหาจากก้นบึ้งของหัวใจ

หลิวเอ้อร์หลงยิ้ม นัยน์ตาของนางเป็นประกายระยิบระยับด้วยความตื่นเต้น

"ความรู้สึกนี้! ความรู้สึกแบบนี้แหละ! เสี่ยวกัน เขาเหมือนเจ้ามากจริงๆ เจ้าก็เคยเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแบบนี้ เขาช่างมีเสน่ห์เหมือนเจ้าในอดีตจริงๆ"

"ถ้าเสี่ยวกันรู้ว่ามีคนแบบนี้อยู่ เขาคงจะตื่นเต้นมากแน่ๆ ใช่ไหม?"

"ถ้าข้าเขียนเนื้อหาพวกนี้ส่งไปให้เสี่ยวกัน บางทีเมื่อเขาอ่านจบ เขาอาจจะยอมมาหาข้าก็ได้!"

หลิวเอ้อร์หลงกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที และรีบลงมือจดบันทึก

ไม่มีใครในห้องจดบันทึกเลยสักคน แต่ความรู้นั้นกลับฝังแน่นอยู่ในสมองของพวกเขา ยากที่จะลืมเลือน!

...ในขณะเดียวกัน โจวเซิ่งอานกลับมาถึงหอพักวิลล่าส่วนตัว

ประจวบเหมาะกับที่ระบบจำลองครั้งที่สองพร้อมใช้งานพอดี

โจวเซิ่งอานกดปุ่ม 'เริ่ม' และข้อความก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอทันที

"ปฏิทินโต้วหลัว วันที่ 22 กันยายน ปี 2023 หลังจากส่งผลงานทางทฤษฎี ระหว่างทางไปหาอะไรกิน ท่านได้พบกับองค์ชายสี่เสวี่ยเปิงผู้หยิ่งยโส ด้วยความโกรธแค้นในความไม่ยุติธรรม ท่านจึงก้าวออกไปเพื่อสั่งสอนเขา..."

"ท่านได้รับการช่วยเหลือจากองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอ และถูกพาตัวเข้าสู่ตำหนักของเขา"

"..."

เมื่อเห็นดังนี้ โจวเซิ่งอานก็ตระหนักว่าจุดเริ่มต้นของเครื่องจำลองคือเหตุการณ์เมื่อวานนี้

คราวนี้ ด้วยบทเรียนจากครั้งก่อน เขาต้องหลีกเลี่ยงยัยบ้าปิปีตงนั่นให้ได้!

เพราะการที่อวี้เสี่ยวกันถูกฆ่าตาย มันน่าขายหน้าเกินไปจริงๆ

"ในเมื่อเป็นเครื่องจำลอง ฉันก็ควรใช้มันเพื่อเพิ่มพูนความรู้ทางทฤษฎี ครั้งนี้ฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางโลก และจะมุ่งเน้นไปที่การวิจัยทฤษฎี โดยจะคอยเสนอแผนการดีๆ ให้เชียนเริ่นเสวี่ยเป็นครั้งคราวก็พอ..."

โจวเซิ่งอานครุ่นคิด