บทที่ 16 - ตลาดเปิดใหม่และหอล่าสมบัติ

บทที่ 16 - ตลาดเปิดใหม่และหอล่าสมบัติ

ตลาดซงหยางซึ่งเคยซบเซาเงียบเหงาจากเหตุความขัดแย้ง บัดนี้กลับมาคึกคักมีชีวิตชีวาอีกครั้งหลังจากที่สำนักซงหยางยื่นมือเข้าไกล่เกลี่ย ความตึงเครียดระหว่างขุมอำนาจต่าง ๆ เริ่มผ่อนคลายลง เหล่าผู้ฝึกตนอิสระที่เคยเก็บตัวเงียบเพราะเกรงกลัวผลกระทบจากการปะทะของตระกูลหวังและฝ่ายตรงข้าม ต่างก็ทยอยกลับเข้ามายังตลาด

เพียงไม่กี่วัน เมื่อผู้ฝึกตนกลุ่มแรกที่ออกมาเดินตลาดต่างปลอดภัยดีเป็นที่ประจักษ์ การซื้อขายแลกเปลี่ยนในตลาดก็กลับมาเฟื่องฟูอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลานี้ กิจการของตระกูลหวังในตลาดซงหยางกลับมาโดดเด่นเป็นพิเศษ พวกเขาเทขายศาสตราและยาวิเศษจำนวนมหาศาลออกมาในราคาที่เรียกได้ว่าต่ำจนน่าตกตะลึง

“ตระกูลหวังเป็นบ้าไปแล้วหรือ? ศาสตราระดับหนึ่งขั้นต่ำขายแค่ห้าสิบหินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น!” ผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่งยืนอยู่หน้าร้านตระกูลหวัง พลางอุทานอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“จะไปสนทำไมเล่า! ของถูกขนาดนี้ ไม่ซื้อก็โง่แล้ว!” ผู้ฝึกตนอีกคนไม่รอช้า รีบควักหินวิญญาณออกมาเหมาศาสตราและยาไปหลายรายการทันที

กลยุทธ์ราคาที่ถูกแสนถูกของตระกูลหวังดึงดูดผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมหาศาลให้เข้ามาอุดหนุนอย่างไม่ขาดสาย ทำเอาขุมอำนาจอื่นในตลาดได้แต่มองตาปริบ ๆ ด้วยความจนปัญญา

แต่กลยุทธ์ของตระกูลหวังไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น พวกเขาได้นำรูปแบบการละเล่น “กล่องสุ่ม” ที่หวังหมิงเป่าเคยริเริ่มไว้ใน 《หอสมบัติพิสดาร》 มาประยุกต์ใช้ในตลาด โดยเปิดร้านใหม่ในชื่อ “หอล่าสมบัติ” ซึ่งสร้างกระแสฮือฮาไปทั่วตลาดในชั่วพริบตาเดียว

“สหายเต๋าทุกท่าน! กล่องสุ่มตระกูลหวังเปิดขายอย่างเป็นทางการแล้ว! แต่ละกล่องราคาเพียง 180 หินวิญญาณระดับต่ำ ภายในบรรจุศาสตราหรือยาวิเศษแบบสุ่ม ระดับและสรรพคุณต่างกันไป ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของท่านเท่านั้น!” สมาชิกตระกูลหวังประกาศเสียงดังอยู่หน้าร้าน

“กล่องสุ่ม? มันเล่นยังไงหรือ?” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย

“ง่ายดายยิ่งนัก! เพียงท่านเข้ามาในร้าน เลือกถุงสมบัติที่ถูกใจ ภายในนั้นจะบรรจุศาสตราวุธหรือยาวิเศษที่ถูกสุ่มไว้หนึ่งชิ้น ซึ่งมีโอกาสได้รับของล้ำค่าระดับหนึ่งขั้นสุดยอดเลยทีเดียว!” ชายจากตระกูลหวังอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

เหล่าผู้ฝึกตนอิสระที่ได้ฟังถึงกับตาลุกวาว ศาสตราวุธระดับหนึ่งขั้นต่ำโดยทั่วไปมีราคาอยู่ที่ 30 ถึง 80 หินวิญญาณ ส่วนระดับกลางนั้นยิ่งแพงขึ้นไปอีกถึง 100 ถึง 250 หินวิญญาณ (ระดับต่ำ) สำหรับระดับสูงนั้นไม่ต้องกล่าวถึงเลย เพราะราคาทะยานไปถึง 5 หินวิญญาณระดับกลางขึ้นไป หากเป็นระดับสุดยอด ราคาย่อมไม่ต่ำกว่า 20 หินวิญญาณระดับกลางอย่างแน่นอน

แต่ทว่าตอนนี้ ใช้เพียง 180 หินวิญญาณระดับต่ำ ก็มีโอกาสได้ลุ้นรับศาสตราวุธระดับหนึ่งขั้นสุดยอด นับเป็นผลกำไรที่เห็นได้ชัดเจน! แม้โอกาส 40% อาจจะได้รับเพียงแค่ระดับต่ำ แต่โอกาสที่จะไม่ขาดทุนเลยก็สูงถึง 40-50% เพียงเท่านี้ก็ถือว่าคุ้มค่าแก่การเสี่ยงแล้ว

ทุกคนต่างรีบควักหินวิญญาณออกมา และแย่งชิงกันซื้อถุงสมบัติ

“ขอข้าลองเสี่ยงโชคดูสักครั้ง!” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งรีบเปิดถุงสมบัติที่เพิ่งได้รับมา และหยิบศาสตราวุธที่ส่องแสงระยิบระยับออกมา

“นี่คือ ‘ดาบเพลิง’ ระดับหนึ่งขั้นกลาง อำนาจทำลายล้างนับว่าไม่เลวเลย!” พนักงานตระกูลหวังกล่าวชม

“ฮ่าๆๆ โชคของข้ายังเข้าข้างอยู่!” ผู้ฝึกตนคนนั้นหัวเราะร่า พร้อมกับแกว่งดาบไปมาอย่างภาคภูมิใจ

อีกคนเปิดได้ “ยาคืนวสันต์” ระดับหนึ่งขั้นสูง เขาตื่นเต้นจนใบหน้าแดงก่ำ “ยานี้ช่างเหมาะสมกับข้าเป็นยิ่งนัก! คราวหน้าออกล่าสัตว์อสูรก็วางใจได้แล้ว!”

เมื่อข่าวแพร่ออกไปว่ามีคนเปิดได้ของล้ำค่าระดับหนึ่งขั้นสูง เหล่าผู้ฝึกตนอิสระก็ยิ่งหลั่งไหลเข้ามาที่หอล่าสมบัติอย่างไม่ขาดสาย ส่วนคนที่เปิดได้แต่ของที่ไร้ค่า ครั้นเห็นผู้อื่นได้รับของดีก็ยิ่งเกิดความหน้ามืด อยากจะลองเสี่ยงเพื่อแก้มืออีกครั้ง

แม้ว่าหอล่าสมบัติของตระกูลหวังอาจจะไม่ได้ทำกำไรเป็นกอบเป็นกำจากราคาขายโดยตรง แต่นี่ถือเป็นช่องทางชั้นยอดเยี่ยมในการระบายสินค้าที่ค้างอยู่ในคลัง

“ตระกูลหวังกำลังทำลายกลไกตลาด!” หวงเทียนป้า ประมุขตระกูลหวงกล่าวพร้อมถอนหายใจเฮือกใหญ่"

หลี่ชิงอวิ๋น เจ้าสำนักหมิงหัว, หวงเทียนป้า, และชื่อเซียวจื่อ เจ้าสำนักชื่อเซียว ได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้งเพื่อหารือถึงสถานการณ์ที่กำลังเป็นไป

“เราจะทำอะไรได้ ในเมื่อตอนนี้สำนักซงหยางห้ามไม่ให้เราจัดการพวกเขา หากเราบีบคั้นมากเกินไป เกรงว่าหมาจนตรอกมันจะแว้งกัดเอาได้” หลี่ชิงอวิ๋นเอ่ยด้วยความจนใจ

ทั้งสามคนอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก หากจัดการตระกูลหวังให้สิ้นซากได้โดยเร็ว เรื่องคงจะจบไปนานแล้ว ปัญหาอยู่ที่บรรพชนตระกูลหวัง หวังอวี้จาง แข็งแกร่งเกินไป แม้แต่พวกเขาทั้งสามคนรวมพลังกันก็ยังยากที่จะต่อกรด้วย

ตระกูลหวังครอบครองทั้งค่ายกลและศาสตราวิเศษที่ทรงพลัง เพียงลำพังตระกูลเดียวก็สามารถปิดภูเขาเพื่อตั้งรับการโจมตีจากสามสำนักได้อย่างง่ายดาย มิหนำซ้ำยังอาจหาจังหวะลอบสังหารผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานของฝ่ายตนได้อีกด้วย

หวงเทียนป้าตบเข่าดังฉาดพลางกล่าว “ถ้าเช่นนั้นก็กวาดซื้อสินค้าเสียสิ! ข้าไม่เชื่อว่าตระกูลหวังเพียงลำพังจะต้านทานกำลังทรัพย์ที่รวมกันของพวกเราสามสำนักได้”

“นั่นก็ใช่ ตัดท่อน้ำเลี้ยงทรัพยากรของพวกเขาเสีย จากนั้นพวกเราก็นำกล่องสุ่มมาผลิตเอง น่าจะทำกำไรได้ดียิ่งกว่าเดิม” ชื่อเซียวจื่อลูบเคราขาวของตนพร้อมกับยิ้มอย่างลำพอง

หลี่ชิงอวิ๋นเห็นด้วยกับข้อเสนอดังกล่าว แต่เขามองว่าการเตรียมการต้องรอบคอบ “เราจำเป็นต้องเตรียมการล่วงหน้า อย่าให้ตระกูลหวังรู้ตัว ข้าขอเสนอให้พวกเราสามสำนักร่วมกันออกทุน ไปซื้อยาเม็ดสร้างรากฐานจากสำนักซงหยาง แล้วนำมาประมูลในตลาดเพื่อสร้างกระแส ในระหว่างนั้นก็ส่งคนของเราปะปนไปกับฝูงชนเพื่อกวาดซื้อสินค้าทั้งหมดของตระกูลหวังจนหมดสิ้น ท่านว่าดีหรือไม่?”

...

เหล่าผู้ฝึกตนอิสระที่ได้รับอาวุธและยาใหม่จากตระกูลหวัง ต่างรวมกลุ่มกันมุ่งหน้าสู่ป่าเพื่อล่าสัตว์อสูรอย่างคึกคัก เป้าหมายของพวกเขาชัดเจน คือการหาส่วนประกอบจากสัตว์อสูรเพื่อนำมาแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรที่มีค่า

เป็นธรรมดาที่ต้องมีกลุ่มโจรผู้ร้ายแฝงตัวเข้ามาเพื่อฉกฉวยผลประโยชน์ แต่ผู้คนส่วนใหญ่ได้รับแจ้งจากสำนักซงหยางถึงความผิดปกติในเทือกเขาอวิ๋นตั่ง พวกเขาจึงมุ่งหน้าไปยังที่นั่นด้วยความหวังที่จะกอบโกยทรัพยากรจากเหล่าสัตว์อสูร

“พี่น้อง! รอบนี้พวกเรามีศาสตราใหม่ของตระกูลหวัง การล่าสัตว์อสูรจะต้องราบรื่นอย่างแน่นอน!” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งชูศาสตราในมือขึ้นพร้อมเปล่งเสียงปลุกเร้า

“ใช่แล้ว! ศาสตรานี้ดีจริง ๆ ไม่รู้ว่าตระกูลหวังคิดอะไรอยู่ ถึงได้ขายในราคาที่ถูกขนาดนี้”

แสงของการต่อสู้และการใช้ศาสตราวูบวาบไปทั่วทั้งป่า ไม่นานหลังจากนั้น ที่มุมหนึ่งของเทือกเขาอวิ๋นตั่ง ซากสัตว์อสูรระดับหนึ่งก็กองเกลื่อนกลาดไร้ลมหายใจ

“ฮ่า ๆ รอบนี้รวยเละ!” เหล่าผู้ฝึกตนแบ่งชิ้นส่วนสัตว์อสูรกันอย่างสนุกสนาน

“ขนกับเขี้ยวพวกนี้ อย่างน้อยก็ขายได้สองร้อยหินวิญญาณ!”

“ใช่ แถมยังมีหมาป่าระดับหนึ่งขั้นสมบูรณ์อีกด้วย คุ้มค่าสุด ๆ เลย!”

ฉากเช่นนี้เกิดขึ้นทั่วทุกมุมของเทือกเขาอวิ๋นตั่งในเขตซงหยาง ผู้ฝึกตนอิสระสามารถล่าสัตว์อสูรได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงขึ้นมาก ด้วยอุปกรณ์ที่ได้รับจากตระกูลหวัง

ทว่าในเวลาไม่นาน ข่าวใหญ่ก็สะเทือนวงการของผู้ฝึกตนอิสระและตระกูลเล็ก ๆ ทั่วทั้งมณฑล

ในงานประมูลตลาดซงหยางซึ่งจะจัดขึ้นในอีกสามเดือนข้างหน้า จะมีการประมูลยาเม็ดสร้างรากฐาน!

“ได้ยินหรือยัง? งานประมูลรอบหน้ามียาเม็ดสร้างรากฐานด้วยนะ!”

“จริงหรือ? นั่นมันของหายากที่พวกเราแทบจะไม่มีโอกาสได้เห็นเลยนะ!”

“แต่ราคาคงแพงหูฉี่ ได้ยินมาว่าเปิดประมูลกันที่หนึ่งพันหินวิญญาณระดับกลางเชียว” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งถอนหายใจ “คนจนอย่างพวกเราคงหมดสิทธิ์แล้ว”

“เฮ้อ ถ้าพวกเราได้เข้าสังกัดตระกูลใหญ่หรือสำนัก ก็คงไม่ต้องมาลำบากแย่งชิงกันแบบนี้หรอก” สหายของเขาพึมพำอย่างปลงตก

(จบแล้ว)