บทที่ 10 - ถุงสยบวิญญาณ

บทที่ 10 - ถุงสยบวิญญาณ

หวังหมิงเป่านั่งอยู่ในห้องหลอมศาสตรา ในมือของเขากำลังถือศาสตราขั้นต่ำระดับหนึ่งที่เพิ่งหลอมเสร็จใหม่ ๆ นั่นคือ ‘ถุงสยบวิญญาณ’

รูปลักษณ์ภายนอกของมันดูธรรมดาสามัญยิ่งนัก เป็นเพียงถุงผ้าสีเทาใบหนึ่ง ทว่าหวังหมิงเป่ารู้ดีว่าอานุภาพของมันหาได้ธรรมดาไม่

“เพียงแค่ใส่สิ่งของเข้าไปข้างใน มันก็จะปล่อยคลื่นเสียงสยบวิญญาณออกมาโจมตี แถมยังเป็นการโจมตีแบบไม่แยกมิตรแยกศัตรูเสียด้วย...” หวังหมิงเป่าพึมพำพลางยิ้มแหย ๆ “วิธีใช้นั้นเรียบง่ายทว่ารุนแรงถึงขีดสุด แต่หากเรารู้จักป้องกันตัวเองไว้ก่อน ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมดีเยี่ยม”

เขาตรวจสอบถุงสยบวิญญาณอย่างละเอียดถี่ถ้วนจนมั่นใจว่าไม่มีข้อบกพร่องใด ๆ แล้วจึงเดินออกจากห้องหลอมไป

ด้านนอกนั้น หวังอี่จวินกำลังง่วนอยู่กับการจัดเรียงวัสดุที่เพิ่งถูกส่งมา เมื่อเห็นหลานชายเดินออกมา เขาก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "หลอมศาสตราดี ๆ ออกมาได้หรือไม่?"

หวังหมิงเป่าโยนถุงผ้าสีเทาให้หวังอี่จวิน "นี่ไงขอรับ"

ในฐานะช่างหลอมขั้นต่ำระดับสอง หวังอี่จวินย่อมสนใจในพรสวรรค์ของหวังหมิงเป่าอยู่แล้ว เมื่อได้เห็นถุงสยบวิญญาณ ดวงตาของเขาก็ฉายแววประหลาดใจขึ้นมา

"หมิงเป่า ศาสตรานี้มีคุณสมบัติอย่างไร?"

หวังหมิงเป่าอธิบายถึงสรรพคุณของถุงสยบวิญญาณอย่างคร่าว ๆ เมื่อหวังอี่จวินได้ฟังจบก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ "ไม่เลวเลย ถึงวิธีใช้จะ... แปลกพิสดารไปสักหน่อย แต่ก็ใช้งานได้จริง"

หวังหมิงเป่าพยักหน้า "ใช่ขอรับ ข้าก็คิดเช่นนั้น กะว่าจะนำไปวางไว้ที่หอศาสตราวิญญาณเพื่อดูว่าจะมีผู้ใดต้องการหรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหวังอี่จวินก็ทอประกายทันที "ชิ้นนี้ข้าขอซื้อเอง! พอดีเลย ข้าจะนำไปมอบเป็นของขวัญให้น้องสาวข้า"

น้องสาวของหวังอี่จวินคือ หวังอี่เจียว ซึ่งเป็นผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณระดับเจ็ด นางรับหน้าที่เฝ้าทรัพยากรภายนอกของตระกูล ซึ่งก็คือ 'บ่อเลี้ยงปลาตะเพียนนอเขียว' ระดับหนึ่งขั้นต่ำนั่นเอง

ปลาตะเพียนนอเขียวมีศีรษะคล้ายแรด เนื้อสดอร่อยเลิศรส จัดเป็นวัตถุดิบชั้นยอดสำหรับปรุงอาหารวิญญาณ และยังเป็นส่วนประกอบสำคัญของภัตตาคารตระกูลหวังในตลาดซงหยางอีกด้วย จากการตรวจสอบของหอวัดวิญญาณ พบว่าหวังอี่เจียวมีความสามารถด้าน ‘แม่ครัววิญญาณ’ สูงส่งที่สุด ตระกูลจึงมอบหมายให้นางไปดูแลบ่อปลา พร้อมทั้งอนุญาตให้นำปลาไปฝึกฝีมือได้เดือนละหกตัวเป็นการตอบแทน

หวังหมิงเป่าไม่ขัดข้อง หากจะขายให้ใครก็คงไม่ต่างกันนัก เขาจึงกล่าวว่า “ท่านอาสิบเสนอราคามาได้เลย หรือจะใช้วัสดุอื่นมาแลกเปลี่ยนก็ได้ ขอแค่ราคาใกล้เคียงกัน แม้จะแพงกว่าเล็กน้อยข้าก็ยินดีขายให้ท่าน”

“อืม...” หวังหมิงเป่าเองก็ไม่ทราบว่าจะตั้งราคาเท่าไหร่ดี อาวุธชิ้นนี้เขาหลอมขึ้นจากวัสดุเหลือใช้และของสะสมส่วนตัว รายได้จึงตกเป็นของเขาโดยสมบูรณ์ แต่หากจะขายในราคาสูงลิบให้กับท่านอาสิบผู้มีศักดิ์เป็นดั่งครึ่งอาจารย์ ก็คงจะเป็นเรื่องที่ดูไม่เหมาะสม

“เช่นนั้น ข้าขอรบกวนท่านอาสิบ ช่วยหาไผ่ม่วงระดับหนึ่งขั้นสูงให้ข้าสักต้นจะได้หรือไม่? ข้ามีแนวคิดบางอย่างที่อยากจะลองทำ” หวังหมิงเป่าตัดสินใจในที่สุด

ไผ่ม่วงระดับหนึ่งขั้นสูงนั้น หวังอี่จวินมีอยู่มากมาย เพราะเป็นของขึ้นชื่อของตระกูลเขาอยู่แล้ว “ไม่มีปัญหา ข้าจะไปนำมาให้เดี๋ยวนี้เลย เราแลกเปลี่ยนกันทันที ตกลงตามนี้หรือยัง?”

ไม่นานนัก หวังอี่จวินก็ฝากคนนำถุงสยบวิญญาณไปมอบให้น้องสาว พร้อมกำชับให้หวังอี่เจียวส่งข่าวกลับมาทันทีที่ได้รับของ เนื่องจากเขามีเรื่องสำคัญที่ต้องเตือนนาง

ในวันเดียวกันนั้นเอง หวังอี่เจียวก็ได้รับถุงสยบวิญญาณ และติดต่อกลับมาทันที “ท่านพี่ ของมาถึงเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ”

ทันทีที่ได้ยินเสียงน้องสาว หวังอี่จวินก็รีบกล่าว “รีบหยดเลือดเพื่อสร้างพันธะสัญญาโดยเร็ว! นี่เป็นของดีมากนะ นอกจากจะใช้เก็บสิ่งของได้แล้ว ยังสามารถนำไปใช้ต่อสู้กับศัตรูได้ด้วย หากไม่ใช่เพราะพื้นที่เก็บของมันเล็กไปสักหน่อย คงถูกจัดเป็นสมบัติระดับหนึ่งขั้นกลางไปแล้ว”

“มีอะไรอีกหรือไม่เจ้าคะ? ข้ากำลังมีธุระสำคัญ คนจากภัตตาคารที่ตลาดกำลังจะมาถึงแล้ว” หวังอี่เจียวถามเร่ง

หวังอี่จวินจึงรีบถ่ายทอดข้อมูลพื้นฐานทั้งหมดของถุงสยบวิญญาณให้น้องสาวฟังอย่างรวดเร็ว

แต่ดูเหมือนหวังอี่เจียวจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย สายตานางจับจ้องไปที่คนงานของตระกูลซึ่งกำลังจับปลาตะเพียนนอเขียวอยู่ นางมีหน้าที่ควบคุมการส่งปลาสามตัวต่อวันให้กับภัตตาคาร นางคิดในใจเพียงว่า ‘ก็แค่ถุงสมบัติที่มีกลไกป้องกันตัวเล็กน้อย จะเก่งกาจได้สักแค่ไหนกันเชียว?’

ไม่กี่วันต่อมา กลุ่มผู้ฝึกตนอิสระก็แอบลักลอบเข้ามาใกล้บ่อเลี้ยงปลา พวกเขารับงานมาจากสำนักเซียว โดยมีเป้าหมายเพื่อทำลายแหล่งทรัพยากรของตระกูลหวังเป็นการตัดกำลัง

“พี่น้อง ลงมือเร็วเข้า! ทำลายปลาพวกนี้ให้หมด!” หัวหน้ากลุ่มผู้ฝึกตนอิสระสั่งด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

สิ้นคำสั่ง พวกมันก็ลงมือทันที บางคนขว้างคาถาระเบิดปลา บางคนเทยาพิษลงบ่อ หมายจะสังหารปลาให้เกลี้ยง

หวังอี่เจียวรู้สึกตัวทันที นางรีบเรียกรวมพลคนเฝ้าระวังเพื่อเตรียมรับมือ

ทว่าฝ่ายตรงข้ามแข็งแกร่งกว่ามาก ฝ่ายหวังอี่เจียวมีผู้ฝึกตนระดับเจ็ดเพียงสองคนเท่านั้น ส่วนอีกฝ่ายมีถึงห้าคน!

“ไม่ได้การแล้ว! ขืนเป็นแบบนี้ปลาในบ่อตายหมดแน่!” หวังอี่เจียวร้อนรนใจ ทันใดนั้นนางก็นึกถึงถุงสยบวิญญาณที่พี่ชายให้มา

นางกัดฟัน หยิบถุงสยบวิญญาณออกมา แล้วรีบกวาดปลาในบ่อใส่เข้าไป หวังจะรักษาชีวิตปลาไว้ให้ได้มากที่สุด

วินาทีที่นางใส่ปลาลงไป ถุงสยบวิญญาณก็สั่นสะเทือนรุนแรง พร้อมปลดปล่อยเสียงครางต่ำ ๆ ที่ชวนให้ขนลุกออกมา

“วูมมม——”

คลื่นเสียงสยบวิญญาณที่ไร้รูปร่างนี้ได้กวาดผ่านสนามรบในพริบตา

ไม่ว่าจะเป็นคนของตระกูลหวัง หรือพวกผู้ฝึกตนอิสระ ต่างก็ตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย เพราะถูกคลื่นเสียงนั้นสะกดข่มเอาไว้

“เสียงบ้าอะไรกันเนี่ย?!” หัวหน้ากลุ่มผู้ฝึกตนอิสระตาเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

แม้หวังอี่เจียวเองจะโดนผลกระทบเช่นกัน แต่เพราะนางรู้ตัวอยู่ก่อนแล้ว จึงยังสามารถตั้งสติไว้ได้บ้าง นางจึงรีบสั่งการให้คนของตนถอยออกมา

ผ่านไปสิบกว่าลมหายใจ ผลของเสียงสยบวิญญาณก็ค่อย ๆ จางลง ในที่สุดพวกผู้ฝึกตนอิสระจึงเริ่มขยับตัวได้อีกครั้ง

แต่ในขณะนั้นเอง กำลังเสริมของตระกูลหวังก็มาถึง นำโดย หวัง เต๋อกัง ผู้อาวุโสเจ็ด ซึ่งมีพลังถึงระดับเก้า!

“หนีเร็วเข้า! ตระกูลหวังส่งยอดฝีมือมาแล้ว!” หัวหน้ากลุ่มตะโกนลั่น พร้อมพาพรรคพวกหนีตายอย่างชุลมุนวุ่นวาย

แต่พวกเขาจะหนีพ้นได้อย่างไรกัน? ช่องว่างระหว่างผู้ฝึกตนระดับเก้ากับระดับเจ็ดนั้นมหาศาลยิ่งนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับคนของตระกูลหวัง ซึ่งเป็นตระกูลช่างหลอมที่มีศาสตราวุธชั้นดีอยู่เต็มตัวเช่นนี้

หวัง อี้เจียว ถอนหายใจยาว นางรู้สึกทึ่งในอานุภาพของ เจิ้นหุนไต้ เป็นอย่างมาก

“พลังของมันเทียบเท่ากับการโจมตีเต็มกำลังของผู้ฝึกตนระดับแปดเลยทีเดียว!” นางรำพึงในใจ “สมกับที่เป็นศาสตราที่หมิงเป่าหลอมขึ้นมา ไม่ธรรมดาเอาเสียเลยจริงๆ”

(จบแล้ว)